Чэнь Баофэн сначала решил сделать вид, будто ничего не услышал, но, испугавшись, что такой пронзительный крик привлечёт посторонних, всё же направился в задний зал и грозно рявкнул:
— Заткнись!
Гнева в нём изначально было немного, однако, увидев торопливый, почти обезьяний вид Юнъюна, он разъярился ещё сильнее и едва сдержался, чтобы немедленно не стащить его с Ян Цайсюань. Но едва он собрался это сделать, как взгляд Юнъюна скользнул в его сторону — и Чэнь Баофэн неохотно убрал руку.
Сперва он обнял Юнъюна за талию и, прикрываясь его спиной, быстро чмокнул его в щёку. На лице мелькнула довольная ухмылка, но, заметив Ян Цайсюань, он тут же нахмурился.
— Не шуми тут попусту! Немедленно угоди Юнъюну, а не то проваливай отсюда! К чему мне жена, которая даже Юнъюна ублажить не может?
— Баофэн-гэгэ, не надо так! — Ян Маньцин потянула Чэнь Баофэна с Юнъюна и повела к выходу. — Пойдём поговорим наедине. Ведь в мире не одна сестра есть! Если не нравится — просто отпусти её. Зачем так злиться?
В душе она ликовала: не ожидала, что судьба старшей сестры окажется столь плачевной. Ещё больше поразило другое — слухи о Великом генерале оказались правдой! Она никогда не встречала подобного человека и теперь находила всё это крайне занимательным. Надо будет упросить мать устроить свадьбу — тогда рядом будут сразу два красавца! Предвкушая радостную жизнь с ними, она невольно расплылась в счастливой улыбке.
Ян Цайсюань в это время была совершенно ошеломлена. Она всю жизнь беззаветно любила мужа, следовала за ним, как тень, и считала, что замужество станет началом счастья. А вместо этого получила вот это!
За стеной брачных покоев её супруг весело беседует со своей младшей сестрой, и их смех режет слух хуже любого клинка. Неужели ради этого она так стремилась выйти замуж? Неужели её родная сестра способна на такое?
Когда Ян Цайсюань уже готова была смириться с этой жестокой реальностью, вдруг у окна послышался лёгкий шорох. В отчаянии этот звук показался ей самым прекрасным из всех, что она когда-либо слышала. «Пусть небеса пошлют мне принца на белом коне, который спасёт меня из этой бездны!» — молила она про себя.
* * *
Лю Чжэньтай прибыл в столицу из Лояна и сразу услышал, что сегодня выходит замуж первая красавица империи Сянжуй — Ян Цайсюань. О ней ходило множество слухов, и хотя в столицу ему было ехать не обязательно, любопытство взяло верх: он захотел увидеть собственными глазами, насколько же прекрасна эта «фея среди людей».
Но, приехав, обнаружил, что красавицу уже доставили в Дом генерала. Тогда он решил ночью заглянуть туда и лично убедиться в её несравненной красоте.
Едва он подкрался к окну, как услышал тот самый шокирующий разговор. Хорошее настроение мгновенно испортилось: «Женщина, которую даже собственный муж презирает, вряд ли стоит того, чтобы о ней ходили легенды». Похоже, всё это — не более чем пустые слухи. Он уже собирался уходить, но вдруг донёсся тихий плач.
Обычно Лю Чжэньтай чужими делами не занимался, но сегодня почему-то не мог двинуться с места. Он долго колебался, но в конце концов решил проявить хоть каплю милосердия.
Осторожно приоткрыв окно, он мысленно приготовился: если перед ним окажется уродина — сразу уйдёт; если красавица — поможет, хоть и неохотно.
Едва войдя, он увидел картину, от которой закипела кровь: кто-то осмелился посягнуть на то, что по праву принадлежит ему! Такие вещи — его прерогатива! Он тихо собрался с силами и шагнул вперёд.
Ян Цайсюань, отчаянно пытавшаяся вырваться, вдруг заметила, что человек, медленно приближавшийся к ней, внезапно замер и закрыл глаза. «Неужели небеса карают его?» — мелькнула мысль.
Но лишь на миг. Она пнула его ногой — никакой реакции. Сердце сжалось от страха: не умер ли он?
Осторожно придвинувшись, она дрожащей рукой потянулась к его носу, чтобы проверить дыхание. Хотя эти люди были отвратительны, она не желала никому смерти.
С трудом подавив панику, она зажмурилась и прикоснулась пальцами к его лицу… Вдруг на ладонь хлынул тёплый воздух.
«Слава небесам! Он жив!» — облегчённо выдохнула она, прижимая ладонь к груди, чтобы успокоить сердце.
Но, открыв глаза, увидела перед собой незнакомца и в ужасе отпрянула.
— Ты… кто ты такой?
Лю Чжэньтай смотрел на неё, не в силах отвести взгляда. Вот она — та самая первая красавица империи.
Даже в таком растрёпанном виде её красота не меркла! Перед ним стояла женщина с заплаканными глазами, растрёпанными волосами и бледным лицом, покрытым следами слёз. В её взгляде читалась растерянность, а губы дрожали. И всё же он не чувствовал отвращения — напротив, ему захотелось защитить её, уберечь от малейшей боли. Впервые в жизни он пожалел, что явился слишком поздно.
Пока Лю Чжэньтай разглядывал Ян Цайсюань, она тоже смотрела на него. Слёзы застилали глаза, и всё вокруг казалось расплывчатым. Увидев незнакомца, она сначала испугалась, но, взглянув на лежащего мужчину и потом на спасителя, поняла: именно он её выручил.
Она хотела поблагодарить, но, взглянув на его лицо, потеряла дар речи.
У него была круглая, почти лунная физиономия, но глаза — крошечные, почти незаметные. Нос — огромный, а рот — словно пасть чудовища. Она видела уродов, но такого — никогда! С первого взгляда страшно, а при ближайшем рассмотрении — ещё хуже. Неужели в детстве его целовала свинья?
Хуже всего было то, что он выглядел как типичный уличный хулиган: вся одежда — пёстрая, будто в неё вылили целую палитру красок.
Она знала, что цивилизованный человек не должен так думать, особенно о своём спасителе, но не могла совладать с собой.
— Ты кто такой?
— Ты дочь главного советника?
Их голоса прозвучали одновременно в тишине комнаты.
Лю Чжэньтай, услышав этот нежный, мягкий голос, почувствовал, как по телу пробежал электрический разряд. Его и без того маленькие глазки превратились в щёлочки, пока он разглядывал стоящую перед ним красавицу.
Ян Цайсюань быстро взяла себя в руки, подавив внутреннюю дрожь и почти физическое отвращение.
Мысли метались в голове: с первой же встречи она отдала своё сердце Чэнь Баофэну. Он был красив, благороден, прославлен как джентльмен, да ещё и Великий генерал империи Сянжуй! Но что с того?
Сегодня их свадебная ночь. Она с трепетом ждала мужа, мечтая о счастливом будущем… А вместо этого получила предательство, унижение и заговор!
«Нет! Я не позволю его планам сбыться!» — решила она, глядя на лежащего мужчину. «Я не дам себе проиграть так позорно!»
Раз уж человек с титулом, богатством и красотой оказался подлецом, то перед ней, похоже, стоит ещё худший. Но в этот момент ей стало всё равно. «Пусть будет, что будет!» — подумала она. «Завтра весь гнев обрушится на меня — такова участь женщин в этом мире. Раз уж нет права на счастье, пусть я стану тем, кем захочу. А если совсем припечёт — умру. В этом мире мне уже нечего терять».
Лю Чжэньтай не сводил с неё глаз. С самого входа он почувствовал, что здесь не всё так просто. Годы странствий научили его распознавать подобные ситуации. Он и сам не раз совершал не самые чистые поступки и никогда не мучился угрызениями совести. Но сейчас, глядя на неё, впервые захотел узнать, как она поступит.
Несмотря на растрёпанность, она оставалась ослепительно прекрасной. Ему хотелось смотреть на неё вечно.
В последний момент, когда разум ещё работал, она обернулась к нему и томно улыбнулась:
— Заставь его исчезнуть с моих глаз… и я буду твоя!
* * *
Услышав это, Лю Чжэньтай почувствовал, как гнев вскипел в голове, и вся симпатия к ней мгновенно испарилась.
«Неудивительно, что в первую брачную ночь с ней так обошлись! Очевидно, она сама себя не уважает. Такой женщине подобает именно такое наказание!»
— О, и зачем мне такая бесполезная женщина?
— Ты, видно, испугался? — насмешливо бросила она. — Неужели великий мужчина боится простой девушки? Или у тебя просто нет нужных… способностей?
Сердце снова сжалось от боли, но что теперь? Хуже уже не будет. Хотя она и просила о помощи, но не собиралась унижаться. Сжав зубы, она не дала себе вскрикнуть.
Вдруг в голове мелькнула мысль — но исчезла так быстро, что она не успела её ухватить.
— Ты…
— Что, попалась? — усмехнулась она.
— Хм!
Он резко развернулся и пошёл прочь. Лю Чжэньтай сам не знал, злится ли он на неё или на себя, но чувствовал себя ужасно.
Ян Цайсюань, увидев, что он уходит, бросилась за ним и сзади обхватила его талию.
— Не уходи… пожалуйста, не уходи… — голос дрожал от слёз. Она знала: если Чэнь Баофэн вернётся, то применит к ней ещё более жестокие методы. Да и действие лекарства не давало ей выбора — приходилось хвататься за любую соломинку.
— Прочь! — рявкнул он и грубо оттолкнул её.
Он никогда не думал, что какая-то женщина осмелится обнять его и говорить такие слова.
Ян Цайсюань, не раздумывая, встала на цыпочки и, возможно, под действием лекарства, поцеловала его прямо в эту «пасть чудовища».
Рассвело.
Лю Чжэньтай всю ночь не спал. Он просто смотрел на спящую женщину и чувствовал странную радость. Сначала он подумал, что она распутница, но теперь понял: всё было не так.
Впервые в жизни он стал думать о будущем. Раньше он жил одним днём, но теперь вдруг захотелось чего-то большего.
Лицо её уже приобрело нормальный цвет, но в его глазах она оставалась феей — какой бы ни была. Смотря на неё, он чувствовал стыд за свою внешность.
Он злился, что она так легко бросилась в объятия незнакомцу, но в то же время радовался, что этим незнакомцем оказался именно он.
Ян Цайсюань почувствовала чужой взгляд и открыла глаза. Увидев рядом незнакомого мужчину, она тут же вспомнила всё: боль, разочарование, растерянность. Она радовалась, что попала в этот мир, но горько сожалела, что так слепо доверилась человеку, отдав ему всё. Теперь будущее казалось безнадёжным, и она не знала, куда идти дальше.
http://bllate.org/book/9214/838289
Готово:
