— Зачем тебе это покупать? — нахмурился Джон, когда Су Яньхуэй отвела его в сторону. Он не понимал, почему она заинтересовалась этим негодным лоскутом.
— Из этого можно сшить очень красивую одежду, — ответила Су Яньхуэй, не зная, как объяснить свои «современные представления о моде» Джону. Она могла лишь сухо повторить: — Правда.
— … — Выражение лица Джона ясно говорило, что он ни капли не верит.
Су Яньхуэй задумалась, затем вытащила из сумки блокнот и быстро набросала эскиз: белая рубашка и короткая юбка. Отделив часть рисунка с юбкой, она приложила оставшийся лист к обрезку ткани и подняла его перед глазами Джона.
— Хм? — Джон начал улавливать смысл её действий. Возможно, на этом действительно можно немного заработать. Но…
— Ты умеешь шить? — спросил он, глядя на Су Яньхуэй с сомнением. — Если нет, то даже купив эту ткань, ты получишь лишь груду бесполезного хлама.
— Я не умею шить, но знаю, как сделать так, чтобы вещи выглядели красиво. Я умею рисовать выкройки, — сказала Су Яньхуэй, сделав паузу и добавив: — И… я не хочу продавать эти изделия кому попало. Я хочу позиционировать их как эксклюзивные европейские наряды.
Эти слова удивили Джона. Он взглянул на неё с новым интересом, будто думал: «Ты, малышка, дерзко мечтаешь».
— Ладно, — кивнул он. — Я помогу тебе сторговаться по цене, найду портных. Двадцать процентов комиссионных мне — согласна?
Су Яньхуэй сразу же покачала головой. Джон уже собрался предложить десять процентов — это тоже было бы приемлемо, — как вдруг услышал:
— Будем делить прибыль поровну.
Это превзошло все его ожидания. Он удивлённо посмотрел на неё, помолчал и рассмеялся:
— Эх, малышка, такая щедрость тебя разорит.
— Да, — Су Яньхуэй не обиделась на его слова, а спокойно кивнула. — Пусть это будет плата за обучение.
Она сделала паузу, будто что-то вспомнив, и добавила:
— Лучше заплатить за обучение тебе, чем кому-то другому.
Миленько. И ещё как умеет говорить приятное.
Даже Джон, привыкший льстить всем и каждому, почувствовал, как ему стало приятно от этих слов. Он улыбнулся, покачал головой и бросил на неё взгляд, полный удивления:
— Ну надо же… Не ожидал от тебя таких комплиментов.
Но Су Яньхуэй, которая просто говорила правду, серьёзно посмотрела на него и честно ответила:
— Я искренне так думаю.
— Ладно-ладно, хватит сладких речей, — сказал Джон, не выдержав её доверчивого, почти собачьего взгляда, полного искренности. Кто устоит перед таким?
Он раскрыл ладонь и мягко прикрыл ею её белое личико, будто хотел спрятать это выражение.
Отстранив её чуть дальше, он убрал руку и вздохнул:
— Ладно, раз ты так сказала, пойду, поторгуюсь за госпожу Су как следует.
С этими словами он подмигнул ей. Его изумрудные глаза сверкнули с лёгкой дерзостью, и он выглядел настоящим ловеласом, умеющим очаровать любую женщину. Даже морщинки у глаз, проступившие от улыбки, добавляли ему зрелого обаяния. Врождённый сердцеед.
Су Яньхуэй размышляла об этом, шагая следом за Джоном, который уже направился обратно в лавку. По дороге она достала свой блокнот с заметками и решила записать ещё одно наблюдение:
«Элегантная внешность — тоже мощное оружие в деловых переговорах».
Если бы Джон знал, что она записывает, он, вероятно, добавил бы с улыбкой: «Да, для старых лис вроде меня внешность — оружие. Но чтобы одолеть таких лис, лучше всего использовать искренность и доброту. Например, такую, как у тебя».
Для хозяина лавки эта ткань была обузой: продавать дёшево — убыток, а по текущей цене никто не покупал. Ведь за такие деньги проще взять чистую и приличную грубую ткань, не так ли?
Поэтому, когда Су Яньхуэй выразила желание купить, он был вне себя от радости и даже предложил забрать ещё три рулона со склада.
Конечно, с Джоном Су Яньхуэй не могла проиграть. Хозяин изначально просил по пять юаней за рулон, но благодаря красноречию Джона они ушли с четырьмя с половиной рулонами всего за восемнадцать юаней.
— Мистер Джон, вы совсем не оставили мне возможности заработать! — вздохнул хозяин, принимая деньги от Су Яньхуэй.
Су Яньхуэй почувствовала лёгкое угрызение совести: она наблюдала за торгами с открытым ртом, восхищаясь напором Джона, и мысленно решила, что в будущем обязательно возьмёт его с собой при любой покупке.
Увидев её взгляд, Джон сразу же сказал с видом наставника:
— Не дай себя обмануть. — Он повернулся к хозяину с выражением «я всё вижу»: — Перестань притворяться. Продать этот хлам — уже выгода для тебя.
Хозяин продолжал скорбно качать головой:
— Ах, мистер Джон, я и правда ничего не заработал!
— Хватит, — легко махнул рукой Джон. — Между нами не нужно этой комедии. Ещё немного — и станет неправдоподобно.
Хозяин тут же замолчал, но всё равно с печальным видом убрал деньги, велел ученику упаковать ткань и лично проводил их до двери. Более того, он сам вызвал рикшу. Только убедившись, что Су Яньхуэй и Джон уехали, он, заложив руки за спину, насвистывая весёлую мелодию, вернулся в лавку.
Наконец-то удалось избавиться от этого хлама, который лежал без движения два-три месяца! Хозяин чувствовал себя невероятно легко.
А Су Яньхуэй, сидя в рикше и отправляя ткань на склад вместе с Джоном, наконец повернулась к нему и смущённо сказала:
— Мы заплатили так мало за четыре с половиной рулона… Разве это не слишком…?
Джон рассмеялся:
— Я видел много людей, которые радуются, получив выгоду, или даже хвастаются ею. Но никогда не встречал таких, как ты, кто чувствует вину. — Он сделал паузу и с лёгкой издёвкой добавил: — В следующий раз, когда у меня не будет денег, обязательно напомни мне — я обману именно тебя.
Эти слова заставили Су Яньхуэй надуть щёчки:
— Я просто видела, как он выглядел!
— Разве он должен был улыбаться тебе, чтобы ты, глупенькая, поняла, что на самом деле заработал? — Джон вытащил сигарету, положил её в угол рта, но не зажёг. Скосив глаза на Су Яньхуэй, он выглядел как настоящий обаятельный повеса, способный свести с ума любую девушку.
Но Су Яньхуэй была полностью поглощена его словами. Подумав, она кивнула:
— Ты прав.
И, не теряя времени, переложила ткань с колен себе на колени Джона. Джон, всё ещё сохранявший свою эффектную позу, в замешательстве принял свёрток, едва не уронив сигарету.
— Эй-эй, осторожнее! — воскликнул он, явно растерянный.
А Су Яньхуэй тем временем достала блокнот и ручку и записала ещё один пункт:
«Театральное „кровавое разорение“ хозяина лавки».
Джон, всё ещё держа сигарету во рту, с удивлением наблюдал за тем, как она усердно делает записи, будто школьница, стремящаяся к знаниям. Наконец он покачал головой и тихо рассмеялся:
— …Настоящая простушка…
Эх.
-----------------
В фирме «Сун» у каждого старшего покупателя был свой склад. Конечно, склады принадлежали семье Сун, и за их использование нужно было платить ежегодную арендную плату.
У Джона тоже был такой склад, но он давно перестал платить за него. Поэтому теперь, чтобы что-то там хранить, нужно было сначала оплатить долг.
— Ах да… Я почти забыл, что задолжал за склад, — почесал затылок Джон, ухмыляясь Су Яньхуэй, как закоренелый мошенник.
Су Яньхуэй закатила глаза и пошла платить в контору.
В итоге на оплату ушло чуть больше двадцати юаней. Когда она вернулась с ключом от склада и пошла туда вместе с Джоном, она обеспокоенно сказала:
— У меня осталось чуть больше пятидесяти юаней. На ткань мы потратили немного, но теперь нужно найти портных, чтобы сшить образцы… Боюсь, этих денег не хватит.
— Не волнуйся, — Джон поставил рулоны на стеллаж и повернулся к ней: — Дай мне тридцать, а остальным не занимайся. Просто рисуй выкройки.
— Хорошо, — кивнула Су Яньхуэй и, даже не задумываясь, вынула из кошелька тридцать юаней и протянула ему. Затем с беспокойством спросила: — Этого хватит? Может, дать ещё десять?
Джон посмотрел на деньги в своей ладони, потом на неё и, прислонившись к стеллажу, лениво спросил:
— А если я проиграю их в карты?
Лицо Су Яньхуэй приняло выражение «ой, а ведь и правда!», будто она только сейчас об этом подумала.
Джон едва сдержал смех.
Но прежде чем он успел что-то сказать, Су Яньхуэй серьёзно посмотрела на него:
— В таком случае я тебя побью.
— …
Джон на секунду замер, а потом громко рассмеялся. Смех был таким заразительным, что он долго не мог остановиться, пока наконец не присел на корточки. С трудом поднявшись, он поддержал себя руками на коленях, всё ещё улыбаясь, и растрепал ей волосы:
— Ладно, если проиграю — бей меня сколько хочешь.
Самому ему эти слова показались детской глупостью. Покачав головой, он первым направился к выходу из склада и крикнул через плечо:
— Пошли, малышка.
Су Яньхуэй поправила растрёпанные волосы и недовольно последовала за ним:
— Хорошо, старичок.
— А?! — Джон, уже почти вышедший из склада, обернулся. Солнечный свет слева озарял его каштановые с рыжиной волосы, придавая им золотистое сияние, а его изумрудные глаза на мгновение стали прозрачными, как озеро. Он был чертовски хорош собой.
— Ты, малышка, теперь научилась отвечать дерзостью? — усмехнулся он, приподняв бровь. Его обаяние буквально ослепляло.
Су Яньхуэй на мгновение замерла, затем вдруг оживилась:
— Джон, тебе отлично подойдёт та камуфляжная ткань! Такой элегантный, но в то же время расслабленный пиджак — будет смотреться потрясающе!
— Джон? — Джон прищурился, делая вид, что обиделся.
— Малышка, по-моему, ты снова намекаешь, что я старый хрыч.
Плохая девочка.
После того как они разместили ткань на складе, Су Яньхуэй последовала за Джоном, покидая причал. По дороге она узнала, что этот причал принадлежит семье Сун. Более того, в радиусе двух-трёх километров находились ещё четыре-пять причалов этой семьи.
— Так много! — воскликнула Су Яньхуэй, глядя в сторону складских помещений.
Чтобы облегчить транспортировку товаров, здесь были склады, заполненные всевозможными грузами, что позволяло минимизировать повреждения от тряски в пути.
— Конечно, — Джон шёл, засунув руки в карманы. — И не только здесь. У семьи Сун есть причалы в Тяньцзине и Шанхае.
Он сделал паузу, будто что-то вспомнив, и повернулся к Су Яньхуэй с полуулыбкой:
— Так что используй свои преимущества по полной.
— Какие преимущества? — спросила она.
— Прикрывайся чужой властью, пользуйся связями, будь «золотой племянницей» — в общем, всё, что даёт тебе удобства, — сказал Джон наполовину серьёзно, наполовину в шутку.
— Ни за что, — нахмурилась Су Яньхуэй. — Я хочу полагаться на себя.
Она помолчала, а затем, под его насмешливым взглядом, медленно добавила:
— …Иногда — на друзей.
Например, в деле с тем грузовым судном?
http://bllate.org/book/9208/837727
Готово:
