— Первое, — начал Конфуцианец Кан, — внимательно изучи шахматную задачу на доске. Мёртвые фигуры окружены со всех сторон, и когда их убираешь, пространство на доске с каждым ходом сокращается всё больше. Каждый шаг требует предельной осторожности: одна ошибка — и всё погибло. Но помни: пока ты сам не сдаёшься, победа тоже не отвернётся от тебя.
— Второе, — продолжал он, — расставив фигуры, сосредоточься на стратегии. Действуй целенаправленно, атакуй слабые места задачи и ищи бреши, чтобы прорваться сквозь них.
— Если же позиция уже явно выгодна, не зацикливайся на обороне. Преимущество — ещё не победа. Нужно спокойно использовать каждую возможность, внимательно следя за всей доской, чтобы в нужный момент нанести решающий удар.
— И третье, последнее правило: будь достоин в победе и стоек в поражении. Настоящий мужчина не берёт хода назад. Если же в тебе зародится мысль о сдаче — просто положи два своих камня в правый нижний угол.
Конфуцианец Кан глубоко выдохнул и торжественно произнёс:
— Это всё, что касается созерцания игры. Ведь истинный джентльмен молчит при наблюдении за партией, а настоящий мужчина не отнимает сделанный ход. Игрок, погружённый в борьбу, часто теряет ясность, тогда как сторонний наблюдатель видит всё отчётливо. Поэтому здесь, среди вас, должна царить тишина — чтобы игрок мог спокойно размышлять.
Едва он замолчал, все в зале хором ответили:
— Разумеется!
Конфуцианец Кан удовлетворённо кивнул и лёгкими движениями погладил свою реденькую бородку.
Лин Сиyan почувствовала глубокий смысл в словах старца. Её взгляд на мгновение вспыхнул тёплым светом, и она бросила благодарный взор в сторону сидящего Конфуцианца Кана. Затем быстро отвела глаза и снова устремила внимание на шахматную доску.
На поле осталось лишь несколько чёрных и белых фигур, но каждая клетка была словно заминирована. Один неверный шаг — и вся армия погибнет. Хотя задача казалась простой и даже скучной, на самом деле в ней таилась бездна глубины и хитроумия. Только связав каждый ход в единую цепь, продумав каждый шаг до мельчайших деталей и применяя точные, острые ходы, можно было одолеть эту головоломку. Сейчас требовалась абсолютная сосредоточенность.
Лин Сиyan нежно взяла белую фигуру и аккуратно опустила её на доску. После долгого размышления она заметила: каждый её возможный ход встречал сопротивление — будто невидимая сила сдерживала продвижение белых. Тогда она подняла чёрную фигуру, обозначающую мёртвую позицию, и убрала её в шкатулку для камней. В её глазах вспыхнул яркий огонь.
Она поняла: чтобы прорваться, нужно полностью перестроить стратегию. Через мгновение уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке. Она решила атаковать с правого фланга. Белая фигура поднялась и упала на доску — без колебаний, без пауз. Вскоре все мёртвые фигуры были убраны.
Старцы, наблюдавшие за игрой, загудели вполголоса. Конфуцианец Кан прищурился и бросил на них суровый взгляд, полный предупреждения. Уловив этот взгляд, болтуны тут же замолкли. Лишь потом они вдруг осознали: почему, собственно, они так испугались старика?
Теперь, когда все мёртвые фигуры исчезли, Лин Сиyan задумалась над следующим ходом. Каждое движение на этой доске влияло на всё остальное; за кажущейся тишиной скрывалась смертельная опасность. Один просчёт — и катастрофа. Нужно было продумать всё до мельчайших деталей, как полководец, планирующий битву в своём шатре.
На втором этаже таверны Лэн Хаочэнь смотрел на Лин Сиyan с холодным, но неожиданно глубоким интересом — в его взгляде читалась непостижимая сложность.
— Лин-госпожа, держись! — Лэн Нинсюань едва сдерживалась, чтобы не выбежать на сцену и не подбодрить подругу. Она сжала кулачки и не отводила глаз от Лин Сиyan. Рядом с ней Дунфан И смотрел не на игроков, а на Сюэ Линъюнь в толпе. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Фэн Яньцзе пристально следил за Лин Сиyan, и на его губах появилась очаровательная улыбка.
Фэн Яньбин чувствовал смесь волнения и тревоги.
А Фэн Синьтин, увидев, как Лин Сиyan колеблется, едва заметно усмехнулась — в её глазах читалась насмешка и злорадство.
Даже Конфуцианец Кан начал проявлять беспокойство: он напряжённо смотрел на девушку, ожидая её следующего хода.
Лин Сиyan закрыла глаза. В воображении перед ней возникла задняя гора долины Цинъюй: она лежит на мягкой траве, глядя в бескрайнее небо, где плывут белоснежные облака… Это воспоминание принесло покой. Она медленно взяла белую фигуру и поставила её в угол доски.
Глаза её резко открылись.
Теперь доска предстала перед ней иначе: задача будто превратилась в картину, полную тоски и печали. Всё полотно дышало раскаянием, страданием, безысходной тоской по утраченному. Внезапно она поняла: именно поэтому столько талантливых людей не смогли разгадать эту задачу. На первый взгляд, в ней нет решения — это ловушка без выхода.
Лин Сиyan серьёзно посмотрела на доску, нахмурила брови, но в её глазах вспыхнул решительный огонь. Через мгновение уголки губ снова приподнялись, и она уверенно поставила фигуру прямо перед чёрной армией.
Зал замер. Кто-то не выдержал и громко воскликнул:
— Гениально!
Тело Фэн Синьтин дрогнуло. Она резко повернулась к Лин Сиyan, не веря своим глазам. Внутри у неё всё сжалось от тревоги.
Конфуцианец Кан почти незаметно выдохнул.
На втором этаже таверны Лэн Хаочэнь крепко сжал чашку в руке. В его глазах мелькнула неуловимая глубина, а уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. Но Лэн Нинсюань и Дунфан И были так поглощены происходящим на сцене, что не заметили его реакции.
Между тем Дунфан И уже исчез.
Лин Сиyan размышляла: за этой задачей наверняка скрывается история. Чтобы понять её, нужно преодолеть все ловушки шаг за шагом. Она взяла белую фигуру и поставила её на край доски.
Фигура упала — как меч, вырвавшийся из ножен. В зале воцарилась абсолютная тишина.
— Прекрасно! — не сдержался один из старцев. — Ход за ходом — великолепно сыграно!
Он прекрасно знал правило «молчи при наблюдении», но восхищение взяло верх.
Фэн Синьтин бросила на него сердитый взгляд, но старец проигнорировал её.
Лин Сиyan пристально вглядывалась в доску, будто пытаясь пронзить её взглядом. Внезапно в голове мелькнула дерзкая идея. Возможно, именно так и нужно действовать. Она снова подняла белую фигуру — и направила её к центру доски.
В зале раздался коллективный вздох недоверия.
Лин Юйхао и Сюэ Линъюнь переглянулись и улыбнулись.
Белая фигура упала в самый центр. Затем Лин Сиyan молниеносно поставила ещё одну — прямо перед ней. Теперь вся доска представляла собой, казалось бы, неразрешимую головоломку. Но благодаря её действиям каждая часть позиции теперь была надёжно защищена, внутренние и внешние линии взаимно поддерживали друг друга.
Фэн Синьтин не отводила взгляда от доски. Увидев, как фигура легла в центр, она замерла. Улыбка застыла на лице, тело слегка дрожало.
Лин Сиyan чувствовала: в этой задаче сквозит странная, пронзительная грусть — будто тот, кто её составил, был полон раскаяния и сожалений. Из-за этого она никак не могла найти брешь. На время она остановилась, чтобы внимательно изучить, как вообще возникла эта позиция.
Увидев её замешательство, Фэн Синьтин незаметно выдохнула с облегчением.
На втором этаже Лэн Нинсюань начала нервничать, глядя, как Лин Сиyan задумалась.
А Лэн Хаочэнь невозмутимо потягивал душистый чай «Юйцянь Лунцзин», но в его холодном взгляде читалась лёгкая насмешливая улыбка.
Внезапно глаза Лин Сиyan вспыхнули: она нашла слабое место! Быстро схватив белую фигуру, она поставила её в правый нижний угол доски.
Все в зале остолбенели. Никто не ожидал, что она разгадает задачу именно так.
Тишина стала такой плотной, что было слышно, как дышат зрители.
Старейшина Нянь первым поднялся и с сожалением покачал головой:
— Лин-госпожа, вы отлично справились — убрали все мёртвые фигуры. Но эта задача необычайна. Полностью разгадать её, вероятно, удастся лишь через год или два. Не расстраивайтесь. Вы ещё так юны! Со временем, я уверен, вы постигнете всю глубину этой головоломки.
— Совершенно верно! — подхватили другие старцы. — Как сказал старейшина Нянь, со временем вы обязательно поймёте тайны этой доски.
Все говорили с искренним сочувствием. Ведь на поэтическом турнире стихи Лин Сиyan превзошли всех, и её литературный талант нельзя было отрицать, даже если шахматная задача осталась неразгаданной.
Лицо Фэн Синьтин становилось всё более самодовольным. Она едва сдерживалась, чтобы не вырвать у Лин Сиyan тысячелетний кровавый дух, но сдержалась — в глубине глаз плясала насмешка.
Лин Сиyan, услышав слова старцев, удивилась. Она бросила взгляд на доску — и поняла, в чём дело.
Ранее она поставила белую фигуру в правый нижний угол, и все решили, что она сдалась.
— Что?! Как такое возможно? — раздался изумлённый возглас Конфуцианца Кана.
Все повернулись к доске.
И там, среди фигур, выстроенных в ряд, проступили строки стихотворения.
Зрители замерли в изумлении.
Лин Сиyan тихо, словно лёгкий ветерок, прочитала:
— Встреча трудна, расставанье — ещё трудней,
Ветер весенний слаб, цветы увядают.
Шелкопряд до смерти шёлк свой ткёт,
Свеча сгорит дотла — слёзы лишь капают.
У зеркала боишься — волосы седеют,
Ночью читаешь — лунный свет так холоден.
Путь к Пэншаню недолог,
Пусть пошлёт Жар-птица весть мою тебе…
В голосе её звучала глубокая печаль. Теперь Лин Сиyan окончательно поняла: именно это чувство безысходной тоски и раскаяния вложил в задачу её создатель.
http://bllate.org/book/9249/840920
Готово:
