Цяо Янь тихо заговорила, в голосе её звучала лёгкая насмешка:
— Неважно, что ты делаешь — на каждое твоё движение Фан И обязательно откликнется. А я? С самого начала и до конца играю в одиночку. Ши Му Жань всё видит, но предпочитает делать вид, будто ничего не замечает.
Шэнь Цинь нахмурилась.
— Ты же прекрасно знаешь, что он тебя не любит. Почему не можешь просто отпустить?
— Думаешь, мне этого не хочется?
Цяо Янь горько усмехнулась.
— Но сумей-ка сама.
Её глаза потускнели, и она продолжила почти шёпотом:
— С того самого дня, как я впервые его увидела, я мечтала снова почувствовать ту теплоту, которую он подарил мне тогда. Но когда мы встретились вновь, он уже не узнавал меня. И всё равно я хотела остаться рядом. За это время я поняла: внешне он кажется холодным и отстранённым, но к тем, кого любит, проявляет невероятную нежность. Возьми хотя бы меня и Линь Мо Хуань — к нам он относится совершенно по-разному. Иногда мне кажется: если бы в море упала я, он, скорее всего, даже не двинулся бы с места. А когда там оказалась Мо Хуань, он без малейшего колебания бросился спасать её.
Голос Цяо Янь дрогнул, глаза наполнились слезами.
— Ты ведь видела? В тот момент, когда он вытащил её на берег, он весь промок до нитки, дрожал от холода, но первым делом потребовал, чтобы врача немедленно привели к Мо Хуань. В его взгляде читались тревога, паника, страх и отчаянная попытка сохранить самообладание. Казалось, будто весь мир исчез, и он видел только её одну.
Шэнь Цинь тяжело вздохнула. Она не могла не признать: Цяо Янь действительно глубоко влюблена.
Снаружи эта женщина выглядела такой гордой, холодной и недосягаемой, но в любви становилась жалкой, опустившись ниже пыли.
— Однако характер Ши Му Жаня тебе известен не хуже моего, — мягко сказала Шэнь Цинь, желая хоть немного облегчить страдания подруги. — Если он не испытывает к тебе чувств, никакие усилия не заставят его полюбить.
— Да, — Цяо Янь тихо рассмеялась. — Он способен быть по-настоящему жестоким. Но если уж он кому-то отдаёт своё сердце, то готов отдать этому человеку весь мир. Как можно не любить такого мужчину? Как можно просто так от него отказаться?
Шэнь Цинь услышала в её словах упрямую решимость и нахмурилась ещё сильнее.
— Но, по-моему, ты вовсе не влюбляешься в него самого.
Цяо Янь растерялась.
— Что ты имеешь в виду?
— Каждое твоё слово пропитано завистью к тому, кого он любит. Ты завидуешь Мо Хуань. Ты злишься, что она получает ту нежность, о которой ты так мечтаешь, но так и не получаешь. Когда ты узнала, что Мо Хуань встречается с его двоюродным братом Ши Чэнем, ты была поражена даже больше меня. Тебе показалось это нелепым и возмутительным: ведь Мо Хуань, похоже, не ценит того, что Ши Му Жань дарит ей с такой щедростью, в то время как ты отдала бы всё, лишь бы оказаться на её месте.
Цяо Янь почувствовала, как Шэнь Цинь точно попала в больное место. Она хотела что-то возразить, но не смогла — лишь растерянно смотрела на подругу.
— И ещё, — Шэнь Цинь улыбнулась с понимающим видом, — ты, наверное, даже думала причинить Мо Хуань зло. Но потом отказалась от этой мысли. Потому что в глубине души ты добра и не способна на подобное.
Цяо Янь вновь почувствовала себя разоблачённой. Её лицо вспыхнуло от гнева и стыда.
— Кто сказал, что я не могу быть жестокой? По сравнению с холодностью Ши Му Жаня ко мне, меня куда больше бесит поведение самой Мо Хуань. Она отвергает его без всяких причин, будто играет с чувствами, и это совершенно непонятно.
— Сначала мне тоже было непонятно, — с улыбкой ответила Шэнь Цинь. — Но я спросила её напрямую.
— И что она сказала?
— Что ради денег.
— Ради денег? — Цяо Янь изумилась. — Неужели у Ши Му Жаня их мало?
Шэнь Цинь рассмеялась.
— Я подумала то же самое. Но каждый выбирает свой путь. Возможно, она боится, что жизнь с Ши Му Жанем окажется слишком тяжёлой. Может, у неё есть свои причины… Мне кажется, в одиночестве она страдает даже больше нас.
Цяо Янь презрительно фыркнула, её черты лица вновь обрели холодную красоту.
— Мне всё равно, по какой причине она отказалась от Ши Му Жаня. Раз уж она сама отказалась — не вини меня, если в конце концов я уцеплюсь за него и не отпущу.
Шэнь Цинь усмехнулась. Она до сих пор не могла понять: действительно ли Цяо Янь любит Ши Му Жаня как человека или же ей просто отчаянно нужна та нежность, которую он способен дарить любимой.
Цяо Янь — женщина, которой так не хватает любви и которая живёт в постоянном страхе потерять то, что у неё есть. Это было очевидно из каждого её слова.
— Ладно, я пойду. Пей пока одна, — сказала Шэнь Цинь, заметив знакомую фигуру, направляющуюся в их сторону, и поднялась, чтобы вернуться в виллу.
Цяо Янь поспешно остановила её:
— Куда так быстро? Останься ещё, поговорим!
Шэнь Цинь кивком указала вперёд:
— Смотри, тебе уже нашёлся компаньон. Я лучше уйду.
Цяо Янь проследила за её взглядом и увидела высокую стройную фигуру Цзинь Цяня, приближающегося к ним.
— Опять этот мелкий настырный мальчишка! — проворчала она недовольно. — Куда ни пойду, везде он торчит, как навязчивый призрак.
Шэнь Цинь не сдержала смеха и, покачав головой, ушла.
Мо Хуань вернулась в дом Ци Фэй, когда та как раз варила куриный бульон на кухне. Увидев подругу, Ци Фэй тут же налила ей миску и подошла:
— Быстрее, пей, тебе нужно восстановиться!
Мо Хуань переобулась и сразу поморщилась от жирного запаха бульона.
— Не хочу.
Она предпочла бы мешочек зефира или кусочек торта.
Ци Фэй возмутилась:
— Как это «не хочу»? Это же лично Ши Чэнь велел приготовить! Пришлось рано утром бежать на рынок выбирать старую курицу!
— Ты преувеличиваешь, — улыбнулась Мо Хуань.
— Ничуть! — заявила Ци Фэй с пафосом. — Теперь ты девушка Ши Чэня, а в будущем, возможно, даже госпожа-президентша! Представляешь, я живу под одной крышей с будущей президентшей! Просто невероятно!
Улыбка Мо Хуань застыла на губах. Она прикусила нижнюю губу и инстинктивно отреагировала:
— Ещё не факт, что я стану президентшей. Мы с Ши Чэнем только начали узнавать друг друга.
— Ой, да ладно тебе! — закатила глаза Ци Фэй. — Не прикидывайся передо мной. Сегодня Ши Чэнь даже не пошёл на работу из-за тебя и лично отвозил и привозил! Видно же, как он к тебе относится. Готова поспорить: будущая президентша — это точно ты!
Мо Хуань не хотела обсуждать эту тему и направилась в свою комнату.
— Подожди! — остановила её Ци Фэй, схватив за запястье. — Сначала выпей бульон. Это задание от самого Ши Чэня!
Мо Хуань сдалась и выпила содержимое миски, после чего Ци Фэй наконец отпустила её.
Закрыв за собой дверь, Мо Хуань прислонилась к ней и позволила себе расслабиться. Вся весёлость и лёгкость, которые она демонстрировала весь день, были лишь маской. На самом деле её переполняли боль и горечь.
Она легла на кровать и уставилась в потолок. Вспомнились слова Ши Му Жаня и его холодная усмешка — в груди сжалось, будто её сдавливали невидимые тиски. Но она не могла никому рассказать о своей ловушке, даже Ци Фэй.
«Видимо, это и есть расплата за собственные поступки», — подумала она.
Прошлой ночью ей приснился странный сон, но разгадки он не дал. Пока события не разовьются дальше, тайна останется нераскрытой.
Сейчас ей ничего не хотелось — ни действовать, ни думать, ни принимать решения. Она просто хотела закрыть глаза и снова уснуть. Может, ей удастся продолжить тот сон и получить хоть какие-то ответы. А если нет — пусть хотя бы отдохнёт.
Мо Хуань проснулась от звонка в дверь. Она открыла глаза, взяла телефон с тумбочки и увидела, что уже половина седьмого вечера — она проспала два-три часа.
Потряхивая головой, чтобы прогнать остатки сонливости, она вышла из комнаты. В гостиной Ци Фэй не было. Звонок в дверь всё ещё настойчиво звучал, и Мо Хуань поспешила открыть, решив, что подруга забыла ключи.
Но за дверью оказался Ши Чэнь.
Мо Хуань удивилась:
— Ты как здесь?
Ши Чэнь поднял контейнер с едой и улыбнулся:
— Ци Фэй срочно вызвали в отдел планирования, и она уехала в офис. Я принёс тебе ужин.
Мо Хуань почувствовала, что проголодалась, и отошла в сторону, пропуская его внутрь.
Ши Чэнь расставил блюда на столе. Мо Хуань подошла и с удовольствием вдохнула аромат: куриные ножки, рёбрышки и рыба в соусе.
— Всё моё любимое! — радостно воскликнула она.
Взгляд Ши Чэня смягчился, его обычно суровое лицо озарила тёплая улыбка.
— Если всё нравится, ешь побольше. Я ведь специально для тебя заказал.
Мо Хуань кивнула и села за стол.
Ши Чэнь устроился напротив и с удовольствием наблюдал, как она ест с явным аппетитом. Ему вдруг стало приятно от одного вида её довольного лица — раньше он никогда не думал, что может быть так интересно смотреть, как кто-то ест.
На самом деле, внешне она очень похожа на ту женщину, но внутри — совсем другая. Та всегда была соблазнительной и дерзкой, особенно в вопросах любви. А Мо Хуань — нежная, спокойная, умеющая быть тихой и кроткой. Хотя, судя по её язычку, когда она злится, может и довести до белого каления.
Последнее время она стала особенно сдержанной в его присутствии, постоянно улыбается лёгкой, почти безмятежной улыбкой, будто ей ничего не нужно от жизни.
— Если тебе будет скучно дома в эти выходные, — предложил Ши Чэнь, — я завтра дам Ци Фэй отгул, чтобы она составила тебе компанию.
Мо Хуань поспешно отказалась:
— Нет, не надо! Не мешай ей работать. Я и сама отлично проведу время. Внизу полно кафе, я спокойно могу сходить поесть. Не стоит специально приносить мне еду — это слишком хлопотно.
Ши Чэнь нахмурился — ему не понравилось, что она так официально и отстранённо с ним говорит.
— Между нами не нужно таких слов, как «хлопотно». Учитывая наши отношения, заботиться о тебе — это естественно.
Мо Хуань прикусила губу и подняла на него чистый, прямой взгляд:
— Ши Чэнь, ты искренен со мной?
В глубине его тёмных глаз мелькнуло что-то неуловимое.
— Почему вдруг такой вопрос?
Она поняла по его реакции, что он уклоняется от ответа, и уже сама решила, что знает правду. Хотя, честно говоря, этот вопрос был лишним: ведь и она сама не искренна с ним, так с чего требовать искренности от него?
Оба они сознательно вошли в эти отношения, преследуя свои цели. Это было взаимопонимание, и спрашивать о чувствах — глупо.
— Так, просто спросила, — улыбнулась она, делая вид, что ничего не произошло, и снова занялась едой.
Ши Чэнь помолчал, затем тихо произнёс:
— Хочешь знать ответ?
Мо Хуань подняла на него глаза, но ничего не сказала.
— Я искренен.
Она удивилась.
— Я знаю, ты мне не веришь. Но это правда. Не скрою, у меня есть свои цели. Но я также хочу попробовать начать новые отношения.
Мо Хуань поняла его. Его ответ был честным: он хочет попытаться построить что-то новое, возможно, даже использовать эти отношения, чтобы забыть кого-то другого.
http://bllate.org/book/9255/841501
Готово:
