— А, так ты не против меня — тебе просто неловко стало, — усмехнулся он с лукавым блеском в глазах, и в его голосе прозвучала многозначительная нотка.
Сюй Чжао смотрела на его тонкие губы, то смыкающиеся, то вновь раскрывающиеся, и прекрасно понимала скрытый смысл: он снова намекал на тот самый «непрямой поцелуй». Щёки её слегка порозовели, и она вяло возразила:
— Нет!
Увидев, как только что побледневшее лицо девушки вновь залилось румянцем, Гао Ян рассмеялся — плечи его слегка затряслись. Покачав головой, он сказал:
— Ладно-ладно, пей скорее свою воду.
Неужели бывает такая девчонка, которую и словом не дёрнешь?
Только теперь Сюй Чжао подняла бутылку, осторожно пригубила несколько глотков и быстро вернула её Гао Яну:
— Спасибо.
Гао Ян небрежно принял бутылку и сделал несколько больших глотков.
Его губы коснулись того самого места на горлышке, где секунду назад были её губы. Кадык его двигался, а капля воды, скатившаяся по чётко очерченному подбородку, стекла прямо на шею.
Сюй Чжао мельком взглянула на него, вспомнила его недавнюю шутку — и снова почувствовала, как предательский жар подступает к лицу.
* * *
Гао Ян допил, но воды осталось ещё больше половины.
Он покрутил бутылку за горлышко, и прозрачная минералка заиграла на солнце, отбрасывая мерцающие блики на его улыбающееся лицо.
— Будешь ещё? — спросил он.
Сюй Чжао очнулась:
— …Нет.
Он слегка наклонил голову и внимательно взглянул на её покрасневшие щёки, нарочито спрашивая:
— Почему нет? Не хочешь пить или потому что я уже отпил? А?
Сюй Чжао:
— …
Она уже собиралась что-то ответить, закусив губу, как вдруг заметила за его спиной высокую изящную фигуру, идущую навстречу свету. Походка её была грациозной, а общий вид сразу выдавал в ней женщину исключительного достоинства.
Когда черты лица стали различимы, румянец на лице Сюй Чжао мгновенно сменился бледностью.
Гао Ян нахмурился и медленно обернулся.
— По спине сразу узнала — это точно ты, — сказала подошедшая девушка, легко откинув длинные волосы назад. Прядь её волос развилась и коснулась лица Гао Яна.
Сюй Чжао почувствовала лёгкий аромат. Гао Ян перебрал прядь её волос, немного поиграл с ней пальцами, а потом дунул на неё.
Волосы развевались, и он засунул руки в карманы, лениво спросив:
— Староста, у тебя ведь столько дел — как это ты оказалась на стадионе?
Сунь Янь поправила причёску и с лёгким упрёком сказала:
— Противный! — после чего указала за спину: — У нас тоже физкультура.
Сюй Чжао стояла между ними, чувствуя себя лишней — будто третье колесо в телеге, а может, даже… постыдной разлучницей.
Ей очень хотелось уйти немедленно, но уйти, не попрощавшись, было бы невежливо.
А если поздороваться…
Они же сейчас разговаривают — вмешиваться казалось неуместным.
Она замялась и неловко застыла на месте.
Сунь Янь, будто только что заметив её, ничуть не обиделась, а наоборот, тепло улыбнулась:
— Эй, первокурсница! Вы что, только что пробежали восемьсот метров? Какие результаты?
— …Нормально, — тихо ответила Сюй Чжао.
Гао Ян, усмехнувшись уголком рта, добавил:
— Да не просто нормально! Она получила полный балл и первой пришла к финишу.
Сунь Янь удивлённо приподняла бровь:
— Вот как? Не ожидала, что первокурсница такая чемпионка!
Сюй Чжао никогда не знала, как реагировать на похвалу, и лишь смущённо улыбнулась.
Сунь Янь продолжила:
— Нам в выпускном классе скоро тоже тестирование. Я столько лет не занималась спортом, наверное, пробегу минут за пять с хвостиком. — Вдруг её глаза загорелись, и она приблизилась к Сюй Чжао: — Эй, первокурсница, не поможешь мне пробежать вместо меня?
После того случая с таблетками Сюй Чжао всё ещё чувствовала неловкость перед ней. И теперь, когда Сунь Янь сама предложила ей услугу, она обрадовалась и тут же согласилась:
— Конечно!.. Э-э…
Не успела она договорить, как по голове получила лёгкий шлепок.
Она подняла глаза и увидела, как Гао Ян слегка нахмурился и снова дал ей лёгкий пинок, строго сказав:
— Какое «конечно»? У вас же физкультура в разное время проходит — как ты можешь за неё бегать? Да и если учитель поймает, вас обеих запишут в списки нарушителей. Она уже почти студентка, ей без разницы, а тебе? Тебе тоже всё равно?
Сюй Чжао:
— …
Конечно, она понимала, что он заботится о ней, и сердце её потеплело.
Но…
Раз она тайно питает чувства к Гао Яну, ей уже стыдно перед старостой. А теперь он ещё и при ней открыто защищает её — разве это не заставит Сунь Янь ошибиться и даже расстроиться?
Сюй Чжао виновато взглянула на Сунь Янь, собираясь что-то сказать, чтобы извиниться и вновь подчеркнуть, что между ней и Гао Яном ничего нет.
Но Сунь Янь, казалось, совершенно не придала этому значения. Она лишь игриво пнула Гао Яна и, с лёгкой обидой во взгляде, сказала:
— Ты думаешь, только ты умеешь заботиться о первокурснице? Я же просто пошутила! Разве я реально попрошу её бегать за меня? Такую худенькую девочку — тебе жалко, а мне и подавно!
Сюй Чжао:
— …
Увидев, что Сунь Янь не злится, она немного успокоилась.
Эти двое были такими общительными и раскованными, что Сюй Чжао чувствовала себя всё более неуютно между ними.
К счастью, в этот момент все закончили забег, и учитель физкультуры стал выстраивать класс.
Она почувствовала облегчение, как будто её только что помиловали, быстро попрощалась с Сунь Янь и поспешила обратно в строй своего класса.
После физкультуры был ещё один урок английского, а затем наступило время обеда.
Ученики разбежались кто куда, устремившись в столовую.
Сюй Чжао не спешила, оставшись в классе ещё на десять минут, чтобы повторить слова. Только встав со стула и собираясь выйти, она обернулась — и увидела, что Сунь Янь сидит на стуле перед партой Гао Яна и улыбается ей.
— Староста Сунь, — робко окликнула она и подошла ближе.
— Ты уж слишком трудолюбива, неудивительно, что такая худая, — сказала Сунь Янь, вставая и естественно взяв её под руку. — Пойдём, пообедаем вместе.
Сюй Чжао не привыкла к такой близости, особенно с девушкой, которая, по всему видно, была подругой Гао Яна.
Она хотела вырваться, но это показалось бы грубостью. Её чуть не унесло вперёд, пока у двери класса она не увидела Гао Яна, стоявшего в коридоре с группой высоких парней и о чём-то весело беседующего.
Заметив их, Гао Ян засунул руки в карманы и направился вперёд:
— Пошли.
Сюй Чжао:
— …
Что это значит?
Она должна идти обедать вместе с парой?
Её шаги стали ещё более неуверенными, но Сунь Янь потянула её за руку:
— Давай, идём! Вместе веселее, да и еда вкуснее, когда за неё борются.
Вместе?
И ещё бороться?
Значит, идти будут не только втроём?
Сюй Чжао становилось всё неуютнее. Впереди шли те самые парни — четверо или пятеро высоких, стройных, полных жизни юношей. Кто-то из них даже подпрыгивал, касаясь пальцами потолка, и рубашка задиралась, открывая подтянутую талию. От них так и веяло молодой энергией.
Услышав слова Сунь Янь, один из парней обернулся и широко улыбнулся Сюй Чжао, обнажив белоснежные зубы:
— Староста… точнее, невестушка права — в компании еда вкуснее!
Другой тоже обернулся и, подбоченившись, сказал:
— Эй, Сюй, постарайся быть побыстрее. Здесь есть такие, кто специально отбирает еду у девушек.
— Отвали! Я просто помогаю девушкам худеть!
— Сюй точно не толстая.
— Значит, я уж точно не стану с ней спорить. Братец ведь добрый и заботливый.
— …
Все болтали и смеялись, а Сюй Чжао не находила, что сказать, хотя разговор всё время крутился вокруг неё.
Сунь Янь держала её под руку, и от напряжения Сюй Чжао несколько раз чуть не наступила ей на ногу.
Эти ребята были настоящими знаменитостями школы, и по пути к ним постоянно обращались одноклассники. Увидев незнакомое лицо среди компании, все невольно бросали на неё любопытные взгляды.
Сюй Чжао уже мечтала провалиться сквозь землю.
Гао Ян же шёл впереди, расслабленно засунув руки в карманы, изредка оборачивался и невозмутимо поглядывал на неё, слегка приподнимая уголки губ. Ни слова не говорил.
Будто наблюдал за комедией.
Весь путь был для неё пыткой.
Она чувствовала себя улиткой, которую насильно вытащили из раковины — вся её нежность и ранимость оказались на виду у любопытных глаз.
Но…
В то же время ей казалось, что эта раковина была и тюрьмой для неё самой.
Теперь же панцирь постепенно трескался, стены разрушались, и в её замкнутый мирок врывался свежий, свободный ветер.
В общем, Сюй Чжао шла в смятении, испытывая сложные, трудноопределимые чувства.
Наконец они добрались до столовой.
На первом этаже были обычные окна: жареный рис с начинкой, лапша, рулеты и прочая еда на скорую руку.
Перед каждым окном тянулись длинные очереди, почти все столы были заняты, и в огромном зале царила давка.
Сюй Чжао машинально стала искать свободное место, но Сунь Янь, не останавливаясь, потянула её прямо на второй этаж.
Здесь подавали отдельные блюда, мини-казаны и разнообразные десерты.
По сравнению с первым этажом, выбор здесь был гораздо богаче, да и вкус еды значительно лучше.
Разумеется, цены были в несколько раз выше, чем на простые обеды первого этажа.
Обычно сюда приходили лишь по особым случаям — на день рождения, после успешной контрольной или просто отметить что-то важное.
Сюй Чжао, стеснённая в средствах и почти не имеющая друзей, за полтора года в Старшей школе №1 города Фуань ни разу здесь не была.
Теперь же она послушно следовала за Сунь Янь и села за восьмиместный стол.
Она чувствовала себя неловко и хотела что-то сказать, но Гао Ян уже уселся напротив них и, будто не замечая её дискомфорта, естественно спросил:
— Что будем заказывать?
Сунь Янь окинула взглядом меню и, подперев подбородок ладонью, задумчиво произнесла:
— Мини-казан. У меня месячные, хочется чего-то горячего.
Гао Ян кивнул и посмотрел на Сюй Чжао.
Она всё ещё колебалась, но Сунь Янь улыбнулась:
— Ну же, не торопись, выбирай что-нибудь дорогое. У нашего великого господина Гао всего много, кроме денег — их у него хоть отбавляй.
Один из парней наклонился, опершись локтями на стол, и, косясь на Гао Яна, тоже усмехнулся:
— Брат Гао, а у нас такое право есть? Я тоже хочу выбрать самое дорогое!
Гао Ян бросил на него косой взгляд:
— Вы же каждый раз едите за мой счёт. Разве я хоть раз спрашивал цену?
Сюй Чжао:
— …
Только теперь она поняла, что эти друзья обычно питаются за счёт Гао Яна.
Значит, она не одна пользуется его щедростью — это немного облегчило ей душу.
Видя, что все ждут её заказа, она не хотела задерживать компанию и, наконец, решительно сказала:
— Я тоже возьму мини-казан.
— О… как староста, — протянул один из парней с многозначительной ухмылкой.
Сюй Чжао не поняла, над чем они смеются. Гао Ян бросил на того парня взгляд и, слегка усмехнувшись, спросил её:
— Зачем тебе то же, что и ей? Тебе тоже нужно есть горячее?
Она моргнула, вспомнив, что староста сказала про месячные.
Только теперь до неё дошло, почему они так загадочно улыбаются.
Щёки вновь залились румянцем, и она в панике начала оправдываться:
— Нет, у меня не…
Но на полуслове осеклась — объяснять нескольким парням, что у неё нет месячных, было ещё неловче.
Замолчав, она увидела, что все смеются, глядя на неё, и её маленькое лицо будто готово было вспыхнуть. Она закусила губу, желая провалиться под стол.
От этого её вида парни рассмеялись ещё громче.
Один из них ткнул пальцем в её сторону и спросил Гао Яна:
— Эй, брат Гао, как это раньше я не замечал, что у Сюй такая милая натура?
— Брат Гао, в прошлый раз ты спрашивал, что такое «естественная глуповатость». Теперь понял? Вот она перед тобой.
— …
Они смеялись всё громче, а Сюй Чжао дошла до предела неловкости. Но странное дело — от их смеха и она невольно заразилась, то опуская уголки губ, то вновь поднимая их, и в конце концов не выдержала — «пхикнула» и тоже рассмеялась.
Но, рассмеявшись, почувствовала ещё большую неловкость и, красная как помидор, с деланной строгостью сказала:
— Вы… вы перестаньте смеяться!
От этого они рассмеялись ещё громче.
Гао Ян слегка прокашлялся и, наконец, вмешался:
— Ладно-ладно, пора идти за едой, а то начнётся следующий урок. Принесите старосте и Сюй по мини-казану, остальным — что сами захотят.
Парни наконец отправились к стойке.
Пройдя несколько шагов, один из них обернулся:
— Брат Гао, а тебе что взять?
http://bllate.org/book/9191/836344
Готово:
