Это уже ни в какие ворота! Оглушительный плач мгновенно заполнил весь дворец, будто готов был сорвать крышу. Все в комнате зажали уши от боли, а даже те, кто ждал снаружи, поспешили отойти подальше. Больным поблизости пришлось хуже всех: их и так лихорадка мучила, тело покрывали раны, а теперь ещё и этот демонический вой пронзал мозг. Наследный принц настолько страдал, что нахмурился и начал метаться по постели.
Императрица, увидев это, разъярилась и забеспокоилась одновременно. Она тут же закричала во всё горло:
— Быстрее! Уберите этого несносного мальчишку прочь!
Так Фэн Юйминя, не переставая рыдать, выволокли из покоев наследного принца и повели дальше.
Однако парень оказался не промах. Его вопли были настолько громкими, что он поднял на ноги всех по пути, и в конце концов дошли слухи даже до императора и императрицы-матери. Та сразу узнала голос Фэн Юйминя и немедленно приказала отправиться туда. Как раз вовремя — она наткнулась на него, когда его только что выбросили из Восточного дворца.
Увидев внука, который, даже оказавшись за пределами дворца, продолжал плакать и рваться обратно, императрица-мать растрогалась до глубины души. Она тут же остановила стражников, собиравшихся унести его ещё дальше.
— Бабушка! — обернувшись и заметив спасительницу, Фэн Юйминь широко раскрыл рот, и слёзы хлынули рекой. Он бросился к ней и принялся рыдать, прижавшись к её одежде.
Императрица-мать тоже не выдержала — обняла его и немного поплакала вместе с ним, прежде чем вытереть ему слёзы и сопли и спросить:
— Что случилось? Зачем ты пришёл во дворец наследного принца?
— Уа-а-а!
Едва она упомянула эту больную тему, как Фэн Юйминь снова разрыдался безутешно. Императрица-мать совсем растерялась, но тут евнух Пинь, вытирая глаза, шагнул вперёд и доложил:
— Ваше Величество, дело в следующем. Супруга принца И простудилась и теперь в высокой лихорадке. Мы хотели послать за лекарем из Императорской аптеки, но все врачи, которых мы привели, были вызваны императрицей во дворец наследного принца. Тогда принц И решил лично попросить одного из них осмотреть свою супругу, но императрица не только отказала, но ещё и обвинила его в намерении отравить наследного принца и приказала выгнать его. Оттого принц так и рыдает от горя.
— Так вот как?! — воскликнула императрица-мать в ярости. — Да как она смела?! Неужели сын императрицы — человек, а моя внучка — нет?! Один лишь наследный принц — и ради него нужно созвать всю Императорскую аптеку?! Приходите ко мне! Принц И, не плачь! Сейчас бабушка сама всё уладит!
— Ууу… Бабушка, прошу вас, спасите мою возлюбленную! Её уже почти сварило в лихорадке! Ууу… — подняв голову, Фэн Юйминь рыдал, как брошенный щенок.
Императрица-мать, хоть и была вне себя от злости, едва не рассмеялась от его слов. Она поскорее потянула его за руку:
— Хватит болтать! Давай скорее идти за врачом!
— Да! — кивнул Фэн Юйминь и радостно последовал за ней. Бабушка и внук, крепко держась за руки, решительно двинулись обратно в «бой». На этот раз, имея за спиной такую опору, как императрица-мать, они беспрепятственно прошли через все коридоры. Даже сама императрица вышла встречать их:
— Матушка, как вы здесь очутились? Наследный принц всё ещё без сознания. Как только он придёт в себя, я немедленно пошлю вам известие…
— Мне совершенно всё равно, когда он очнётся! — резко оборвала её императрица-мать, пронзая её ледяным взглядом, от которого та задрожала. — Скажи-ка мне, зачем ты собрала всех врачей из Императорской аптеки, не оставив никого?
— Это потому, что состояние наследного принца ухудшилось! Я боюсь, что один или два врача окажутся недостаточны, поэтому…
— И разве от того, что сюда сбегутся все, он сразу выздоровеет? — холодно фыркнула императрица-мать. — Врачи, как и ремесленники, каждый в чём-то силён. Вчера ты уже выбрала лучших, а сегодня забрала вообще всех! Ты хочешь, чтобы остальные умерли без помощи?
— Я не смела бы! — императрица тут же упала на колени. — Я лишь переживаю за сына! Ведь он — наследник трона! Если с ним что-то случится…
— Раз он будущий правитель, должен уметь преодолевать трудности сам! Что это за болезнь — обычная простуда! Если судьба ему благоволит, он выживет. Если нет — значит, такова воля Небес. Любящие родители думают о будущем детей, но не так, как ты! Сегодня ты перегнула палку!
— Да, я виновата! — хоть и внутри кипела от обиды, императрица покорно склонила голову и не осмелилась возразить.
Императрица-мать наконец немного успокоилась:
— Ладно! Я понимаю, ты любишь сына. Но он уже взрослый мужчина и обязан нести ответственность сам. Даже если станет императором, не может же он присвоить себе всё лучшее в Поднебесной! Иначе такой правитель никогда не сможет управлять страной! Хватит разговоров. Я не стану тебя больше учить. Эти врачи могут остаться, но одного ты должна отдать мне.
— Да, я поняла. Благодарю вас за наставление, матушка.
Пока императрица, получив нагоняй, пребывала в подавленном состоянии, императрица-мать и Фэн Юйминь радовались. Та толкнула внука:
— Принц И, выбирай себе врача!
— Хорошо! — Фэн Юйминь весело подпрыгнул и вбежал внутрь, откуда мгновенно вытащил лекаря Лю. — Я хочу именно его!
Усталость. Жуткая усталость.
Голова раскалывается, шея ломит, каждая косточка ноет.
Сознание путается, тело то горит, то леденеет. Цзи Юйжань чувствовала, что вот-вот умрёт!
«Глупец, глупец!» — перед смертью в её мыслях остался лишь один образ, одно имя. Она с трудом, еле слышно, снова и снова звала его.
— Любимая, я здесь! Я рядом! — где-то вдалеке звучал голос, но она не могла разобрать слов. Ей казалось, будто она плывёт по облакам, не зная, куда занесёт её ветер.
— Любимая, ууу… Проснись же! Пожалуйста, открой глаза! Уууу…
Как же надоело! Уже полжизни этот назойливый голос верещит у неё в ушах! Кто это такой? Когда она очнётся, обязательно… обязательно… что сделает? Сама не знает.
— Уууу… Если ты умрёшь, я тоже не буду жить! Уууу…
Боже, опять! Кто сказал, что она умирает? Она ещё не насмеялась над всеми как следует!
— Замолчи! — не выдержав, Цзи Юйжань хрипло крикнула.
Плач мгновенно прекратился.
— Любимая? — осторожно прозвучало всхлипывающее уточнение.
Наконец-то тишина. Уши отдохнули, и настроение улучшилось. Цзи Юйжань медленно приподняла веки, но свет резанул по глазам, и она снова зажмурилась.
— Любимая, ты проснулась? — снова раздался тот же голос, на этот раз громче.
Голова закружилась ещё сильнее.
Но и этого показалось мало — чьи-то руки схватили её за плечи и начали трясти:
— Любимая! Ты очнулась! Ха-ха-ха! Она проснулась! Ха-ха-ха!
Да заткнись же!
— Заткнись! — закричала она, не обращая внимания на боль в горле.
Мир снова стал тихим. Однако ненадолго.
Плюх, плюх.
Неужели дождь? Где она? Почему капли падают ей на лицо? И… на вкус солёные? Кто это добавил соль в дождевую воду?
Раздражённая, она решила, что кто-то издевается над ней. Собрав все силы, Цзи Юйжань широко распахнула глаза и увидела огромное лицо прямо перед собой.
Ах!
От неожиданности она отпрянула назад и пригляделась. Перед ней был грязный мужчина. Его кожа — тёмно-медовая, глаза — большие и влажные, будто у испуганного щенка. На голове, несмотря на дорогую диадему с драгоценными камнями, торчали растрёпанные пряди. Роскошные одежды контрастировали с запачканным лицом, на котором виднелись две чистые дорожки под глазами — явно от постоянных слёз. И сейчас он продолжал тихо плакать. Если бы не его рост, Цзи Юйжань решила бы, что перед ней ребёнок.
Но, встретившись с ним взглядом, она почувствовала лёгкий укол в сердце — жалость, тревогу и даже нежность.
— Ах! Супруга проснулась! Действительно проснулась!
— Быстрее! Сообщите императрице-матери, что супруга очнулась!
— Нет, сначала позовите лекаря Лю!
Зазвенели женские голоса служанок, но они говорили тихо и издалека, так что Цзи Юйжань их почти не замечала. У неё было более важное занятие — наблюдать за этим мужчиной, который рыдал, будто его бросили.
Она смотрела на его жалобные глаза, на слёзы, катящиеся по щекам, и вдруг не удержалась — фыркнула от смеха.
— Уа-а-а!
Едва она рассмеялась, как Фэн Юйминь, наоборот, зарыдал ещё громче.
Опять началось! Цзи Юйжань нахмурилась:
— Не смей плакать!
Плач мгновенно оборвался. Фэн Юйминь моргал мокрыми ресницами, глядя на неё, как потерянный щенок.
Что делать? Ей снова захотелось смеяться! Но, увидев, как он кусает губу, сдерживая рыдания, она поняла: стоит ей засмеяться — он заглушит её хохот ещё более оглушительным плачем. Этого она точно не вынесет.
В этот момент между ними появилась чашка ароматного чая:
— Супруга, выпейте чаю.
Ах! Без напоминания она и забыла, как мучительно пересохло горло и как болит от жажды. Всё из-за этого шумного болтуна! Она бросила на него сердитый взгляд поверх чашки и быстро выпила всё до капли.
— Ещё, — протянула она чашку.
Выпив три чашки подряд, она наконец почувствовала облегчение и смогла осмотреться. В комнате оказалось немало людей: пять-шесть служанок в ярких одеждах, пара зрелых мужчин и женщин у изголовья кровати, судя по нарядам — люди с положением.
Но больше всего её привлек мужчина перед ней. Хотя он выглядел крайне неряшливо, его богатые одежды не обманешь, да и выражение лица… Ох, как хочется его подразнить!
Он вызывал у неё чувство, знакомое и одновременно новое — теплое, тревожное, с примесью досады. В памяти мелькнуло имя, но она не могла его ухватить. Цзи Юйжань долго и напряжённо вглядывалась в него, но, так и не вспомнив, сдалась. Она тихо спросила:
— Кто… ты?
— Уа-а-а!
Едва она произнесла эти слова, как оглушительный плач вновь сотряс помещение, заставив её уши звенеть.
http://bllate.org/book/9229/839475
Готово:
