Сначала Су Яньхуэй, увидев такое поведение окружающих, ещё дожидалась, пока все разойдутся, и тогда тихонько спрашивала Джона — правда ли, что раньше эти люди были с ним так близки. Услышав его презрительное «цок» и заверения, что всё это чистейшей воды выдумка, она лишь понимающе кивала и снова погружалась в работу над эскизами одежды, больше не обращая внимания на подобные мелочи.
А Джон тем временем совершенно беззаботно поедал изысканные пирожные, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, чтобы отсекать от Су Яньхуэй всякий «лишний народ».
Шутка ли — малышка сейчас занята важным делом!
Таким образом, уже к полудню стол Джона наполовину заняли коробки с разнообразными сладостями. Когда же Су Яньхуэй наконец закончила два эскиза, потянулась, разминая затёкшую спину, и собралась позвать Джона на обед, тот уже чавкал, откинувшись в кресле, и громко икнул от сытости.
— А? — Джон лениво приподнял голову, моргнул на Су Яньхуэй, похлопал по абсолютно неголодному животу, подумал немного и, поднимаясь, ответил: — Ладно, думаю, я ещё осилю мисочку вонтонов.
Или хотя бы просто бульончик выпить.
Су Яньхуэй взглянула на гору опустошённых коробок, потом медленно подняла глаза на него. Джон же, встретив её слегка обескураженный взгляд, лишь хитро усмехнулся, демонстрируя весь свой аристократический шарм.
Однако, едва он заметил, что Су Яньхуэй собирается убрать готовые эскизы в ящик стола, как тут же остановил её:
— Эй, малышка, забирай все свои вещи с собой.
Су Яньхуэй инстинктивно обернулась к нему с недоумением, но, встретив его взгляд, сразу всё поняла.
Она достала эскизы обратно из ящика, аккуратно сложила в сумку, застегнула её и кивнула Джону. Только после этого они направились к выходу один за другим.
Проходя мимо стола Цуй Сяоай, Су Яньхуэй услышала нетерпеливый голос, прозвучавший вслед:
— Госпожа Су…
Она обернулась, на лице её читалось лёгкое недоумение, и она молча ждала продолжения.
— Ваш… ваш чек… — робко начала Цуй Сяоай под пристальным взглядом Су Яньхуэй.
— А, точно, — Су Яньхуэй будто только сейчас вспомнила, мягко улыбнулась и сказала: — Дайте мне немного времени, я передам его вам позже. Сейчас у нас срочные дела.
— Но… — не успела договорить Цуй Сяоай, как Су Яньхуэй уже развернулась и пошла дальше, оставив её слова висеть в воздухе.
Джон стоял рядом, заложив руки в карманы, с интересом переводил взгляд с Су Яньхуэй на Цуй Сяоай. Его изумрудные глаза задержались на лице Цуй Сяоай, где всё ещё читались обида и недовольство, а затем он легко свистнул и, насвистывая мелодию, неторопливо пошёл вслед за Су Яньхуэй, которая уже почти достигла двери офиса.
Догнав её в коридоре, Джон весело заговорил, явно намереваясь донести сплетню:
— Ты только представь, я специально следил за выражением лица Цуй Сяоай — похоже, она совсем не довольна!
— Ничего страшного, — спокойно ответила Су Яньхуэй, спускаясь по лестнице. — Я и не рассчитывала изменить всё за полдня.
Сейчас она всего лишь использует авторитет господина Сун, словно лиса, прикрывающаяся тигром. Су Яньхуэй была уверена: стоит кому-нибудь завтра объявить, что её выгнали из дома Сунов, как сегодняшние улыбки и любезности мгновенно превратятся в насмешки и злорадство, а то и вовсе в открытую травлю.
Ещё в лифте она осознала эту истину. Раз так, почему бы не воспользоваться этим «окном возможностей» для тренировки?
Лучше положиться на себя, чем на других.
Лучше иметь собственную силу, чем злоупотреблять чужой.
Она просто хотела проверить — получится ли заставить Цуй Сяоай бояться не из-за связи с Сун Муранем, а исключительно из-за неё самой.
Даже если получится плохо — худшего всё равно не случится.
Поэтому слова Джона её совершенно не тревожили.
Ведь она училась.
Джон же был удивлён такой невозмутимостью. Покачав головой, он с улыбкой произнёс:
— Знаешь, я начинаю думать… ты вполне можешь стать отличным покупателем.
— Да, — Су Яньхуэй кивнула, даже не оборачиваясь. — Я тоже так считаю.
На что Джон лишь закатил глаза и фыркнул:
— Да ладно тебе! Ты ещё столько всего должна узнать, малышка. Будь скромнее!
— Хорошо, — без возражений согласилась Су Яньхуэй и пошла дальше, не вступая в перепалку.
Как она и говорила, торопиться с Цуй Сяоай ей не нужно.
Просто игнорировать её, занимаясь своими делами прямо у неё на глазах, заставляя пребывать в постоянном напряжении и страхе.
А ведь люди — существа с богатым воображением. В состоянии тревоги их фантазия разыгрывается не на шутку, и страх обрастает крыльями, постепенно подтачивая нервы Цуй Сяоай.
Поэтому, когда в тот же день Су Яньхуэй и Джон собирались уходить с работы, Цуй Сяоай окликнула её уже совсем иным тоном:
— Госпожа Су… Вы… у вас сейчас есть время?
Если днём в её голосе ещё слышалась обида, то теперь в нём звучала лишь жалоба.
— О, — Су Яньхуэй по-прежнему спокойно и вежливо ответила на её скорбный взгляд. — Кажется, сегодня у меня вообще нет свободного времени. Может, загляните завтра? Спасибо за понимание.
С этими словами она и Джон, державший в руках целую стопку коробок с пирожными, прошли мимо, не останавливаясь.
По пути доносились их разговоры:
— Ты правда не хочешь взять ни одной коробки? — в который раз переспросил Джон, прижимая к себе дорогие сладости. — Точно не надо? Тогда я их все продам!
Вырученные деньги можно будет пустить на ставки в казино.
Мечта!
— Не надо, — покачала головой Су Яньхуэй. В доме Сунов ей никогда не было недостатка ни в сладостях, ни во фруктах, а каждую ночь ей даже специально варили небольшую чашу супа.
«Для женского здоровья, — говорила мама Сун. — Укрепляет кровь и ци».
Помолчав немного, Су Яньхуэй вдруг посмотрела на Джона и спросила:
— Ты ведь не собираешься всё это продать и снова пойти играть?
Она попала в точку. Джон лишь неловко хихикнул.
Су Яньхуэй вздохнула и, опустив глаза на коробки в его руках, протянула руку:
— Ладно, дай-ка я возьму пару штук. Пусть хоть завтра утром у тебя будет что поесть.
Но едва она двинулась, как Джон ловко увернулся, смеясь:
— Не-не-не! Не надо! — Он улыбнулся ещё шире, почти умоляюще. — На самом деле булочки или пирожки — тоже неплохой завтрак!
— …Возьму хотя бы одну коробку, на всякий случай, — решила Су Яньхуэй, внимательно глядя на него.
Джон, поняв, что спор бесполезен, быстро бросил:
— Завтра всё равно принеси мне булочки!
— И с этими словами пулей помчался прочь.
Су Яньхуэй проводила его взглядом до самого поворота и покачала головой, чувствуя странную уверенность — будто она куда взрослее и серьёзнее самого Джона.
За всё это время ни она, ни Джон ни разу не обернулись на Цуй Сяоай.
Цуй Сяоай же стояла на месте, провожая их взглядом до тех пор, пока они полностью не исчезли из виду. Только тогда она опустилась на стул, будто все силы покинули её, и сидела, совершенно подавленная.
Коллега, сидевшая рядом — та самая, с которой Цуй Сяоай обычно болтала и которая совсем недавно была отчитана за «трусость», — замедлила сборы и, вздохнув, положила руку ей на плечо:
— Не переживай так сильно. По крайней мере… ты всё ещё здесь, верно?
Она помолчала и добавила:
— Через пару дней всё наладится. Не спеши. И поешь хоть что-нибудь, ладно? Мне пора.
С этими словами коллега ещё раз похлопала её по плечу, взяла сумку и быстро вышла. Лишь за дверью она покачала головой.
— Ведь сидела рядом с ней весь день и прекрасно знала: из-за волнений Цуй Сяоай даже не выходила обедать.
«Эта госпожа Су… — думала она. — Такая скромная, вежливая, а внутри — настоящая железная леди…»
Покачав головой ещё раз, она прогнала посторонние мысли и поспешила домой.
Цуй Сяоай сидела, опустив голову, и смотрела в одну точку на столе. Утешительные слова коллеги, вероятно, дошли до неё лишь частично.
Было время ухода с работы, и сотрудники постепенно расходились. Многие замечали её состояние, но лишь бросали мимолётный взгляд, покидая офис с мыслью: «Сама виновата».
Такова человеческая натура. Хотя Цуй Сяоай и казалась общительной, на деле все её отношения были поверхностными.
После инцидента с Су Яньхуэй, кроме той единственной коллеги, никто не подошёл, чтобы поддержать её. Ни сочувствия, ни участия — только насмешливые и любопытные взгляды.
Цуй Сяоай всё это чувствовала, но сейчас ей было не до того.
Единственное, о чём она думала, — как быстрее заслужить прощение Су Яньхуэй.
Прошло ещё немного времени. Когда в большом офисе почти никого не осталось, Цуй Сяоай глубоко вздохнула, взяла ручку и начала перепроверять сегодняшние чеки.
Но, глядя на строки цифр, она вдруг вспомнила, как сегодня из-за рассеянности другие покупатели с презрением отчитывали её. Глаза её наполнились слезами, одна за другой они падали на стол, и, наконец, Цуй Сяоай бросила ручку и, уткнувшись лицом в ладони, горько зарыдала.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она смогла успокоиться, вытереть лицо салфеткой, поднять ручку и, всхлипывая, доделать работу.
На следующий день, едва Су Яньхуэй вышла из машины Сун Мураня и попрощалась с ним, она увидела Цуй Сяоай, уже стоявшую у входа в контору покупателей. Заметив Су Яньхуэй, Цуй Сяоай быстро перебежала дорогу и, осторожно улыбаясь, поздоровалась:
— Доброе утро, госпожа Су.
— …Доброе утро, — ответила Су Яньхуэй, стараясь не смотреть на её припухшие глаза, и кивнула.
— А! Вот, — Цуй Сяоай будто вспомнила что-то важное и протянула бумажный пакет обеими руками. — Я случайно услышала вчера, как мистер Джон упомянул, что хочет на завтрак булочки. Рядом с моим домом есть знаменитая пекарня, так что я зашла и купила. — Она замялась, голос стал тише, почти испуганным: — Если вы ещё не покупали завтрак… может, попробуете эти?
Су Яньхуэй долго смотрела на пакет в её руках. Когда Цуй Сяоай уже начала нервничать, она наконец спросила:
— …Какая начинка?
От этого вопроса лицо Цуй Сяоай озарилось радостью:
— Мясо с сушеной горчицей! Это самый популярный вариант у них. Есть ещё с бобовой пастой — завтра могу принести, если хотите, чтобы вы с мистером Джоном попробовали.
— …В этом нет необходимости, — Су Яньхуэй взяла пакет и, когда Цуй Сяоай облегчённо выдохнула, подняла на неё глаза. Достав кошелёк, она спросила: — Спасибо. Сколько с меня?
Цуй Сяоай замахала руками:
— Нет-нет! Это же просто… просто так! Совсем недорого!
Но Су Яньхуэй не убрала кошелёк. Она лишь на мгновение задержала на Цуй Сяоай пристальный взгляд, от которого та замерла, и повторила:
— Сколько?
Поняв, что отступать некуда, Цуй Сяоай тихо назвала сумму.
Су Яньхуэй кивнула, вынула нужную сумму и, протягивая деньги, ещё раз поблагодарила.
http://bllate.org/book/9208/837740
Готово:
