Си Ю услышала, как из толпы то и дело доносились возгласы — кто-то выкрикивал имя Цзян Пэйчуаня, другие звали Хо Минчжао, а также среди кандидатов фигурировали Бай Юань и прочие. Ей показалось слишком шумно, и она решила найти спокойное место, чтобы переждать начало аукциона, но едва сделала несколько шагов, как её внезапно схватила за руку Чжоу Сянянь и потянула обратно.
Чжоу Сянянь вела её прямо в центр толпы и говорила:
— Ююй, это отличный шанс! Постарайся — станцуй с Пэйчуанем первый танец!
«…» Это был вовсе не шанс. Она совершенно не хотела участвовать в этом суматошном действе, да и официальная девушка Цзяна была здесь. Си Ю попыталась уговорить мать:
— Мама, у господина Цзяна…
Не успела она договорить, как яркий луч белого света обрушился прямо на неё, заставив замереть на месте. Она подняла руку, прикрываясь от слепящего света, и услышала вокруг удивлённые перешёптывания — похоже, выбор пал именно на неё.
Чжоу Сянянь первой пришла в себя и радостно воскликнула:
— Ююй, тебя выбрали!
Ранее громче всех скандировали имена Цзян Пэйчуаня и Хо Минчжао, и Чжоу Сянянь всем сердцем желала свести Си Ю с Цзяном, поэтому, увидев, что дочь действительно выбрана, сразу же посмотрела в сторону второго избранных.
Но к ним подходил не Цзян Пэйчуань, а Хо Минчжао!
Чжоу Сянянь удивилась:
— Почему он?
Хо Минчжао уже неторопливо подошёл к Си Ю и галантно протянул ей руку, его взгляд был полон глубокого чувства.
— Госпожа Си, не соизволите ли станцевать со мной?
Все глаза были устремлены на них: завистливые, любопытные, восхищённые — самые разные. И даже среди этого множества взглядов она различила Цзян Пэйчуаня и Ю Цзинь.
Хо Минчжао стоял перед ней, его высокая фигура загораживала часть света, и она словно оказалась в его тени.
Чжоу Сянянь легонько толкнула её в поясницу и многозначительно посмотрела — мол, соглашайся скорее. Хотя это и не Цзян Пэйчуань, но Хо Минчжао тоже неплох. Раньше Чжоу Сянянь рассматривала и его кандидатуру, но, услышав о его беспорядочной личной жизни и многочисленных женщинах, отказалась от этой идеи.
Бай Юань, не упуская возможности подогреть ситуацию, во весь голос подбадривал:
— Соглашайся! Соглашайся!
Он орал так, будто сам делал предложение.
Цзян Тин тоже подошла ближе. Хотя она и не была столь вызывающе эмоциональна, как Бай Юань, но всё же тихо прошептала Си Ю на ухо:
— Сестра, все смотрят.
Хо Минчжао тоже смотрел на неё. Си Ю глубоко вздохнула и мысленно сказала себе: «Это последний раз». Она сделала маленький шаг вперёд и протянула ему руку.
В тот момент, когда их кожа соприкоснулась, Хо Минчжао улыбнулся. Под звуки музыки он бережно обнял её за талию и повёл в центр танцпола.
К ним присоединились и другие пары. Цзян Тин незаметно растворилась в полумраке. Цзян Пэйчуань нахмурился и собрался последовать за ней, но Ю Цзинь остановила его, взяв за руку.
— Господин Цзян, не соизволите ли станцевать со мной?
Цзян Пэйчуань бросил взгляд в сторону, где исчезла Цзян Тин, быстро отправил сообщение своему телохранителю с поручением найти её, а затем взял руку Ю Цзинь и вышел на танцпол:
— С величайшим удовольствием.
Цзян Тин ушла недалеко — она направилась прямо за кулисы и, найдя нужного человека, вручила ему банковскую карту.
— Ты отлично справился. Вот обещанная награда. Но хочу, чтобы сегодняшнее поручение осталось между нами. Никто больше не должен знать.
Тот человек был понятлив:
— Ясно, госпожа Цзян.
Цзян Тин не сомневалась, что он промолчит. Она заранее всё проверила: этот осветитель жил в бедности и у него была больная мать. А эта сумма как раз покроет лечение.
Цзян Тин не задержалась за кулисами. Она незаметно пришла и так же незаметно ушла. Вернувшись в зал, она устроилась в углу и отправила Хо Минчжао сообщение:
[Цзян Тин]: [Не забывай о нашем сотрудничестве. Я выполнила свою часть — теперь твоя очередь.]
Едва она отправила сообщение, как почувствовала чьё-то приближение. Подняв глаза, она увидела телохранителя Цзян Пэйчуаня.
— Мисс Цзян, господин просит вас вернуться домой.
Цзян Тин взглянула на танцующую пару в центре зала. В её глазах мелькнула тень печали. Она встала, отвела взгляд и сказала телохранителю:
— Пошли.
*
*
*
Освещение сменилось на более мягкое и романтичное. Хо Минчжао молча танцевал с ней.
Иногда их взгляды встречались, и на мгновение она терялась в глубине его страстных глаз, будто они когда-то по-настоящему любили друг друга. Но она прекрасно знала: прежний Хо Минчжао никогда не любил её по-настоящему.
Даже та безумная ночь, проведённая вместе, была лишь иллюзией, сотканной из алкоголя.
Внезапно свет погас, и вокруг воцарилась кромешная тьма. Музыка тоже оборвалась. Кто-то закричал, неужели отключили электричество? На танцполе поднялся шум, путаница шагов ещё больше усилила хаос.
Си Ю ничего не видела, но тёплая рука продолжала бережно обнимать её, защищая от смятения.
— Иди за мной.
Она почти полностью оказалась в его объятиях. Не зная, куда он её ведёт, она почувствовала, как шум вокруг стихает. Он прижал её к стене.
Тёплое, влажное дыхание коснулось её шеи. Хо Минчжао тихо спросил:
— Почему ты смотрела на меня таким взглядом?
Внешний мир будто исчез. Все звуки стали далёкими и приглушёнными. Она услышала свой собственный голос, едва слышный:
— Каким взглядом?
Прохладный аромат снова приблизился. Он почти касался её губ и, соблазнительно понизив голос, прошептал:
— Взглядом, просящим поцелуя.
Едва он произнёс эти слова, как его губы опустились на её. Лёгкие, но жгучие и липкие, заставляющие каждую клеточку её кожи трепетать во тьме. Это ощущение на миг напомнило ей лето.
Но она не любила лето — оно всегда означало расставание. Поэтому, когда Хо Минчжао попытался углубить поцелуй, она оттолкнула его. Однако он не сдался: схватив её за запястья, он жёстко прижал их к стене и снова склонился к ней.
Страстный, безудержный, не считающийся ни с чем поцелуй.
Си Ю закрыла глаза и, собрав всю решимость, укусила его. Во рту разлился горький привкус крови. Он наконец отстранился, тяжело дыша. Через несколько судорожных вдохов он отпустил её руки, но сам остался, бессильно опершись на неё.
Его лоб упёрся ей в плечо, и он почти отчаянно пробормотал:
— Тебе не нравится, когда я целую тебя?
Он не мог выдавить из себя слово «ненавидишь», поэтому утешал себя более мягким «не нравится».
— Очень ненавижу, — холодно ответила Си Ю и мягко отстранила его.
Но эти слова, как тупой и тяжёлый топор, точно ударили Хо Минчжао прямо в сердце, превратив его жалкое самоутешение в насмешку.
Она знала его лучше всех и понимала, как нанести смертельный удар.
Свет включился, и зал снова наполнился яркостью, но в его сердце что-то навсегда осталось во тьме.
Авторское примечание: обновил главу, а толку — ноль.
После проверки электросети в зале снова зажгли свет.
Ведущий объявил официальное начало аукциона. Гости заняли свои места. Чжоу Сянянь усадила Си Ю рядом с Цзян Пэйчуанем. С другой стороны сидел Хо Минчжао.
Его лицо было мрачным. Чжоу Сянянь, опасаясь накликать беду, заговорила нарочито тихо:
— Пэйчуань, — улыбнулась она, обращаясь к Цзяну, и, заметив, что рядом с ним сидит мужчина, небрежно спросила: — А где твоя спутница? У меня есть подруга, которая обожает Ю Цзинь и просила автограф.
Цзян Пэйчуань ответил:
— У неё возникли дела, она уехала.
На самом деле после отключения света Цзян Пэйчуань заметил журналиста, затесавшегося в толпу, и, опасаясь скандала (Ю Цзинь ведь из мира шоу-бизнеса), велел отвезти её домой.
Правда, журналист не успел сфотографировать Ю Цзинь, зато запечатлел нечто куда интереснее.
Цзян Пэйчуань повернулся к Си Ю и, скользнув взглядом по её покрасневшим губам, едва заметно усмехнулся — в его глазах мелькнула многозначительная ирония.
Первый лот уже выставили на торги. Внимание Чжоу Сянянь тут же переключилось на сцену. Цзян Пэйчуань слегка наклонился к Си Ю и тихо сказал:
— После аукциона поговорим?
Си Ю не отрывала взгляда от сцены:
— О чём?
Цзян Пэйчуань нарочно загадочно улыбнулся:
— Узнаешь, когда придёт время.
Си Ю бросила на него короткий взгляд. Цзян Пэйчуань ответил ей улыбкой, а затем, перегнувшись через неё, поднял бровь в сторону кого-то позади. Си Ю обернулась и встретилась взглядом с парой тёмно-коричневых глаз. Хо Минчжао безэмоционально смотрел на неё и Цзяна.
— На что смотришь? — окликнула её Чжоу Сянянь.
Си Ю отвела глаза и снова уставилась на сцену:
— Ни на что.
Чжоу Сянянь не стала настаивать, а вместо этого с воодушевлением сообщила:
— Следующий лот — «Четыре времени года» от твоего отца!
Картина получила своё название благодаря уникальному свойству — на одном полотне изображены все четыре сезона. Она обладала высокой коллекционной ценностью. Цзи Кайжун хранил её много лет и очень дорожил ею — она всегда висела у него в кабинете.
Си Ю удивилась и заинтересовалась, но не стала расспрашивать мать, почему отец решился выставить на аукцион свою драгоценную вещь. Лишь когда картину купил кто-то за огромную сумму, а ведущий объявил, что средства будут переданы благотворительному фонду от имени ресторана «Ипиньцзю», она не удержалась:
— Мама, почему от имени «Ипиньцзю», а не от имени папы лично?
С самого детства Си Ю помнила, что Цзи Кайжун почти не занимался делами ресторана — им управляла Чжао Инъюй. Почему же теперь он жертвует свою любимую картину ради хорошей репутации «Ипиньцзю»?
Чжоу Сянянь не обратила внимания на её недоумение и отмахнулась:
— Да так…
Затем, перегнувшись через Си Ю, спросила у Цзяна Пэйчуаня:
— Пэйчуань, тебе что-нибудь хочется приобрести?
Цзян Пэйчуань улыбнулся:
— Посмотрим.
До конца аукциона Цзян Пэйчуань купил только одно — нефритовое ожерелье. Он велел ассистенту красиво упаковать подарок и преподнёс его Чжоу Сянянь. Та была приятно удивлена и растрогана, расхвалила Цзяна и в завершение попросила его отвезти Си Ю домой — сама же она с Цзи Кайжуном должна была встретиться с друзьями.
Цзян Пэйчуань немедленно распорядился, чтобы машину подали для Чжоу Сянянь, и заверил её:
— Тётя Чжоу, не волнуйтесь. Я обязательно доставлю Си Ю домой в целости и сохранности.
Проводив Чжоу Сянянь и Цзи Кайжуна, Цзян Пэйчуань повернулся к Си Ю:
— Я заказал номер на верхнем этаже. Поднимемся, поговорим.
Си Ю взглянула на экран телефона:
— Уложимся в полчаса?
Цзян Пэйчуань кивнул:
— Хватит. Пошли.
Он повёл её к лифту, и они поднялись в люкс на крыше отеля. Цзян Пэйчуань открыл дверь картой, вошёл и велел помощнику принести то, что получили от журналиста.
Через несколько минут помощник позвонил в дверь. Цзян Пэйчуань взял конверт и приказал ждать за дверью.
Вернувшись в номер, он положил конверт перед Си Ю:
— Посмотри.
Конверт не был запечатан. Си Ю открыла его и увидела внутри несколько фотографий. Но стоило ей разглядеть, что на них изображено, как она застыла, словно окаменев.
— Эти фото… — её голос дрожал. То, что должно было остаться в темноте, теперь оказалось под ярким светом, и она почувствовала острую тревогу. Она даже не могла смотреть на изображение самой себя.
Ей казалось, будто она наблюдает со стороны за другой женщиной, которая теряется в поцелуе Хо Минчжао. Её тогдашняя решимость и жестокость оказались всего лишь самообманом.
Она подняла глаза и увидела в зеркале за спиной Цзяна своё собственное бледное, испуганное лицо.
— Не волнуйся, — мягко успокоил её Цзян Пэйчуань. — Фотографии видел только я. Оригиналы у меня. Журналиста я уладил — никто больше об этом не узнает.
— Цзян Пэйчуань, зачем ты мне это показываешь? — с трудом сдерживая панику, спросила Си Ю.
Цзян Пэйчуань тихо рассмеялся. Он встал, оперся на журнальный столик между ними и наклонился так, чтобы смотреть ей прямо в глаза:
— Я же говорил: мы друзья. А настоящие друзья не используют такие вещи против тебя. Я просто хочу, чтобы ты была осторожнее. В следующий раз…
http://bllate.org/book/9183/835785
Готово:
