В западном крыле настроение Юань Чаосюэ тоже не радовало. Пусть ей и удалось при помощи Мэн Цзыюэ завести разговор с Девятым принцем, всё равно внутри у неё будто кошка скребла.
Всё из-за этой маленькой стервы Мэн Цзыюэ! Если бы не она мозолила глаза, Его Высочество непременно обратил бы внимание на неё!
Вот и сегодня: она специально велела Мэн Цзыюэ надеть неброское лотосово-серое платье, а сама нарядилась во всё красное и зелёное, облилась духами до головокружения и прицепила побрякушки, что звенели на каждом шагу. Однако взгляд Девятого принца так ни разу и не скользнул в её сторону.
Правда, он и на Мэн Цзыюэ особо не смотрел, но зато снова и снова оставлял её рядом с собой. Если после этого кто-то скажет, что между ними ничего нет, она ему не поверит даже под пытками!
Хотя… впрочем, не всё так плохо — завтра она снова увидит Его Высочество. Стоит им только почаще встречаться, как он непременно восхитится её красотой.
Что же до Мэн Цзыюэ… та уже исчерпала свою полезность!
В мыслях Юань Чаосюэ кипела злоба, а лицо её исказилось от ярости и злобы…
* * *
Дни текли спокойно, как вода, и вот уже прошло два дня.
В изящных и строгих покоях Шичаньцзюй Фэн Иньхао, воспользовавшись свободной минутой, сначала огляделся по сторонам, словно воришка, а затем бесшумно подкрался к Мэн Цзыюэ и, понизив голос, спросил:
— Госпожа Цзыюэ, вы точно пришли отблагодарить?
Цзыюэ только что проводила Юань Чаосюэ, явившуюся с «вином», смысл которого был вовсе не в напитке, и теперь стояла во дворике, задрав голову к небу. Услышав вопрос, она бросила на него холодный взгляд и весьма серьёзно ответила:
— Что? У тебя есть возражения?
Юноша иногда бывал упрямым, поэтому кивнул и осторожно заметил:
— Мне кажется, это наш принц вас благодарит. Взгляните сами: вы и пальцем не шевельнули, даже за столом сидите, а Его Высочество крутится вокруг вас, как белка в колесе.
Фэн Иньхао давно чувствовал, что эта девушка занимает особое место в сердце его господина. Но ему всё ещё было непривычно видеть, как их обычно холодный и величественный повелитель превратился в услужливого слугу…
Какая из благородных девиц удостаивается чести обедать за одним столом с принцем? Да таких в целом Иньском государстве не сыскать! А эта госпожа, похоже, вовсе не ценит такой редкой милости — спокойно восседает во главе стола и изящно вкушает яства. А если настроение хорошее, так и вовсе может наброситься на еду без церемоний…
Знатные девицы того времени всегда соблюдали приличия за трапезой: брали лишь крошечную щепотку пищи, ели медленно и осторожно, боясь нарушить этикет лишним глотком. А она была совершенно иной — свободной, раскованной, но при этом ни в одном движении не было и тени грубости; напротив, всё выглядело естественно и достойно.
И что удивительно — принц ничуть этим не возмущался, а даже помогал ей, накладывая кушанья на тарелку… Более того, с тех пор как появилась Мэн Цзыюэ, Его Высочество перестал читать буддийские сутры и занялся изучением книг о женском здоровье и долголетии.
Фэн Иньхао мельком заглянул в одну из них и ужаснулся: неужели его безупречно умный господин решил стать знаменитым врачом для женщин?
К тому же каждый год, когда они приезжали в храм Баймасы, принц был подавлен и мрачен, на лице не было и тени улыбки. Обычно он либо читал сутры, либо играл в го или на цитре со старшим монахом Ши Юанем, либо слушал его наставления о Дхарме. Он выглядел так, будто сам стал монахом — осталось только взять деревянную рыбку и четки!
Но в этот раз всё иначе: в первый вечер он провёл с монахом Ши Юанем всего полвечера, а потом почти всё время проводил с Мэн Цзыюэ в Шичаньцзюй. Вернее, не просто проводил — буквально присматривал за ней! Не позволял ей делать то, не позволял делать это… Словом, держал в ежовых рукавицах. От этого Цзыюэ постоянно жаловалась и ворчала, а он с Сяо Мо были в постоянном напряжении.
Услышав слова Фэн Иньхао, Мэн Цзыюэ будто прозрела и внезапно осознала истину.
Она решила начать новую жизнь и торжественно объявила:
— С сегодняшнего дня я сама буду вам чай подавать, постель стелить и всё прочее! Пусть ваш принц перестанет надо мной командовать — он мне не отец, чтобы указывать, что делать! От безделья у меня кости ржавеют. И ещё: за ужином я больше не сяду — от этих «гусей» и «уток» из тофу меня тошнит.
Фэн Иньхао почувствовал, что в её словах что-то не так. Его интуиция подсказывала: если госпожа Цзыюэ действительно так поступит, Его Высочеству это очень не понравится.
Он хотел продолжить разговор, но не успел подойти ближе, как услышал ледяной голос своего господина:
— Что вы двое там замышляете?
Голос Его Высочества прозвучал так угрожающе, что Фэн Иньхао вздрогнул. Мгновенно сообразив, в чём дело, он отпрыгнул от Цзыюэ на три шага и, заискивающе согнувшись, выпалил:
— Ваше Высочество, госпожа Цзыюэ жалуется, что наелась постного!
Мэн Цзыюэ презрительно коснулась его взглядом: «Трус! Ты что, шпионишь?» Фэн Иньхао в ответ посмотрел на неё своими круглыми глазами, полными невинности: «Разве это не ты сказала?»
Юй Цянье с самого начала заметил, как они шептались, и ему это не понравилось. А увидев, как они переглядываются, он окончательно разозлился. Фэн Иньхао, уловив ледяное выражение лица господина, задрожал всем телом и покрылся холодным потом.
И не зря — принц холодно уставился на него:
— Видимо, тебе совсем нечем заняться, раз ты слушаешь её жалобы? Монахи сейчас воду таскают с горы — иди помоги им. Принеси сто вёдер, тогда и возвращайся.
— О нет, Ваше Высочество, только не это!.. — завопил Фэн Иньхао. Монахи храма Баймасы практиковали суровые аскезы и всю воду носили с горы за несколько ли отсюда. Сто вёдер — это же смерть!
Мэн Цзыюэ злорадно подбодрила его:
— Иди, считай, что делаешь доброе дело. Будда запомнит твою добродетель.
Когда Фэн Иньхао, рыдая, удалился, Юй Цянье фыркнул и подошёл к Мэн Цзыюэ. Он долго смотрел на неё тёмными глазами, потом неловко произнёс:
— Раз тебе надоело постное, почему сразу не сказала?
Цзыюэ удивилась:
— Разве можно здесь заказать мясное? Это ведь святая обитель Будды.
Постные блюда, хоть и имитировали мясо, всё равно оставались тофу и овощами. После нескольких дней такого питания во рту у неё было пресно, как у мёртвой рыбы, и настроение упало.
Ранее Юй Цянье видел, как она вяло ковыряет еду, и думал, что она больна или не хочет здесь оставаться. Теперь же, узнав причину, он почувствовал, будто туман рассеялся, и на душе стало легко и светло.
Он нежно смахнул с её плеча несколько листьев, кончиками пальцев случайно коснувшись её шёлковистых волос, и тихо улыбнулся:
— Надень что-нибудь потеплее. Я отведу тебя в одно место.
— Сейчас? — немного поколебалась Цзыюэ. Ведь уже вечер, да и небо хмурое — в любую минуту может хлынуть дождь.
— Не хочешь? Тогда ешь ещё одну трапезу из тофу. Мне-то всё равно.
Из этих слов явно следовало, что будет мясо. Цзыюэ немедленно решительно воскликнула:
— Пошли, пошли, пошли!
…
Сумерки сгущались, холодный ветер гнал по земле сухие листья, а тяжёлое небо предвещало скорый ливень.
В глубине сада резиденции Герцога Сюаньаня по дорожке, извивающейся среди цветов и кустарников, шла молодая женщина в лисьей шубке и капюшоне. Вскоре она достигла крыльца другого двора.
Подойдя к двери, она не спешила стучать, а огляделась по сторонам, словно воровка.
Внезапно дверь скрипнула, и чья-то рука втащила её внутрь. Женщина, очевидно, знала, кто это, и не испугалась, а лишь рассмеялась:
— Чего задумал? Хочешь напугать меня до смерти?
Перед ней стоял юноша лет девятнадцати–двадцати, одетый богато и щеголевато. Внешне он был даже красив, но в уголках глаз и на губах читалась наглость и похоть — типичный развратник из знати. Он жадно поцеловал женщину несколько раз и, обняв её, повёл внутрь, шепча:
— Как же я по тебе соскучился, моя дорогая! Целыми часами ждал тебя…
— Не могла вырваться! — кокетливо надулась женщина. — И опять зовёшь меня «тётенькой»! Да я моложе тебя! Неужели ты меня презираешь?
— Да шучу я, родная! — засмеялся он. — Разве ты маленькая?
С этими словами он грубо схватил её за грудь и начал энергично мять. Лицо женщины вспыхнуло румянцем. Она тревожно огляделась:
— А вдруг нас кто-нибудь увидит? Если твой отец узнает, нам обоим не поздоровится!
Юноша был вторым сыном Герцога Сюаньаня Юань Чаоаем, а женщина — пятой наложницей Юань Куя, Юньмань.
Юань Чаоай лишь махнул рукой:
— Не бойся, моя сладкая. Здесь мои владения — сюда никто не сунется. Так что кричи вовсю, когда я буду с тобой занят — никто не услышит.
Болтая и целуясь, они вошли в комнату. Юань Чаоай заранее позаботился — богато убранная спальня была пуста.
Он уселся на шёлковый диван, усадил Юньмань к себе на колени и принялся целовать и ласкать её без стеснения. Та отвечала с таким же пылом, томно прищурившись и часто дыша.
Юань Чаоай уже не мог сдерживаться и начал расстёгивать её одежду, но Юньмань быстро прижала его руку своей, украшенной алыми ногтями, и запыхавшись, проговорила:
— Подожди, любимый… А как насчёт того дела, о котором я просила?
Юань Чаоай отстранил её руку и грубо стал стягивать с неё платье, думая о её тонкой талии, длинных ногах и том, что скрывалось между ними. Он уже задыхался от желания и хрипло прошептал:
— Сначала дай мне насладиться тобой, а потом поговорим.
Лицо Юньмань, только что пылавшее страстью, мгновенно стало холодным. Её глаза забегали, полные расчёта, и она нарочито печально сказала:
— Значит, ты обманул меня? Говорил, что любишь и поможешь, а на деле относишься ко мне, как к обычной уличной девке.
Юань Чаоай замер на мгновение, потом начал клясться и божиться:
— Моя дорогая, когда я тебя так называл? Я искренне тебя люблю! Говорят же: миг наслаждения стоит тысячи золотых. Не будем же тратить драгоценное время — давай лучше займёмся делом, а?
Юньмань обвила руками его шею и томно прошептала:
— Сначала скажи — как там наше дело? Если всё уладил, я сделаю всё, что пожелаешь.
Юань Чаоай засмеялся:
— Эта картина — всего лишь тряпка, не сокровище. Обещал — значит, сделаю. А теперь скажи, как ты меня отблагодаришь?
Узнав, что дело сдвинулось с места, Юньмань загорелась. Она резко толкнула его на диван и, наклонившись к его уху, прошептала соблазнительно:
— Обещаю, ты забудешь, где север, а где юг.
Эти слова раззадорили Юань Чаоая ещё больше. Его желание стало почти нестерпимым.
Ему нравилась именно эта распутная сторона Юньмань в постели. Сейчас он мечтал лишь о том, чтобы раздвинуть её ноги и ворваться внутрь, заставить её кричать и умолять о пощаде.
Юань Чаоай был сыном третьей жены Шэнь Юэсян. Хотя он и был незаконнорождённым, старший сын Юань Чаому был хилым и болезненным, поэтому отец последние годы особенно баловал и лелеял второго сына.
Госпожа Шэнь, конечно, не теряла надежды вылечить своего сына, но всё же опасалась, что тот умрёт, оставив её без опоры. Поэтому она всегда мягко обращалась с этим сыном от младшей сестры — всё же кровь не вода.
Младшая госпожа Шэнь, матушка Юань Чаоая, баловала его без меры.
В такой обстановке Юань Чаоай вырос избалованным, развратным и жестоким. Он целыми днями шатался с такими же, как он, бездельниками, унижал слабых и грабил простых людей, идеально воплощая в себе образ типичного дворянского негодяя. Он клялся собрать все самые прекрасные цветы мира и считал себя героем любовных похождений. Его распутство и похотливость превосходили даже его отца.
Увидев Юньмань, он, опытный знаток женской натуры, сразу понял: эта женщина не только страстна, но и легко доступна. Он начал осторожно проверять почву откровенными намёками.
Ему было совершенно всё равно, что она — наложница его отца. У отца и так полно женщин, не осилит всех — пусть помогает сынок. Лучше уж он, чем какой-нибудь чужак. Ведь говорят: «Свою воду не лей в чужое поле». Отец с сыном — одна команда, и в таких делах нельзя позволять выгоду уходить посторонним.
http://bllate.org/book/9258/841821
Готово:
