А на этот раз, вероятно, из-за резко изменившейся ауры она, хоть и молчала, всё же с лёгкой улыбкой смотрела на подруг. Её соседка по парте Мо Сяоли бросила на неё взгляд и небрежно похвалила:
— Сюй Чжао, ты ведь даже не загорела!
— Да-да! — подхватили другие. — Как так получилось, что ты теперь ещё белее, чем до каникул? Как за кожей ухаживаешь? Научи нас!
Она еле сдерживалась, чтобы не вскочить с места, и, хотя по-прежнему немногословна, всё же весело присоединилась к компании девушек.
В прошлый раз, когда она влилась в компанию Гао Яна, это было скорее вынужденно.
А сейчас она сама выбрала этих девочек — и от этого у неё возникло необъяснимое чувство удовлетворения.
Глядя, как Сюй Чжао всё естественнее общается и смеётся среди подруг, Гао Ян, сидевший далеко в заднем ряду, слегка приподнял уголки губ и, с лёгким облегчением опустив голову, погрузился в изучение математики и физических законов.
Это был фундамент для будущего углублённого изучения программирования.
План основать игровую студию и создать футбольную мобильную игру зародился ещё три года назад — сразу после операции, когда он лежал парализованный в постели.
Он не собирался становиться техническим специалистом.
Во-первых, с детства он играл в футбол, а школьные знания были слабыми; догнать и перегнать настоящих отличников, чтобы стать ведущим инженером, было бы труднее, чем взобраться на небеса.
Во-вторых, он знал: по характеру он больше похож на своего отца Гао Чунсиня — любит общаться, легко находит общий язык с людьми, явно больше подходит для роли предпринимателя, чем учёного, и нет смысла отбирать хлеб у профессионалов.
Будучи игроком, он однажды проанализировал причины постоянных поражений сборной Китая. Одна из главных — большинство чиновников Футбольной ассоциации никогда не имели дела ни с футболом, ни с соответствующим бизнесом. Когда непрофессионалы руководят профессионалами, последствия очевидны.
Чтобы не повторить эту ошибку и не стать чистым коммерсантом, ничего не смыслящим в коде, он решил хотя бы поверхностно разобраться в программировании. Это позволит ему в будущем свободно и профессионально общаться с инженерами.
К тому же, поступив в университет на факультет информатики, он сможет уже со студенческих лет собирать вокруг себя команду единомышленников. Их преданность будет намного выше, чем у обычных сотрудников, нанятых позже.
Конечно, это займёт время.
Но ему всего двадцать — впереди ещё вся жизнь, торопиться некуда.
Что до Сюй Чжао…
Сейчас решающий момент подготовки к выпускным экзаменам — пусть пока усердно учится и растёт.
Всё равно рано или поздно она будет его — тоже не стоит спешить.
С тех пор как у Сюй Чжао появились свои подруги, Гао Ян перестал звать её обедать вместе.
Во-первых, Сунь Янь уже окончила школу, и одной девушке среди группы парней находиться не совсем прилично.
Во-вторых, он боялся, что однажды не сдержится и придушит одного-двух «обезьян» из своей компании, которые то и дело окликали Сюй Чжао: «Маленькая Мэйнян! Маленькая Мэйнян!»
Прошло более трёх месяцев.
Экзамены всё ближе, и напряжение в выпускном классе растёт с каждым днём.
Сюй Чжао всегда относилась к числу самых прилежных учеников: она прекрасно понимала, что у неё почти нет запасного пути, и учёба — практически единственный шанс вырваться из бедности. Поэтому все эти годы она шла вперёд, несмотря ни на что.
На улице стало очень холодно, и Гао Ян, чувствительный к стуже, уже надел пуховик.
Однажды на уроке физкультуры класс, наконец, выпустили на спортивную площадку — учитель настоял, чтобы ребята немного размялись.
Он хотел подойти и немного поиграть с ней, но едва он приблизился, как она тут же спряталась за спину подруги, словно снова стала той самой застенчивой девочкой, которой была раньше.
— Сюй Чжао! — не дождавшись, чтобы она сама вышла к нему, он громко окликнул её. — Господин Чэнь зовёт тебя в кабинет. Иди со мной.
Сюй Чжао, прятавшаяся за Мо Сяоли, покраснела, когда подруги тут же предали её, весело поддразнивая:
— Ой, наверное, не господин Чэнь зовёт, а «господин Гао»!
— Точно! У «господина Гао» наверняка гораздо интереснее, чем у господина Чэня, Ачжао, скорее иди!
— Беги, беги! Не заставляй «господина Гао» ждать!
Сюй Чжао: «...»
Она и Гао Ян в школе не проявляли особых знаков внимания друг к другу, но в этом возрасте подростки обладают особой интуицией.
Даже если сами юноша и девушка не решались признаться в своих чувствах, считая их «тайной, которую нельзя раскрывать», на самом деле все вокруг уже давно обо всём догадались.
Сюй Чжао покраснела ещё сильнее, схватила самую дерзкую подругу и пару раз шлёпнула её, но, не выдержав всеобщего веселья, медленно и смущённо подошла к Гао Яну.
С его точки зрения виднелась лишь её чёрная макушка.
Он бросил на неё короткий взгляд и, отведя в укромное место за стеной учебного корпуса, недовольно спросил:
— Зачем прячешься от меня?
За спиной — стена здания, перед лицом — грудь Гао Яна. Он загораживал её от ветра, и в почти нулевой стуже зимнего утра ей было совершенно не холодно.
Только голова её опускалась всё ниже и ниже, и она неловко пробормотала:
— ...Не пряталась.
— Не пряталась? Если бы я не позвал тебя прямо, ты бы так и не подошла ко мне. Подними голову.
Девушка не двигалась.
— Подними голову.
Она всё ещё молчала.
Раздражённый, он огляделся — никого поблизости — и, засунув руки в карманы, резко сжал пальцами её маленький подбородок:
— Ай! Что ты делаешь?! Отпусти!
Сюй Чжао рассердилась, быстро отбила его руку, прикусила губу белыми зубками и снова потупила взор.
Но Гао Ян уже всё увидел.
На её крошечном личике почти сплошь покрывали красные прыщики размером с крупинку риса. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что сыпь распространяется даже на уши и шею.
Обыкновенная потница.
Увидев это, Гао Ян убрал руки обратно в карманы и не удержался от смеха.
«Женщина украшает себя ради того, кто ею восхищается».
Значит, девочка стесняется своего вида и боится показаться ему — неплохой знак.
Однако...
— Обычно потницу вызывает жара и пот, — начал он, но вдруг осёкся, сам всё поняв.
Наверняка она после вечерних занятий засиживается под одеялом с фонариком, читая учебники, и от этого у неё и появилась сыпь.
Он тяжело вздохнул, глядя на её понуренную фигуру, и лёгким движением ноги ткнул её в щиколотку. Когда она наконец подняла глаза, он с лёгким укором сказал:
— В старших классах, конечно, напряжённо, но нельзя же так себя мучить. Прыщи — дело поправимое, а вот недосып — это серьёзно. Как ты завтра будешь воспринимать материал на уроках?
Как только он упомянул прыщи, Сюй Чжао снова потупила взгляд.
— Ладно, — мягко остановил он её. — Всего лишь потница, не чума какая. Не надо прятаться.
Сюй Чжао закусила губу, всё ещё неловкая, и после долгой паузы тихо призналась:
— На последней контрольной я сильно сдала позиции — выпала из первой пятидесятки.
Гао Ян рассмеялся:
— Это же Старшая школа №1 города Фуань! Попасть в первую пятьдесят — значит, можно выбирать любой университет из топ-985, кроме Цинхуа и Бэйханя. И при таких результатах ты испытываешь стресс? Другие ученики тогда вообще жить не могут!
Раньше такие оценки вполне устраивали Сюй Чжао.
Она знала, что не принадлежит к числу гениев, и продвигалась вперёд исключительно благодаря упорству. Она никогда не мечтала о блестящем поступлении или внезапном успехе — ей достаточно было поступить в приличный вуз, найти хорошую работу и наконец вырваться из семейной нищеты.
Но теперь...
Она знала, что Гао Ян учится здесь лишь формально.
На самом деле он уже получил особую квоту на поступление в Университет Цзяотун города Фуань.
А этот университет годами конкурирует с другими ведущими вузами за звание «третьего в стране» после Цинхуа и Бэйханя — его уровень очевиден.
Чтобы гарантированно поступить туда, нужно держаться в первой тридцатке школы.
Именно это и давило на неё.
Но ведь она ему никто... Она просто хочет поступить в тот же университет — это её личное желание. Как она может ему об этом сказать?
В душе вдруг вспыхнуло чувство обиды, и она глухо произнесла:
— Ты не понимаешь.
Гао Ян усмехнулся:
— А что именно я не понимаю?
Он смягчил голос:
— С твоими текущими результатами поступить в Цзяотун, конечно, не стопроцентно, но шансы есть. Да и сейчас только первая половина выпускного года — впереди ещё полгода на улучшение. К тому же, даже если не получится поступить в Цзяотун, в Фуане полно других хороших университетов. Мы всё равно будем в одном городе! А если вдруг тебе придётся учиться в другом городе — разве современные транспорт и связь помешают нам общаться?
Сюй Чжао растерялась.
Он... он всё знает?
Тогда как он к ней относится?
Она подняла на него чистые, как родниковая вода, глаза. Гао Ян лёгким движением похлопал её по голове и неожиданно серьёзно сказал:
— Не натягивай струну до предела. Помни про баланс между работой и отдыхом.
Его взгляд скользнул с глаз на щёки, и он снова не удержался от улыбки:
— С твоей потницей ты, конечно... неудивительно, что стесняешься выходить к людям.
Сюй Чжао: «!»
Она сердито сверкнула на него глазами и попыталась убежать, но он схватил её за руку.
— Ладно-ладно, не буду смеяться, — сдерживая смех, успокоил он. — Сегодня вечером дерби: «Барселона» против «Реала». Хочешь сходить? Отдохнёшь немного.
С тех пор как она стала болельщицей, Сюй Чжао поняла настоящую прелесть спорта.
Это острое, непосредственное переживание, способное на время стереть все повседневные тревоги и полностью поглотить человека в первобытном, почти зверином возбуждении, вызванном выбросом адреналина.
Особенно для такого замкнутого характера, как у неё, это была идеальная разрядка.
А уж дерби «Барселоны» и «Реала»...
Сюй Чжао заинтересовалась, но засомневалась:
— Но матч ведь ночью... Если я пойду, как я завтра буду учиться?
— Я же говорю: отдых нужен так же, как и учёба. Пропустишь один день — не станешь последней в списке. Да и завтра выходной: всё равно будут самостоятельные занятия, можешь выспаться.
— А... а учитель разрешит отпроситься?
Гао Ян поднял брови, удивлённо спросив:
— Отпроситься? Чэнь Чаофэн готова отменить даже месячные каникулы, лишь бы вы круглосуточно зубрили в классе. Ты думаешь, она отпустит тебя на футбол?!
Сюй Чжао ещё больше разволновалась:
— Тогда как мы выйдем из школы?
— Без разрешения не выйти? Никогда не прогуливала уроки?
— Прогуливать?!
Она не только никогда этого не делала — даже в мыслях не держала.
Глаза её забегали, и, колеблясь, она услышала, как Гао Ян соблазнительно говорит:
— Раз никогда не пробовала — самое время. После вечерних занятий, когда все уснут, тихонько выйди из общежития. У моей машины есть пропуск — ночью я могу свободно въезжать и выезжать. Просто зарегистрируюсь у охраны, и всё. Я подъеду и заберу тебя.
В душе Сюй Чжао, наряду с тревогой, вдруг вспыхнуло нечто новое.
Ведь каждая послушная, примерная девочка, которой с детства запрещали делать хоть что-то не так, мечтает хоть раз в жизни о приключении.
Крепко прикусив губу, она решительно сказала:
— Ты... ты точно должен приехать!
Гао Ян лишь улыбнулся:
— Разве я тебя когда-нибудь обманывал?
В ту же ночь, через час после отбоя,
Сюй Чжао металась в постели, пока наконец не убедилась, что вокруг слышны лишь ровные дыхания спящих подруг.
Она осторожно спустилась с кровати, прижимая ладонь к груди от бешеного сердцебиения, и, оглядываясь по сторонам, как воришка, на цыпочках двинулась к выходу.
В пустом коридоре ей показалось, что шаги слишком громкие, и она сняла тапочки, неся их в руках, чтобы идти ещё тише.
Проходя мимо комнаты дежурной воспитательницы, она затаила дыхание, глядя на тёмное окно, и эти десять метров показались ей вечностью — чуть не задохнулась от страха.
Но она вышла!
Сюй Чжао вдохнула ледяной зимний воздух, подняла лицо к тёмно-синему небу, усыпанному звёздами, и несколько раз глубоко вдохнула.
Неподалёку, у дорожки в парке,
чёрный внедорожник Audi мигнул аварийкой.
Увидев, что он действительно приехал за ней, Сюй Чжао обрадовалась и, не надевая обувь, в одних носках бросилась к машине сквозь зимнюю стужу.
В этот миг ей невольно вспомнилась легенда о Хунфу, бежавшей ночью к своему возлюбленному Ли Цзину.
Её «Ли Цзин» уже открыл дверцу.
Такие «ночные дела» нельзя затягивать — он быстро завёл двигатель и выехал за ворота.
У проходной Сюй Чжао, не имея опыта, растерялась, но Гао Ян одним движением прижал её к своим коленям.
— Ммф—
Сюй Чжао невольно вскрикнула и попыталась вырваться.
Гао Ян взглянул вниз: девушка, прижатая к его ногам, беспомощно извивалась, пытаясь подняться, — точь-в-точь черепашка, которую перевернули панцирем вниз.
Только...
У черепашки грудь точно не такая мягкая, да и от её беспокойных движений эта мягкость то и дело терлась о его бедро.
Чёрт побери, это было мучительно.
К счастью, это длилось недолго.
Гао Ян быстро проехал через шлагбаум, коротко кивнул вышедшему наружу охраннику и ускорился.
Теперь они были в полной безопасности.
http://bllate.org/book/9191/836359
Готово:
