Прошло немало времени, и когда стемнело, Се Жу собрал дела и уже собирался уходить. Сяохай протянул руку и удержал его за рукав, шутливо произнеся:
— Так не возьмёте ли меня с собой, господин?
Се Жу взглянул на него. Этого человека привезли в Управление по делам императорского рода несколько дней назад — приговорённого к немедленной казни. Однако евнух встретил клинок палача с полным безразличием. Позже из дворца пришёл приказ временно оставить его под стражей, но и тогда он сохранял ту же невозмутимую мину. Оказалось, он с самого начала знал, что Му Чанъань — наложница Цзинь, понимал, почему разгневался император, знал обо всём… и ничто ему не было важно.
— Хорошо, — ответил Се Жу.
Лицо Сяохая исказилось от изумления:
— Вы правда возьмёте меня с собой?
Се Жу уже вышел за дверь. Сяохай вскочил и поспешил следом, повторяя снова:
— Вы правда возьмёте меня с собой? — Он боялся, что у главных ворот стража его задержит.
Сегодня был праздник Юаньсяо. Сяньфэй с большим размахом устроила «семейный» банкет. Сяочань, Цинълуань и прочих служанок, которых арестовали несколько дней назад, наконец отпустили обратно. Узнав, что Сяохаю удалось сохранить жизнь, Му Чанъань наконец перевела дух.
То происшествие грозило бурей, но закончилось лишь слабым дождиком. Во дворце все решили, будто она лишь оскорбила императора словами, и никто не знал истинной причины конфликта. В конце концов, между ней и императором существовали лишь отношения господина и служанки. Раз он её не вызывал, она спокойно оставалась в своём Павильоне Фанхуасянь.
Сяньфэй приказала всем наложницам обязательно явиться на праздничный банкет. Названный «семейным», он на деле представлял собой просто трапезу императора с наложницами: ведь в государстве не было императрицы, а у государя не было наследников. Му Чанъань, разумеется, усадили далеко от императора — лишь немного ближе, чем простых наложниц рангов Дайин и Цайжэнь.
В четырёх углах зала висели искусно сделанные фонарики. Наложницы одна за другой преподносили подарки и демонстрировали таланты, и атмосфера стала чрезвычайно оживлённой.
— Сестрица, твоя болезнь уже прошла? — участливо спросила Чэньгуйжэнь, с которой у неё были неплохие отношения.
Му Чанъань до этого молча ела сладости, но теперь подняла голову и улыбнулась:
— Гораздо лучше, спасибо тебе, сестра, за заботу.
— Как же так можно, целыми днями сидеть в унынии? Говорят, государь тогда лишь упрекнул тебя за то, что ты слишком часто ходишь в Павильон Дэфэн поминать покойную Дэфэй, и что из-за чрезмерной скорби ты сама себе вредишь здоровьем.
Му Чанъань уловила смысл: оказывается, во дворце решили, что император рассердился именно из-за её частых посещений Павильона Дэфэн.
— Государь сейчас здесь, — продолжала Чэньгуйжэнь, искренне желая помочь. — Почему бы тебе не подойти и не извиниться?
Му Чанъань бросила взгляд в сторону императора — тот смотрел куда-то вдаль. Она тут же отвела глаза. Извиняться? Но ведь она не виновата! Виноват сам император.
После банкета все отправились в сад любоваться фонарями. Му Чанъань сочла это скучным и велела Сяочань и Цинълуань остаться на месте, сказав, чтобы они отвечали всем, будто она пошла отдохнуть в боковой павильон, а сама первой сбежала.
Какое ещё «семейное» застолье? Во всём дворце не было ни одного родного человека. Раньше была Дэфэй — та умерла. Была Цзысинь — и та погибла. Теперь был Сяохай — и того заточили в Управление по делам императорского рода. Она осталась совсем одна и даже не знала, ради чего всё это терпела.
В императорском саду изящные фонари всевозможных форм украшали деревья вдоль дорожек. Императору не было дела до этой красоты. На банкете она сидела далеко и даже не взглянула в его сторону — ладно, с этим он смирился. Но теперь, когда все стремились быть поближе к нему, она, наоборот, исчезла без следа, хотя он специально искал её глазами.
Обойдя весь сад и так и не найдя её, император нарочито спросил стоявшего рядом Фудэ:
— Где Му Чанъань?
Фудэ за последнее время кое-что понял и сразу же послал людей разыскивать наложницу Цзинь. Вскоре они поймали только служанку Сяочань.
— Где твоя госпожа? Государь её ищет!
Сяочань была сообразительной:
— Госпожа сказала, что плохо себя чувствует, пошла подышать свежим воздухом в другое место. Запретила нам следовать за ней — наверное, скучает по родителям.
Фудэ нахмурился:
— Беги скорее и найди её!
Сяочань обиженно фыркнула:
— Ещё и злой такой после того, как съел наши пирожки с красной фасолью!
Фудэ смутился: действительно, в тот день он съел те самые пирожки, что принесла наложница Цзинь.
— Какие пирожки? — внезапно раздался голос императора.
Фудэ вздрогнул. Перед государем нельзя было лгать, поэтому он честно доложил:
— В тот день наложница Цзинь принесла пирожки с красной фасолью в Императорский кабинет, но там уже находилась наложница Юнь. Я хотел попросить благородную госпожу подождать в боковом павильоне, но она просто отдала мне пирожки и ушла.
Император нахмурился:
— Это правда?
Он ведь сам не искал её — она никогда не приходила сама. А тут вдруг принесла сладости? Да ещё и к нему? Очень странно!
— Госпожа хотела попросить вас взять её с собой в Цзяннань, — добавила Сяочань.
Фудэ тут же бросил на неё предостерегающий взгляд: «Государь не спрашивал — молчи!»
Император бросил на Фудэ один лишь взгляд, но того сразу бросило в холодный пот. Что имел в виду государь?
— Вкусные были пирожки? — спросил император равнодушно.
Ноги Фудэ подкосились ещё сильнее. По опыту он знал: такой тон означал, что государь недоволен.
— Сейчас же пойду и найду наложницу Цзинь! — выкрикнул он и пустился бежать. Методы мучений императора были не для слабых сердец. Он ведь даже не ругался и не бил её, а довёл бедняжку до такого состояния!
Му Чанъань, как обычно, пришла в Павильон Дэфэн. Качели во дворе уже полностью разобрали. Она села за каменный столик. Ранее она выпила немного вина, и теперь лицо её горело, смелость возросла, а холода она совсем не чувствовала.
Император вернулся в банкетный зал — её там не было. Затем он помчался в Павильон Фанхуасянь, перепугав всех служанок, но и там её не оказалось. Фудэ со свитой из десятка мелких евнухов еле поспевал за ним. Со стороны казалось, будто государь гоняется за своим заклятым врагом.
Раз не в Павильоне Фанхуасянь, он направился прямо к Павильону Дэфэн и нетерпеливо распахнул двери.
Под лунным светом она сидела спиной к входу, опершись на каменный столик. Именно здесь, во дворе Павильона Дэфэн, он тогда словно сошёл с ума и так жестоко с ней обошёлся.
Император подошёл ближе и заметил на столе кувшин для вина. Эта женщина даже украла кувшин с банкета!
Юань Чжо обнаружил, что она с закрытыми глазами, лицо пылает — неужели пьяна?
Слуги, следовавшие за ним, уже собирались войти, но один его взгляд заставил их отступить.
Он опустился на колени рядом с ней, чтобы заглянуть в лицо. Да, точно пьяна. Если бы он не пришёл, она, наверное, проспала бы здесь всю ночь.
Кувшин на столе был совершенно пуст. Сколько же она выпила?
Если бы раньше кто-то сказал Фудэ, что однажды император добровольно понесёт на спине женщину — да ещё и пьяную, — он бы ни за что не поверил. Но сегодня это случилось наяву.
Слуги осмеливались лишь издалека наблюдать, как государь неспешно нес пьяную наложницу Цзинь к своему личному покою. Этот спокойный вид резко контрастировал с тем, как он минуту назад метался в поисках, и ещё больше отличался от того, как в Павильоне Дэфэн он готов был убить её.
Юань Чжо шёл очень медленно. Она доверчиво положила подбородок ему на плечо и обвила шею руками.
— Хочу домой… — бормотала она всю дорогу, и каждое слово его раздражало.
«Хочу домой», «Не хочу оставаться во дворце», «Скучаю по брату», «Скучаю по матери» — всё это он вынужден был молча выслушивать.
Войдя в свои покои, он напугал прислугу: император собственноручно отнёс Му Чанъань в спальню, уложил на постель, раздел и опустил в ванну, чтобы смыть запах вина. Никому не позволил помочь — всё сделал сам.
Закончив, он забрался в постель, притянул её к себе, укрыл общим одеялом и долго смотрел на её спящее лицо. Хочет выйти из дворца? Хочет домой? Пускай во сне мечтает — он никогда её не отпустит.
Чуть позже второго часа ночи Му Чанъань проснулась. Она приподнялась, моргнула и растерялась: где она? Последнее, что помнила…
При тусклом свете свечи она различила рядом… человека??
— Ты проснулась? — голос императора прозвучал совершенно реально.
Она ведь пила вино во дворе Павильона Дэфэн, а теперь… теперь находится в личных покоях императора??
На ней была уже другая одежда, макияж и украшения сняты. Что вообще произошло?? В растерянности и тревоге её тонкую талию обхватили и потянули обратно на ложе.
Му Чанъань оказалась лицом к лицу с императором, её ладони упирались в его каменную подушку по обе стороны от головы. При слабом свете она едва различала его глаза.
— Разве тебе нечего сказать мне? — подсказал император. Ведь она же просила взять её с собой в Цзяннань. Хотя он и сам собирался вести туда только её одну.
Сказать? Что сказать? Му Чанъань на миг задумалась, потом вспомнила слова Чэньгуйжэнь — та советовала извиниться перед императором. Но она не собиралась извиняться: ведь она ничего не сделала плохого.
— Нет, — коротко ответила она и перевернулась на бок, устраиваясь поудобнее. Какая же здесь мягкая постель! И подушка прекрасная, и одеяло такое тёплое.
Император решительно попытался снова притянуть её к себе, но Му Чанъань, пользуясь остатками хмеля, упорно сопротивлялась:
— Жарко! Не хочу!
Тело императора было словно печка, а одеяло и так уже толстое — она вся вспотела!
Её сопротивление вновь разожгло гнев Юань Чжо: он решил, что она всё ещё дуется, и сильнее сжал её в объятиях:
— Попробуй ещё пошевелиться!
Силы Му Чанъань иссякли, и она покорно прижалась к нему:
— Ваше величество, вы прижали мне волосы.
Император аккуратно вытащил все её волосы из-под себя:
— Ещё что-нибудь придавил?
— Нет.
Прошло уже больше двух недель, как они не были вместе, и теперь ни один не мог уснуть.
— Чем ты занималась эти дни, прячась в Павильоне Фанхуасянь? — спросил император.
Му Чанъань не хотела отвечать. Император был слишком властным, поэтому она просто закрыла глаза:
— Спать хочу.
Император получил отказ, но не осмелился разозлиться — ведь с таким трудом вернул её к себе.
— Я никого не казнил, — сам заговорил он о том дне.
— А… поняла, — пробормотала она.
— Впредь ты не должна больше общаться с тем евнухом, — добавил он.
— Ага… — Он же император, ему всё можно.
— Может, вернуть качели на прежнее место? — Он начал нервничать: почему она так холодна? Женщины и правда трудны!
— Ваше величество же запретил мне ходить в Павильон Дэфэн? — огрызнулась Му Чанъань.
…Ну и зря он старался.
— В следующем месяце я отправляюсь в Цзяннань. Ты поедешь со мной, — наконец сказал он.
Услышав это, Му Чанъань резко села, потом навалилась на него сверху:
— Правда? Не обманываете?
Наконец-то она отреагировала! Лицо императора разгладилось:
— Не обманываю. Как ты меня отблагодаришь? — Его пальцы уже начали расстёгивать пуговицы, которые он сам же застегнул ранее.
Получив эту радостную весть, Му Чанъань щедро отблагодарила императора, доставив ему полное удовлетворение.
Автор говорит:
Император: «Отсчёт до поездки с молодой женой в Цзяннань начался».
Му Чанъань: «Значит, меня всё-таки записали? Вот теперь я спокойна».
Му Чаншу: «Мой сверхмощный зять едет в Цзяннань? Ну что ж, приезжай! Только приедешь — сразу умрёшь!»
Мне очень приятно читать ваши комментарии, милые читатели!
--------------------------------------
Дорогие читатели, пришедшие из «Почему снова рассердился мой золотой дождь?», не забудьте добавить в закладки мою новую историю «Высшая степень фанатства».
Это тоже история из мира шоу-бизнеса. Я выберу благоприятный день и начну публиковать!
Сяохай провёл в Управлении по делам императорского рода более десяти дней. Се Жу наконец потерял терпение и специально вошёл во дворец, чтобы спросить у императора, как поступить с этим человеком.
Император на миг задумался:
— Этот евнух нечаянно упал в пруд с лотосами и утонул.
В его глазах читался скрытый смысл. Се Жу, будучи человеком сообразительным, должен был понять.
Се Жу поклонился, сохраняя непоколебимую прямоту:
— В Управлении по делам императорского рода нет пруда.
— Тогда он покончил с собой из страха перед наказанием, — махнул рукавом император, давая понять, что Се Жу может выбрать любую отговорку, лишь бы избавиться от евнуха.
— Ваше величество считает, что наложница Цзинь поверит в это? — спросил Се Жу.
— Тогда пусть гниёт в Управлении до конца своих дней, — наконец поднял глаза император. Этот человек был слишком прямолинеен.
— Лучше позвольте мне взять его к себе. В моём доме как раз не хватает слуги, — невозмутимо ответил Се Жу, встречаясь с ним взглядом.
— Делай, как хочешь, — бросил император. Вспомнив ту сцену у качелей, где они стояли так близко, он почувствовал раздражение. Хотелось убить одного из них — одну он не мог тронуть, значит, придётся убрать другого.
http://bllate.org/book/9195/836635
Готово:
