Юйнянь усадили между Дань Юньси и Дуаньму Хуо. Та лениво протирала бронзовую скрипку и лишь спустя некоторое время подняла глаза, бросив на Юйнянь холодный взгляд, и тихо произнесла:
— С каких это пор ты так сдружилась с Мо Ло Минчжу?
— А? — Юйнянь удивлённо посмотрела на Дань Юньси. Откуда та вообще взяла, что у неё с Мо Ло Минчжу какие-то особые отношения?
— Вот, — Дань Юньси слегка приподняла бровь и кивнула вниз, к чему-то у ног Юйнянь.
Только теперь Юйнянь заметила чёрный чехол для инструмента у ног Дань Юньси.
— Она просила передать тебе? — Юйнянь приподняла бровь, в её глазах мелькнул интерес.
— Да. Сказала, что задержится и попросила присмотреть за этим. Будь осторожна! Просто швырнула сумку мне под ноги и ушла, даже не дала отказаться. Ясно же, что замышляет что-то недоброе, — Дань Юньси отбила руку Юйнянь, которая уже тянулась к чехлу, и предостерегающе сверкнула глазами. Эта чертова женщина совсем не боится смерти!
— Совершенно верно, — вмешался Дуаньму Хуо, приближаясь. Во рту у него была леденцовая палочка, золотистые волосы струились, как шёлк, а фиолетовые глаза источали соблазн. Ему даже не нужно было ничего делать — один его вид будто излучал гормоны, заставляя окружающих невольно следить за каждым его движением и сглатывать ком в горле.
Юйнянь кивнула, но ей всё равно было любопытно: что именно задумала Мо Ло Минчжу, чтобы помешать ей раскрыть их тайную связь или даже устранить её? Размышляя об этом, она совершенно не обращала внимания на исполнителя, игравшего в Святом Месте. Пока Дань Юньси и другие наслаждались музыкой, Юйнянь беззаботно потянулась и подняла сумку Мо Ло Минчжу.
— Сс… — раздался лёгкий треск ткани, и что-то выпало из дна чехла.
Под убийственным взглядом Дань Юньси Юйнянь наклонилась и подняла упавшую цитру. Её пальцы с лёгкой ностальгией скользнули по струнам, но почти сразу инструмент вырвали из её рук.
Дань Юньси яростно сверкнула глазами и быстро запихнула цитру обратно в чехол.
— Ты что, совсем не можешь усидеть на месте?! — Она уже точно знала: эта женщина, даже зная, что впереди ловушка, всё равно шагнёт в неё из простого любопытства или скуки, не обращая внимания на то, ждёт ли там смертельная опасность, чудовище или адские демоны.
Юйнянь послушно кивнула. На самом деле она вполне могла сидеть спокойно — если бы только ничто не вызывало у неё интереса.
Дань Юньси теперь была уверена: она точно умрёт молодой!
Предыдущий участник закончил выступление, поклонился и сошёл со сцены. Члены Комитета быстро унесли его крупный инструмент, который тот не мог унести сам, и на сцену вышел следующий конкурсант. Его инструмент тоже был слишком большим, поэтому его принесли работники Комитета. Система турнира «Святой Кубок» была особенной: здесь не было второго или третьего мест — существовал только один победитель. Независимо от того, на каком инструменте играл участник, выбирали лишь ту музыку, что была совершенной.
— Мо Ло Минчжу, — разнёсся по всему Святому Месту голос судьи через микрофон. В этом мире, кроме Лошэн Жо — представителя особого и почти запретного рода мировых аристократов, информация о других представителях мировой знати не была особенно засекречена.
— Мо Ло Минчжу! — вокруг воцарилась тишина. Никто не отозвался. Судья нахмурился, но, учитывая статус семьи Мо Ло, повторил имя ещё раз. Если бы это был обычный дворянин или даже член королевской семьи, он бы не стал проявлять снисхождение и сразу дисквалифицировал бы участника!
— Здесь! Я здесь! — Мо Ло Минчжу выбежала из толпы, запыхавшаяся и вспотевшая, будто только что куда-то спешила.
Судья нахмурился ещё сильнее. В такой торжественной и вдохновляющей обстановке подобное поведение выглядело неуважением к искусству!
Мо Ло Минчжу в панике вбежала в Святое Место, встала посреди площадки — и вдруг вспомнила, что забыла свой инструмент. Она растерялась, и лишь когда терпение судьи и Гу Исяня было на исходе, она вдруг всплеснула руками и закричала в сторону Юйнянь:
— Юйнянь! Юйнянь, принеси, пожалуйста, мою цитру! Быстрее, быстрее!
Её тон и манера держаться явно давали понять: они с Юйнянь очень близки.
Все взгляды тут же повернулись к Юйнянь. Та приподняла бровь. В такой момент, если она не передаст цитру, подозрения падут именно на неё. Поэтому Юйнянь взяла чехол, одной рукой придерживая дно, чтобы инструмент не выпал, и неторопливо направилась к сцене.
Передав чехол члену Комитета у входа в Святое Место, Юйнянь моргнула — ей показалось, что тот взглянул на неё с лёгким раздражением.
— Звон… — Цитру быстро установили. Мо Ло Минчжу села и начала играть. Чистый, прозрачный звук наполнил воздух. Надо признать, в ней действительно чувствовалась подготовка.
Музыка достигла кульминации — и вдруг одна из струн оборвалась, издав резкий, диссонирующий звук. Само по себе это не было бы катастрофой, но проблема заключалась в другом: палец Мо Ло Минчжу начал кровоточить!
Кроме Юйнянь, все присутствующие побледнели. В Святом Месте строго запрещалось любое загрязнение, особенно кровь. Это было неписаное железное правило. Руйбиля — музыкальная земля, признанная священной во всём мире, считалась единственной нетронутой территорией. Даже бандиты не осмеливались устраивать перестрелки поблизости. Одна капля крови здесь равнялась цунами!
— Боже мой!
— Кровь! Святое Место осквернено!
— …
Реакция зрителей была бурной.
Дань Юньси нахмурилась:
— Дело плохо.
— Отряд охраны! — Гу Исянь быстро отдал приказ.
Мо Ло Минчжу будто остолбенела, глядя на свою раненую руку. Кровь капала на чистую, прекрасную землю Святого Места. И в этот самый момент произошло нечто ужасающее: из озера вокруг начали всплывать мёртвые рыбы, а лебеди и утки, ещё недавно весело плававшие по воде, жалобно закричали в сторону Юйнянь — и тоже упали замертво.
Эта картина потрясла всех и лишь укрепила веру в то, что Святое Место охраняется божественными силами, которые не терпят осквернения. Все взгляды, полные гнева и осуждения, обратились к Мо Ло Минчжу.
— Я… я не знаю, почему так получилось! Я… — Мо Ло Минчжу в панике замахала руками, слёзы хлынули из глаз. Два члена Комитета уже были готовы арестовать её.
Лица членов Комитета потемнели. Они молча осмотрели её цитру и вскоре обнаружили подвох: струна была подрезана, а на обломке висел почти невидимый бесцветный осколок стекла. Когда струна лопнула, осколок выстрелил и порезал палец Мо Ло Минчжу. Очевидно, это была тщательно спланированная интрига.
Это дело касалось всего мира — трансляция шла в прямом эфире. Обвинение в осквернении Святого Места приравнивалось к убийству короля. Люди требовали немедленного и публичного расследования.
Мо Ло Минчжу, увидев стеклянный осколок, широко раскрыла глаза:
— Это… это… — её взгляд резко метнулся к Юйнянь за пределами озера. Слёзы хлынули рекой. — Почему ты так со мной поступила?.. Я думала, мы подруги…
Гул возмущения прокатился по толпе. Все повернулись к Юйнянь. Неужели это была хитроумная ловушка?
— Пока нет доказательств, не говори глупостей, — холодно произнёс Гу Исянь, его обычно тёплый взгляд стал ледяным.
Мо Ло Минчжу рыдала:
— Доказательства… Я не понимаю, зачем тебе это… Вчера во дворце ты разбила бокал, и этот осколок — от него…
— Проверьте отпечатки пальцев и клетки кожи, — приказал следователь Комитета. Вскоре результаты анализов были готовы. Выражения лиц членов Комитета стали сложными. Они махнули рукой, и Юйнянь провели внутрь Святого Места.
— На стекле и цитре твои отпечатки. Как это объяснишь? — Хотя члены Комитета и не верили, что Юйнянь способна на такое (со времён межакадемического турнира они знали: эта женщина слишком горда, чтобы скрывать свои чувства), закон был законом. Все улики указывали на неё, и оправдаться было почти невозможно.
Все присутствующие были в ярости. Только Дань Юньси и несколько других, знавших Юйнянь, не удивились тому, что уголки её губ слегка приподнялись.
Юйнянь молчала. Её миндалевидные глаза, тёмные и глубокие, пристально смотрели на Мо Ло Минчжу, чьи слёзы казались такими искренними. От Юйнянь исходила едва уловимая, но пугающая аура опасности. Спустя некоторое время она двинулась вперёд, подошла к столу экспертизы, взяла цитру и, не отводя взгляда от Мо Ло Минчжу, заставила ту почувствовать леденящий душу страх. Ноги Мо Ло Минчжу задрожали. Она не понимала почему, но внезапно почувствовала, что совершила роковую ошибку…
— Что ты делаешь? — воскликнули члены Комитета. Хотя пока нельзя было обвинить Юйнянь только на основании отпечатков, её поведение вызывало тревогу. Если она устроит беспорядок прямо здесь, её всё равно арестуют Международным судом.
— Тебе нравятся такие игры? А? — мягкий, нежный голос Юйнянь внезапно заставил сердца окружающих сжаться от страха. Как странно: тот же самый тон, те же интонации — но теперь в них чувствовалась угроза.
— Юйнянь! — Гу Исянь попытался схватить её за руку, но она уклонилась. Её глаза, тёмные, как бездна, готовая затащить в ад, заставили его замереть на месте.
Юйнянь разозлилась…
— Не подходи! — закричала Мо Ло Минчжу, пятясь назад.
— Ци Юйнянь! — члены Комитета тоже попытались остановить её, но, как и Гу Исянь, оказались парализованы её взглядом. Они, опытные и хладнокровные, вдруг почувствовали, что перед ними не просто девушка, а смертоносная сила, способная уничтожить любого, кто посмеет помешать ей.
— Ты убила их, — Юйнянь, держа цитру в одной руке, медленно приближалась к дрожащей Мо Ло Минчжу. — Три тысячи двадцать одну жизнь.
— Что ты несёшь?! — Мо Ло Минчжу теперь искренне жалела. Она предпочла бы, чтобы Мо Ло Цзо И узнал о её связи с Коей Ланьсю, чем замышлять эту интригу против Юйнянь. Та была страшна!
Миндалевидные глаза Юйнянь сузились. Второй рукой она схватила оставшиеся струны цитры, заняв изящную, но смертельно опасную позу. Её взгляд стал острым, как клинок.
— Я вырежу с тебя три тысячи двадцать один кусок плоти в память о них.
— Шшшш…
— А-а-а-а-а! — раздался пронзительный крик Мо Ло Минчжу. На земле появились окровавленные игральные карты, а её рука уже лежала отдельно от тела. Горячая кровь хлынула из обрубленного плеча, быстро распространяя запах по всему Святому Месту.
Все присутствующие были потрясены этой внезапной, жестокой сценой. Члены Комитета пришли в себя — Святое Место было окончательно осквернено! И всё это произошло на глазах у всего мира!
Юйнянь бросила взгляд на отрезанную руку, затем на Мо Ло Минчжу, корчившуюся от боли на земле.
— Если посмеешь потерять сознание, клянусь, ты больше никогда не очнёшься.
http://bllate.org/book/9213/838137
Готово:
