— Она не глупая — она честная.
Мо Хуань холодно приподняла бровь, уголки губ дрогнули в ледяной улыбке:
— Но, несмотря на это, я всё равно готова заплатить за неё. Просто потому, что она только что выступила вперёд. Поэтому согласна.
— Да у тебя и денег-то нет, а тут ещё и притворяешься! — пробурчала девушка, не скрывая презрения.
— Сколько? — резко спросил Ши Чэнь.
Девушка сразу поняла, что перед ней важная персона, и, не упуская случая, задрала цену:
— Две тысячи!
Мо Хуань нахмурилась и саркастически фыркнула:
— Ты что, решила прямо здесь поднять цену?
— Так и было две тысячи! — возмутилась та, сверля Мо Хуань злобным взглядом.
Ши Чэнь молча достал из внутреннего кармана пиджака кошелёк, вынул две тысячи и протянул девушке, лицо его оставалось ледяным:
— Бери. И это ещё чаевые.
Девушка обрадовалась до невозможного и поспешно схватила деньги обеими руками, расплывшись в широкой улыбке.
Ши Чэнь убрал кошелёк обратно, но бросил взгляд на Ши Му Жаня, стоявшего в стороне совершенно безучастно. Однако Ши Чэнь всё же уловил тень в его глазах.
«Если Ши Му Жань решает быть безжалостным, он действительно умеет превратиться в стороннего наблюдателя», — мысленно усмехнулся он.
Мо Хуань, видя, как девушка просто так забрала две тысячи, вспомнила, что изначально сумма была всего тысяча, и за какие-то пятнадцать минут выросла вдвое. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Ши Чэнь схватил её за запястье и развернул к выходу. Все слова застряли в горле, и она лишь вскрикнула, когда он буквально потащил её к машине.
Цяо Янь смотрела, как чёрный «Бентли» исчезает вдали, и вспомнила фотографию, которую случайно заметила в кошельке Ши Чэня. Ей стало любопытно, и она повернулась к Ши Му Жаню:
— Почему фотография тебя в детстве лежит в кошельке Ши Чэня?
Ши Му Жань не ответил. Он лишь холодно взглянул на девушку, радостно пересчитывающую деньги, и произнёс:
— По-моему, тебе стоит сначала научить своего отца правильно управлять персоналом. Или просто уволить её. Люди с кривыми помыслами — только пустая трата ресурсов.
Цяо Янь опешила. Пока она пыталась осмыслить его слова, он уже развернулся и быстро ушёл.
***
Пятьсот четвёртая глава. Почему она ведёт себя так, будто он — волк?
— Лучше отвези меня домой.
С момента, как Мо Хуань села в машину, ей было не по себе. После стольких выпитых напитков она не знала, когда может внезапно превратиться. От одной мысли об этом сердце колотилось, а когда Ши Чэнь предложил заехать к нему, тревога усилилась.
— Ты уверена?
Он взглянул на неё:
— Ван Мин сказал, что сегодня вечером к Ци Фэй приехала мама и, скорее всего, пробудет несколько дней.
Мо Хуань удивилась — Ци Фэй даже не упомянула об этом. Она достала телефон, чтобы позвонить подруге, но увидела, что уже час ночи, и Ци Фэй наверняка спит.
Зато в WeChat мигало непрочитанное сообщение от неё, отправленное в одиннадцать вечера — как раз тогда, когда Мо Хуань была занята в туалете.
Она нажала на голосовое сообщение. Раздался тихий, будто шёпотом, голос Ци Фэй:
[Мо Хуань, прости, но сегодня, возможно, придётся тебе переночевать у господина Ши. Мама узнала, что у меня появился парень, и боится, что я снова ошибусь в выборе. Она внезапно нагрянула, и я совсем не была готова. Не переживай, всего на одну ночь. Завтра она познакомится с Ван Мином и, если всё устроит, сразу уедет. А настоящую встречу устроим уже на Новый год.]
Второе сообщение:
[Я попросила господина Ши забрать тебя. Прости за неудобства! Пришлось поселить маму в твоей комнате. Целую!]
Мо Хуань невольно улыбнулась. Хотя Ци Фэй и поступила без предупреждения, кто же мог ей отказать, особенно когда речь шла о её судьбе?
Она посмотрела на Ши Чэня и, слегка нервничая, кивнула:
— Тогда поедем к тебе.
И добавила:
— Уже поздно, хочу скорее лечь спать.
Лицо Ши Чэня оставалось спокойным:
— Хорошо. Как вернёшься, прими душ, надень халат и ложись спать. Завтра утром Ван Мин заедет за Ци Фэй и заодно привезёт твою одежду. Сегодня можешь спокойно отдыхать.
Мо Хуань незаметно выдохнула с облегчением. С каждой минутой ей становилось всё тяжелее дышать в машине — страх, что вот-вот превратится в бабочку, рос. Если такое случится при Ши Чэне, всё будет кончено.
Через пятнадцать минут они доехали до дома Ши Чэня. Она слышала, что он живёт отдельно от родителей, и эта мысль немного успокоила её.
Она последовала за ним в лифте, потом в квартиру, даже не успев осмотреться. Как только он указал на дверь и сказал: «Это твоя комната», — она бросилась туда, будто за ней гналась сама смерть.
— Ты чего так торопишься? — нахмурился он.
Мо Хуань замерла у двери, обернулась и натянуто улыбнулась:
— Мне холодно, да и очень устала. Хочу принять горячий душ и лечь спать.
Ши Чэнь всё ещё хмурился, но подозрений не возникло:
— Ладно, отдыхай. Спокойной ночи.
Мо Хуань словно получила помилование и метнулась в комнату, захлопнув и заперев дверь. Только тогда она смогла опереться на неё и наконец перевести дух.
Ши Чэнь смотрел на закрытую дверь, хмурясь всё сильнее. «Почему она ведёт себя так, будто он — волк?» — подумал он.
***
Пятьсот пятая глава. И всё же будто бы сторонний наблюдатель
Мо Хуань не знала, когда именно наступит превращение. Раньше, после того как напьётся, она просыпалась уже в облике бабочки. Каждый раз ей удавалось выкрутиться, но теперь всё иначе: она находилась в квартире Ши Чэня, а он — человек слишком проницательный, чтобы его обмануть.
Она сидела на кровати, тревожно оглядываясь, но сон клонил веки. Чтобы не заснуть, решила принять душ.
После ванны, завернувшись в халат, она снова устроилась на кровати и включила «Феникс-бабочку». Но усталость и алкоголь сделали своё дело — глаза словно налились свинцом. Она не выдержала и провалилась в сон.
Сновидение снова было странным: она будто наблюдала со стороны, хотя сама находилась внутри происходящего.
Мо Хуань открыла глаза. Сквозь окно лился тёплый свет заката. В комнату вошла Цичай с тазиком для умывания и весело сказала:
— Вторая госпожа, вы проснулись! Уже пора ужинать.
Мо Хуань села, удивлённая, что проспала весь день. Голова гудела. Цичай стояла рядом, явно что-то хотела сказать, но сдерживалась, хотя глаза горели от нетерпения.
— Ну же, рассказывай, — усмехнулась Мо Хуань. — Что ты узнала интересного?
Цичай больше не могла терпеть:
— Вторая госпожа, я правда кое-что выяснила!
— О? — заинтересовалась она.
— После обеда госпожа и первая госпожа вышли из дома и уехали в карете. До сих пор не вернулись.
Мо Хуань пожала плечами:
— Может, просто прогуляться или в гости к какой-нибудь знатной даме?
— Но ведь они не взяли с собой Линъинь! — воскликнула Цичай.
— Линъинь?
— Да! Она же всегда сопровождает первую госпожу. Это впервые, когда та куда-то поехала без своей служанки. И даже госпожа оставила свою при себе!
Мо Хуань насторожилась:
— А Линъинь что говорит?
— Спрашивала. Та ответила, что они поехали в храм помолиться.
— Помолиться? — Мо Хуань поставила чашку. — Странно. Если бы это была правда, зачем скрывать? Зачем ехать тайком?
***
Пятьсот шестая глава. Неужели этой Феникс-бабочке суждено стать императрицей?
Храм Цзыцзинь
Храм Цзыцзинь возвышался на скалистом пике Юньфэн, среди зелени и каменных уступов. Даже на закате здесь царила прохлада — бамбуковые рощи отбрасывали тень, а лёгкий ветерок приносил свежесть и покой.
За бамбуковой рощей, у каменного столика, сидели двое: роскошно одетая женщина и девушка в простом зелёном платье. Напротив них расположился даос Юньгуань с длинной бородой и развевающимся одеянием.
— Почтенный даос Юньгуань, вы, верно, уже знали, что я приду сегодня, раз так любезно ждали меня здесь, — с улыбкой сказала Линь Цяньцю, излучая грацию благородной девы.
Даос ласково погладил бороду.
— Раз вы это понимаете, значит, знаете и причину моего визита? — продолжила она, не желая тратить время. — Я должна узнать ответы на свои вопросы и решить, стоит ли мне идти во дворец.
— Конечно, знаю, — кивнул даос. — И готов рассказать вам всё, что пожелаете.
— Однако… — многозначительно замялся он.
— Однако что? — напряглась Линь Цяньцю.
Даос усмехнулся:
— Однако зависит от того, достаточно ли велика ваша щедрость.
Она на миг замерла, затем вынула из причёски нефритовую шпильку с резьбой пионов и протянула ему:
— Это подарок императрицы-матери. Из чистейшего нефрита. Достаточно ли такой платы?
Глаза даоса блеснули жадностью. Он спрятал шпильку в одежду и удовлетворённо кивнул:
— Госпожа, спрашивайте.
Линь Цяньцю улыбнулась, и в её взгляде мелькнула сталь:
— Скажите, есть ли у меня шанс стать императрицей?
Даос Юньгуань загадочно улыбнулся:
— Шанс предопределён небесами. Многое уже решено. Зачем стремиться к тому, что невозможно изменить?
http://bllate.org/book/9255/841506
Готово:
