Его сердце сжалось так сильно, что не могло вытолкнуть ни звука.
Ей, похоже, было уже всё равно, прилично ли она выглядит. Она лишь опустила голову, глубоко вздохнула, освободила ему место и ушла.
Ли У последовал за ней шаг в шаг и включил все лампы по пути.
Красивые уголки дома один за другим озарялись светом.
Цэнь Цзинь направилась прямо к обеденному столу и села. Подняв глаза на юношу, всё ещё стоявшего у того же стола, она сказала — в её взгляде уже не было слёз, лишь лёгкая отёчность:
— Пойди разогрей еду.
— Сегодня ты будешь заботиться обо мне.
Ли У замер. Эти слова будто обожгли его, и в голове вспыхнул жар.
Он повернулся и пошёл на кухню, одну за другой помещая коробки с дневным заказом в микроволновку.
На кухне царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими сигналами «динь», извещающими об окончании работы прибора.
Разогрев рис, Ли У задумался над шкафом с посудой. Цэнь Цзинь любила коллекционировать столовые принадлежности — чашки, миски, тарелки самых разных форм и фасонов.
В конце концов он выбрал простую белую глиняную миску и наполнил её рисом, затем вернулся к столу.
Цэнь Цзинь обедала именно из неё — значит, ошибиться невозможно.
Ли У протянул ей палочки, и женщина сразу же склонилась над едой.
Ли У хотел что-то сказать: «Блюда…» — но не договорил. Не хватало только блюд.
Однако, видя, как сосредоточенно она ест, он промолчал и вернулся, чтобы перенести остальные блюда.
Расставив всё, Ли У наконец сел напротив неё и начал медленно есть сам, краем глаза наблюдая за каждым её движением.
Цэнь Цзинь начала брать еду — каждый раз, зачерпнув ложкой или палочками кусочек, она тут же отправляла в рот большую порцию риса. Он впервые видел, как она ест с таким аппетитом, так активно, будто её желудок наконец проснулся.
Она подняла миску повыше и выскребла до последнего зёрнышка, прежде чем поставить её обратно.
Женщина осталась сидеть на месте, глубоко вдыхая и выдыхая. В её глазах постепенно появился блеск. Она повернулась к Ли У:
— Где вещи, которые принёс У Фу?
Ли У кивнул в сторону гостиной:
— На журнальном столике.
Цэнь Цзинь не стала сразу идти проверять:
— Он заходил внутрь?
— Нет, — ответил Ли У.
Её взгляд дрогнул:
— Ты открыл ему дверь?
Ли У немного помедлил, и его голос стал приглушённым:
— У него есть отпечаток пальца.
Цэнь Цзинь на мгновение замерла, потом словно очнулась, встала и, схватив телефон, направилась к входной двери. Остановившись у дверного полотна, она последовала подсказкам на экране и быстро удалила запись отпечатка У Фу.
Закончив, она развернулась, чтобы вернуться к столу, но вдруг её взгляд застыл на силуэте в столовой. Юноша сидел прямо, опустив ресницы, с прямым носом и аккуратной осанкой — ел так же послушно и спокойно, как всегда.
Она некоторое время смотрела на него, и странное спокойствие охватило её сердце. Она окликнула:
— Ли У.
Юноша обернулся.
Цэнь Цзинь указала на дверь:
— После еды приходи записать свой отпечаток.
— А… — ответил он медленно и неуверенно, но движения его рук стали быстрее. Он снова склонился над рисом, и кончики палочек застучали по стенкам миски — будто боялся, что кто-то отнимет еду.
После записи отпечатка Ли У вымыл обе тарелки, прибрал на кухне и только потом вернулся в гостиную.
Цэнь Цзинь сидела на диване с книгой. Она любила сворачиваться в уголке и полностью укрывать ноги пледом — только в этой позе она чувствовала себя в безопасности.
Ли У некоторое время наблюдал за ней, но вместо того чтобы сразу идти в кабинет, сел в плетёное кресло рядом.
Он положил сложенные руки на колени и молчал, не двигаясь.
Цэнь Цзинь перевернула страницу и, заметив из уголка глаза эту фигуру справа, опустила книгу чуть ниже:
— Сидишь и что?
Пальцы Ли У слегка сжались, будто ему стоило огромных усилий выдавить:
— Кажется, тебе нехорошо.
Цэнь Цзинь заложила палец между страниц и положила книгу на колени:
— Мне не только плохо, ещё и голова раскалывается.
Он замялся:
— У нас дома есть обезболивающее?
Она продолжала смотреть на него:
— Ты закончил домашнее задание?
Ли У кивнул:
— Да.
Цэнь Цзинь спросила:
— Зачем вдруг интересуешься моими делами?
Она вдруг насторожилась, её взгляд стал проницательным:
— Что тебе сказал У Фу?
Ли У покачал головой:
— Ничего.
— Тебе нужно хорошо учиться, — сказала Цэнь Цзинь, снова открывая книгу, тем самым давая понять, что разговор окончен. — Не лезь во взрослые дела.
Ли У на миг потерял дар речи — он ощутил всю мощь её отстранения. Он тут же встал и ушёл в кабинет.
Радость от записи отпечатка быстро испарилась, сменившись более глубоким и беспомощным чувством обиды.
Он поднял рюкзак у ног, вытащил все контрольные за промежуточную аттестацию и начал переделывать их одну за другой.
Учёба была единственным способом вернуть себе ясность ума и обрести покой.
Только среди задач, слов, стихов, клеток, элементов и веществ он ощущал абсолютную справедливость, равенство, уверенность и принадлежность — вне любви, возраста и прочих человеческих условностей.
Его усердие принесло плоды.
В понедельник на уроке физики, раздав контрольные, учительница не спешила разбирать ошибки, а особо отметила его имя:
— Ли У занял первое место по физике в нашем классе — даже в экспериментальном классе такой результат был бы на уровне.
Класс взорвался возгласами и удивлёнными восклицаниями.
Учительница, не скрывая гордости, добавила с упрёком:
— Как вы вообще учитесь? Он же новенький, пришёл меньше месяца назад! Вам не стыдно?
Кто-то из мальчишек вставил:
— Его имя наоборот — «физика»! Ясно же, что врождённый талант!
Все рассмеялись.
Ли У тоже лёгкой улыбкой приподнял уголки губ.
После урока классный руководитель вызвала его в кабинет.
Полнолицая женщина выглядела спокойно и говорила куда дружелюбнее, чем при первой встрече:
— Ли У, ты отлично написал физику. Я заранее посмотрела твои результаты по другим предметам.
Ли У стоял у стола и тихо кивнул:
— Да.
— По всем предметам хорошо, кроме английского — там чуть слабее, — сказала учительница, качая головой с лёгким удивлением. — Не ожидала, честно говоря.
Ли У спросил:
— Сколько баллов по английскому?
— 121, — не совсем уверенно ответила она и повернулась к коллеге: — Ван Чэнь! У Ли У точно 121 по английскому?
Учительница Ван заглянула в ведомость:
— Да.
Ли У слегка нахмурился — результат его явно не устраивал.
Учительница снова посмотрела на него, заметив выражение лица:
— Общий рейтинг по классу и школе ещё не готов, но десятку ты точно держишь.
Она говорила с теплотой:
— Когда ты пришёл в Ичжоускую среднюю, я переживала, сможешь ли адаптироваться. Но добиться таких результатов за такое короткое время — это действительно впечатляет. Стремление к высоким целям — это хорошо, но не стоит себя слишком загонять. Нужно не только учиться, но и заводить друзей, находить баланс.
Ли У ответил:
— Хорошо.
— Ещё подумаю, как тебе поменять место, — добавила учительница. — Посажу рядом с кем-нибудь сильным по английскому — будете помогать друг другу.
Ли У кивнул:
— Спасибо, учительница.
— Ладно, иди на урок.
Вернувшись в класс, Ли У увидел, что вокруг его парты собралась кучка мальчишек. Громче всех был Чэн Жуй:
— 148 баллов! Как ты это сделал?
Ли У подошёл ближе и увидел, что они разглядывают его лист с ответами, будто перед ними редкостная реликвия.
Чувствуя приближение хозяина высокого балла, парни одновременно обернулись и в едином порыве расступились, освобождая проход.
Чэн Жуй всё ещё был погружён в чистый, аккуратный и безупречный почерк, несколько раз переворачивая лист, как блинчик, и восхищённо цокая языком.
Ли У постоял рядом с ним немного, затем выдернул лист из его рук.
Чэн Жуй наконец опомнился и посмотрел на него.
Ли У невозмутимо спросил:
— Насмотрелся?
Чэн Жуй встал, смущённо улыбаясь:
— Пропустил одно задание, чтобы не выглядеть слишком крутым, да?
— Просто ошибся, — ответил Ли У, садясь на своё место.
Мальчишки разбежались.
Но Чэн Жуй всё ещё крутился рядом:
— Не верю. Ты, парень, хитрый.
Ли У поднял на него глаза:
— А у тебя сколько по физике?
— Прощай! — мгновенно ретировался Чэн Жуй.
На следующий день списки с результатами промежуточной аттестации повесили на дверях классов. Большинство учеников толпилось у доски, остальные либо делали вид, что им всё равно, либо сидели, уныло подперев щёки руками.
Ли У то и дело поглядывал туда, сердце колотилось — идти ли посмотреть?
К счастью, Чэн Жуй волновался за него больше, чем он сам. В седьмой раз, когда Ли У снова поднял глаза, тот уже пробирался сквозь толпу и радостно махал ему, почти перекрывая шум переменки:
— Ли У! Шестой! Ты просто монстр!
Весь класс повернулся к нему.
Ли У опустил голову, желая провалиться сквозь парту.
Чэн Жуй подошёл к его столу и театрально воскликнул:
— Так горжусь за тебя! Я счастлив, как будто сам стал гением!
Ли У не сдержал улыбки, но серьёзно спросил:
— Там указан школьный рейтинг?
Чэн Жуй замер:
— Подожди.
Он снова побежал к списку, прыгая и ища своё имя, а потом обернулся и показал ему два жеста:
Восемь.
Девять.
Восемьдесят девятое место.
Ли У мгновенно потемнел лицом. Он откинулся на спинку стула и долго сидел неподвижно — подавленный и растерянный.
Чэн Жуй вернулся:
— Ты чего? Восемьдесят девятое — это же круто! Почему у тебя лицо, будто мир рухнул?
Ли У посмотрел на него, и блеск в глазах погас:
— Нет в первой тридцатке.
— Братан! — воскликнул Чэн Жуй. — Первую тридцатку занимают одни монстры из экспериментального класса! Ты так ведёшь себя — это просто издевательство! Если бы Линь Хунлан увидел твою мину, он бы уже врезал тебе.
Ли У не понял:
— Почему?
— …Господи… — Чэн Жуй закатил глаза к небу.
Поскольку он не попал в первую тридцатку, Ли У не решался рассказывать Цэнь Цзинь о своих результатах.
Он боялся разочаровать её и день за днём откладывал признание, надеясь, что она сама не спросит.
В четверг вечером Цэнь Цзинь устроила прощальный ужин для всех знакомых коллег. У Фу не было среди них — он отказался от приглашения.
После ужина компания отправилась в караоке. Цэнь Цзинь заказала большой зал, а сама села в углу с бокалом в руке, отбивая такт и наблюдая за тем, как они шумят, смеются, орут и размахивают руками. Мерцающие огни делали её похожей на зрителя одинокого фильма — она была вне происходящего, просто смотрела на этих людей, ярких, одержимых, превращающихся из людей в зверей из сказочного мира.
Когда дым от сигарет начал вызывать головокружение, Цэнь Цзинь воспользовалась походом в туалет, чтобы выйти на воздух.
Она плотно закрыла дверь, полностью отрезав себя от песен, и прислонилась к стене, доставая телефон.
Было уже за полночь, но усталости и сонливости она не чувствовала.
Вернувшись домой, Цэнь Цзинь упала спать.
Это был первый раз после развода, когда она спала так крепко и спокойно — будто сняли кандалы, и она наконец проснулась из долгого сна.
На следующий день днём она зашла в офис, чтобы стереть все следы своего пребывания за последние годы.
У Фу как раз оказался на месте и предложил помочь с упаковкой и выносом вещей — благодаря ему всё прошло гораздо быстрее.
Когда они вышли вместе, за их спинами раздался гром аплодисментов и визгов — не уступающий тому, что звучал на их открытой свадьбе, когда они менялись кольцами.
Цэнь Цзинь на миг замерла, потом рассмеялась — с облегчением, хотя нос защипало от жара и слёз.
Перед тем как сесть в машину, она шмыгнула носом и, глядя на мужчину перед собой, мягко улыбнулась:
— Спасибо.
У Фу смотрел на неё:
— Нужно прощальное объятие?
— Нет, — сразу отказалась она, боясь, что слёзы, уже готовые хлынуть, вырвутся наружу. — Я пошла.
— Хорошо, — он всё так же смотрел на неё. — До свидания.
— До свидания.
Цэнь Цзинь села в машину и, дождавшись, пока У Фу исчезнет из виду, потерла нос и, достав телефон, написала Чуньчан:
[Я свободна!!!!!!!!!!!!]
Подруга, мастер остужать пыл, тут же ответила:
[Хочешь плакать — плачь. Вечером пойдём выпьем, оба плеча в твоём распоряжении.]
Цэнь Цзинь немного поволновалась, но слёз так и не нашлось — будто высохла, как губка. Она с вызовом написала в ответ:
[Правда не хочу плакать. Недавно так надрылась, что в теле не осталось ни капли жидкости.]
Чуньчан: [? Развод так ужасен? Тебе двадцать восемь, а ты уже идёшь к ранней менопаузе?]
Цэнь Цзинь: [Катись.]
Чуньчан перестала поддразнивать:
[Когда едешь в Аосин?]
Цэнь Цзинь: [В понедельник.]
Чуньчан, наконец сообразив:
[Ты берёшь трёхдневный отпуск?? Увольняешься и сразу уезжаешь отдыхать??]
Цэнь Цзинь: [Ага.]
Чуньчан: [И я хочу последовать примеру.]
Цэнь Цзинь: [Не надо. Не делай глупостей.]
http://bllate.org/book/9241/840366
Готово:
