Шэнь Мянь, вся в поту, смотрела на прихожую. Дверь открылась снаружи, и Шэнь Фэн вошёл, держа в руке чемодан.
Каждое их расставание длилось как минимум полгода, и теперь Шэнь Мянь снова не смогла сдержать слёз — она радостно бросилась к нему и повисла у него на шее.
Рубашка Шэнь Фэна быстро промокла от её слёз. Он погладил растрёпанные волосы сестры — она даже не успела привести их в порядок после пробуждения:
— Скучала по мне?
Шэнь Мянь энергично закивала, уткнувшись ему в грудь:
— Ужасно скучала!
Шэнь Мянь не умела врать и совершенно не знала, как скрывать следы.
Аромат шампуня в её волосах был не тот, что она обычно использовала дома — не сладкий фруктовый, а свежий и лёгкий, явно мужской.
Очевидно, она только что вернулась и сразу занялась чем-то гораздо «важнее», даже забыв переобуться: на ногах всё ещё были кроссовки.
Если бы она соврала, будто ночевала у подруги, это звучало бы куда правдоподобнее, чем утверждение, что осталась дома: Шэнь Фэн ведь никогда не стал бы звонить её соседке по комнате, чтобы проверить. Он не хотел, чтобы друзья Шэнь Мянь привыкали доносить на неё за её спиной.
Ничего не сказав, он лишь слегка потрепал её по голове:
— Я тоже скучал.
В детстве самым большим счастьем для неё было возвращение старшего брата — и сейчас всё осталось по-прежнему.
Радость Шэнь Мянь переполняла всё остальное. Она вытерла слёзы и, весело щебеча, помогла Шэнь Фэну завезти чемодан в его комнату, открыла его и начала вешать одежду в шкаф, параллельно сообщая:
— Твой номер я каждый раз прошу убирать клинингу — там всё чисто!
Шэнь Фэн повесил пиджак на плечики, положил телефон и вошёл в комнату, остановившись в дверях и наблюдая, как она суетится.
— Уже вышли результаты экзаменов?
— Все! — Шэнь Мянь приняла вид маленькой хвастунишки. — Всё выше девяноста, средний балл — 92,5.
— Неплохо сдала, — похвалил Шэнь Фэн.
Он всегда путешествовал налегке, поэтому в чемодане его личных вещей было немного: несколько комплектов одежды да полчемодана всевозможных подарочных пакетов и коробок.
Эти, конечно же, предназначались ей и её соседке по квартире. Один из них — бархатная коробочка с бантом — наверняка был её подарком на день рождения.
— Это мне? — Шэнь Мянь взяла коробочку и с нетерпением спросила.
Шэнь Фэн кивнул, и она тут же с энтузиазмом начала распаковывать.
— Как продвигается подготовка к экзамену на адвоката? — между делом поинтересовался он.
— Нормально, — ответила она уже не так уверенно.
Экзамен на адвоката намного сложнее университетских тестов, и она чувствовала неуверенность: оставалось всего два месяца, и внутри всё тревожно сжималось.
В коробке оказался женский наручный часик: стальной браслет переплетён с двумя розовыми кожаными полосками, циферблат восьмигранной формы, по краю инкрустирован мелкими бриллиантами, а в центре — объёмная голова тигрёнка из бриллианта и сапфира. Очень мило.
Шэнь Мянь родилась в год Тигра, и она с восторгом надела часы на запястье.
— Сдала первый этап? — снова спросил Шэнь Фэн.
Она была очарована подарком и рассеянно кивнула:
— Ага.
Шэнь Фэн смотрел на неё и тем же ровным, будничным тоном, словно между прочим, спросил:
— Завела парня?
— Нет~ва… — Шэнь Мянь машинально отрицала, но на полуслове вспомнила про Яя.
Пусть он и был «куплен» ею самой, но при упоминании слова «парень» она невольно подумала о Цзяне Исине.
Из-за этой ассоциации её голос дрогнул от внезапной вины.
Она бросила взгляд на брата, но Шэнь Фэн ничего не выдал — просто сменил тему:
— В твоей комнате, кажется, что-то появилось.
— Что? — удивилась Шэнь Мянь и побежала к двери. У кровати стоял высокий предмет, накрытый тканью.
Любопытная, она сдернула покрывало — и перед ней предстал огромный оливково-зелёный динозаврик, чуть выше её роста.
К её изумлению, это была точная копия игрушки-динозаврика, который она носила на сумке, только увеличенная до гигантских размеров — такой же глуповатый и милый.
Она не знала, кто прислал этот «сюрприз», но едва сняла ткань, как в нос ударил знакомый аромат — лёгкий, с нотками можжевельника и снежной сосны. Ответ был очевиден.
Яя подарил ей динозавра… с таким же запахом, как у него самого?
Шэнь Мянь подошла ближе и провела рукой по мягкой поверхности — материал оказался невероятно приятным на ощупь. Она не удержалась и обняла игрушку, зарывшись лицом в её мягкое тело и глубоко вдохнув.
Так вкусно пахнет… Наверное, с ним очень уютно спать.
— Кто прислал? — спросил Шэнь Фэн за её спиной.
Он имел в виду, что кто-то сумел принести подарок в дом и поставить его прямо в её комнату, пока она этого не замечала.
Радость Шэнь Мянь мгновенно сменилась виноватостью. Инстинктивно она загородила динозавра собой и выдвинула вперёд Чжао Сяочэнь:
— Это Чжао Сяочэнь подарила.
Обед, разумеется, готовил Шэнь Фэн.
Шэнь Мянь не умела готовить, и он не доверял ей кухню. Кроме того единственного дня в году, когда он приезжал, в доме вообще не варили еду.
Но теперь кухня выглядела совсем иначе — здесь явно появился быт. Холодильник был доверху набит продуктами.
Шэнь Фэн открыл холодильник и многозначительно посмотрел на неё через плечо.
Только тогда Шэнь Мянь поняла, в чём дело, и сердце её заколотилось. Она собралась с духом и пробормотала:
— Я сама стала готовить дома.
Шэнь Фэн, казалось, ничуть не удивился:
— И что умеешь готовить?
— Куриный суп с лапшой, — первое, что пришло в голову, вырвалось у неё автоматически.
— За эти полгода ты многому научилась, — сказал Шэнь Фэн.
Научилась врать. Научилась обманывать.
Чувство вины у Шэнь Мянь достигло предела. Она стояла рядом с братом, и её угрызения совести усилились — как же плохо она поступает, обманывая его!
Она уже начала мысленно каяться, как вдруг услышала:
— Я ещё ни разу не пробовал твою стряпню. Приготовь-ка мне что-нибудь.
Шэнь Мянь моментально окаменела.
«Сама себе яму копаешь» — именно про неё.
Она даже не посмела показать своё отчаяние и, сохраняя видимость спокойствия, ответила «хорошо», доставая из морозилки куриные ножки.
А что ещё нужно?
Как же готовил куриный суп с лапшой Яя?
Каждый раз, когда Цзян Исин готовил, она стояла рядом и наблюдала. Шэнь Мянь напрягла память и попыталась воспроизвести последовательность действий.
Она всё помнит — обязательно получится! — подбадривала она себя.
Первым делом нужно разделать ножки — снять кости.
Она положила ножку на разделочную доску и взяла нож, но мясо было слишком замороженным — лезвие скользило, не прорезая.
— Сначала надо разморозить, — заметил Шэнь Фэн.
Да, точно — разморозить.
Шэнь Мянь поспешно переложила ножку на размораживающую доску и исподлобья бросила на брата виноватый взгляд.
Шэнь Фэн смотрел на курицу без выражения лица.
После разморозки нож наконец начал резать. Цзян Исин легко и аккуратно отделял мясо от костей, оставляя целый кусок, но Шэнь Мянь не знала приёма — она долго возилась, так и не очистив кость полностью, и в итоге порубила ножку на неровные кусочки.
Жарка мяса и замачивание грибов шиитаке тоже прошли с множеством ошибок. Шэнь Фэн молча наблюдал, не предлагая помощи.
Шэнь Мянь металась, но в конце концов ей удалось обжарить курицу с грибами и поставить вариться бульон. Она перевела дух, но тут вспомнила — забыла добавить лотосовый корень!
Ладно, без него тоже сойдёт. Брат ведь не знает.
Она открыла шкаф, чтобы достать лапшу, но не знала, сколько взять. Наугад вытащила одну горсть, решила, что мало для двоих, и добавила ещё.
Бросила лапшу в бульон — суп был готов на девяносто процентов. Шэнь Мянь облегчённо выдохнула и повернулась за тарелками.
В ту же секунду за её спиной раздалось шипение — вода в кастрюле перелилась через край. Лапши оказалось слишком много, и содержимое почти вытекало на плиту.
— Ай! — вскрикнула Шэнь Мянь, в панике бросилась к плите, но не знала, что делать, и беспомощно хватала то ложку, то крышку.
Тогда Шэнь Фэн, до этого молчавший, наконец вмешался: убавил огонь и влил в кастрюлю немного холодной воды. Бурление сразу утихло.
Он ничего не сказал и продолжил готовку вместо неё.
В этот момент в кармане Шэнь Мянь зазвонил телефон. Она вытащила его и, увидев надпись «Яя», тут же сбросила вызов. Затем исподтишка глянула на Шэнь Фэна.
— Почему не берёшь? — спросил он, не оборачиваясь.
— Спам, — соврала она с виноватым видом.
После этого оба замолчали. На кухне слышалось только бульканье в кастрюле.
Телефон снова пискнул — пришло сообщение. Шэнь Мянь незаметно перевела его в беззвучный режим.
Через несколько минут лапша была готова, но из-за перебора с количеством суп получился слишком густым и выглядел не очень аппетитно.
Шэнь Фэн разлил его по тарелкам, Шэнь Мянь отнесла их в столовую. Когда они сели за стол, её телефон снова завибрировал — тихо, но Шэнь Фэн всё равно услышал и бросил на неё взгляд.
Шэнь Мянь поспешно сбросила звонок и тихо проговорила:
— Опять спам.
— Если это спам, — спокойно произнёс Шэнь Фэн, — просто занеси номер в чёрный список.
На прошлой неделе один из старших партнёров уехал в командировку, и полугодовое собрание в юридической фирме «Синчжи» перенесли на неделю.
Собрание закончилось к полудню, и сотрудники стали расходиться, обсуждая, где пообедать.
Цзян Исин смотрел в телефон, просматривая непрочитанные сообщения за время встречи. Пролистав список клиентов, он не увидел ни одного уведомления от Шэнь Мянь.
— Тогда решено — японская кухня, — сказал Вэнь Чжиъянь, выбирая вариант, который чаще других предлагали девушки. — Сегодня наша звезда Цзян Исин угощает!
Коллеги радостно загалдели.
Цзян Исин убрал телефон и поднял глаза:
— Идите без меня. Мне надо домой. Обед за мой счёт.
Один из молодых юристов подшутил:
— Почему именно в обед домой? Неужели у Цзяна дома кто-то прячется?
Коллега-женщина тут же стукнула его, собираясь сделать выговор за бестактность, но Цзян Исин лишь лениво усмехнулся:
— Ага.
Остальные на миг опешили — кто-то растерялся, кто-то не понял.
Только Вэнь Чжиъянь с загадочным видом изобразил: «Я знаю, но не скажу».
Цзян Исин оставался невозмутимым и, под пристальными взглядами изумлённых коллег, вошёл в лифт.
От офиса до резиденции «Душуй Гунгуань» было меньше двадцати минут езды, но он сделал крюк и заехал в кондитерскую у резиденции Лу Синъюань, чтобы забрать заказанный накануне муссовый торт.
Вернувшись в квартиру в половине первого, он сразу заметил у входа неровно поставленные тапочки.
Это были те самые, в которых вчера ходила Шэнь Мянь. Её кроссовки исчезли.
Цзян Исин на секунду замер, вошёл внутрь и поставил коробку с тортом на стол.
Дверь в спальню была открыта: постель не заправлена, вчерашний халат валялся на одеяле, но самой Шэнь Мянь нигде не было.
В квартире царила тишина.
Она явно уже ушла.
Это было неожиданно. Цзян Исин заглянул на кухню — завтрак, который он приготовил утром, остался нетронутым.
Ушла, даже не позавтракав.
Шэнь Мянь обычно послушная — просто так исчезнуть и не поесть было на неё не похоже.
Цзян Исин вернулся в гостиную, сел на диван и набрал её номер.
Телефон прозвонил дважды — и вызов отклонили.
Это был первый раз, когда Шэнь Мянь сбросила его звонок. Видимо, она занята чем-то важным.
Цзян Исин не дождался от неё пояснений и отправил сообщение:
[Хочешь улизнуть от долга?]
Ответа не последовало.
Через десять минут он позвонил снова — и снова получил отказ.
Цзян Исин приподнял бровь и отложил телефон.
Похоже, действительно хочет улизнуть.
Шэнь Мянь совершенно не подозревала, что её обман раскрыт до основания, и отчаянно пыталась поддерживать свою ложь перед братом.
Она хотела тайком ответить Яя — вдруг он подумает, что она собирается сбежать от долга? Но подходящего момента всё не находилось.
После обеда Шэнь Фэн позвонил дяде по видеосвязи, и Шэнь Мянь пришлось сидеть рядом.
У семьи Шэнь почти не осталось родственников. После смерти отца единственной опорой стал дядя. Он был простодушным и добрым человеком, и, несмотря на скромное положение, без колебаний протянул им руку помощи.
Правда, характер у него мягкий, и всем в доме заправляет тётя — женщина с острым языком и злым нравом.
Но как бы то ни было, семья дяди воспитывала Шэнь Мянь все эти годы, и эту благодарность нельзя забывать.
Недавно дядя попал в аварию на велосипеде и сломал ногу — теперь лежал дома на поправке. Шэнь Фэн вернулся внезапно, времени мало, да и дела с Шэнь Мянь требовали внимания, поэтому навестить его не получалось.
http://bllate.org/book/9198/836877
Готово:
