— Мы переспали, — сказала Чэн Чжи, констатируя простой факт. — Я могу сделать вид, что ничего не случилось, и никому не рассказывать, что между нами произошло.
Она говорила без эмоций, холодно и отстранённо.
Ци Цзиян смотрел на её губы — то смыкающиеся, то вновь раскрывающиеся. Взгляд его был ясным, совершенно иным по сравнению с вчерашним вечером, когда он терялся в тумане страсти и опьянения.
— Я понимаю, что вчера ты потерял контроль. Мы ведь взрослые люди, и иногда под влиянием атмосферы и алкоголя бывает трудно удержаться.
— Но…
Но всё равно ничего не изменилось.
Чэн Чжи ещё не договорила, как Ци Цзиян приподнял веки и перебил её:
— Я не могу.
Он тоже соскользнул с кровати, взял с вешалки халат и небрежно накинул его на плечи. Пояс остался расстёгнутым, ткань болталась свободно.
— Я не могу идти против своей природы, тем более — против собственного сердца.
— Желание переспать с тобой было настоящим.
Ци Цзиян сделал паузу и подошёл ближе. Он опустил глаза на Чэн Чжи.
— Желание встречаться с тобой — тоже настоящее.
Эти слова вновь нарушили хрупкое равновесие. Всё, что связывало их как друзей, в этот миг рухнуло.
Осталась только любовь.
Чэн Чжи стояла на месте, застыв на несколько долгих секунд.
Она не дура и не глупа — кое-что невозможно не почувствовать.
Женщины чувствительны даже к самой малой доле привязанности, особенно когда речь идёт о такой явной привязанности, как у Ци Цзияна.
Просто она всё это время делала вид, что ничего не замечает. Пока они остаются друзьями, пока она притворяется, будто не видит его чувств, ничего плохого не случится.
— Чэн Чжи, — окликнул её Ци Цзиян.
— После того, что произошло прошлой ночью, мы больше не можем быть просто друзьями.
Он хотел влить её в каждую свою клетку, в каждую каплю крови — как можно после этого оставаться просто друзьями?
— Сяочжэнцзы, — произнёс он ласково, чуть закатив язык. От этого прозвища она всегда слегка замирала.
Ци Цзиян немного повернулся, и за его спиной хлынул свет — лучи солнца прорвались сквозь облака и залили комнату.
От этого яркого света у неё на мгновение потемнело в глазах.
Он слегка наклонился, чтобы оказаться с ней на одном уровне, как в тот давний день, когда юноша стоял перед ней с таким же взглядом.
— Есть одна вещь, которую я обязан тебе чётко сказать, — голос Ци Цзияна звучал твёрдо, не допуская возражений или сомнений. — С шести лет назад я всегда…
Цепочка на запястье Чэн Чжи снова звякнула — чистый, звонкий звук.
Он почти совпал с ударом её сердца.
— Очень тебя любил.
Для Чэн Чжи отношения никогда не были чем-то, в чём можно легко принимать решения.
Во всём, что она делала, она стремилась к результату — и любовь не была исключением.
Если дело казалось ей бесперспективным, она предпочитала избегать таких выборов, чтобы не оказаться втянутой в водоворот и не получить рану. Это был её механизм самосохранения.
Каникулы на Новый год наступили одна за другой, и Чэн Чжи, скучая дома в одиночестве, договорилась с Юй Чу встретиться за кофе.
Бай Ли не смогла прийти — у неё были дела в мастерской.
Чэн Чжи выбрала случайную новую кофейню. Как только Юй Чу вошла, она сразу поддразнила подругу:
— Почему не пошла в свою любимую кофейню?
Чэн Чжи держала в руках кружку.
Как всегда, горячий мокко.
Её вкусовые предпочтения за все эти годы не изменились.
Юй Чу заказала что-то наугад, откинулась на спинку стула и сказала:
— Ну как встреча одноклассников? Я же тебе говорила — не пей много и не играй в «Правда или действие»! Ты ведь не устроила там какой-нибудь катастрофы?
По виду Чэн Чжи Юй Чу сразу поняла: встреча одноклассников прошла не так просто.
— Ты ведь знаешь, какая ты, когда напьёшься. Встретила старого любовника?
Она усмехнулась:
— Догадываюсь: в таком состоянии ты вполне могла его переспать.
Когда трезвая — просто болтаешь, королева словесных игр.
А вот когда пьяная — смело идёшь навстречу своим желаниям и самым сокровенным мыслям. Чэн Чжи в таком состоянии будто получает волшебное мужество — говорит и делает всё, что хочет.
Юй Чу сделала глоток кофе и, улыбаясь, посмотрела на подругу.
Чэн Чжи помолчала несколько секунд, затем спокойно и размеренно произнесла:
— Ци Цзиян сделал мне признание.
— Тот самый парень, в которого я влюбилась в школе.
Юй Чу: …
Она чуть не поперхнулась кофе.
— Блин! — вырвалось у неё. — Да разве не счастье?
— Так ты согласилась? Вы теперь встречаетесь? Когда свадьба? Можно ли со скидкой на подарок?
Чэн Чжи бросила на неё взгляд:
— Я не согласилась.
— ?
— Между нами дело не в том, нравлюсь я ему или нет. Речь о том, подходим ли мы друг другу.
Любовь — как летняя гроза: внезапная, яростная, легко сбивающая с толку.
Но Чэн Чжи всегда держала себя в руках. Она знала: между ней и Ци Цзияном слишком большая пропасть — в происхождении, воспитании, образе жизни.
Ещё в семнадцать лет она это поняла.
Всё это время она избегала этой проблемы. Но теперь Ци Цзиян нарушил хрупкое равновесие.
Теперь уже нельзя делать вид, что ничего не происходит.
— Что? — нахмурилась Юй Чу. — Почему вы не подходите? Разве из-за этого надо отказываться?
Чэн Чжи посмотрела в окно. Её голос стал задумчивым, будто она возвращалась мыслями в прошлое.
— Я всегда отказывалась, — сказала она. — Я прекрасно осознаю всю глубину своей чувствительности, неуверенности и трусости.
Она знала все свои слабости, которые сковывали её шаги и не позволяли сделать решительный шаг навстречу ему.
Всё это время её спокойствие и безразличие были лишь бронёй, защищавшей её от боли.
— Но если не попробуешь — никогда не узнаешь исхода. Вы же ещё даже не начали встречаться! Откуда ты знаешь, что не подходит?
Юй Чу не могла понять такого подхода.
— Люди не могут быть совершенными, — с горькой улыбкой ответила Чэн Чжи, — потому что не могут идти против своей природы.
Многое невозможно контролировать — не только любовь, но и собственные недостатки.
— Если бы я сейчас начала с ним встречаться, я осталась бы прежней. И всё равно чувствовала бы себя некомфортно из-за всего этого. Это гора, которую я пока не могу преодолеть.
Юй Чу тяжело вздохнула:
— Тогда… вам очень жаль будет.
Ведь так редко встретить взаимную любовь, да ещё и сохранить её на протяжении стольких лет без измен.
Чэн Чжи долго молчала, погрузившись в собственные мысли.
В семнадцать–восемнадцать лет она уже один раз отказалась от него. До сих пор помнила, как каждый новый день начинался с острой боли в груди.
Её трезвость пришла слишком рано.
И даже спустя столько лет, вспоминая тот день, когда приняла решение, она до сих пор чувствовала, как ком подкатывает к горлу.
Пять лет назад.
Жара наступила необычайно рано — жаркое лето.
Второй курс университета начался с плотного расписания: занятия шли одно за другим. Чэн Чжи только вернулась в общежитие после целого дня пар.
Ужинать ещё не успела.
Внезапно пришло сообщение от Ци Цзияна.
[Ци Цзиян]: Закончила пары?
[Чэн Чжи]: Ага.
[Ци Цзиян]: У тебя в этом семестре так много занятий, что почти не пишешь мне.
Чэн Чжи отправила ему своё расписание и ответила: [Да, очень занята.]
Действительно, времени почти не оставалось: кроме учёбы, нужно было участвовать в клубной деятельности, а второй и третий курсы — пик сдачи сертификатов.
Чэн Чжи не смела расслабляться и записалась на множество экзаменов.
Даже соседки по комнате удивлялись:
— Ты совсем завелась! Зачем тебе столько сертификатов? Выбери парочку полезных — и хватит.
Но Чэн Чжи считала: знания лишними не бывают.
В университете условия отличные, сдать экзамены и учиться удобно.
[Ци Цзиян]: В конце месяца я с Сюй Жаном собираемся в Наньчэне. Приедешь?
[Чэн Чжи]: Не получится, я в университете.
Отправив ответ, она переключилась в приложение для заказа еды и пошла налить воды.
Спустя две секунды одновременно пришли уведомление о списании денег и новое сообщение от Ци Цзияна.
[Ци Цзиян]: Билеты сейчас недорогие.
[95533]: По вашей карте с окончанием 0544 18 мая в 19:21 списано 19,8 юаня. Остаток: 832,06 юаня. [Банк Китая]
Чэн Чжи дрогнула, и вода выплеснулась из кружки.
Она не ответила Ци Цзияну.
Но он продолжал писать:
[Кстати, хочу машину купить. Какой цвет выбрать?]
[Недавно, когда выбирал подарок для девушки друга, увидел подвеску — красивая. Привезу тебе, когда вернёшься.]
Чэн Чжи открыла оба сообщения.
Ци Цзияну было восемнадцать–девятнадцать, а он уже выбирал автомобиль за два–три миллиона, говоря об этом так, будто покупал что-то за двести–триста юаней.
Подвеску, которую он ей выбрал, Чэн Чжи сохранила и загуглила через поиск по картинке.
Цена — двенадцать тысяч.
На мгновение ей показалось, что глаза застилает красная пелена. Горло сжалось, и она не могла вымолвить ни слова.
Не знала, что ответить.
Ещё раньше она поняла: пропасть между ней и Ци Цзияном непреодолима. Любовь, разделённая горами и морями, — горы и моря не сгладить.
Их горы и моря — это то, что она, возможно, не сможет преодолеть за всю жизнь.
Каждая девушка хоть раз мечтала выйти замуж за богатого наследника. Но когда твой любимый человек так далеко от тебя, эта дистанция кажется сном.
Он — внутри сна, а ты стоишь в реальности.
Чэн Чжи долго приходила в себя, потом машинально открыла браузер и поискала самые дешёвые билеты туда и обратно.
Самые дешёвые стоили более девятисот юаней.
Девятьсот — не так уж много. Дома точно нашли бы эту сумму, не испытывая финансового давления.
Но Чэн Чжи совсем не хотелось просить родителей о тысяче юаней ради встречи с друзьями. Это была бы ненужная трата.
Для неё такие ненужные расходы — расточительство.
Её семья была совершенно обычной.
Не нужно было экономить на еде, новые вещи можно было позволить, не стягивая пояс. Но…
никак не можно было называть их состоятельными.
Ежемесячная стипендия в две тысячи юаней покрывала все нужды в университете. Чэн Чжи почти не выходила в город — кампус находился в глухом пригороде Аньчэна, где цены были невысокими.
Когда соседка по комнате вошла и увидела, что Чэн Чжи смотрит на авиабилеты, она удивилась:
— Эй, домой собралась?
— Девятьсот… Вроде и не дорого, но ведь через месяц каникулы. Сейчас ехать — совсем невыгодно.
Чэн Чжи долго смотрела на экран, чувствуя, как горло сжимается. Она глубоко вдохнула и проглотила все эмоции.
— Нет, просто так посмотрела.
Закрыв ноутбук, она забралась на верхнюю койку:
— Мне сегодня нехорошо. Лягу отдохну.
— А? Так рано?
— Ага.
В итоге заказанный ужин так и остался нетронутым. Соседка долго недоумевала, но не стала беспокоить её.
Несмотря на летнюю жару, Чэн Чжи натянула одеяло с головой и, свернувшись калачиком, смотрела на ответы в одном из вэйбо-сообществ.
Ранее она анонимно написала в «Дерево желаний»:
— «Влюбилась в человека, с которым у меня точно ничего не выйдет. А любовь становится всё сильнее. Что делать?»
Она думала: раз они поступили в разные города, реже будут общаться и видеться, и чувство постепенно угаснет.
Но любовь становилась только сильнее.
[Ах, жалко автора поста, но такие чувства лучше оставить как можно скорее…]
[Будь решительнее. Лучше боль сейчас, чем мучения потом.]
[Если не оставить сейчас, потом будет только хуже.]
http://bllate.org/book/9203/837397
Готово:
