Бабушка Тань улыбнулась:
— Да, я тоже люблю вегетарианскую еду. В возрасте уже не тянет на жирное и мясное. Сейчас бамбуковые побеги не такие нежные, как весной. Приезжайте в следующем году — пусть тётя Цзюнь приготовит вам побеги с марантой.
Бай Цзиньхань и Тань Цинин переглянулись, опустили глаза и тихо кивнули:
— Хорошо.
После нескольких шуток вошёл черёд тёти Цзюнь, и началась обязательная часть ежегодного дня рождения —
задувание свечей и загадывание желания.
У Тань Цинин в этом году желаний было сразу несколько.
Первое — успешно сдать выпускные экзамены; второе — чтобы родители и бабушка были здоровы; третье — чтобы Бай Цзиньхань согласился на операцию и выздоровел.
Вероятно, это было самое искреннее её желание за всю жизнь.
«Пожалуйста, пусть всё сбудется, особенно последнее», — мысленно взмолилась она.
Она готова была отдать все свои именинные желания на ближайшие пять лет ради одного-единственного.
Прошептав про себя эту сделку с небесами, она медленно открыла глаза и задула свечи.
— Что же ты загадала, наша Цинин? — ласково спросила бабушка Тань.
Тань Цинин серьёзно покачала головой:
— Бабушка, нельзя говорить — тогда не сбудется.
— Ладно-ладно, — рассмеялась старушка. — Тогда давайте есть.
Кулинарное мастерство тёти Цзюнь было превосходным: блюда получились лёгкими, но вкусными, ароматными и красивыми.
А благодаря присутствию Тань Цинин обед прошёл в радостной и тёплой атмосфере.
*
После обеда Тань Цинин осталась внизу болтать с бабушкой, а Бай Цзиньханю велела подняться наверх и договорилась выйти с ним попозже.
Бай Цзиньхань вернулся в комнату и приоткрыл окно на щель.
Сразу же внутрь хлынули звуки дождя и ветра.
Он стоял у окна и смотрел вниз. Под ним раскинулась типичная для Цзяннани «водная улица»: дождевые капли гулко падали в реку, образуя бесчисленные водовороты. За домом виднелся старый причал, у которого покачивались несколько чёрных лодок с изогнутыми крышами. По дальнему арочному мостику время от времени проходили редкие прохожие с зонтами. Белые стены и чёрная черепица домов тонули в дымке дождя.
Сегодня была не самая хорошая погода. Обычно Бай Цзиньхань терпеть не мог такие серые, дождливые дни.
Но сегодня всё было иначе.
Сегодня был не только день рождения Тань Цинин, но и день, когда они официально стали парой.
Видимо, настроение было таким хорошим, что даже дождливый день стал казаться приятным.
Он не знал, сколько так простоял, но постепенно дождь стал стихать, тучи рассеялись, и на горизонте показалось чистое голубое небо.
Бай Цзиньхань слегка нахмурился и взглянул на часы.
Почему Цинин до сих пор не поднимается? Разве не говорила, что бабушка ляжет отдыхать, и она скоро придёт?
Он уже собирался спуститься, как вдруг раздался звонок от Ван Сэня.
Тот сообщил, что уже купил подарок и сейчас подъезжает.
Бай Цзиньхань коротко ответил и положил трубку.
Он узнал о дне рождения Тань Цинин лишь этим утром и совершенно не успел подготовить подарок, поэтому пришлось срочно отправлять Ван Сэня в магазин. Надеялся только, что ей понравится.
Через пятнадцать минут Ван Сэнь прибыл, оставил пакет и сразу же уехал.
В комнате снова воцарилась тишина.
Бай Цзиньхань ждал до тех пор, пока после дождя не выглянуло солнце, и лишь тогда Тань Цинин наконец появилась.
*
Перед тем как подняться, Тань Цинин твёрдо решила: нужно вести себя с Бай Цзиньханем так же, как и раньше, и пока не думать слишком много об их новых отношениях.
Но, несмотря на все психологические приготовления, в тот момент, когда она увидела его, её слегка сковало неловкое чувство.
Дверь в его комнату была открыта. Она на секунду замерла в проёме и, стараясь говорить обычным тоном, предложила:
— Дождь закончился, может, погуляем?
Юноша обернулся на её голос и спокойно произнёс:
— Иди сюда.
Тань Цинин колебалась, но всё же вошла в комнату и тихо спросила:
— Что случилось?
Едва она договорила, как он схватил её за левое запястье.
В следующее мгновение холод металла и жар его пальцев одновременно коснулись её кожи.
Тань Цинин удивлённо опустила взгляд на запястье.
Там появились наручные часы.
Розовое золото циферблата, коричневый ремешок, простой и элегантный дизайн.
— Подарок на день рождения, — сказал он, застёгивая ремешок. Его голос был ровным.
— Спасибо… — начала она, но вдруг замялась. — Но ведь ты же не знал, когда у меня день рождения?
— Ван Сэнь только что купил.
Бай Цзиньхань поднял её руку, внимательно осмотрел часы и подумал, что они действительно ей идут.
Теплота его пальцев проникала сквозь кожу, и участок, где он её касался, стал горячим и немного покалывал.
Тань Цинин неловко пошевелилась. Она не разбиралась в марках часов, но…
— Они, наверное, очень дорогие?
Бай Цзиньхань отпустил её руку и чуть помрачнел:
— Нормально.
У Тань Цинин сердце упало. Если он говорит «нормально», значит, точно очень дорого.
— Тогда я…
— …Если не возьмёшь, я сейчас выброшу их в окно.
Он, похоже, заранее угадал, что она собирается сказать, и резко перебил её, в голосе прозвучала ледяная жёсткость.
Тань Цинин замерла.
Выбросить в окно? А там же река!
Тогда они точно канут в Лету.
Она прикусила губу и тихо сказала:
— Ладно… Я возьму.
Выражение лица Бай Цзиньханя немного смягчилось.
— Хорошо.
Тань Цинин опустила голову и пальцами осторожно провела по циферблату, уже планируя дома узнать цену и в следующий раз подарить ему что-то равноценное на его день рождения.
— А когда у тебя день рождения? — не подумав, спросила она вслух.
— Несколько дней назад.
— Несколько дней назад? — удивилась Цинин и вдруг вспомнила. — Это был тот день, когда приходил твой отец, да?
Тот самый день, когда он пропустил экзамен.
Бай Цзиньхань кивнул.
Цинин ахнула:
— Но я же ничего не знала! Я даже не успела тебе подарить ничего…
— Подарила, — перебил он.
Под её недоумённым взглядом он слегка смутился и добавил:
— Перед обедом.
Всё произошло так быстро, что ему до сих пор казалось, будто это сон.
Юноша с бледно-серыми глазами не отводил от неё взгляда, ожидая подтверждения.
Под таким пристальным, горячим взглядом Тань Цинин мгновенно поняла, о чём он.
Жар и смущение одновременно вспыхнули внутри неё, разлившись по всему телу.
Щёки девушки залились румянцем, и она отвела глаза, тихо кивнув:
— М-м.
После дождя воздух стал свежим, повсюду чувствовался запах влажной земли и травы. Каменные плиты улицы были мокрыми, между ними пробивался зелёный мох, полный жизненной силы.
Они шли вдоль крытой галереи. Остатки дождя капали с чёрной черепицы на землю, то и дело падая прямо у них под ногами.
— Сейчас многие уже не живут здесь, — рассказывала Тань Цинин. — И недавно местные власти начали строить новую торговую улицу. Говорят, в следующем году откроют. Тогда здесь станет ещё тише…
— Это родовой дом семьи Янь. Теперь там никто не живёт. Их предок был первым на императорских экзаменах — чжуанъюанем. В детстве я очень восхищалась Янь Цзе, мне казалось, она настоящая фея…
— На это дерево я когда-то залезла, забралась слишком высоко и испугалась спускаться. Сидела на стволе и громко плакала. Соседи думали, что мама меня бьёт, и снизу уговаривали её не быть такой строгой со мной. Ха-ха-ха!
…………
Большую часть времени говорила Тань Цинин, а Бай Цзиньхань просто молча слушал.
Послеобеденная улица была пустынной. У причала одиноко покачивались несколько чёрных лодок. Изредка раздавался скрип двери, и кто-то неторопливо проходил по узкой аллее.
Тань Цинин вела Бай Цзиньханя по переулкам, переходила мостики, пересекала речки и, сделав несколько поворотов, вывела его в более оживлённую торговую зону.
Здесь, помимо местных жителей, прогуливались и немногочисленные туристы, поэтому было заметно шумнее.
Тань Цинин указала на место, где стояла очередь:
— Это местный знаменитый лепёшечный киоск. Я хочу купить немного для бабушки и тёти Цзюнь. Может, ты подождёшь меня здесь?
— Пойдём вместе, — перебил он.
Тань Цинин на секунду задумалась, но согласилась:
— Ладно. Только рядом продают рёбрышки и свиные ножки. Если тебе станет плохо, сразу скажи, не надо стоять в очереди.
Они встали в конец очереди и послушно ждали своей очереди, как все остальные.
Маленькая лепёшечная лавка пользовалась огромной популярностью. Несколько работников быстро трудились внутри, а рядом стоял крепкий мужчина средних лет и принимал деньги.
На чёрной вывеске золотыми буквами было написано: «Лепёшки Шэнь».
— Семья дяди Шэня давно торгует лепёшками, — продолжала рассказывать Тань Цинин, пока они стояли в очереди. — Раньше их лавка находилась в старом жилом районе, но потом сюда стало приезжать много туристов, и они переехали.
Бай Цзиньханю было совершенно неинтересно слушать историю лепёшек, но ему нравилось слушать её голос.
— Очень вкусные, — с энтузиазмом добавила она, показав руками размер. Её глаза засияли. — Почти все местные их пробовали. Просто сейчас слишком много очереди.
К счастью, сейчас не было часа пик, и они не ждали слишком долго.
Тань Цинин купила и солёные, и сладкие лепёшки. Когда она собралась платить, занятый расчётами дядя Шэнь вдруг нахмурился и пристально посмотрел на неё.
— Это внучка доктора Таня? — спросил он с акцентом.
Тань Цинин удивилась, но кивнула:
— Да, здравствуйте, дядя Шэнь.
Её дедушка когда-то лечил отца дяди Шэня, поэтому тот никогда не брал с их семьи денег.
И правда, дядя Шэнь махнул рукой и отказался брать оплату:
— Не надо денег. Дядя Шэнь угощает тебя и бабушку.
Тань Цинин не ожидала, что он её узнает, и уже собиралась отказаться.
Но не успела она и рта открыть, как дядя Шэнь бросил взгляд на Бай Цзиньханя и добродушно улыбнулся.
Он передал ей завёрнутые лепёшки и на диалекте поддразнил:
— Девочка уже встречается?
Эти слова застряли у неё в горле.
Щёки мгновенно вспыхнули, и она инстинктивно замотала головой:
— Нет-нет, спасибо, дядя Шэнь! Мне пора!
Забыв про деньги, она схватила пакет и, потянув Бай Цзиньханя за рукав, бросилась бежать.
Пробежав немного, Тань Цинин замедлилась и начала тяжело дышать.
— Зачем ты побежала? — спросил Бай Цзиньхань, дыша ровно. Он нахмурился, глядя на её раскрасневшееся лицо. — Что он тебе сказал?
— А? — подняла она на него глаза, избегая его взгляда. — Он… он просто узнал меня. Он знаком с моими дедушкой и бабушкой и не хочет брать деньги.
Бай Цзиньхань внимательно посмотрел на её смущённое лицо, задумался на мгновение и, соединив догадки, спросил:
— Он спросил, есть ли у тебя парень?
Тань Цинин онемела, её лицо стало ещё горячее, и она нервно пробормотала:
— Ну… да.
В отличие от её смущения, Бай Цзиньхань оставался совершенно спокойным. В его голосе прозвучало недоумение и лёгкий упрёк:
— Почему ты не призналась?
Тань Цинин была поражена такой прямотой. Кто вообще задаёт такие вопросы?
— Конечно, нельзя признаваться! — широко раскрыла она глаза, как будто это было очевидно. — В нашей школе запрещены ранние отношения. Это ещё хуже, чем срывать апельсины! Если Лао Ло узнает, сразу потащит в кабинет, а может, и родителей вызовет. Понимаешь?
Вся её застенчивость мгновенно испарилась, и она серьёзно, почти поучительно, объяснила ему ситуацию.
Губы Бай Цзиньханя сжались в тонкую линию, взгляд стал спокойным и глубоким.
В его прежней школе относились к этому свободнее — там даже в средней школе было немало парочек. Он только сейчас узнал, что где-то это строго запрещено.
— Значит, в школе нельзя показывать, что мы вместе? — холодно спросил он, нахмурившись.
Тань Цинин решительно покачала головой:
— Нельзя.
Она подняла глаза и встретилась с его пристальным, почти обвиняющим взглядом. Сердце её забилось быстрее.
Он ведь не откажется от тайных отношений? Если не согласится, им придётся…
— Ладно, — тихо ответил он и первым отвёл взгляд, направляясь обратно.
Тань Цинин на секунду замерла, но потом пошла за ним.
Ей показалось или нет, но в тот миг, когда он опустил ресницы, она уловила в его глазах лёгкую грусть.
Глядя на его высокую, стройную фигуру на фоне прохладного послеполуденного воздуха, она вдруг почувствовала себя настоящей «плохой девушкой» и ощутила вину.
С неловким чувством она прибавила шагу, чтобы нагнать его, и осторожно подняла глаза, пытаясь разглядеть его выражение.
http://bllate.org/book/9184/835852
Готово:
