Няня Лю думала точно так же, и потому, спустя мгновение растерянности, громко произнесла:
— Госпожа, старая служанка пришла по повелению Старой госпожи очистить двор от нечисти…
Какая бы красивой ни была — всё равно дурочка, да ещё и сына родить не может. Муж и свекровь её терпеть не могут.
Вот уж поистине счастливой можно назвать лишь госпожу Вэнь Фанфэй.
Размышляя об этом, няня Лю невольно выдала в глазах торжествующее презрение.
Что ж, пусть даже госпожа маркиза — ей всё равно не удастся устоять перед простой старухой вроде меня!
Однако не успела она договорить, как Гу Цинси без предупреждения дала ей звонкую пощёчину.
Шлёп!
От удара няня Лю едва не рухнула на землю.
Во всём дворе воцарилась гробовая тишина. Все в изумлении уставились на происходящее.
Неужели госпожа сошла с ума? Как она посмела ударить няню Лю — доверенное лицо Старой госпожи?
Всё пропало! Старая госпожа точно не оставит этого безнаказанным!
Гу Цинси поплатится за это!
— Ты! — закричала няня Лю, хватаясь за щёку, и через мгновение визгливо потребовала: — Я хоть и старуха, но всё же кормилица самого маркиза и приближённая Старой госпожи! За что вы, госпожа, без причины бьёте меня?
Цинси, помассировав слегка покрасневшие пальцы, холодно улыбнулась:
— Раз хочется тебя ударить — вот и бью. Причины искать не стану.
Если даже простая служанка осмеливается так наглеть, значит, прежняя жизнь этой госпожи маркизы первого ранга была сплошным унижением.
В романе эта няня Лю не раз издевалась над побочной героиней и постоянно придумывала ей гнусные проделки.
Цинси только что унаследовала всю злобу и ярость умершей героини и теперь нуждалась в выходе для эмоций.
А тут как раз подвернулась глупая старуха — сама голову подставила. Не воспользоваться было бы грехом.
Её слова повергли весь двор в шок.
«Бью — и всё! Причины не надо!»
Такая дерзость в сочетании с этой ослепительной красотой производила ошеломляющее впечатление.
Лицо няни Лю покраснело от злости, но возразить она не могла — ведь господа могут бить слуг, а те обязаны терпеть!
Цюлу и Циншуань с изумлением переглянулись. С каких пор их госпожа стала такой решительной?
Хотя… признаться, видеть няню Лю в таком виде было чертовски приятно!
В этот момент Цинси бросила взгляд в сторону служанок.
Цюлу быстро сообразила, глубоко вдохнула и прикрикнула:
— Эй вы, живо свяжите эту женщину! Няня Лю оскорбила госпожу!
— Мерзкая девчонка, как ты смеешь! — завопила няня Лю.
Но раз госпожа приказала — почему бы и нет?
Слуги главного двора каждый день терпели издевательства, а теперь, когда госпожа вдруг проявила характер, все ощутили прилив сил.
В считаные минуты вся свита Старой госпожи оказалась крепко связанной.
Няня Лю неистово выла:
— Когда Старая госпожа придёт, вы все, ничтожные рабы, горько пожалеете!
Однако никто не обратил на неё внимания.
Циншуань, набравшись смелости, заткнула старухе рот грязной тряпкой.
Когда во дворе наконец воцарилась тишина, Цинси повернулась к даосскому монаху с медным колокольчиком в руках:
— Так это ты утверждал, будто в моём дворе нечисть?
Лицо монаха побледнело. Он не ожидал, что ситуация так резко изменится и няню Лю так легко обезвредят.
— Госпожа, не верьте этому лживому монаху! — воскликнула Циншуань. — Вся эта чушь про «нечисть» и «сына-наследника» — просто позор для вас! Дочь генерала достойна лучшего, чем такие домашние унижения!
— Конечно, я знаю, что это ложь, — мягко улыбнулась Цинси Циншуань, а затем холодно добавила: — Приведите сюда того, кто вырвет этому монаху язык.
При этих словах все замерли.
Няня Лю, с тряпкой во рту, широко раскрыла глаза от недоверия.
Неужели Гу Цинси совсем спятила? Разве она не боится гнева маркиза и Старой госпожи?
— Пощадите, госпожа! Умоляю, пощадите! — монах рухнул на колени, ноги его подкосились от страха.
— Жизнь сохранить хочешь? — Цинси небрежно почистила ноготь и ослепительно улыбнулась. — Тогда бери свой жалкий колокольчик и отправляйся во двор госпожи Вэнь Фанфэй. Повтори там всё то же самое, что говорил здесь.
Отплатить той же монетой — почему бы и нет?
Раз уж противник сделал ход, Цинси не прочь ответить ударом и немного потрепать нервы Старой госпоже.
Ведь им предстоит долгое соседство.
Её улыбка была ослепительно прекрасной, но слова заставили сердца всех присутствующих сжаться от холода.
Похоже, сегодняшний день в Доме маркиза Чэнъэнь не обещает закончиться мирно.
Вэнь Фанфэй вместе со своей служанкой Шаояо вошла в главные ворота Дома маркиза Чэнъэнь и уверенно направилась в Ланьский двор.
Этот двор был изыскан и спокоен, а в особом уголке даже располагался редкий и ценный питомник растений — Старая госпожа специально построила его для неё.
Когда маркиз ещё не был женат, госпожа Вэнь Фанфэй постоянно жила именно здесь.
После свадьбы Гу Цинси устроила пару скандалов, и тогда Вэнь Фанфэй переехала.
Но что с того, что госпожа Вэнь переехала? Всем в доме известно, чьё сердце принадлежит кому.
Именно поэтому госпожа маркиза — просто посмешище.
— Госпожа Вэнь, зная, что вы приедете, Старая госпожа велела вчера тщательно убрать весь двор, — суетливо улыбаясь, сказал управляющий Сюй. — Если чего-то не хватает или нужно что-то добавить — только скажите, немедленно доставим.
Черты лица Вэнь Фанфэй были холодноватыми, но в них чувствовалась благородная решимость.
Услышав слова управляющего, она улыбнулась:
— Благодарю вас, дядя Сюй. Сейчас мне нужно сначала засвидетельствовать почтение Старой госпоже.
— Госпожа Вэнь слишком любезна, — ответил управляющий.
Вспомнив слухи о том, что Старая госпожа собирается взять Вэнь Фанфэй в дом в качестве второй жены, управляющий Сюй стал ещё более почтительным и тихо предупредил:
— Однако сегодня в доме случилось нечто странное. Лучше вам немного подождать, прежде чем идти к Старой госпоже.
Вэнь Фанфэй приподняла бровь.
Управляющий Сюй подошёл ближе и понизил голос:
— Старая госпожа вызвала великого мастера — сейчас он очищает двор госпожи от нечисти.
Значит, сегодня будет интересное зрелище! Самое время оказаться на месте событий.
Вэнь Фанфэй и так терпеть не могла глупую Гу Цинси, поэтому лишь усмехнулась:
— Благодарю за предупреждение, дядя Сюй.
— Госпожа, я только что слышала, как слуги говорили: Старая госпожа хочет взять вас в дом, — шепнула Шаояо, едва управляющий ушёл. — Наверное, именно для этого она вас и вызвала.
— Глупышка, что ты несёшь! — лицо Вэнь Фанфэй слегка покраснело от смущения. — Получишь за язык!
Но, несмотря на слова, в душе она вздохнула. Вступать в дом маркиза именно сейчас — не самое удачное время.
Да и вообще, она не желает становиться наложницей.
Пока она остаётся «госпожой Вэнь», у неё есть определённый статус. Но стоит войти в дом — и она окажется полностью во власти Гу Цинси.
Шаояо поняла тревогу своей госпожи и возмущённо фыркнула:
— Гу Цинси — тупая дура! Постоянно создаёт вам проблемы! Да и сама-то какая красавица…
— О? А какая же я красавица? — чей-то голос перебил её на полуслове.
Вэнь Фанфэй и Шаояо резко обернулись.
Перед ними стояла Гу Цинси в алых одеждах, ослепительно прекрасная, словно пламя.
За её спиной следовала целая процессия слуг, а также связанная и несомая няня Лю.
Такой напористый и грозный вид заставил Шаояо широко раскрыть глаза.
Что всё это значит?
Взгляд Вэнь Фанфэй на мгновение задержался на этом несравненном лице, после чего она опустила глаза и вежливо сказала:
— Служанка несдержанна и не имела в виду оскорбить вас, госпожа. Прошу вас, будьте милостивы и не взыщите с неё.
Какая хитрая!
Едва обвинённая сторона открыла рот, как та, что говорила за спиной, уже делает вид, будто её обижают.
Незнакомец, услышав такое, подумал бы, что именно Гу Цинси издевается над другими.
— Взыскать? Да за что? Ведь служанка права, — Цинси нежно провела пальцами по своему безупречному лицу и улыбнулась. — По сравнению с госпожой Вэнь я и вправду ничем не примечательна.
Лицо Вэнь Фанфэй исказилось.
Цюлу и Циншуань, стоявшие позади Цинси, с трудом сдерживали смех.
Во всём Чанъане не найдётся и двух женщин, чья красота могла бы сравниться с Гу Цинси.
Если даже она «ничего особенного», то что тогда сказать о Вэнь Фанфэй?
— Шаояо, немедленно проси прощения у госпожи! — приказала Вэнь Фанфэй. Сегодняшняя Гу Цинси не только ослепительно красива, но и явно пришла с дурными намерениями. Придётся пока смириться.
Шаояо нехотя опустилась на колени и буркнула:
— Простите, госпожа. Я была дерзка.
— Ничего страшного. Я всегда добра и не терплю, когда хороших людей обижают, — улыбнулась Цинси. — Цюлу, принеси-ка из комнаты госпожи Вэнь кресло.
— Слушаюсь, госпожа.
После того как Цинси расправилась с няней Лю, Цюлу тоже вошла во вкус. Она сердито посмотрела на коленопреклонённую Шаояо и велела слугам принести мебель.
Вскоре несколько слуг вынесли на крыльцо массивное кресло и низенький столик.
Цинси удобно уселась, велела Циншуань заварить чай и, обернувшись к монаху, ледяно улыбнулась:
— Ну что, великий мастер, начинайте.
Вэнь Фанфэй нахмурилась, не понимая, что задумала эта женщина.
Но двор всё же принадлежит Гу Цинси, так что оставалось лишь надеяться, что Старая госпожа скоро пришлёт помощь.
И тогда началось нечто нелепое.
Медный колокольчик, который только что дрожал в руках монаха во дворе Цинси, теперь с ещё большим остервенением зазвенел в Ланьском дворе.
Монах важно произнёс:
— Госпожа, в этом дворе нечисть!
— Правда? — Цинси изобразила крайнее изумление, приложив белоснежный палец к губам. — Цюлу, Циншуань, обыщите всё тщательно! Госпожа Вэнь — любимая внучатая племянница Старой госпожи. Если в её дворе нечисть, мы обязаны найти источник!
— Хорошо, госпожа!
Цюлу и Циншуань переглянулись с восторгом и немедленно приказали слугам обыскать помещения.
Хотя они и не знали, почему госпожа вдруг стала такой решительной, обе служанки давно мечтали отомстить Вэнь Фанфэй за все унижения!
Слуги ворвались внутрь, переворачивая всё вверх дном и круша вещи, а Цинси спокойно пила чай на крыльце.
В считаные минуты Ланьский двор превратился в хаос.
Вэнь Фанфэй похолодела и резко спросила:
— Что вы имеете в виду, госпожа?
— Да очищаю от нечисти, — Цинси с наслаждением наблюдала за её разгневанным лицом. — Госпожа Вэнь, возможно, не знает, но это приказ самой Старой госпожи.
Такое самоуверенное заявление вывело Вэнь Фанфэй из себя.
Шаояо поднялась с колен и язвительно бросила:
— Вот и хвастается чужой властью! Старая госпожа хотела избавиться именно от вашей нечисти, госпожа, разве вы не понимаете?
Ничего себе дерзость у служанки главной героини!
Но Цинси сделала вид, будто не слышала.
Когда двор был полностью разгромлен, Цюлу доложила:
— Госпожа, нечисти не нашли.
И правда, откуда ей взяться в Ланьском дворе? Найти её было бы чудом.
Вэнь Фанфэй пристально смотрела на Цинси.
Чем больше эта дура устраивает беспорядков, тем сильнее её будут ненавидеть маркиз и Старая госпожа.
Все слуги, включая связанную няню Лю, теперь смотрели на Цинси, ожидая, как она выпутается из ситуации.
— О? Нечисти не нашли? — Цинси поставила чашку, взяла в руки пирожное и, играя им, лениво бросила взгляд на монаха: — Цюлу, Циншуань, этот старый монах нагло врёт и клевещет на дом маркиза. Схватите его и выведите наружу — пусть получит сполна!
При этих словах все замерли в изумлении.
Даже Вэнь Фанфэй с недоумением уставилась на Цинси, не понимая, откуда у этой женщины столько наглости.
И, возможно, ей не показалось — сегодня Гу Цинси действительно казалась другой.
Словно в ней поселился совершенно иной человек.
Как только Цинси закончила говорить, несколько слуг бросились к монаху.
Тот рухнул на колени, дрожа всем телом:
— Пощадите, госпожа! В Ланьском дворе действительно есть нечисть!
http://bllate.org/book/9215/838371
Готово:
