Гуй Ецзюэ шёл далеко позади неё, внимательно оглядываясь по сторонам и не сводя глаз с хрупкой фигуры впереди. Он знал: она понимает, что он следует за ней, но, возможно, сейчас ей не нужны утешения — и видеть его она тоже не хочет. В таком случае он просто будет молча идти следом, лишь бы убедиться в её безопасности, не нарушая покоя.
Они дошли до небольшого озера посреди леса. Юйнянь опустилась на мягкую траву, окружённую шелестом листвы. Внезапно из кустов выскочил молодой оленёнок — совсем ещё детёныш, с большими влажными глазами, полными любопытства и робости. Он хотел подойти ближе, но колебался.
— Эх… — тихо вздохнула Юйнянь, повернув голову к малышу. На её губах заиграла улыбка, и оленёнок тут же радостно пискнул, весело застучал копытцами и бросился к ней, нежно тычась мордочкой и лизая лицо.
— Хе-хе… — засмеялась Юйнянь, уворачиваясь от его липких поцелуев, но всё же обняла тёплое тельце зверька и прижалась щекой к его шерсти, слушая ровное, сильное сердцебиение. Оно согревало и её собственное сердце.
Вокруг Юйнянь стало собираться всё больше животных: птицы и звери, черепахи, выползающие из озера, рыбы, показывающиеся на поверхности воды, пернатые, усевшиеся на её плечи и кружащие в небе, зайцы и олени, жмущиеся к её ногам. Скоро их стало так много, будто они хотели полностью закопать её живьём. К счастью, все были травоядными — иначе Гуй Ецзюэ уже выхватил бы свой дао и без колебаний перерезал бы им всех глотки.
Он и не подозревал, что если бы не его присутствие, Юйнянь специально приказала бы крупным хищникам не подходить. Иначе здесь давно собрались бы стаи волков и змеи.
Сцена выглядела почти фантастически, но на фоне Юйнянь казалась удивительно гармоничной. Лунный свет окутывал поляну, а она улыбалась — искренне, тепло. К каждому животному она относилась как мать: с нежностью и заботой. Она аккуратно перевязывала раны маленьким зверькам, позволяя им безнаказанно мять и пачкать одежду.
Гуй Ецзюэ перестал задаваться вопросом, почему эти создания так тянутся к ней. Он прислонился к огромному дереву и смотрел на неё, не в силах скрыть, как его обычно ледяной взгляд тает при виде неё.
— Чи-чи-чи… — внезапный звук заставил его вздрогнуть.
Он поднял глаза и увидел, что прямо над ним на ветке выстроились в ряд белки, держащие в лапках шишки. Их большие чёрные глаза с интересом разглядывали его, словно спрашивая: «А это ещё кто такой?»
Гуй Ецзюэ никогда не считал себя добрым человеком. Всё, что мешало ему — люди или милые зверушки — обычно исчезало без следа. Но сейчас, глядя на то, как Юйнянь радуется общению с животными, он невольно вложил клинок обратно в ножны.
— Не шумите, — произнёс он вслух, обращаясь к белкам, а потом сам смущённо поморщился — с чего это он стал разговаривать с грызунами?
— Чи-чи-чи?
— Чи-чи-чи?
— Чи-чи… — одна за другой белки начали швырять в него шишки.
— Эй!.. — Гуй Ецзюэ даже не мог поверить, что однажды его будут атаковать белки. Он увернулся от нескольких, но пару всё же попали в цель.
— Чи-чи-чи!.. — те, что метко попали, радостно запрыгали по стволу, болтая пушистыми хвостами так мило, что их хотелось немедленно прижать к себе и потискать.
Гуй Ецзюэ начал серьёзно подозревать, что сошёл с ума. Как ещё объяснить, что его не только атакуют белки, но и явно насмехаются над ним? Особенно когда он, не заметив катящуюся под ногами шишку, поскользнулся и неловко сел прямо на землю.
Он замер.
Осознав, что его обыграли обычные белки, Гуй Ецзюэ сузил глаза, и вокруг него вспыхнула опасная аура. Пушистые хвосты зверьков дружно задрожали, и они тут же спустились с дерева, выстроившись перед ним в стройный ряд с опущенными головками — виноватые, раскаявшиеся и жалобные.
Гуй Ецзюэ искренне почувствовал, что одержим духами.
Он бросил взгляд на Юйнянь, которая весело играла с животными у озера, и вся злость мгновенно испарилась. Ну ладно, ведь они делают её счастливой.
Но всё же, чтобы хоть немного отомстить, он протянул руку и щёлкнул по головке ближайшей белки. Мягко. Приятно. Щёлк ещё раз. И ещё. И ещё…
— Чи! — белка не выдержала и вцепилась зубами в его указательный палец. Больно не было, но укус был решительным.
— Отпусти, — холодно приказал Гуй Ецзюэ.
— Чи! — хором завизжали остальные белки, уставившись на него влажными глазами.
— Будешь отпускать? — Гуй Ецзюэ занёс руку, будто собираясь прихлопнуть её, но зверёк лишь втянул шею и упрямо продолжал держать зубы в пальце.
Гуй Ецзюэ глубоко вдохнул. Большой мужчина, сидящий на земле, которого издевательски терзают белки и который не может ответить ударом… Это было слишком комично!
— Пф-ф… — Юйнянь наконец не выдержала и рассмеялась. Она никогда не видела Гуй Ецзюэ таким забавным.
Услышав её смех, он резко обернулся — и застыл, очарованный её улыбкой. На фоне целого ряда белок, одна из которых всё ещё висела на его пальце, он выглядел крайне нелепо, но в этом была своя трогательная прелесть.
— Щёлк! — вспышка фотоаппарата заставила его опомниться. Он покраснел до самых ушей.
— Ю-Юйнянь, не фотографируй! — Этот момент был слишком унизительным, чтобы радоваться тому, что она наконец обратила на него внимание.
— Ну почему? Это же так мило! Жаль не запечатлеть, — улыбнулась Юйнянь, и белки тут же предательски бросили Гуй Ецзюэ, окружив её.
Он быстро вскочил на ноги. Его форма Белых Владык была измята и испачкана, и это вызвало у него неловкость перед её насмешливым взглядом.
Юйнянь ничего не сказала, просто развернулась и направилась к озеру. Гуй Ецзюэ на секунду замер, но, увидев, как она оглянулась на него и чуть расслабила напряжённые губы, сразу же пошёл следом.
— Тебе не кажется это странным? — спросила Юйнянь, обнимая оленёнка, который снова пытался её облизать. — Любой на твоём месте сочёл бы это невероятным.
Гуй Ецзюэ слегка кивнул, но промолчал. Его суровое лицо, обычно такое холодное с другими, перед ней не могло сохранить прежнюю маску.
Юйнянь улыбнулась. Оленёнок, не получив разрешения лизать её, смотрел на неё огромными, влажными, невинными глазами — такими трогательными, что она не могла не потискать его.
— Тебе нравятся эти звери? — спросил Гуй Ецзюэ. Эти создания вызывали у него ревность — даже сильнее, чем Цюй Цзюаньчи. Она почти всегда улыбалась: и когда радовалась, и когда злилась. Лишь изредка её улыбка исчезала. Даже во сне уголки её губ слегка приподнимались, будто она видела сладкий сон. Но лишь она сама знала, насколько тёплой или холодной была эта улыбка.
Ли Эр однажды сказала: «Улыбка Блэйн — как туман: не поймёшь, искренняя она или нет. Её сердце — то лёд, то пламя. А кровь — то горячая, то ледяная. И если она вздумает разозлиться — не узнает ни друзей, ни врагов».
— Конечно, нравятся, — ответила Юйнянь, глядя на Гуй Ецзюэ. — Разве они не милые? Они живут по простым законам природы, не прячут своих желаний. Сразу видно, чего хотят.
— Но разве это не основное различие между людьми и животными? — слегка нахмурился Гуй Ецзюэ. Значит, она всё-таки предпочитает Цюй Цзюаньчи?
— Верно, — легко согласилась Юйнянь, глядя на хомячков, которые играли у её ног, карабкаясь друг на друга и используя её ступню как игровую площадку. Их коротенькие лапки, пухлые тельца и большие глазки были невероятно милыми.
— Юйнянь… тебе больно? — не выдержал Гуй Ецзюэ. Его мучило, нравится ли ей Цюй Цзюаньчи, страдает ли она, притворяется ли, что всё в порядке. Его волновало… всё, что касалось её, даже если она его не любит.
— А? — Юйнянь посмотрела на него, моргнула и лишь потом поняла, о чём он. — Нет, не больно. Ведь это всего лишь игра.
— Игра?
Юйнянь усмехнулась, глядя на растерянного Гуй Ецзюэ, и на её губах заиграла дерзкая улыбка:
— У меня есть подруга. Она говорит, что я — переродившийся цветок-донжуан, который меняет бойфрендов каждые три месяца. Ачи? Просто партнёр по игре, с которым я начала развлекаться полмесяца назад. Я ведь говорила тебе? Постельный партнёр — для секса, бойфренд — для развлечений.
— А дальше? — спросил Гуй Ецзюэ.
— Что? — удивилась Юйнянь. Его реакция была неожиданной.
Но Гуй Ецзюэ лишь пристально смотрел на неё своими тёмными глазами, полными глубокой, неразбавленной любви:
— Муж — для любви. Верно?
Юйнянь замерла. Потом мягко улыбнулась:
— Да.
Гуй Ецзюэ резко встал, а затем без малейшего колебания опустился на одно колено. В руке у него внезапно оказалась шишка —
Чёрт!
Он швырнул шишку в белку, которая весело пищала рядом, и крепко сжал руку Юйнянь. Его пронзительный, решительный взгляд не отрывался от неё:
— Выходи за меня.
Юйнянь попыталась вырваться, но он сжал её руку ещё сильнее.
— Я знаю, это неожиданно. Я не знаю, почему ты решила играть в эти игры. Мне всё равно, почему Лошэнжо Юйнянь стала такой. Я знаю лишь одно: я люблю тебя. Люблю всей своей жизнью. Не отказывай мне сейчас. Подумай, но не отвергай так сразу. Хорошо?
Она — плохая подруга, ведь бросает бойфрендов. Плохой постельный партнёр, ведь воспринимает мужчин как средство для удовольствия. Но она станет прекрасной женой. Все эти игры исчезнут, как дым.
Именно поэтому она и была так ценна. Ради одного дерева отказаться от целого леса? Юйнянь никогда не думала об этом.
Этот гордый, одинокий волк, привыкший быть выше всех, никогда не унижался так перед кем-либо. Он снова и снова шёл на уступки — только ради того, чтобы остаться рядом с ней.
Юйнянь перестала вырываться, но лишь спокойно улыбнулась:
— Я отказываюсь.
Гуй Ецзюэ упрямо не отпускал её руку. Теперь Цюй Цзюаньчи нет, других мужчин тоже нет, и она даже не отстранилась от него. Значит, он не отпустит! Ни за что!
— Топ-топ… — из леса донёсся мерный стук шагов. Из тени в лунный свет вышел высокий мужчина в чёрной военной форме. Его присутствие источало агрессию и надменность.
Это был Мо Ло Цзо И.
Животные мгновенно разбежались. Юйнянь спокойно посмотрела на него:
— Генерал Цзо И гуляет по лесу ночью?
— А вы тайком встречаетесь в лесу? — прозвучал его голос, глубокий, как последний аккорд виолончели, но слова были совершенно не соответствовали его внешности и статусу. Говорят, внешность отражает характер, но это правило явно не работало ни для Юйнянь, ни для Мо Ло Цзо И.
Оба обладали обманчивой внешностью. Кто бы мог подумать, увидев их впервые, что она — легкомысленная донжуанша, а он — вспыльчивый тиран, которому даже Бог не смеет перечить?
Гуй Ецзюэ нахмурился, отпустил руку Юйнянь, но не отстранился:
— Пойдём отсюда.
Юйнянь приподняла бровь, но позволила ему поднять её. Они осторожно прошли мимо Мо Ло Цзо И.
К удивлению обоих, этот человек, которого обычно хватало заставить достать пистолет и прострелить обоим виски за такое пренебрежение, не сделал и движения. Он молча смотрел, как они покидают лес.
Пробыв в лесу довольно долго, они вышли наружу и обнаружили, что ночь уже глубока.
http://bllate.org/book/9213/838099
Готово:
