Дуань Пин прекрасно понимал, что Сы Юэ не жалует его, и, сказав всё необходимое, тут же попрощался и ушёл. Едва он скрылся из виду, Сы Юэ резко обернулась и сердито уставилась на Цзо Юя. Тот проигнорировал её взгляд, взял за предплечье и усадил себе на колени, после чего легко обхватил талию и, наклонившись к самому уху, с лёгкой насмешкой спросил:
— Сегодня будешь пришивать мне пуговицы или кормить чаек?
У Цзо Юя было немало рубашек, пуговицы с которых Сы Юэ отрывала во время их страстных объятий. Несколько дней назад она торжественно пообещала, что потом лично всё пришьёт. Однако вместо этого количество вещей без пуговиц только росло — ни одной пришитой так и не появилось. Сы Юэ прикинула: таких рубашек уже набралось семь-восемь.
Она запрокинула голову и чмокнула Цзо Юя в подбородок, полностью забыв о том, что Дуань Пин и его команда остались на острове.
— Покормим чаек, — тихо рассмеялась она.
— Похоже, в итоге эти пуговицы придётся пришивать мне самому, — подшутил Цзо Юй, отпуская её и поднимаясь вместе с ней. — Пойдём, сначала покормим чаек.
—
Группа Дуань Пина состояла из пятнадцати человек: семеро из них были моряками, а остальные восемь занимались непосредственно исследовательской работой. Все студенты были его учениками. Моряки усиленно трудились над починкой судна, а Дуань Пин собрал своих студентов и заговорил о раскопках древних гробниц.
— На сегодняшний день уже обнаружено несколько захоронений эпохи Западной Хань, включая несколько гробниц ле-хоу. Недавно найденная гробница Хайхуньского хоу считается наиболее хорошо сохранившейся из всех известных гробниц ле-хоу эпохи Западной Хань. Благодаря ей мы получили представление о погребальных обычаях того времени. Раз уж судно пока не может отплыть, вы должны ещё раз внимательно изучить исторические записи и археологические данные о погребальных обычаях эпохи Западной Хань.
Дуань Пин говорил, слегка кашляя. Его студенты дружно ответили «хорошо». Он закашлялся ещё несколько раз, дал последние указания и отправился отдыхать в свою комнату.
— Цяоцяо, я заметила, что на днях ты читала книгу профессора Цзо «Исследование погребальных обычаев эпохи Докинь»? Ты уже закончила?
Среди студентов Шао Ци, Цзэн Тао, Се Ли и Се На раньше уже участвовали в экспедиции Дуань Пина в пустыню. Чжу Юйцзе и Гао Дайе тоже бывали с ним в других экспедициях. Только Ма Цяоцяо была новой ученицей Дуань Пина — меньше года как поступила. Но она была очень способной: её мать — известный археолог, и с детства Цяоцяо впитывала знания. Поэтому именно этой новенькой Дуань Пин доверял больше всех. Вопрос задала Се Ли, обращаясь именно к Ма Цяоцяо.
Ма Цяоцяо кивнула:
— Давно прочитала.
— Ты так быстро читаешь! Я дошла только до середины. В книге столько новых сведений, которых мы раньше не знали, что я всё записываю — поэтому и медлю.
— Я всё запоминаю в голове, — равнодушно ответила Ма Цяоцяо.
— Как тебе завидую! У тебя отличная память, тебе даже конспекты не нужны, — сказала Се Ли. — Хотя… по поводу погребальных обычаев эпохи Докинь у меня есть пара вопросов, которые хотелось бы задать профессору Цзо.
— Профессор Цзо сейчас на острове, можешь прямо ему спросить, — сказала Ма Цяоцяо.
— Но профессор Цзо в медовом месяце! Неудобно же его беспокоить. Да и профессор Дуань велел нам изучать обычаи именно эпохи Западной Хань, а вы читаете про Докинь… — вмешался Цзэн Тао, услышав, как Се Ли и Ма Цяоцяо увлечённо беседуют.
— Чтобы понять погребения эпохи Западной Хань, нужно сравнивать их с докиньскими и даже с более поздними эпохами, — возразила Ма Цяоцяо.
Остальные студенты согласились с ней.
— Ладно, раз нельзя к профессору Цзо, пойду спрошу у профессора Дуаня, — решила Се Ли.
— Профессор Дуань отдыхает. Лучше не мешать. Се Ли, расскажи свои вопросы, может, я смогу помочь, — предложила Ма Цяоцяо.
— У меня нет тетради. Вопросы записаны в блокноте вместе с номерами страниц, — пояснила Се Ли, полагая, что так будет проще найти нужное место в книге.
— Ничего страшного, просто расскажи.
Се Ли задумалась и наконец спросила:
— По погребальным предметам можно определить статус умершего. Согласно имеющимся данным, правители царства Цзи обычно хоронились с шестью бронзовыми ритуальными сосудами. Но в книге упоминается захоронение правителя Цзи, где нашли только три таких сосуда. При этом автор делает вывод, что это всё равно гробница правителя Цзи, но не объясняет, почему.
Остальные студенты, услышав, что Се Ли и Ма Цяоцяо действительно начали обсуждать погребальные обычаи эпохи Докинь, не спешили расходиться и стали слушать, размышляя над услышанным. Кто-то из них читал книгу Цзо Юя, кто-то — нет. Но все знали о погребальных обычаях царства Цзи. Шао Ци, прочитавший книгу, вспомнил, что Цзо Юй там упоминал причину, и вставил:
— В 398 году до н.э. царство Цзи ослабело, и правитель решил хорониться скромно — с меньшим числом погребальных предметов.
— В книге так написано? — задумалась Се Ли.
— Одна из причин — именно та, что сказал Шао Ци, — пояснила Ма Цяоцяо. — Это на сто первой странице. А вторая причина — на сто двадцать четвёртой: гробницу разграбили.
Все удивились такой точности и засомневались, правильно ли Цяоцяо назвала страницы. Се На тут же побежала в комнату за книгой Се Ли. Шао Ци подумал и сказал:
— Я эту причину не заметил. Но в книге упоминалось, почему грабители украли только один предмет?
— Упоминалось, — ответила Ма Цяоцяо. — Тоже на сто двадцать четвёртой странице. Грабители преследовали одну цель — деньги. То, что нельзя продать, им было не нужно. Гробницу разграбили в эпоху Южных и Северных династий, когда страна была в хаосе, и награбленное шло на военные нужды. Но то, что сейчас ценно, тогда не имело цены. Они украли единственный предмет, который можно было выгодно продать.
— А какой именно предмет украли? И откуда известно, что грабители были из эпохи Южных и Северных династий? — спросил Цзэн Тао.
— Эта книга посвящена погребальным обычаям, а не деталям грабежа. Чтобы узнать подробности, придётся спрашивать у профессора Цзо, — ответила Ма Цяоцяо.
В этот момент Се На вернулась, запыхавшись:
— Точно! На сто первой и сто двадцать четвёртой страницах всё написано!
Шао Ци поклонился Ма Цяоцяо:
— Восхищён! У тебя потрясающая память!
— Это напомнило мне один случай, — сказал Цзэн Тао.
— Какой? — спросил Шао Ци.
Цзэн Тао начал рассказывать:
— Когда мы были в пустыне, наши экспедиции совпали с группой профессора Цзо. Один из его студентов, Ма Дун, рассказал, что у жены профессора Цзо память просто феноменальная.
— Жена профессора Цзо? — переспросила Ма Цяоцяо.
Цзэн Тао кивнул.
— Феноменальная? — заинтересовалась она.
— Да, — продолжил Цзэн Тао. — Однажды профессор Цзо со студентами каталогизировали более тысячи артефактов. В ту ночь в гостинице случился пожар, и все записи сгорели. На следующий день пришлось начинать заново. Подсчитали — количество предметов совпадало. Но жена профессора заявила, что один артефакт пропал. Никто, кроме самого профессора Цзо, ей не поверил. Заместитель руководителя экспедиции, профессор Фу, потребовал, чтобы она выписала полный список всех тысяч предметов с указанием дат находок. Она так и сделала. Когда сверили список с артефактами, оказалось, что один предмет действительно пропал, а вместо него подсунули подделку.
Ма Цяоцяо приподняла бровь:
— У жены профессора Цзо действительно отличная память. Хотя… я тоже могу запомнить всё с одного взгляда.
— Верю, — улыбнулась Се Ли.
— Ладно, профессор Дуань велел нам повторить обычаи эпохи Западной Хань. Давайте лучше обсудим различия между погребальными традициями разных эпох, — предложил Шао Ци.
Студенты согласились и начали готовиться к предстоящим раскопкам гробницы эпохи Западной Хань на острове.
Обсуждение затянулось до середины дня. Ма Цяоцяо отправилась прогуляться по острову. Пройдя немного, она вдруг увидела в нескольких метрах впереди, под пальмой путешественников, две фигуры — одну в белом, другую в красном. Белый силуэт она узнала сразу: именно он без колебаний прыгнул в воду, когда корабль археологов столкнулся с берегом и профессор Дуань упал в море. Она давно слышала о нём, но видела впервые. И не ожидала, что он окажется таким молодым и красивым.
Ма Цяоцяо замерла. Она не пошла дальше и не повернула назад — просто стояла в нескольких шагах от Цзо Юя и Сы Юэ, почти не отрывая взгляда от его стройной, благородной спины. Лишь когда Цзо Юй повернулся, она перевела глаза на Сы Юэ. Та тоже развернулась и теперь смотрела на Цзо Юя снизу вверх. В следующий миг Сы Юэ встала на цыпочки, приблизила губы к его щеке — неясно, целовала или что-то шептала. Но тут же её тело резко отпрянуло назад, и Цзо Юй мгновенно подхватил её, прижав к себе. Сы Юэ обвила руками его талию, и они крепко обнялись.
Ма Цяоцяо отметила соблазнительные изгибы фигуры Сы Юэ, которую сейчас так крепко держал в объятиях профессор Цзо. Ещё при высадке на остров она обратила внимание на её внешность — черты лица поразительной красоты, томные и чувственные. Вспомнив рассказ Цзэн Тао о феноменальной памяти Сы Юэ, она удивилась, но не придала этому большого значения. Морской бриз усилился, и бело-красные силуэты, обнимающиеся под качающимися ветвями, казались особенно живописными. Ма Цяоцяо невольно задержала на них взгляд. Лишь очнувшись, она молча развернулась и ушла.
А в это время Сы Юэ и Цзо Юй играли в игру: кто первым накормит чайку. Проигравший должен был позволить победителю поцеловать себя.
Цзо Юй тихо рассмеялся — она всегда умела использовать любой повод для нежностей.
— Ты хочешь проиграть или выиграть? — спросил он.
Сы Юэ ответила вопросом на вопрос:
— А ты хочешь поцеловать меня или чтобы я поцеловала тебя?
— Наглецка, — усмехнулся он. Она давала понять, что может управлять исходом игры — ведь знает, какая чайка клюнет первой.
— Так ты хочешь поцеловать меня? — подняла она на него глаза.
— Разве я не могу поцеловать тебя в любое время? — в его глазах плясали весёлые искорки.
Сы Юэ сердито сверкнула на него взглядом. Цзо Юй смягчился:
— Хочу поцеловать тебя.
— А хочешь, чтобы я поцеловала тебя?
— Хочу.
Сы Юэ соблазнительно улыбнулась:
— Тогда скажи: в первый раз ты хочешь поцеловать меня или чтобы я поцеловала тебя?
— Мне всё равно.
Сы Юэ решила не мучить его дальше:
— В первый раз пусть выиграешь ты.
— Хорошо. Тогда скажи, эта чайка сначала возьмёт еду у кого? — Цзо Юй указал на вожака стаи.
Сы Юэ приподняла бровь:
— Раз я хочу, чтобы ты выиграл, значит, я не знаю.
Цзо Юй кивнул, будто соглашаясь:
— Тогда я ставлю на то, что она возьмёт мою еду.
У Цзо Юя был хлеб, у Сы Юэ — печенье. Они разломали еду на кусочки и одновременно подошли к чайке, протянув ладони. Та принюхалась к печенью Сы Юэ, затем к хлебу Цзо Юя — и вдруг резко клюнула хлеб из его руки.
Сы Юэ повернулась к нему и одобрительно подняла большой палец. Цзо Юй наклонился и поцеловал её в лоб.
— Теперь моя очередь целовать тебя, профессор. А эта чайка? — Сы Юэ указала на птицу впереди, которая трепетала крыльями.
Цзо Юй кивнул:
— Можешь сказать своё предположение.
— Она тоже любит хлеб, — сказала Сы Юэ и подошла к чайке, протянув печенье. Та понюхала и отвернулась, продолжая трепетать крыльями. Цзо Юй подошёл, наклонился и предложил хлеб — чайка тут же схватила его. Он выпрямился и указал пальцем на щёку:
— Ну, давай.
http://bllate.org/book/9197/836774
Готово:
