— Третья сноха, о чём задумалась? — Ши Сяомэй помахала перед самым носом Е Фэй только что заштопанной одеждой, возвращая её к действительности.
— Да вот думаю: живот у второй снохи уже несколько месяцев заметен. У меня в комнате лежат пару отрезов подходящей ткани. Не знаю, лучше ли отдать их ей как есть или сначала сшить детскую одёжку и тогда подарить.
Е Фэй произнесла это почти машинально. Мысль пришла ей ещё тогда, когда она разбирала свои запасы тканей, но поскольку с второй снохой они почти не общались, идея надолго отложилась в сторону. Теперь же, вспомнив, решила просто спросить у Ши Сяомэй — та явно ладит со второй снохой куда лучше, чем она сама.
— Если третья сноха хочет проявить внимание, лучше отдать ткань как есть. Помню, до замужества вторая сноха славилась на всю округу своим шитьём. Но если уж решила подарить ткань, сделай это побыстрее. Живот у неё уже немаленький, а по характеру она наверняка захочет сама сшить ребёнку одежку. Подаришь позже — может не успеть.
Ши Сяомэй подумала и решила не браться за шитьё вместо второй снохи: та, скорее всего, обрадуется ткани больше, чем готовой одежде.
К тому же Ши Сяомэй помнила, что в прошлой жизни именно во время беременности вторая сноха вышла прогуляться — было это в августе, дома остались только она и ребёнок старшей снохи. На пороге её подвёл камень, и она упала. От этого удара пострадало здоровье второй снохи, и ребёнка спасти не удалось.
Обсудив всё с Ши Сяомэй, Е Фэй отправилась в свою комнату за тканью. Проходя мимо кабинета Ши Чэнвана, она невольно бросила взгляд на него, но, увидев его сосредоточенное лицо, склонённое над книгой, поспешно отвела глаза и ускорила шаг.
Однако даже этот мимолётный взгляд оставил глубокое впечатление. «Неудивительно, что такой человек стал главным героем», — подумала про себя Е Фэй. — «Даже без учёта его способностей к учёбе, одно лишь лицо — пусть и хмурое — делает его настоящим юношей-красавцем, от которого сердце замирает». Правда, их отношения были слишком напряжёнными, поэтому Е Фэй позволяла себе такие мысли лишь про себя.
Глядя на погружённого в чтение Ши Чэнвана, Е Фэй вдруг вспомнила ещё один важный эпизод из книги.
Осенние экзамены всегда проводились в уездном городе. Ши Чэнван заранее договорился с одноклассниками и нанял повозку, чтобы вместе отправиться туда. Однако по дороге возникли небольшие трудности, из-за которых в последний день они не успели попасть в город до закрытия ворот. Пришлось ночевать в гостинице у городских стен, которая, судя по виду, была вполне приличной.
Но, войдя внутрь, Ши Чэнван обнаружил, что заведение специально затеяно для того, чтобы обманывать путников. С помощью небольшой хитрости он заставил хозяев взмолиться о пощаде и именно там впервые встретил дочь своего будущего наставника — главную героиню романа.
Эта гостиница стала местом их первой встречи. Хотя Ши Чэнван не запомнил девушку особенно сильно, она надолго сохранила в памяти тот случай. Позже, после успешной сдачи осенних экзаменов, Ши Чэнван по стечению обстоятельств стал учеником отца девушки, и их пути начали пересекаться всё чаще.
Вспомнив этот ключевой момент, Е Фэй насторожилась. В этой жизни она мечтала лишь об одном: больше не устраивать скандалов, не разводиться и спокойно прожить жизнь рядом с Ши Чэнваном. Значит, нужно сделать всё возможное, чтобы встреча главных героев произошла иначе — хотя бы так, чтобы героиня не запомнила Ши Чэнвана с первого взгляда.
Она понимала, что не сможет помешать ему стать учеником того самого учителя, но хотя бы изменить обстоятельства их первой встречи — это в её силах.
Вечером, вернувшись в комнату, Ши Чэнван ожидал увидеть Е Фэй уже спящей, но вместо этого обнаружил её в углу, перебирающей вещи в сундуке.
— Жена, уже поздно. Почему ещё не легла спать? — спросил он, стоя в дверях. Свет свечи был тусклым, и он не мог разглядеть, чем именно она занята.
Услышав голос мужа, Е Фэй быстро обернулась:
— Муж пришёл!
Она подошла к нему, держа в руках несколько предметов.
— Я знаю, тебе скоро предстоит отъезд. Я всего лишь женщина и не могу помочь тебе в учёбе, но хочу хоть немного облегчить твою дорогу на экзамены.
С этими словами она протянула ему сидушку, которую сшила за последние дни. Под ней лежали мелкие серебряные монеты и один крупный вексель.
— Надеюсь, ты не откажешься. Путь на экзамены далёк, и ты едешь один. Я сделала всё это специально для тебя. Ведь я твоя жена, а значит, мы — одно целое. Лишь зная, что тебе хорошо в дороге, я смогу спокойно ждать тебя дома.
Е Фэй вспомнила сюжет книги и решила, что лучше перестраховаться — взять побольше денег и припасов. Правда, чувствовала, что Ши Чэнван вряд ли примет все деньги, так что придётся основательно поработать над едой. Погода становилась всё жарче, а путь предстоял долгий — надо хорошенько всё продумать.
Ши Чэнван взглянул на то, что она держала в руках, и принял сидушку вместе с мелкими монетами.
— Не беспокойся о деньгах, жена. Лучше позаботься о том, чтобы ладить с родителями в моё отсутствие. Дорога на экзамены длинна, и если с тобой дома что-то случится, мне будет только тяжелее. Поэтому прошу: береги себя и заботься о родителях.
— Не волнуйся, я всё понимаю, — ответила Е Фэй. — Но и тебе в дороге надо быть осторожным. Не спеши слишком сильно — здоровье важнее всего. Я, конечно, никогда не ездила далеко, но слышала, что в уездном городе как раз сезон дождей. Если по дороге пойдёт дождь, особенно внимательно выбирай ночлег.
Она добавила ещё несколько наставлений, помня, что в книге многие студенты заболели именно из-за дождей, что и замедлило их путь.
Хотя Е Фэй и думала, что Ши Чэнван, скорее всего, проигнорирует её советы, всё равно считала своим долгом сказать.
С приближением отъезда Ши Чэнвана атмосфера в доме становилась всё напряжённее. Особенно это чувствовалось за обеденным столом — разговоры стихли, все стали молчаливыми. Ши Чэнван внешне сохранял спокойствие, но для семьи Ши получение звания цзюйжэня было огромным событием, и все переживали.
— Третий сын, — сказала вечером мать Ши, положив ложку, — сейчас в полях уже не так много работы, а тебе скоро уезжать. Может, сгоняешь с женой к её родителям? Попрощайтесь как следует.
После последнего визита к родне Е Фэй заметно смягчилась, и в доме стало гораздо спокойнее. Настроение матери Ши с каждым днём улучшалось, и теперь визит к родителям жены перед отъездом казался вполне уместным.
На следующее утро, вернувшись с гор, Е Фэй принялась искать в шкафу наряд для визита к родителям. Но, надев его, с удивлением обнаружила, что сильно похудела — пояс стал болтаться на талии.
Точную степень похудения она не знала, поэтому не придала этому значения и пошла во двор собирать байчжи, которые сушились в тени.
Изначально она планировала съездить в городок или уезд, чтобы продать травы, и теперь, когда предстоял визит к родителям, показалось, что время самое подходящее. Байчжи можно было ещё пару дней подсушить, но если не заработать немного денег сейчас, ей будет неловко использовать домашнее свиное сало.
— Что ты здесь делаешь? Что это за вещи? — раздался за спиной голос Ши Чэнвана.
— Это байчжи. Мы с Сяомэй нашли их на горе и нарвали специально, чтобы продать в аптеку.
Байчжи всё это время лежали в самом дальнем углу двора, под навесом. Ши Чэнван каждый день либо помогал в поле, либо читал в своей комнате, и кроме Ши Сяомэй и Е Фэй никто даже не замечал этих трав в углу.
— Не думал, что жена разбирается в лекарственных травах, — сказал он ровным тоном, но Е Фэй уловила в его голосе нотки недоверия.
— В детстве братья учили меня грамоте, но мне это не очень нравилось. Когда они занимались чтением, мне давали книжки с картинками — в основном медицинские. Думала, всё давно забыла, но на горе вдруг узнала эту траву. Решила попробовать продать — вдруг аптекарь купит.
Она не соврала: прежняя хозяйка этого тела действительно немного занималась грамотой, но ничего не запомнила.
— Третий! — крикнул со двора Ши Чэнли. — Телегу одолжили. Если вы уже собрались, поезжайте скорее. Я положил на телегу овощи с огорода — не забудьте передать родителям жены. Телега у дяди Чжана, по возвращении просто отдайте ему.
— Спасибо, второй брат! Сейчас выезжаем, — ответил Ши Чэнван, взяв корзину с травами из рук Е Фэй и направляясь к телеге.
Солнце уже высоко стояло в небе, и хотя они выехали рано, к городку Ши Чэнван уже обливался потом от жары.
Е Фэй смотрела на него и чувствовала себя виноватой. Молча достала свой платок и вытерла ему пот со лба.
— Может, сначала заглянем в аптеку? Я помню, одна находится прямо у въезда в городок. А потом пошлём мальчишку известить отца, что мы приехали. Он, скорее всего, сейчас не дома.
Ши Чэнван не возразил и последовал за ней в аптеку. В городке было всего две аптеки, но сегодня им предстояло в первую очередь навестить родителей, поэтому времени на сравнение цен не было. Оставалось выбрать ту, о которой хоть что-то помнило прежнее тело Е Фэй.
— Здравствуйте! Хозяин аптеки здесь? — Ши Чэнван постучал по прилавку, обращаясь к задумавшемуся служащему.
Тот окинул взглядом их одежду и не смог определить, зачем они пришли. Улыбнулся и ответил:
— Подождите немного, сейчас позову хозяина.
— Ты хоть узнавала цены на травы до того, как прийти сюда? — тихо спросил Ши Чэнван у Е Фэй.
Она смущённо покачала головой. С тех пор как приехала сюда, она покупала только свинину у мясника и совершенно не разбиралась в ценах. Если аптекарь назовёт слишком низкую цену, она явно потеряет.
Но, взглянув на Ши Чэнвана, она вдруг почувствовала уверенность. Ведь он — главный герой! Пусть пока и не начал своего восхождения, но удача у главного героя всегда на высоте.
Подумав так, Е Фэй улыбнулась:
— Но ведь сегодня я с тобой! Я знаю, мой муж — человек, который не позволит себя обмануть.
Хотя она улыбалась, в душе уже сделала вывод: если хочет остаться с Ши Чэнваном надолго, ей нельзя ограничиваться этим маленьким мирком. Нужно расширять кругозор и лучше понимать окружение.
Ши Чэнван, глядя на её улыбку, почувствовал нечто странное. Последние дни, даже находясь дома, они мало общались, и он не замечал перемен в ней. Лишь сейчас, глядя вблизи, он вдруг осознал, что Е Фэй сильно похудела, и даже цвет лица у неё стал намного лучше.
— Чем могу помочь? — вышел из задней комнаты хозяин аптеки.
Е Фэй и Ши Чэнван, погружённые в свои мысли, вздрогнули.
— Скажите, по какой цене у вас продают байчжи и цзюэмицзы? — спросила Е Фэй.
— По пять монет за цянь. Хотите обе травы? — Хозяин взглянул на Ши Чэнвана, но тот молчал, поэтому он снова обратился к Е Фэй.
Узнав цену, Е Фэй прикинула в уме:
— А вы покупаете байчжи?
— Конечно! Любые лекарственные травы всегда нужны. Но сначала надо проверить качество.
— Качество отличное. Давайте сразу по три монеты за цянь. Я вас не обманываю, и вы меня не обманывайте.
С этими словами она достала из корзины байчжи и протянула хозяину.
http://bllate.org/book/9221/838870
Готово:
