Тан Нинь всегда держалась сдержанно — ни тёплой, ни холодной. С каждым она была вежлива и безупречна до мельчайших деталей.
После нескольких дней похода по горным тропам ноги у неё ныли так, будто были отлиты из свинца, и по вечерам ей приходилось долго разминать икры, чтобы хоть немного облегчить боль.
Наконец настал долгожданный день отпуска у десантного спецназа.
В тот же день в полдень, завершив тренировку по быстрому спуску, отряд получил команду расходиться.
Молодые новобранцы еле сдерживали радость: шли группками, переговаривались и смеялись — все мысли были о предстоящем отдыхе.
В раздевалке, пока принимали душ, слышались весёлые подначки:
— Так торопишься позвонить жене?
— Ты холост, тебе не понять радости семейного человека.
— …
— Не был дома даже на день рождения ребёнка. Честно говоря, очень хочется обнять её и посмотреть, подросла ли.
Чэн Хуайсу выслушал всё это мимоходом, вышел из душа и небрежно натянул аккуратную рубашку, застёгивая пуговицы.
В отличие от строгой военной формы, он застегнул лишь две верхние пуговицы, обнажив часть крепкой груди и лёгкий шрам под ключицей.
Его телефон редко использовался, и после включения на экране, помимо спама, появилось лишь одно сообщение — напоминание от Тан Нинь.
Тёплые чувства мягко охватили его сердце, и он невольно улыбнулся.
Мимо как раз проходил Мэн Ясун и, увидев выражение лица командира, фыркнул:
— Командир, я уж подумал, ты влюбился в кого-то в интернете…
«Интернет-роман?!»
Брови Чэн Хуайсу нахмурились. Он точно не тратил время на подобную ерунду, да и кто стал бы терпеть «виртуального возлюбленного», отвечающего раз в месяц?
Мэн Ясун взял ключи от машины и весело подмигнул:
— Поехали! Раньше договорились сегодня после обеда свозить Тан Нинь и остальных в соседний уезд погулять.
Поскольку именно Мэн Ясун организовал эту поездку, за руль сел он сам, а Ся Тао без колебаний заняла место рядом с ним.
Тан Нинь на секунду замешкалась, а потом села на заднее сиденье вместе с Чэн Хуайсу.
Мужчина был одет в гражданскую одежду — аккуратный и свежий.
Видимо, только что вышел из душа: от него исходил лёгкий аромат мяты, который в замкнутом пространстве заднего сиденья казался особенно насыщенным.
Тан Нинь плотно прижала колени друг к другу, стараясь случайно не коснуться его брюк.
Горный ветер был пронзительным, но в то же время мягким, несколько раз обвившись вокруг лица.
Небо оставалось пасмурным, так что можно было спокойно прилечь и уснуть, не опасаясь яркого солнца.
Спереди двое вели нескончаемую беседу — от повседневных тренировок до воспоминаний Ся Тао о работе в ансамбле, перемежая рассказами о таких людях, как Цинь Сяосяо.
Сначала Тан Нинь ещё следила за разговором, но, открыв телефон и увидев бесконечные уведомления об отсутствии сети, начала клевать носом.
Она медленно опустила веки и прислонилась к спинке сиденья.
Боясь, что во сне голова покачнётся и упадёт на соседа, она осторожно наклонила её к окну.
В полусне ей показалось, будто она ступает по облакам и вот-вот рухнет вниз — но в последний момент её подхватывает надёжная, прочная опора.
Чэн Хуайсу скользнул взглядом по плечу, где теперь покоилась её голова. Её дыхание было тихим, словно перышко, щекочущее ухо.
На плече лежала тяжёлая голова, но он не шевельнулся, сохраняя идеально прямую осанку.
Заметив, как ей трудно, он чуть опустил плечо, чтобы шее девушки было удобнее.
Тан Нинь видела длинный, обрывочный сон.
Несколько образов особенно запечатлелись в памяти.
Один — провал на танцевальном конкурсе и неудача на вступительных экзаменах.
Другой — разбитый оберег, который она подарила Чэн Хуайсу, и слухи о какой-то беде, случившейся с ним.
Сны ведь часто бывают противоположны реальности, но всё равно она чувствовала себя так, будто тонет в безбрежной боли.
Когда она снова открыла глаза, перед ней уже не было зелёных горных вершин.
До Нового года оставалось немного, и в городке царило праздничное оживление: толпы людей сновали по улицам, торговцы громко расхваливали свой товар.
А та надёжная опора из сна оказалась плечом Чэн Хуайсу.
Тан Нинь неловко потерла затылок.
Чэн Хуайсу поправил ей волосы и мягко спросил:
— Ты плохо спала в последнее время?
Она не могла сказать, что ночами не спится из-за тревожных мыслей, поэтому просто ответила:
— Просто устала от ходьбы днём.
Чэн Хуайсу бросил взгляд на её ноги — и всё понял.
Мэн Ясун уже припарковал машину у обочины и, расслабившись, что-то говорил Ся Тао.
Заметив, что Тан Нинь стоит неподвижно и растерянно оглядывается, Чэн Хуайсу решил, что она ещё не до конца проснулась, и, приподняв бровь, с лёгкой насмешкой спросил:
— Проснулась, малышка?
Лицо Тан Нинь вспыхнуло, будто сваренная креветка, и она тихо ответила:
— Да.
Городок Минъи был древним, здесь сохранилось множество старинных зданий, совсем не похожих на современные небоскрёбы Цзянчэна.
Прямые улочки вымощены брусчаткой, дома расположены живописно, а люди оживлённо снуют по переулкам.
Среди шума и суеты уличные лавки предлагали вышивку и открытки с видами местных достопримечательностей.
Ся Тао взяла Тан Нинь под руку и всю дорогу болтала без умолку, покупая для обеих серебряные украшения.
Это место специализировалось на женских аксессуарах, поэтому Чэн Хуайсу с Мэн Ясуном ждали снаружи, неторопливо перекуривая.
Даже без военной формы их высокие, подтянутые фигуры и суровые черты лиц притягивали внимание прохожих девушек, словно живые вывески.
В тот момент, когда Чэн Хуайсу стряхивал пепел, к ним подошла женщина с длинными кудрями и ярко накрашенными губами.
Чэн Хуайсу обладал сдержанным, почти аскетичным обаянием — в такие моменты от него исходила такая сила, что становилось трудно дышать.
Именно поэтому он особенно привлекал женщин, любящих вызов.
Женщина соблазнительно покачнула бёдрами, выпустила тонкий дымок из лёгких и прямо, без обиняков, спросила:
— Господин, не хотите попробовать?
Сердце Чэн Хуайсу внезапно сжалось.
Воспоминания унесли его на четыре года назад, в один летний вечер.
Тогда тоже к нему подошла женщина.
Воздух был наполнен летней жарой, а девичий голос, дрожащий от волнения, торопливо произнёс:
— Дядюшка, тётушка дома нас ждёт.
Он почти отчётливо представил, как она надула щёчки, а в карих глазах отражался закат.
Чэн Хуайсу стряхнул пепел, взгляд его потемнел, а уголки губ дрогнули:
— Видишь ту девушку внутри?
Женщина проследила за его взглядом и увидела молодую девушку, которой продавщица заплетала косу. Та скромно опустила глаза, выглядела нежной и чистой.
Чэн Хуайсу чуть приподнял бровь, и в его тёмных глазах появилась непоколебимая уверенность:
— Моя будущая жена.
Женщина разочарованно отошла — раз уж он так прямо заявил, дальше настаивать было бессмысленно.
Мэн Ясун чуть не поперхнулся дымом и с изумлением уставился на командира:
— Чёрт, когда ты успел? Я даже не знал!
Лицо Чэн Хуайсу оставалось невозмутимым, но в голосе звучала глубокая, почти болезненная нежность:
— Рано или поздно…
Мэн Ясун никогда не видел его таким наглым и, глубоко затянувшись, нарочито проворчал:
— Старый изверг, только не пугай ребёнка своими выходками.
Автор говорит:
Сяо Мэн: «Ха, старикан всё-таки уверен в себе».
Сегодня будет вторая глава — в шесть часов вечера.
Первым пятнадцати, оставившим комментарии, упадут красные конверты.
Благодарю ангелочков, которые с 13 сентября 2020 года, 00:59:43, по 14 сентября 2020 года, 11:40:31, отправляли мне «тиранские билеты» или «питательную жидкость»!
Особая благодарность за «питательную жидкость»:
h.x. — 10 бутылок;
Пуховка — 9 бутылок;
Вэйвэй — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Приветливая продавщица закончила заплетать Тан Нинь рыбий хвост и прикрепила сбоку серебряное украшение, улыбаясь:
— Девушка, позови своего парня, пусть оценит.
Чэн Хуайсу услышал вопрос и сразу подошёл. Среди шума рынка его голос прозвучал особенно чётко:
— Красиво.
Его не смутило, что их приняли за пару, и он не стал возражать.
Продавщица щедро похвалила:
— У вашего парня хороший вкус!
Тан Нинь чувствовала себя, будто листок в стремительном потоке — её несли вперёд волны недвусмысленных намёков.
Когда их взгляды встретились, она заметила, что в его глазах, обычно холодных и отстранённых, теперь мерцал свет, словно отражение реки в сумерках.
Сегодня, наверное, Чэн Хуайсу околдовал её — настроение было такое, будто вот-вот взлетишь.
К ужину многие лавки уже работали в полную силу, и повсюду витал аппетитный аромат еды.
Ся Тао сглотнула и предложила:
— Может, остановимся где-нибудь перекусить?
Мэн Ясун тут же согласился:
— Что хочешь?
Ся Тао с жадностью уставилась на вывеску впереди:
— Давайте горячий горшок!
Она повернулась к остальным:
— А вы как, Ниньнинь, старший лейтенант Чэн?
Тан Нинь не была привередлива:
— Можно.
Военная столовая строго соблюдала нормы питания — обязательно сбалансированные блюда. Но в ледяной зиме Линьчэна горячая еда была как нельзя кстати.
Этот ресторанчик с горячим горшком существовал в городке много лет и славился как старейшее заведение.
Несмотря на то что на улице ещё оставался последний проблеск дневного света, очередь уже тянулась до входа — видимо, местные его очень любили.
Однако ждать долго не пришлось: вскоре официант провёл четверых к свободному столику.
Ся Тао заказала маленькие кусочки мяса в тесте, рулетики из говядины и любимые овощи, затем передала меню Тан Нинь.
Выбрав блюда, та уточнила у Мэн Ясуна и Чэн Хуайсу, нет ли у них ограничений в еде. Как только заказ был сделан, бульон в горшке начал бурлить, и аромат разнёсся по всему залу, возбуждая аппетит.
Чэн Хуайсу, как всегда, ориентировался на её вкусы — даже в ожидании еды не отвлекался на телефон.
Тан Нинь пила тёплый кукурузный сок и заметила, что телефон наконец поймал сеть.
Перед глазами появилось сообщение от Су Хуэй, отправленное несколько часов назад: [Ниньнинь, тебе там, в Линьчэне, комфортно?]
Только сейчас Тан Нинь осознала, как давно не возвращалась в особняк к Су Хуэй.
Когда она уехала на гастроли в провинцию, Су Хуэй, конечно, гордилась, но и переживала.
Дети выросли и разъехались, и теперь рядом никого не осталось.
Но для Су Хуэй Тан Нинь — как родная дочь, единственная в этом мире, и она всё ещё надеялась, что между ними будет больше теплоты.
Тан Нинь опустила ресницы, не желая вызывать беспокойство, и ответила: [Нормально. Просто связь часто пропадает, поэтому отвечу с опозданием.]
Сразу пришёл ответ: [Уже поела?]
Мэн Ясун с Ся Тао отошли выбирать соусы, и за столом остались только Тан Нинь и Чэн Хуайсу напротив неё.
Тан Нинь незаметно открыла камеру. Изначально она хотела сфотографировать горшок, но подняла объектив чуть выше — и в кадр попал Чэн Хуайсу.
Дыхание перехватило: даже в обычной камере он выглядел поразительно — каждое движение исполнено сдержанной грации и благородства.
Неожиданно в голове мелькнула дерзкая мысль.
За все эти годы у них с Чэн Хуайсу есть всего одна общая фотография — та, что сделали в особняке на Новый год, и даже её пришлось вырезать из общей компании.
Честно говоря, это было немного грустно.
Хуже того — эта единственная фотография исчезла из кошелька.
Это случилось, наверное, на втором курсе университета. Летом, поддавшись уговорам подруг, Тан Нинь поехала с ними в путешествие — и по дороге кошелёк украли.
К счастью, все документы были в рюкзаке, а в кошельке оказались лишь мелочь и та самая фотография с Чэн Хуайсу.
Когда стало ясно, что кошелёк не найти, Тан Нинь едва сдерживала слёзы.
Чем сильнее она старалась не плакать, тем упорнее слёзы катились по щекам, горячие и крупные, как бобы.
Она пыталась скрыть своё горе, но внутри всё болело.
Было похоже на то, как будто вокруг хрупкого стекла обёрнута тонкая бумажная оболочка — и теперь она разлетелась на мелкие осколки, оставив после себя лишь тупую, ноющую боль.
http://bllate.org/book/9260/842113
Готово:
