Готовый перевод Sniping the Butterfly / Выстрел в бабочку: Глава 23

Чуньчан вздохнула:

— Да уж, бедность не терпит капризов.

Она снова спросила:

— А твой старшеклассник-братец? Нет ли у него свежих фоток? Утеши мою измученную офисную душу — лучше всего в школьной форме.

Цэнь Цзинь: ?

Цэнь Цзинь: Нет.

Цэнь Цзинь совершенно не ожидала, что Чуньчан так страстно помнит Ли У.

По сравнению с этим она сама, «полуопекун», выглядела просто безответственной до крайности.

Из-за хлопот с увольнением она уже почти неделю не связывалась с ним и даже забыла поинтересоваться результатами его промежуточных экзаменов.

Подумав об этом, Цэнь Цзинь поспешила всё исправить.

Она перешла в окно сообщений, чтобы отправить ему SMS с вопросом об оценках, но в следующую секунду ей невольно вспомнился тот вечер, когда она забирала его из школы: парень тогда отреагировал на упоминание об экзаменах совсем без энтузиазма. Да и за эти дни он сам ни разу не сообщил ей результаты…

Неужели плохо сдал?

Цэнь Цзинь задумалась и вышла из интерфейса SMS.

Она сменила тактику, вернулась в WeChat, нашла имя «учитель Ци» и аккуратно составила сообщение:

«Здравствуйте, учитель Ци! Прошу прощения за беспокойство, но мне очень нужно узнать результаты промежуточных экзаменов Ли У. Он до сих пор ничего не сказал, и я боюсь, что дело в плохих оценках — может, поэтому и молчит. Не хочу спрашивать его напрямую, поэтому обращаюсь к вам. Если возможно, пришлите, пожалуйста, все его оценки по предметам, чтобы я могла понять, где у него пробелы, и помочь целенаправленно. Заранее благодарю!»

Отправив сообщение, Цэнь Цзинь положила ладонь на руль и начала тревожно ждать ответа.

Через три минуты пришёл ответ.

Это была горизонтальная длинная картинка-скриншот, на которой смутно угадывалась таблица с оценками.

А также текстовое сообщение:

«Ли У отлично справился, особенно по физике — первый результат в классе, очень впечатляюще. Хорошо написал и математику. В общем рейтинге — шестое место. Мы с учителем Чжан были приятно удивлены. Обязательно похвалите и поддержите его. Этот мальчик учится с огромным упорством и целеустремлённостью — у него большое будущее».

Цэнь Цзинь глубоко выдохнула с облегчением, быстро ответила: «Спасибо, обязательно буду его подбадривать», — и принялась внимательно изучать прикреплённое изображение.

Пробегая глазами по списку предметов, она невольно улыбнулась от удовольствия.

Однако эта улыбка продержалась недолго — вскоре сменилась лёгким раздражением и подозрением. Цэнь Цзинь прищурилась:

Выходит, дело вовсе не в том, что она слишком занята и совершенно не может уделить внимания этому парню.

А в том, что он давно уже чувствует себя в школе как рыба в воде и просто не считает нужным докладывать ей о своих успехах?

В субботу вечером Цэнь Цзинь, как обычно, поехала забирать Ли У.

Она заранее позвонила, и когда подъехала, юноша уже ждал у школьных ворот: руки в карманах, прямая осанка, лицо чётко очерчено светом и тенью.

Цэнь Цзинь вспомнила требовательное сообщение Чуньчан с просьбой немедленно предоставить ещё одну «фотографию Ли У в школьной форме» — и невольно усмехнулась.

Парень тоже заметил её машину и, не колеблясь ни секунды, направился к ней.

Забравшись в салон, Ли У привычно принюхался, но не уловил привычного аромата.

Цэнь Цзинь решила, что у него заложило нос:

— Простудился?

— Нет, — ответил Ли У.

Цэнь Цзинь поняла:

— А, я сегодня ничего не купила.

Ли У слегка кивнул, лицо в полумраке оставалось непроницаемым.

Цэнь Цзинь тронулась с места. Ли У бросил на неё взгляд, будто хотел что-то сказать, но передумал.

Женщина смотрела прямо перед собой, вокруг неё витала подавленная аура, она явно говорила меньше обычного и казалась ещё более отстранённой.

Ли У начал строить догадки, сердце его забилось быстрее. Но спрашивать не осмелился и просто повернулся к окну, наблюдая, как мимо мелькают огни неоновых вывесок.

Цэнь Цзинь действительно немного дулась на Ли У из-за его молчания: целую неделю он ни словом не обмолвился о своих результатах.

Она ждала, когда же он заговорит первым.

Очевидно, юноша сохранял свою обычную манеру поведения — стабильную, сдержанную и по-прежнему предпочитающую молчание любому диалогу.

Дома Цэнь Цзинь сдалась. Она окликнула Ли У, который уже переобулся и собирался идти в кабинет.

Она села на диван и чуть приподняла подбородок, указывая на соседнее кресло:

— Садись.

Сердце Ли У, только что успокоившееся, снова заколотилось. У этого кресла у него была психологическая травма: именно здесь на прошлой неделе она его «выгнала».

Тем не менее он послушно сел и опустил рюкзак на пол.

Цэнь Цзинь скрестила руки на груди, лицо её было слегка мрачным:

— Есть что-нибудь, что ты хочешь мне рассказать?

У Ли У внутри сразу зазвенел тревожный звонок. Воспоминания о конфронтации с У Фу были ещё свежи, и он не был уверен, не рассказал ли тот Цэнь Цзинь о случившемся.

Он взял себя в руки и осторожно спросил:

— О чём именно?

Цэнь Цзинь слегка наклонила голову и пристально посмотрела на него, словно оценивая:

— Если бы я не спросила, ты собирался молчать вечно?

Ладони Ли У слегка вспотели:

— Я не понимаю, о чём вы.

Цэнь Цзинь закрыла глаза на миг и больше не стала ходить вокруг да около:

— Результаты промежуточных экзаменов вышли ещё в понедельник. Почему до сих пор не сказал мне?

Ли У облегчённо выдохнул — напряжение мгновенно спало:

— Плохо сдал, поэтому и не стал говорить.

Слова «плохо сдал» на миг заставили Цэнь Цзинь замолчать:

— И всё? Никогда бы не сказал?

— Вы бы спросили — я бы ответил, — сказал Ли У.

— Тогда скажи сейчас.

Ли У тут же расстегнул рюкзак, достал из пенала узкую бумажку с оценками и протянул её Цэнь Цзинь.

Цэнь Цзинь видела этот документ не впервые — ведь она уже получала его фото. Но держать оригинал в руках было совсем другое ощущение: конкретнее, реальнее, радостнее.

Настроение у неё улучшилось, и она нарочито изобразила удивление и одобрение, будто только что узнала новости:

— А? Да ведь отлично сдал!

Ли У промолчал, но через мгновение тихо произнёс:

— Не попал даже в первую тридцатку.

Цэнь Цзинь посмотрела на него:

— Кто-то требовал, чтобы ты с первого раза занял место в первой тридцатке?

— …Никто, — после паузы ответил он.

Цэнь Цзинь мягко улыбнулась, ещё раз пробежала глазами по оценкам и подняла взгляд:

— Можно мне эту бумажку оставить?

Она пояснила:

— Хочу вклеить в свой ежедневник — как память о твоём первом успешном экзамене. Если неудобно — могу сделать копию.

Ли У слегка удивился:

— Конечно.

Напряжение полностью исчезло. Он опустил голову, стараясь скрыть уголки губ, которые сами собой потянулись вверх.

— Ли У, ты молодец, — Цэнь Цзинь ещё раз перечитала его оценки и вдруг заговорила мягким, тёплым голосом, будто была искренне довольна. Она ласково потрепала его по макушке: — Так держать.

Уши Ли У покраснели до кончиков. Оказывается, радость, как и боль, может лишать дыхания.

В следующую секунду женщина вернулась к обычному тону:

— Много домашки на этой неделе?

— Много.

— Иди делай. Я немного отдохну одна.

Ли У коротко кивнул, быстро встал и направился в кабинет. Наконец-то можно было отвернуться — теперь он мог позволить себе улыбаться без стеснения. Ему стоило огромных усилий сдерживать эту улыбку весь вечер.

Услышав, как захлопнулась дверь кабинета, Цэнь Цзинь тут же достала телефон и написала Чуньчан:

«Я похвалила его, как ты велела. Похоже, он вообще никак не отреагировал».

Чуньчан ответила:

«Как это возможно? Неужели ты вырастила какого-то холодного монстра?»

«Холодный монстр?» — Цэнь Цзинь на миг задумалась и согласилась:

«Пожалуй, да. Почти никогда не заводит со мной разговор первым».

Чуньчан:

«Ты точно повторяла мои слова дословно? „Тебе, наверное, было нелегко учиться в последнее время. То, что ты добился таких результатов, доказывает: твои усилия не прошли даром. Ты ведь совсем недавно пришёл в Ичжоускую среднюю, а уже показываешь такие успехи — я так тобой горжусь! Ты просто великолепен!“»

Цэнь Цзинь:

«Нет, слишком приторно. Я просто сказала: „Ты молодец“».

Чуньчан:

«Это самый бессодержательный комплимент в отношениях между взрослым и ребёнком».

Цэнь Цзинь, чувствуя себя беспомощной:

«Я правда не умею хвалить детей. Это так сложно».

Чуньчан:

«Тогда дай мне его WeChat, я сама его похвалю — так, что у него самооценка взлетит до небес!»

Цэнь Цзинь:

«Опять за своё? Ему ещё нет восемнадцати. Оставь бедного мальчика в покое».

Чуньчан:

«А что я такого? Разве плохо хотеть добавить в друзья симпатичного парня?»

Цэнь Цзинь:

«Ничего плохого, но и шансов у тебя нет. Не мешай нашему будущему студенту Цинхуа или Бэйханя».

Она откинулась на спинку дивана:

— Кстати, у него вообще нет WeChat.

Чуньчан была в шоке:

«Что за пещерный человек? В какой дикой семье с таким контролем живёт подросток, что ему даже WeChat запрещают?»

Цэнь Цзинь не нашлась, что ответить.

За ужином мысли Цэнь Цзинь всё ещё крутились вокруг обвинений Чуньчан, и она спросила:

— Ли У, у тебя есть WeChat?

Юноша, сидевший напротив, поднял глаза:

— Нет.

— А у твоих соседей по комнате есть?

— Есть.

— … — Цэнь Цзинь удивилась: — Они что, не спрашивали твой аккаунт?

— Спрашивали.

— И ты просто сказал, что не пользуешься?

— Да.

Цэнь Цзинь помолчала:

— Заведи себе. Будет удобнее связываться. Сейчас почти никто не пользуется SMS.

— Хорошо, — продолжил есть Ли У.

— Сам сможешь зарегистрироваться?

Он на секунду замер:

— Думаю, да.

Цэнь Цзинь бросила на него взгляд и спросила:

— А QQ есть?

Ли У отложил ложку и с недоумением посмотрел на неё:

— Нет.

На этот раз Цэнь Цзинь смотрела на него так, будто перед ней сидел древний старик. Её охватило странное чувство:

— Ешь давай. После ужина всё настроим.

После ужина они вернулись в гостиную.

Цэнь Цзинь сразу же взяла у него телефон и установила оба самых популярных мессенджера.

Она ловко ввела необходимые данные, и когда дошло до выбора имени пользователя, вернула ему устройство:

— На, придумай себе ник.

Ли У опустил глаза, нахмурился, подумал и снова посмотрел на неё:

— Какой взять?

Цэнь Цзинь усмехнулась и развела руками:

— Откуда я знаю?

— Называйся, как хочешь, — добавила она.

Ли У почувствовал затруднение:

— Не знаю… А как тебя зовут?

— Меня? — Цэнь Цзинь указала на себя: — В компании меня зовут по английскому имени.

Она достала свой телефон и показала ему страницу своего профиля в WeChat.

Ли У внимательно посмотрел на поле имени — там было всего три буквы: Gin.

Он остался в полном недоумении и ввёл лишь два иероглифа — своё настоящее имя, после чего вернул ей телефон:

— Готово.

Цэнь Цзинь взяла устройство, взглянула и с выражением «я так и знала» снова передала его обратно:

— Теперь аватарку. Всё остальное настрой сам.

Парень сосредоточенно занялся редактированием профиля, будто проводил научный эксперимент.

Цэнь Цзинь с трудом сдерживала улыбку. Подождав немного, она спросила:

— Ну как, готово?

Ли У поднял глаза:

— Да.

— Добавь меня. Gin02.

Ли У машинально спросил:

— Ты родилась второго августа?

— Да, — Цэнь Цзинь одобрила его запрос в друзья: — А ты?

— Второго января.

Брови Цэнь Цзинь чуть приподнялись:

— В новогодние праздники?

— Да.

— Запомню, — женщина опустила глаза и стала делать ему заметку, проговаривая вслух: — Ли, У, ноль, один, ноль, два… Готово. Теперь точно не забуду твой день рождения.

В те ничтожные несколько секунд, пока она была занята заметкой, кто-то уже не смог скрыть улыбку — буря тайной радости пронеслась по его лицу.

Закончив с заметкой, Цэнь Цзинь взглянула на слишком пустой экран чата и отправила ему стикер в качестве приветствия.

Ли У услышал звук уведомления, открыл сообщение и увидел милую рожицу котёнка с надписью «hi~»: круглое личико, круглые глазки, невероятно трогательный.

Он посмотрел на экран, потом перевёл взгляд на Цэнь Цзинь. Женщина как раз смотрела на него. Их глаза встретились, и она подняла свободную руку, слегка помахав пальцами:

— Hi.

— Она копировала котёнка.

Ли У не смог сдержать смех — светлый, чистый, будто всё вокруг ожило.

Но тут же отвёл взгляд, скромно опустив глаза. Густые и длинные ресницы пытались скрыть правду, но ямочки на щеках всё равно выдали его.

— Вот и слава богу, ты наконец-то улыбнулся, — Цэнь Цзинь театрально вздохнула, будто достигла важнейшего научного прорыва: — Заставить тебя улыбнуться — задачка не из лёгких.

Перед сном Ли У немного поколебался, но любопытство взяло верх, и он всё же открыл ленту Цэнь Цзинь в WeChat.

Это было похоже на то, будто он открыл чужой дневник — такое вторжение вызывало стыд, но в то же время дарило волнующее возбуждение.

Палец юноши замер на самом первом посте.

Там была фотография, опубликованная в понедельник днём. Цэнь Цзинь сфотографировала своё свидетельство о расторжении брака и открыто выставила всем напоказ:

«С сегодняшнего дня я свободный человек! 🙌»

Тон сообщения был лёгким, будто она делилась хорошей новостью.

Сердце Ли У забилось быстрее, уголки глаз и губ сами собой потянулись вверх. Он резко сел на кровати, охваченный такой радостью, что даже во рту стало сухо.

http://bllate.org/book/9241/840367