Лишь теперь Шэнь Я подошла ближе и с изумлением заметила, что Су Юнь надела именно то старомодное платье, которое она сама специально для неё выбрала.
И ведь странно: на Су Юнь оно вовсе не выглядело по-старушечьи — напротив, придавало ей благородную изысканность. В паре с теми прекрасными нефритовыми браслетами она просто завораживала, легко затмевая все старания Шэнь Я одеться как можно эффектнее.
Небеса и вправду слишком несправедливы: дали ей знатное происхождение, красоту — и такого мужа.
Шэнь Я подавила растущую зависть и улыбнулась:
— Сестрица, как же ты здесь оказалась?
Су Юнь слегка удивилась:
— Разве не ты прислала мне приглашение?
Шэнь Я промолчала. Раньше она каждый год посылала приглашения — и ни разу не получала ответа. Но сейчас было не время ворошить прошлое.
— Да, я боялась, что у сестрицы не найдётся времени.
Её взгляд скользнул по красивому лицу Е Ли Чэна, и она тут же изобразила восхищение и застенчивость:
— Свояченик действительно держит слово! Обещал прийти — и вот он здесь!
Се Сивэнь закатила глаза и переглянулась с Су Юнь. Обе прочитали в глазах друг друга одно и то же: «Неужели можно быть ещё более фальшивой?»
Су Юнь обняла Е Ли Чэна за руку и мягко произнесла:
— У него вовсе не было времени, но я настояла, чтобы он составил мне компанию.
Е Ли Чэн едва заметно улыбнулся, будто бы ворча:
— Так ты и сама понимаешь, что заставила меня?
Подтекст был ясен: без Су Юнь он бы сюда и не явился.
Су Юнь, словно утешая его, добавила:
— Сяо Я так хотела тебя видеть. Как сестра, я не могла отказать ей в этом. Правда ведь? Если бы ты не пришёл, ей было бы так грустно… Всё-таки день рождения. Надо хоть немного исполнить её желание. Ведь ей, в отличие от меня, тебя почти не видно.
Улыбка Шэнь Я начала застывать.
Е Ли Чэн кивнул:
— Ты всегда обо всём думаешь.
Улыбка Шэнь Я снова ожила:
— Спасибо тебе, сестрица, за уступку. А не возражаешь, если я потанцую со своячеником первый танец? Всё-таки мой день рождения…
Лицо Су Юнь оставалось улыбчивым, но взгляд уже стал ледяным.
Се Сивэнь не выдержала:
— Ты совсем совесть потеряла? Первый танец, конечно же, с женой!
Шэнь Я изумилась и приняла жалобный вид, опустив голову:
— Я всего лишь хочу потанцевать со своячеником… Неужели Се-хоспожа обязана так грубо выражаться?.. К тому же сестрица всегда была щедрой. Просто один танец… Разве она не говорила минуту назад, что хочет исполнить моё желание?
Надо признать, Су Юнь недооценила концентрацию этой чашки зелёного чая.
Она уже собиралась ответить, но вмешался Е Ли Чэн:
— Твоя сестра и правда щедра, но я танцую только со своей женой.
Се Сивэнь чуть не захлопала в ладоши от восторга. Вот это пощёчина! Вот это победа! Вот это демонстрация любви!
Шэнь Я была ошеломлена — такого ответа она точно не ожидала.
Саму Су Юнь тоже потрясло. Она слегка потянула его за манжету и шепнула:
— Хватит уже.
Е Ли Чэн сделал вид, что не услышал, и внимательно поправил сползший ремешок на её плече.
Су Юнь промолчала.
В зал вошли отец Шэнь и Люй Пэйлин. Увидев Су Юнь, оба изумились; отец Шэнь, довольный, похлопал её по плечу, а Люй Пэйлин тревожно сжала губы, не зная, что происходит.
Торжество началось. После скучных речей настал черёд танцев.
Обычно в этот момент все взгляды были устремлены на именинницу, но стоило Е Ли Чэну и Су Юнь выйти на паркет — и внимание всей публики немедленно переключилось на них.
Е Ли Чэн знал лишь самые простые шаги и позволил Су Юнь вести себя. Она легко и грациозно вела его по залу.
Когда Су Юнь танцевала, в ней чувствовалась и мягкость, и соблазнительность. Е Ли Чэн же выглядел благородно и сдержанно. Хотя обычно его лицо оставалось бесстрастным, изредка на нём появлялось выражение нежности, от которого все присутствующие женщины сгорали от зависти.
Под яркими лучами люстр её глаза сияли теплом и обаянием, и она смотрела только на него — будто весь мир вокруг исчез, и остались лишь они двое, танцующие до самого конца времён…
Аплодисменты вернули Е Ли Чэна к реальности — он понял, что задумался.
Он кивнул гостям и достал телефон:
— Мне нужно ответить на звонок.
Су Юнь с Се Сивэнь взяли по бокалу апельсинового сока и устроились в сторонке.
Мимо доносились отдельные фразы:
— Разве вы не говорили, что их брак — формальность?
— А ещё утверждали, что старшая дочь Шэнь уродлива… Посмотрите на неё — разве это уродство?
— Может, просто для показухи перед гостями?
Се Сивэнь восхищённо прошептала:
— Дорогая, ты сегодня просто великолепна! Все, кто болтал о ваших плохих отношениях, теперь точно замолчат! — Она сделала глоток сока и добавила: — И те, кто называл тебя безобразной.
Су Юнь медленно покачивала бокалом и недоумевала:
— Не пойму… Ладно, насчёт отношений — ещё можно поверить, но откуда у людей такая уверенность, что я уродина с изуродованным лицом?
Отец Шэнь не любил танцы. Поев немного и похвалив Су Юнь за «благоразумие», он ушёл вместе с Люй Пэйлин.
Су Юнь с грустью проводила взглядом удаляющуюся спину отца — хорошо бы мать была рядом…
«Динь».
Звонкий звук бокалов прервал её мысли.
Она подняла глаза.
Се Сивэнь подняла бокал и радостно улыбнулась:
— Дорогая, с днём рождения!
— Спасибо, — тихо ответила Су Юнь, поднимая свой бокал.
Её мать была традиционной женщиной, поэтому с детства она праздновала день рождения по лунному календарю. Вернувшись в страну, она не стала уточнять у отца Шэня, и тот отмечал ей дату по солнечному календарю.
Ей не хотелось разыгрывать сцену примирения с той парой мать—дочь, да и роскошные праздники она не любила. Обычно она просто ужинала вдвоём с отцом Шэнем.
Се Сивэнь сообщила:
— Подарок я уже отправила тебе домой.
Су Юнь с интересом моргнула:
— Что это?
Се Сивэнь загадочно улыбнулась:
— Посмотришь дома. Гарантирую — тебе понравится.
— Твой вкус никогда не подводит, — сказала Су Юнь и после паузы добавила: — Кстати, давай договоримся: впредь не называй меня «дорогая»?
— Почему?! — возмутилась Се Сивэнь. — Мы так обращаемся уже больше десяти лет!
Су Юнь не успела объясниться — к ним решительно направлялась Шэнь Я.
— Зачем ты подарила мне это ожерелье с лисой? Хочешь сказать, что я лисица-соблазнительница?
В душе Су Юнь закричала: «Да! Именно так!» Но вслух этого не скажешь.
Раньше подарки передавали без личной встречи, и даже если Шэнь Я чем-то недовольна, особо не разгуляешься. Но в этом году Су Юнь пришла лично — и теперь у Шэнь Я появился повод устроить скандал.
Голова Су Юнь заболела.
Шэнь Я включила режим «белого цветочка»: стоило нескольким гостям подойти поближе, как она тут же приняла жалобный вид и с трудом выдавила:
— Сестрица… Я знаю, ты злишься на меня и маму, но ты ошибаешься… Между мной и своячеником ничего нет…
Су Юнь впервые почувствовала к ней настоящее отвращение.
Она резко встала, схватила бокал — и готова была вылить содержимое прямо в лицо, но её запястья сжали тёплые и сильные пальцы.
Е Ли Чэн внезапно появился за её спиной и холодно спросил:
— Что происходит?
Шэнь Я играла роль жертвы:
— Сестрица… — проговорила она с трудом. — Она подарила мне… на день рождения… лису… Я не знаю, как мне теперь всё объяснить… Свояченик, пожалуйста, уговори сестру… Между нами и правда ничего нет…
Улыбка Су Юнь становилась всё холоднее:
— Отпусти меня.
Е Ли Чэн взглянул на ожерелье с лисой в руках Шэнь Я и укоризненно посмотрел на Су Юнь:
— Зачем ты принесла сюда мой подарок?
Шэнь Я: «???»
Гости: «???»
В голове Су Юнь что-то взорвалось, и в сознании зациклилась одна фраза:
«Маленькая лисица-соблазнительница».
«Маленькая лисица-соблазнительница».
«Маленькая лисица-соблазнительница».
Лицо Су Юнь мгновенно вспыхнуло.
Остальные недоумевали.
Шэнь Я не поверила:
— Свояченик, не смей меня обманывать… Разве ты мог подарить сестре такую вещь?
Его взгляд стал многозначительным:
— Когда выйдешь замуж, поймёшь.
Он наклонился к Су Юнь и тихо спросил:
— Верно ведь, маленькая лисица-соблазнительница?
Су Юнь промолчала, совершенно растерявшись.
Шэнь Я замерла.
Се Сивэнь чуть не лопнула со смеху.
Большинство гостей тоже не смогли сдержать улыбок.
Су Юнь покраснела по-настоящему.
— Мне пора, — сказала она и, не глядя на Е Ли Чэна, потянула Се Сивэнь за руку, устремляясь к выходу.
Се Сивэнь хохотала:
— Умираю от смеха! Ха-ха-ха!
Е Ли Чэн спокойно забрал у Шэнь Я ожерелье:
— Похоже, твоя сестра сегодня спешила и перепутала подарки. Не принимай близко к сердцу. Позже я пришлю тебе настоящий.
Он развернулся и ушёл.
Улыбка Шэнь Я окаменела. Сжав зубы, она бросилась за ним:
— Свояченик!
Е Ли Чэн остановился.
— Что?
Шэнь Я понизила голос:
— Тебе и правда так нравится Су Юнь?
Его лицо стало суровым:
— Она твоя старшая сестра.
Шэнь Я не сдержалась:
— Ты хотя бы знаешь, что изначально брак должен был быть у меня?
Е Ли Чэн презрительно фыркнул:
— Если бы это была ты, я, возможно, и не согласился бы на этот союз.
Презрение в его глазах было очевидно. Шэнь Я в ярости выпалила:
— Ты думаешь, она твоя идеальная дева? А знаешь ли ты, что она когда-то сбежала с другим мужчиной?
Е Ли Чэн резко обернулся, и в его глазах вспыхнула ярость:
— Скажи ещё хоть слово — и я уничтожу твою репутацию в обществе. Ни шагу не сможешь ступить.
— Я не вру! — воскликнула Шэнь Я. — Его зовут Сюй Чэнь, и он скоро вернётся!
Е Ли Чэн спокойно ответил:
— И что с того? Она уже моя жена.
Его лицо было мрачным, когда он спускался по лестнице, но настроение немного улучшилось, увидев, как Су Юнь и Се Сивэнь весело болтают.
Се Сивэнь, заметив его подход, вежливо сказала:
— Дорогая, я пойду. Увидимся в следующий раз.
Е Ли Чэн нахмурился:
— Впредь не называй её так.
Се Сивэнь: «?»
Е Ли Чэн: — Это моё личное обращение.
Се Сивэнь: «...Ха-ха-ха-ха-ха!»
Су Юнь молча потянула его за рукав:
— Замолчи уже!
Се Сивэнь: «Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
Су Юнь: *всхлипывает*
Авторские комментарии:
Юнь Юнь: У меня тоже есть чувство собственного достоинства!!!
Небо окрасилось переливающимися оттенками заката, когда они вернулись в апартаменты «Тяньфу». Было уже поздно.
В голове Су Юнь всё ещё звучало: «Маленькая лисица-соблазнительница», будто заевшая пластинка.
Е Ли Чэн: — Я...
Су Юнь: — Замолчи.
Е Ли Чэн промолчал.
Всю дорогу домой, что бы он ни пытался сказать, получал отказ.
Су Юнь сердито распахнула дверь и сразу же увидела в гостиной платье цвета озёрной глади. Её глаза загорелись.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!
Все обиды мгновенно испарились. Она сбросила туфли и бросилась к платью, почти благоговейно глядя на манекен в этом наряде.
Е Ли Чэн заметно расслабился — всё было не зря.
Су Юнь в восторге закричала:
— Это же точная копия платья Золушки из фильма! А-а-а-а! Я в восторге!!!
Уголки губ Е Ли Чэна тронула улыбка.
Су Юнь вдруг вспомнила о нём, босиком подбежала и повисла у него на шее, радостно подпрыгивая:
— А-а-а! Сивэнь так ко мне хороша!
Е Ли Чэн нахмурился:
— Кто?
Су Юнь:
— Это точно подарок Сивэнь! Мы вместе смотрели «Золушку», и я сказала, что хочу такое же платье для танцев — и она реально его для меня сделала!
Е Ли Чэн промолчал, раздражённо отстранив её, подошёл к платью, осмотрел и сказал:
— Это мой подарок.
«?»
«???»
Су Юнь замерла:
— Как это… твой?
Е Ли Чэн приподнял бровь:
— Почему не может быть моим?
Он подошёл к прихожей и выключил свет в гостиной.
В полумраке платье цвета глубокого озера слабо мерцало, отбрасывая синеватый отсвет на лицо Су Юнь.
— Это…
Су Юнь вспомнила недавние слухи о его романе со Сюй Вэнь и вдруг всё поняла.
— Ты заказал его у Сюй Вэнь?
— Да.
— Вы тогда целый день держали шторы, чтобы…
— Да.
Он говорил спокойно, не упоминая ту неловкую ситуацию.
В её сердце что-то нежно коснулось.
Она провела пальцами по воздушной ткани — слои накладывались один на другой, и она уже представляла, как будет кружиться в этом платье, раскрываясь, словно цветок.
Е Ли Чэн подошёл ближе:
— Примерь?
Су Юнь кивнула.
Он снял платье с манекена и протянул ей.
Она обеими руками прижала наряд к груди и скрылась в спальне, заперев дверь.
Е Ли Чэн: «...Неблагодарная малышка».
Платье оказалось довольно тяжёлым. Су Юнь с трудом натянула его и вытерла пот со лба.
Е Ли Чэн постучал в дверь, голос был низкий:
— Помочь?
— Нет, сейчас выйду.
Су Юнь ловко застегнула молнию на спине и открыла дверь.
Свет в гостиной уже горел.
http://bllate.org/book/9253/841237
Готово:
