Готовый перевод Sniping the Butterfly / Выстрел в бабочку: Глава 22

Его сердце сжалось так сильно, что не могло вытолкнуть ни звука.

Ей, похоже, было уже всё равно, прилично ли она выглядит. Она лишь опустила голову, глубоко вздохнула, освободила ему место и ушла.

Ли У последовал за ней шаг в шаг и включил все лампы по пути.

Красивые уголки дома один за другим озарялись светом.

Цэнь Цзинь направилась прямо к обеденному столу и села. Подняв глаза на юношу, всё ещё стоявшего у того же стола, она сказала — в её взгляде уже не было слёз, лишь лёгкая отёчность:

— Пойди разогрей еду.

— Сегодня ты будешь заботиться обо мне.

Ли У замер. Эти слова будто обожгли его, и в голове вспыхнул жар.

Он повернулся и пошёл на кухню, одну за другой помещая коробки с дневным заказом в микроволновку.

На кухне царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими сигналами «динь», извещающими об окончании работы прибора.

Разогрев рис, Ли У задумался над шкафом с посудой. Цэнь Цзинь любила коллекционировать столовые принадлежности — чашки, миски, тарелки самых разных форм и фасонов.

В конце концов он выбрал простую белую глиняную миску и наполнил её рисом, затем вернулся к столу.

Цэнь Цзинь обедала именно из неё — значит, ошибиться невозможно.

Ли У протянул ей палочки, и женщина сразу же склонилась над едой.

Ли У хотел что-то сказать: «Блюда…» — но не договорил. Не хватало только блюд.

Однако, видя, как сосредоточенно она ест, он промолчал и вернулся, чтобы перенести остальные блюда.

Расставив всё, Ли У наконец сел напротив неё и начал медленно есть сам, краем глаза наблюдая за каждым её движением.

Цэнь Цзинь начала брать еду — каждый раз, зачерпнув ложкой или палочками кусочек, она тут же отправляла в рот большую порцию риса. Он впервые видел, как она ест с таким аппетитом, так активно, будто её желудок наконец проснулся.

Она подняла миску повыше и выскребла до последнего зёрнышка, прежде чем поставить её обратно.

Женщина осталась сидеть на месте, глубоко вдыхая и выдыхая. В её глазах постепенно появился блеск. Она повернулась к Ли У:

— Где вещи, которые принёс У Фу?

Ли У кивнул в сторону гостиной:

— На журнальном столике.

Цэнь Цзинь не стала сразу идти проверять:

— Он заходил внутрь?

— Нет, — ответил Ли У.

Её взгляд дрогнул:

— Ты открыл ему дверь?

Ли У немного помедлил, и его голос стал приглушённым:

— У него есть отпечаток пальца.

Цэнь Цзинь на мгновение замерла, потом словно очнулась, встала и, схватив телефон, направилась к входной двери. Остановившись у дверного полотна, она последовала подсказкам на экране и быстро удалила запись отпечатка У Фу.

Закончив, она развернулась, чтобы вернуться к столу, но вдруг её взгляд застыл на силуэте в столовой. Юноша сидел прямо, опустив ресницы, с прямым носом и аккуратной осанкой — ел так же послушно и спокойно, как всегда.

Она некоторое время смотрела на него, и странное спокойствие охватило её сердце. Она окликнула:

— Ли У.

Юноша обернулся.

Цэнь Цзинь указала на дверь:

— После еды приходи записать свой отпечаток.

— А… — ответил он медленно и неуверенно, но движения его рук стали быстрее. Он снова склонился над рисом, и кончики палочек застучали по стенкам миски — будто боялся, что кто-то отнимет еду.

После записи отпечатка Ли У вымыл обе тарелки, прибрал на кухне и только потом вернулся в гостиную.

Цэнь Цзинь сидела на диване с книгой. Она любила сворачиваться в уголке и полностью укрывать ноги пледом — только в этой позе она чувствовала себя в безопасности.

Ли У некоторое время наблюдал за ней, но вместо того чтобы сразу идти в кабинет, сел в плетёное кресло рядом.

Он положил сложенные руки на колени и молчал, не двигаясь.

Цэнь Цзинь перевернула страницу и, заметив из уголка глаза эту фигуру справа, опустила книгу чуть ниже:

— Сидишь и что?

Пальцы Ли У слегка сжались, будто ему стоило огромных усилий выдавить:

— Кажется, тебе нехорошо.

Цэнь Цзинь заложила палец между страниц и положила книгу на колени:

— Мне не только плохо, ещё и голова раскалывается.

Он замялся:

— У нас дома есть обезболивающее?

Она продолжала смотреть на него:

— Ты закончил домашнее задание?

Ли У кивнул:

— Да.

Цэнь Цзинь спросила:

— Зачем вдруг интересуешься моими делами?

Она вдруг насторожилась, её взгляд стал проницательным:

— Что тебе сказал У Фу?

Ли У покачал головой:

— Ничего.

— Тебе нужно хорошо учиться, — сказала Цэнь Цзинь, снова открывая книгу, тем самым давая понять, что разговор окончен. — Не лезь во взрослые дела.

Ли У на миг потерял дар речи — он ощутил всю мощь её отстранения. Он тут же встал и ушёл в кабинет.

Радость от записи отпечатка быстро испарилась, сменившись более глубоким и беспомощным чувством обиды.

Он поднял рюкзак у ног, вытащил все контрольные за промежуточную аттестацию и начал переделывать их одну за другой.

Учёба была единственным способом вернуть себе ясность ума и обрести покой.

Только среди задач, слов, стихов, клеток, элементов и веществ он ощущал абсолютную справедливость, равенство, уверенность и принадлежность — вне любви, возраста и прочих человеческих условностей.

Его усердие принесло плоды.

В понедельник на уроке физики, раздав контрольные, учительница не спешила разбирать ошибки, а особо отметила его имя:

— Ли У занял первое место по физике в нашем классе — даже в экспериментальном классе такой результат был бы на уровне.

Класс взорвался возгласами и удивлёнными восклицаниями.

Учительница, не скрывая гордости, добавила с упрёком:

— Как вы вообще учитесь? Он же новенький, пришёл меньше месяца назад! Вам не стыдно?

Кто-то из мальчишек вставил:

— Его имя наоборот — «физика»! Ясно же, что врождённый талант!

Все рассмеялись.

Ли У тоже лёгкой улыбкой приподнял уголки губ.

После урока классный руководитель вызвала его в кабинет.

Полнолицая женщина выглядела спокойно и говорила куда дружелюбнее, чем при первой встрече:

— Ли У, ты отлично написал физику. Я заранее посмотрела твои результаты по другим предметам.

Ли У стоял у стола и тихо кивнул:

— Да.

— По всем предметам хорошо, кроме английского — там чуть слабее, — сказала учительница, качая головой с лёгким удивлением. — Не ожидала, честно говоря.

Ли У спросил:

— Сколько баллов по английскому?

— 121, — не совсем уверенно ответила она и повернулась к коллеге: — Ван Чэнь! У Ли У точно 121 по английскому?

Учительница Ван заглянула в ведомость:

— Да.

Ли У слегка нахмурился — результат его явно не устраивал.

Учительница снова посмотрела на него, заметив выражение лица:

— Общий рейтинг по классу и школе ещё не готов, но десятку ты точно держишь.

Она говорила с теплотой:

— Когда ты пришёл в Ичжоускую среднюю, я переживала, сможешь ли адаптироваться. Но добиться таких результатов за такое короткое время — это действительно впечатляет. Стремление к высоким целям — это хорошо, но не стоит себя слишком загонять. Нужно не только учиться, но и заводить друзей, находить баланс.

Ли У ответил:

— Хорошо.

— Ещё подумаю, как тебе поменять место, — добавила учительница. — Посажу рядом с кем-нибудь сильным по английскому — будете помогать друг другу.

Ли У кивнул:

— Спасибо, учительница.

— Ладно, иди на урок.

Вернувшись в класс, Ли У увидел, что вокруг его парты собралась кучка мальчишек. Громче всех был Чэн Жуй:

— 148 баллов! Как ты это сделал?

Ли У подошёл ближе и увидел, что они разглядывают его лист с ответами, будто перед ними редкостная реликвия.

Чувствуя приближение хозяина высокого балла, парни одновременно обернулись и в едином порыве расступились, освобождая проход.

Чэн Жуй всё ещё был погружён в чистый, аккуратный и безупречный почерк, несколько раз переворачивая лист, как блинчик, и восхищённо цокая языком.

Ли У постоял рядом с ним немного, затем выдернул лист из его рук.

Чэн Жуй наконец опомнился и посмотрел на него.

Ли У невозмутимо спросил:

— Насмотрелся?

Чэн Жуй встал, смущённо улыбаясь:

— Пропустил одно задание, чтобы не выглядеть слишком крутым, да?

— Просто ошибся, — ответил Ли У, садясь на своё место.

Мальчишки разбежались.

Но Чэн Жуй всё ещё крутился рядом:

— Не верю. Ты, парень, хитрый.

Ли У поднял на него глаза:

— А у тебя сколько по физике?

— Прощай! — мгновенно ретировался Чэн Жуй.

На следующий день списки с результатами промежуточной аттестации повесили на дверях классов. Большинство учеников толпилось у доски, остальные либо делали вид, что им всё равно, либо сидели, уныло подперев щёки руками.

Ли У то и дело поглядывал туда, сердце колотилось — идти ли посмотреть?

К счастью, Чэн Жуй волновался за него больше, чем он сам. В седьмой раз, когда Ли У снова поднял глаза, тот уже пробирался сквозь толпу и радостно махал ему, почти перекрывая шум переменки:

— Ли У! Шестой! Ты просто монстр!

Весь класс повернулся к нему.

Ли У опустил голову, желая провалиться сквозь парту.

Чэн Жуй подошёл к его столу и театрально воскликнул:

— Так горжусь за тебя! Я счастлив, как будто сам стал гением!

Ли У не сдержал улыбки, но серьёзно спросил:

— Там указан школьный рейтинг?

Чэн Жуй замер:

— Подожди.

Он снова побежал к списку, прыгая и ища своё имя, а потом обернулся и показал ему два жеста:

Восемь.

Девять.

Восемьдесят девятое место.

Ли У мгновенно потемнел лицом. Он откинулся на спинку стула и долго сидел неподвижно — подавленный и растерянный.

Чэн Жуй вернулся:

— Ты чего? Восемьдесят девятое — это же круто! Почему у тебя лицо, будто мир рухнул?

Ли У посмотрел на него, и блеск в глазах погас:

— Нет в первой тридцатке.

— Братан! — воскликнул Чэн Жуй. — Первую тридцатку занимают одни монстры из экспериментального класса! Ты так ведёшь себя — это просто издевательство! Если бы Линь Хунлан увидел твою мину, он бы уже врезал тебе.

Ли У не понял:

— Почему?

— …Господи… — Чэн Жуй закатил глаза к небу.

Поскольку он не попал в первую тридцатку, Ли У не решался рассказывать Цэнь Цзинь о своих результатах.

Он боялся разочаровать её и день за днём откладывал признание, надеясь, что она сама не спросит.

В четверг вечером Цэнь Цзинь устроила прощальный ужин для всех знакомых коллег. У Фу не было среди них — он отказался от приглашения.

После ужина компания отправилась в караоке. Цэнь Цзинь заказала большой зал, а сама села в углу с бокалом в руке, отбивая такт и наблюдая за тем, как они шумят, смеются, орут и размахивают руками. Мерцающие огни делали её похожей на зрителя одинокого фильма — она была вне происходящего, просто смотрела на этих людей, ярких, одержимых, превращающихся из людей в зверей из сказочного мира.

Когда дым от сигарет начал вызывать головокружение, Цэнь Цзинь воспользовалась походом в туалет, чтобы выйти на воздух.

Она плотно закрыла дверь, полностью отрезав себя от песен, и прислонилась к стене, доставая телефон.

Было уже за полночь, но усталости и сонливости она не чувствовала.

Вернувшись домой, Цэнь Цзинь упала спать.

Это был первый раз после развода, когда она спала так крепко и спокойно — будто сняли кандалы, и она наконец проснулась из долгого сна.

На следующий день днём она зашла в офис, чтобы стереть все следы своего пребывания за последние годы.

У Фу как раз оказался на месте и предложил помочь с упаковкой и выносом вещей — благодаря ему всё прошло гораздо быстрее.

Когда они вышли вместе, за их спинами раздался гром аплодисментов и визгов — не уступающий тому, что звучал на их открытой свадьбе, когда они менялись кольцами.

Цэнь Цзинь на миг замерла, потом рассмеялась — с облегчением, хотя нос защипало от жара и слёз.

Перед тем как сесть в машину, она шмыгнула носом и, глядя на мужчину перед собой, мягко улыбнулась:

— Спасибо.

У Фу смотрел на неё:

— Нужно прощальное объятие?

— Нет, — сразу отказалась она, боясь, что слёзы, уже готовые хлынуть, вырвутся наружу. — Я пошла.

— Хорошо, — он всё так же смотрел на неё. — До свидания.

— До свидания.

Цэнь Цзинь села в машину и, дождавшись, пока У Фу исчезнет из виду, потерла нос и, достав телефон, написала Чуньчан:

[Я свободна!!!!!!!!!!!!]

Подруга, мастер остужать пыл, тут же ответила:

[Хочешь плакать — плачь. Вечером пойдём выпьем, оба плеча в твоём распоряжении.]

Цэнь Цзинь немного поволновалась, но слёз так и не нашлось — будто высохла, как губка. Она с вызовом написала в ответ:

[Правда не хочу плакать. Недавно так надрылась, что в теле не осталось ни капли жидкости.]

Чуньчан: [? Развод так ужасен? Тебе двадцать восемь, а ты уже идёшь к ранней менопаузе?]

Цэнь Цзинь: [Катись.]

Чуньчан перестала поддразнивать:

[Когда едешь в Аосин?]

Цэнь Цзинь: [В понедельник.]

Чуньчан, наконец сообразив:

[Ты берёшь трёхдневный отпуск?? Увольняешься и сразу уезжаешь отдыхать??]

Цэнь Цзинь: [Ага.]

Чуньчан: [И я хочу последовать примеру.]

Цэнь Цзинь: [Не надо. Не делай глупостей.]

http://bllate.org/book/9241/840366