Собачка, вся в ссадинах и царапинах, еле слышно скулила, свернувшись калачиком в углу. Она выглядела такой жалкой и беспомощной.
Мо Юань вдруг забеспокоилась и поспешила вниз по лестнице.
Едва она спустилась, как увидела его — тихо и послушно сидящего прямо там, где она его оставила.
Он смотрел на неё с лёгким недоумением.
Мо Юань: …Хм.
— Ты… Мо Юань?
Раздался низкий мужской голос.
Перед ним стояла девушка в просторной школьной форме сине-белого цвета. Её чёрные шелковистые волосы были аккуратно собраны в хвост синей атласной лентой. На белоснежной коже выделялись светлые глаза — всё вместе создавало образ изысканной и нежной красавицы.
Вэнь Ли с интересом взглянул на неё. Ранее дядя Вэнь порекомендовал ему подработать репетитором — нужно было помочь одной ученице десятого класса освоить базовые знания. Он как раз сегодня вернулся и собирался заранее прийти, чтобы посмотреть её учебники. Не ожидал встретить её так быстро.
Мо Юань удивлённо посмотрела на высокого парня перед собой.
— А вы кто?
— Я Вэнь Ли, ваш репетитор.
Улыбка у него была открытая и искренняя.
Он и есть тот самый репетитор? Выглядит моложе, чем она представляла.
— Но мы же раньше никогда не встречались! Как вы меня узнали?
Мо Юань была искренне удивлена. Они до этого общались только в WeChat. Она даже все свои «подростковые» посты в соцсетях давно удалила. Откуда он мог её узнать?
— По голосу, — мягко улыбнулся Вэнь Ли.
Мо Юань понимающе кивнула.
— Гав-гав-гав!
Юэ Ци, превратившийся в собачку, нахмурился, глядя на двоих, которые так легко заговорили друг с другом. В груди что-то больно кольнуло.
— Это твой питомец? — спросил Вэнь Ли, заметив, как маленький зверёк с недовольным видом уставился на него.
Он горько усмехнулся — его что, невзлюбили с первого взгляда?
— Да, его зовут Семьдесят Тысяч.
Мо Юань удивилась: это впервые, когда её «собака-герой» так реагирует на кого-то чужого. Кажется, он даже злится?
Маленький комочек жёлто-кремового цвета вдруг спрыгнул со стула и встал прямо между Мо Юань и Вэнь Ли, инстинктивно загородив девушку собой.
Глаза его стали холодными. Когда они успели познакомиться? Может быть, тогда? Когда он положил рекламный листок от репетиторского центра дяди Вэня в её портфель, чтобы она сама пришла записаться?
Впервые в жизни Юэ Ци почувствовал лёгкое сожаление.
— Юань, а зачем старик Чжан вызвал тебя в кабинет?
Утреннее солнце, проникая сквозь окна, освещало двух стройных девичьих силуэта в коридоре.
— Зайдём — узнаем, — лёгкой улыбкой ответила Мо Юань, и её черты лица вдруг ожили.
Девушки прошли немного, свернули за угол — и прямо наткнулись на Юань Вэйвэй, которая как раз выходила из учительской.
Увидев Мо Юань, Юань Вэйвэй удивлённо глянула на дверь кабинета, затем слегка улыбнулась и направилась обратно в класс с книгами в руках.
— Ты видела её лицо? Такая театральная реакция! — фыркнула Лин Сяосин. — Будто в учительскую могут заходить только отличницы вроде неё, а нам и близко нельзя.
— А почему она вообще плакала? Разве у неё не всегда одни пятёрки?
Мо Юань приподняла бровь, заинтересованная.
— Ты совсем не следишь за своей соперницей! Говорят, вчера у неё английский хуже, чем в прошлый раз, и какие-то языки без костей прямо при ней начали обсуждать твою оценку. Она сразу расплакалась, даже учителя обеспокоились.
……
Мо Юань покачала головой с лёгкой усмешкой. Какая хрупкая натура.
— Ладно, подожди меня здесь минутку. Потом зайдём ко мне домой заниматься.
Мо Юань подмигнула подруге, уже предвкушая её реакцию.
— А? Заниматься? Нельзя ли как-нибудь не идти? — заныла Лин Сяосин.
Она ведь сама вчера в порыве энтузиазма согласилась учиться вместе с Мо Юань. Теперь же, глядя на исчезающую за дверью стройную фигурку, она безнадёжно застонала.
*****
— Господин Чжан, вы меня вызывали?
Мо Юань окинула взглядом учительскую и среди множества занятых преподавателей заметила своего классного руководителя, спокойно попивающего чай в углу.
— Да, присаживайся.
Господин Чжан с удовольствием смотрел на эту послушную ученицу — всё больше нравилась ему.
Он повернулся и протянул ей бланк заявки.
— Это анкета на участие в Национальной олимпиаде по английскому языку «Новая надежда». Посмотри.
— Олимпиада по английскому?
— Именно. Призёры трёх первых мест получают дополнительные баллы к результатам ЕГЭ.
Господин Чжан с улыбкой наблюдал за Мо Юань.
— Я… правда могу участвовать?
В её сердце закралась тревога: в прошлой жизни она никогда не участвовала в подобных конкурсах.
— Мы, конечно, не ждём от тебя первого места — ты будешь соревноваться со всей страной. Но все участники после уроков обязаны посещать специальные занятия по английскому. Всё равно лишние знания не помешают.
— Я хочу попробовать.
Услышав слова учителя, Мо Юань крепко сжала губы, и в её глазах загорелся огонёк.
Она взяла ручку и быстро заполнила анкету.
*****
— Что?! Юань, ты хочешь участвовать в национальной олимпиаде по английскому?!
Лин Сяосин широко раскрыла глаза. Ведь ещё недавно Мо Юань вместе с ней еле перешагивала порог «четвёрки» по английскому! Хотя… вспомнив, как усердно та занимается в последнее время, она уже не так удивилась.
— Да. Только теперь я не смогу уходить домой рано — придётся каждый вечер задерживаться на дополнительных занятиях.
Динь—
Двери лифта открылись.
Мо Юань с Лин Сяосин вышли на свой этаж и подошли к квартире.
Девушка достала ключ и открыла дверь.
Внутри, на столе в спальне Мо Юань, Юэ Ци в облике собачки усердно тыкал лапками в клавиатуру, пытаясь найти нужную информацию.
Услышав звук открываемой двери, он вздрогнул и машинально посмотрел на будильник.
Почему она сегодня так рано вернулась?
Маленькие лапки торопливо потянулись к ноутбуку, чтобы спрятать его, но хвостик случайно задел розовую кружку с водой, стоявшую рядом.
Кружка опрокинулась, и вода растеклась по любимому мягкому одеялу Мо Юань.
Юэ Ци нахмурился. Услышав приближающиеся шаги, он быстро сгрёб осколки под кровать, а сам прыгнул на мокрое пятно и прилёг, пытаясь замаскировать следы.
Хлоп!
Дверь распахнулась.
Мо Юань вошла в комнату вместе с Лин Сяосин и сразу увидела «собаку-героя», мирно посапывающую на кровати.
Мо Юань: ……
— Эй, Юань, это та самая дворняжка?
Лин Сяосин подошла поближе и без раздумий схватила пушистый комочек на руки.
— АААААА!
Не успела Мо Юань её остановить, как Лин Сяосин с отвращением вскрикнула и тут же швырнула собачку Мо Юань в руки.
Мо Юань: ……
— Что случилось?
— Она… она… нагадила в постель!
— Не может быть!
Мо Юань инстинктивно возразила, глядя на собачку у себя в руках.
— Сама посмотри!
Лин Сяосин показала на кровать.
И правда — там, где только что лежал Семьдесят Тысяч, зияло большое тёмное пятно.
Мо Юань перевела взгляд на комочек в своих руках. Его ресницы слегка дрожали. Её недоверие постепенно сменилось отвращением.
Она взяла собачку за холку и поставила на пол.
— Аууу…
Юэ Ци, больше не в силах притворяться, открыл глаза и встретился взглядом с явным презрением Мо Юань.
Он хотел что-то объяснить, но из горла вырвалось лишь жалобное собачье скуление.
Юэ Ци почернел от злости. Похоже, это недоразумение уже не разъяснить.
Мо Юань бросила рюкзак и с отвращением сдернула мокрое одеяло, отправив его в стиральную машину.
— Эй, твоя собачка тоже вся мокрая! Давай её искупаем!
Лин Сяосин радостно предложила идею.
— Есть автоматическая машина для мытья собак. И не думай увиливать от учёбы.
Мо Юань закатила глаза.
— Подожди тут. Я быстро её вымою.
— Ладно…
Мо Юань взяла собачку и направилась в ванную.
Она включила автоматическую машину для мытья собак — но та не подала признаков жизни.
— Неужели сломалась?
Проверив всё, она не нашла неполадок. Вздохнув, она достала розовую детскую ванночку.
— Лезь.
Юэ Ци мрачно посмотрел на неё, помедлил и, наконец, нехотя запрыгнул в ванночку.
Мо Юань налила немного шампуня и начала вспенивать шерсть мягкого комочка.
Вдруг её пальцы случайно коснулись определённого места на шее собачки.
Маленький жёлто-кремовый комочек внезапно застыл. По всему телу прокатилась волна мурашек, каждая клеточка наполнилась странной дрожью.
Даже хвостик вытянулся, словно натянутая струна.
Только что ещё сердитый и упрямый, Юэ Ци вдруг обмяк и безвольно рухнул на дно ванночки.
Мо Юань вздрогнула и уставилась на свою руку. Что происходит?
Неужели у него гипогликемия?
Пока она растерянно стояла, собачка дрожащими лапками снова поднялась на ноги.
Тогда любопытная Мо Юань осторожно снова дотронулась до того самого места на шее.
И с изумлением наблюдала, как только что вставший на лапы «Семьдесят Тысяч» снова безжизненно повалился в ванночку.
Мо Юань: ……
Похоже, она открыла какой-то секретный выключатель!
— Аууу!
Глядя на жалобно валяющегося в ванночке комочка, Мо Юань вытерла его полотенцем и вынесла в гостиную, уложив на мягкий коврик.
— В следующий раз нагадишь в постель — без ужина останешься! — пригрозила она, прищурившись.
Повернувшись, она ушла в спальню.
Тем временем Юэ Ци потёрся щекой о коврик. От аромата цитрусового шампуня по всему телу разлилась жаркая волна. Он чувствовал себя так, будто лежал на раскалённой плите, и силы покинули его полностью.
Медленно сомкнув веки, он провалился в глубокий сон.
Когда он проснулся, за окном уже стемнело.
В квартире царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов.
Где Мо Юань?
Он попытался встать, чтобы выпить воды, но вдруг почувствовал нечто странное.
Перед ним были… пять чётких пальцев с выраженными суставами.
Юэ Ци замер.
Затем, едва сдерживая волнение, он подошёл к зеркалу в ванной.
Отражение показало ему знакомое, но уже взрослое лицо.
Он снова стал человеком.
В этот момент Мо Юань вернулась домой, проводив Лин Сяосин.
У двери своей квартиры она увидела высокую фигуру в форме школы №1. Парень, казалось, только что собирался выходить.
Его форма выглядела слегка маловатой, что придавало образу комичности. Черты лица были резкими, уголки глаз приподняты, губы плотно сжаты. Волосы, видимо, недавно подстриженные (как раз в тот день, когда она стригла собаку), теперь коротко прилегали к голове, делая его скулы и скульптурный профиль ещё более выразительными.
Юэ Ци?
Он снова человек?
Мо Юань в изумлении уставилась на знакомое, но уже совсем иное лицо. Ключи выскользнули у неё из рук и звонко упали на пол.
Значит…
Её семьдесят тысяч юаней канули в Лету?
В воздухе повисла неловкая тишина.
Двое стояли в коридоре, глядя друг на друга, не зная, что сказать.
Что ей сказать, чтобы выглядеть совершенно невиновной, но при этом дать ему возможность легко подхватить разговор?
Пока Мо Юань ломала голову, Юэ Ци первым нарушил молчание:
— Почему ты так поздно вернулась?
http://bllate.org/book/9237/840106
Готово:
