Мэн Цзыюэ обескураженно опустила голову и признала, что он прав:
— Откуда мне брать радость? Ваше высочество, не насмехайтесь надо мной. Мне и так не везёт: даже глоток холодной воды застревает между зубами.
— В Линском государстве власть захватили родственники императрицы, народ изнемогает от бедствий, повсюду поднимаются восстания. Ты — одинокая девушка без поддержки. Куда бы ты ни отправилась, исход очевиден. Даже говорить не стоит — сама всё понимаешь?
— Понимаю! — закивала Мэн Цзыюэ, будто заведённая кукла, нахмурив брови так сильно, что между ними запросто можно было прищемить комара. Такой расклад она предвидела, но… а Юй Цянье?
— Ваше высочество, вы не слышали ничего о его нынешнем положении?
Уголки губ Ий Люгуана по-прежнему изгибались в очаровательной улыбке, но в его непостижимых глазах не было и тени веселья.
— О нём? Говорят, он ушёл в затвор, чтобы освоить какое-то глубокое боевое искусство, и уже месяц как не показывается. Более точных сведений мои люди раздобыть не смогли.
Мэн Цзыюэ кивнула, окончательно успокоившись, и слегка улыбнулась:
— Благодарю вас, ваше высочество, за честный ответ.
— Кстати, разве ты не спрашивала, зачем я тебя спас? Хочешь услышать правду?
При этих словах Мэн Цзыюэ вдруг расхотелось слушать. Она побоялась, что он снова начнёт врать про то, будто она его «осрамила». Отвела взгляд и, прячась, как страус, пробормотала:
— Не надо… Это уже неважно.
Ий Люгуан косо взглянул на неё и холодно усмехнулся:
— Князь Цзинь посчитал, что ты мешаешь Юй Цянье, и решил, что тебе лучше исчезнуть. Но он не хотел ссориться с младшим братом, поэтому поручил мне доставить тебя в государство И. А я как раз собирался возвращаться домой, да ещё и ты устроила преступление, караемое смертью… Всё так удачно совпало, что мне просто не оставалось выбора.
— Да, конечно, всё по воле небес, а ваше высочество лишь последовал за течением. Я должна быть вам благодарна… — усмехнулась Мэн Цзыюэ. Она ведь вовсе не хотела убивать Фэй Хуанься, но раз уж так получилось — придётся принимать последствия.
Разобравшись в происшедшем, Мэн Цзыюэ решила как можно скорее проститься с ними.
Если бы Ий Люгуан не был Ван Цзяоцзяо, возможно, её желание уйти не было бы таким решительным. Но едва она заговорила о расставании, как Ий Люгуан мгновенно превратился в старую сводню из публичного дома:
— Мэн Цзыюэ! Ты что, совесть потеряла? Ты хоть понимаешь, насколько всё было опасно? Чтобы спасти тебя, я потерял двух первоклассных теневых стражей! Ты просто отключилась, а мы с Фу-сяньшэном чуть не погибли в Иньском государстве, прячась от толп преследователей!
Ты хоть представляешь, сколько золотых и усилий нужно, чтобы вырастить двух теневых стражей? Сколько серебра я потратил в пути, чтобы уладить все дела? Когда ты была без сознания, я переживал, что с тобой что-то случится, и даже нанял самого знаменитого врача! Знаешь, во сколько это обошлось? А твои повседневные расходы на еду, одежду и прочее — всё было устроено, как для дочери богача! Ты думаешь, моё серебро с неба падает?
От его нотаций у Мэн Цзыюэ закружилась голова. Только слушая этот перечень обвинений, она уже чувствовала себя величайшей преступницей. Он, обычно такой элегантный аристократ, теперь превратился в настоящего «ревущего императора», видимо, до предела разозлившись. Кроме того, ему, князю, вовсе не нужно было лгать ей, особенно учитывая, что двое стражей погибли ради неё.
В конце концов, вся беда вышла из-за неё самой. Как бы то ни было, он спас ей жизнь.
Заметив, что Ий Люгуан явно собирается продолжать её «судить», она решила сдаться:
— Ладно, Пурпурный князь, скажите прямо — чего вы от меня хотите?
— Хлоп! — Ий Люгуан шлёпнул на лакированный столик бумагу, похожую на долговую расписку, и небрежно произнёс:
— Ну же! Надави здесь отпечатки пальцев — все десять. У нас тут есть свежая помада, не пользоваться же ей зря.
— … — Мэн Цзыюэ всегда ненавидела подобные документы и начала энергично мотать головой, как бубенчик:
— Я готова работать, но не продавать себя!
* * *
— Хм! — Ий Люгуан, увидев её испуганное выражение лица, будто она действительно приняла его за сводника, рассмеялся:
— С твоей внешностью? В моём дворце таких, как ты, целые горы! Неужели мужчины в государстве И такие неразборчивые?
«Да ладно тебе!» — возмутилась про себя Мэн Цзыюэ. Она считала, что эта новая внешность, хоть и не так прекрасна, как её прежняя, всё равно вполне приемлема. В любом ракурсе она — стройная, с формами, красивым личиком и внутренним содержанием, настоящая живая красавица! Разве она так уж плоха, как он говорит?
Её глаза блеснули, и она холодно бросила ему:
— Видимо, мужчины в государстве И просто не умеют ценить красоту. Может, они и правда путают Дун Ши с Си Ши?
— Что ж, госпожа Си Ши, — усмехнулся Ий Люгуан, любуясь её томным взглядом, который казался невероятно соблазнительным. Его взгляд случайно скользнул по её груди, чьи изгибы были поистине ослепительны, и сердце его дрогнуло. Во рту стало сухо, а в комнате будто вдруг стало жарко.
Он опустил ресницы, сглотнул и попытался взять себя в руки.
— Дайте сначала взглянуть! — Мэн Цзыюэ была не настолько глупа, чтобы сразу верить всему, что ей говорят.
Ий Люгуан выдохнул, подавив странное чувство, встал и уступил ей место. Затем неторопливо открыл дверь и впустил Фу-сяньшэна и Адая, которые давно подслушивали за дверью, после чего вернулся на своё место.
Фу-сяньшэн пришёл мирить их и боялся, что они поссорятся окончательно:
— Девушка Цзыюэ, разве наш князь и я можем быть такими низкими, чтобы требовать награды за добро? «Совершая благодеяние, не жди благодарности». Даже если мы потеряли из-за вас десятки тысяч золотых, это того стоило. Но если вы уйдёте одна, куда вы денетесь в этом мире? Где будет ваш дом?
— Лишь бы была одежда на теле и три приёма пищи в день — весь свет станет моим домом, — невозмутимо ответила Мэн Цзыюэ.
Фу-сяньшэн, известный своим красноречием, продолжил:
— Вы всё равно одна. Если весь свет может стать вашим домом, почему бы не остаться с нами? А если вы уйдёте, что станет с Адаем?
Упомянув Адая, Мэн Цзыюэ вспомнила:
— Фу-сяньшэн, а как звали Адая до того, как его так прозвали?
Фу-сяньшэн не успел ответить, как вмешался Ий Люгуан:
— Учитель дал ему имя Адай в тот самый день, когда принёс его домой.
— Ах, ваш учитель — человек с проницательным умом! Мы с ним одной крови — великие умы мыслят одинаково! — похвалила Мэн Цзыюэ, погладив Адая по голове. — Наш Адай такой милый и глупенький на вид, все его любят, цветы расцветают при виде него, а колёса от повозок лопаются!
Адай, растроганный похвалой, радостно замахал хвостом и задёргал лапками.
Ий Люгуан, наблюдая за этой парочкой, которая так хорошо ладила между собой, не смог сдержать улыбки:
— Учитель назвал его Адаем именно потому, что он слишком умён — так легче выжить. А ты ещё говоришь «глупенький» да «колёса лопаются»? Последнее, наверное, про тебя саму?
У Мэн Цзыюэ дёрнулся уголок рта. Она решила не разговаривать с этим невеждой. Ведь она фамилии Мэн — и правда очень милая и очаровательная! Просто Ий Люгуан совершенно не умеет ценить красоту.
Адай, отлично чувствующий настроение людей, тут же недовольно замахал лапами и начал сердито пищать в сторону Ий Люгуана.
Вскоре Мэн Цзыюэ поняла смысл «расписки»: она якобы задолжала Ий Люгуану двести тысяч лянов серебра. Как только она выплатит долг, сможет свободно уйти. Если же нет — будет работать на него вечно, чтобы покрыть задолженность.
Двести тысяч лянов чистого серебра?
В голове Мэн Цзыюэ застучали счёты: в те времена один доу риса стоил всего пять монет. Обычно один лян серебра равнялся тысяче монет и позволял купить двести доу риса. Значит, двести тысяч лянов — это поистине астрономическая сумма!
Но её это не напугало — она сохранила спокойствие. Во-первых, хоть в этой жизни она и была бедна до крайности, в прошлой жизни богатства у неё хватало. Во-вторых, если есть стартовый капитал, заработать такие деньги не так уж и сложно.
Она нарочито озадаченно вздохнула:
— Конечно, ваше высочество спасли мне жизнь, и я должна отплатить вам сторицей. Но мои способности ограничены… Боюсь, за всю жизнь мне не заработать такой суммы.
Ий Люгуан уверенно улыбнулся:
— Вы слишком скромны! Истинные мастера не хвастаются. Я видел, как вам понравилось работать в лавке семьи Лян, и как вы буквально вернули её к жизни. Очевидно, вы весьма талантливы. Не стоит притворяться передо мной.
— Это просто совпадение, — тихо ответила Мэн Цзыюэ, не поднимая глаз, спокойная, как гладь озера.
Ий Люгуан пристально посмотрел на неё. Его идеальные черты лица, обрамлённые чёткими висками, казались особенно прекрасными. Голос его стал тише:
— Так что же вы выбираете? Хотите прослыть неблагодарной? Стать той, кто платит злом за добро?
— Кхм-кхм! — Фу-сяньшэн вовремя прокашлялся. Только что он говорил, что не ждут награды за добро, а теперь его господин сам себе противоречит. Он поспешил сгладить ситуацию:
— Девушка Цзыюэ, если у вас есть какие-то трудности, смело говорите. Этот мир полон опасностей. Вам, молодой женщине, нелегко будет добывать средства к существованию. Зачем биться головой о стену, пока не станет слишком поздно?
Его слова были полны искреннего сочувствия и жизненной мудрости. Мэн Цзыюэ не боялась трудностей мира, но боялась долгов.
Помолчав, она медленно произнесла:
— Если ваше высочество одолжит мне серебро и нужных людей, я как можно скорее верну эти двести тысяч лянов.
— В этом нет никакой проблемы! — широко улыбнулся Ий Люгуан, излучая уверенность и шарм. — Скажите, что вам нужно. В моём дворце серебра хоть отбавляй, а бездельников — больше некуда девать. Всё, что потребуется, будет организовано.
— В таком случае, прошу добавить в эту бумагу соответствующее условие, — сказала Мэн Цзыюэ, окунув все десять изящных пальцев в яркую помаду и делая вид, что вот-вот поставит отпечатки. Её голос звучал нежно и игриво: — Боюсь, ваше высочество передумает, и тогда мне не на кого будет пожаловаться — ни на небо, ни на землю.
Ий Люгуан бросил на неё сияющий взгляд и с улыбкой сказал:
— Как скажете. Есть ещё пожелания? Говорите все сразу — я всё запишу.
— Кхм-кхм… Раз вы сами просите, придётся выполнить вашу просьбу, — с притворной неохотой сказала Мэн Цзыюэ. — Я хочу открыть огромное заведение для любителей мужской красоты… и назначить вас, ваше высочество, главной звездой. Как вам такое?
— … — Ий Люгуан сдерживался, сдерживался… и наконец не выдержал. Он хлопнул ладонью по столу, брови его взметнулись, и он зарычал:
— Мэн Цзыюэ! Хватит издеваться!
— Хлоп! — Мэн Цзыюэ тоже ударила по столу, изящно подняла бровь и с вызовом бросила:
— Если нет алмазного инструмента, не берись за фарфор! Считаете, я слишком много прошу? Тогда не стоит болтать без умолку!
Она ожидала, что Ий Люгуан взорвётся от ярости, но тот вдруг тихонько рассмеялся и указал на бумагу:
— Молодец! Давай, хлопни и второй рукой — чтобы все десять пальцев были на месте.
— … — Глядя на эту бумагу с астрономическим долгом, Мэн Цзыюэ чуть не расплакалась от отчаяния: «Это точно галлюцинация!»
Так, по ошибке поставив отпечатки пальцев, Мэн Цзыюэ оказалась проданной и вернулась вместе с Ий Люгуаном в Янчэн, где поселилась в покоях Цзыло в резиденции Пурпурного князя. Чтобы передвигаться свободнее и избежать погони (ведь в Иньском государстве за неё объявили розыск), она снова переоделась в мужскую одежду, чтобы сбить преследователей с толку.
Она хотела как можно скорее вернуть двести тысяч лянов и уйти.
Раз Ий Люгуан предоставляет и деньги, и людей, она задумалась, какой бизнес выбрать для быстрого обогащения. В любом времени и в любом мире люди не могут обойтись без одежды, еды, жилья и транспорта, а также развлечений. Любой бизнес так или иначе связан с этими сферами.
Прежде всего, она подумала о супермаркете. Это, конечно, не её оригинальная идея — кажется, какая-то другая перенесёнка уже открывала нечто подобное в древности. Мысль об открытии публичного дома она сразу отметала.
Особенно привлекала идея огромного универсального супермаркета, где можно найти всё — от еды и напитков до одежды и украшений, от самых дорогих и изысканных товаров до самых дешёвых. Там будет бесчисленное множество товаров на любой вкус и кошелёк.
К тому же там постоянно будут проходить акции: от скидок на масло, соль, соевый соус, уксус и чай до распродаж золота, нефрита, антиквариата и драгоценностей. Любые маркетинговые уловки направлены на одно — пробудить желание покупать и заставить клиента прийти с полным кошельком, а уйти с кучей пакетов и пустыми карманами.
http://bllate.org/book/9258/841896
Готово:
