Увидев Бай Юаня, Чэнь Чи обрадовался, будто бы сама судьба прислала ему спасителя:
— Бай-гэ, пожалуйста, отговори Хо Цзуна!
— Меня просишь его отговаривать? — Бай Юань пнул ногой пустую бутылку, покатившуюся по ковру, подошёл к Хо Минчжао и ладонью хлопнул его по плечу. — Хо Собака, ты уже пьян?
— Бай Собака, проваливай.
— Ладно уж, этот тип трезв как стекло! — Бай Юань уселся рядом с Хо Минчжао и, раз уж пришёл, налил себе бокал и тоже начал пить.
Чэнь Чи чуть не расплакался. Он вызвал Бай Юаня в надежде, что тот уговорит босса, а тот не только не стал уговаривать, но и сам присоединился к застолью.
— Бай-гэ, не пейте, лучше отговорите Хо Цзуна. Боюсь, его желудок не выдержит.
Бай Юань махнул рукой:
— Товарищ Чэнь, не волнуйтесь. По-моему, если сейчас запретить вашему боссу пить, он завтра же потихоньку сбежит и будет пить за вашей спиной.
Он развил свою мысль с видом человека, прошедшего огонь и воду:
— Так что лучше держать всё под контролем, пока он не выместит накопившееся. Потом станет легче.
Чэнь Чи всё ещё переживал:
— Но ведь желудок Хо Цзуна…
Бай Юань философски отмахнулся:
— Да это же желудок, а не почки. Проблем не будет.
Чэнь Чи подумал: «Вроде бы странно звучит, но… как будто и правда логично».
Бай Юань продолжал пить вместе с Хо Минчжао, но, заботясь о его здоровье, большую часть алкоголя влил в собственный желудок. Чэнь Чи наконец понял замысел Бай Юаня и с благодарностью и восхищением посмотрел на него. В наше время таких самоотверженных друзей, готовых жертвовать собой ради брата, уже не сыскать — настоящий герой!
Бай Юань улыбнулся. Он уже немного подвыпил и решил подразнить Чэнь Чи:
— Товарищ Чэнь, вы смотрите на старшего брата слишком страстно!
Бай Юань и Хо Минчжао были совершенно разных типажей, но оба обладали харизмой. Сейчас он шутливо улыбался, уголки губ слегка приподняты, глаза сверкали игривым светом. Даже прямолинейный Чэнь Чи покраснел до ушей от одной лишь этой фразы.
— Нет, я не то имел в виду! — поспешно отвёл взгляд Чэнь Чи и прошептал про себя несколько раз формулу «катет против катета, гипотенуза», чтобы доказать себе, что он по-прежнему стопроцентный гетеросексуал. — Я просто думаю, что вы хороший человек.
Бай Юань расхохотался. Реакция молодого человека была слишком забавной — гораздо интереснее, чем у того бестолкового сводного старшего брата Бао. Правда, слишком чувствителен: Бай Юань даже одну сотую своей харизмы не использовал, а уже получил «карту хорошего человека».
«Ах, эта проклятая харизма, которой некуда деваться!»
Через полчаса Бай Юань наконец выполнил свою миссию — напоил Хо Минчжао до беспамятства. Сам он тоже еле держался на ногах и, сбегав в туалет, чтобы вырвать, немного пришёл в себя.
Чэнь Чи подал ему стакан тёплой воды:
— Бай-гэ, попейте.
— Хм, — Бай Юань взял стакан и машинально улыбнулся Чэнь Чи. — Спасибо.
У Чэнь Чи сердце ёкнуло. Неужели Бай-гэ на самом деле хочет его соблазнить? Нельзя! Он единственный сын в роду, бабушка мечтает о внуках!
Он незаметно отступил на пару шагов назад.
Бай Юань этого не заметил. Выпив воду, он растянулся на диване, немного отдохнул и спросил Чэнь Чи:
— Что вообще случилось сегодня вечером? Последний раз я видел, как он так безрассудно пил, ещё три года назад.
Чэнь Чи не знал, что происходило три года назад, но сегодняшняя выпивка действительно пугала. Если бы не Бай Юань, Хо Минчжао, скорее всего, уже лежал бы в больнице.
— Возможно, он расстался с возлюбленной, — предположил Чэнь Чи. Он не знал, о чём именно говорили Хо Минчжао и Си Ю в машине, но Си Ю вышла посреди пути, и оба выглядели неважно. Наверное, они поссорились или не договорились.
— Да что он вытворяет? С тех пор как Си Ю вернулась, он каждый месяц «расстаётся»! Не месячные же у него, чтобы так регулярно?! — Бай Юань недовольно ворчал, но тут же отправил сообщение в общий чат четырёх «пластиковых братьев».
Бай Юань: [Ребята, Хо Собака снова расстался!!]
Прошло пять минут — в чате ни звука.
Бай Юань: [Люди, где вы??!]
Бай Юань: [Выходите болтать!! @Минъяо @Дуань Цинхун]
Через десять минут:
Дуань Цинхун: [Извини, только что праздновал Рождество с женой.]
Минъяо: [Кто дал тебе право писать в чат в Рождество? Ты разве не знаешь, что мне надо быть с женой, сыном и дочкой? У меня нет времени на тебя.]
Бай Юань: […Вы же братья, зачем так жестоко с одиноким пёсиком?]
Дуань Цинхун, сжалившись: [Сяо Юань, тебе уже не двадцать. Заведи девушку и успокойся наконец.]
Минъяо многозначительно добавил: [Не обязательно девушку.]
Бай Юань: [Я одинок и счастлив! Как только Хо Собака женится, я стану первым холостяком Хайчэна, ха-ха-ха-ха!]
Минъяо любезно напомнил: [Ты, кажется, забыл, что у тебя есть старший брат.]
Бай Юань презрительно фыркнул: [Фу! Сводный брат. Кто его вообще замечает.]
Минъяо и Дуань Цинхун ответили ещё пару раз и исчезли. Бай Юань ворчливо выключил телефон и поманил Чэнь Чи:
— Товарищ Чэнь, иди помоги старшему брату подняться.
Чэнь Чи поднял Хо Минчжао:
— Бай-гэ, я верю, вы сами справитесь.
Бай Юань рассмеялся:
— Товарищ Чэнь, у вас нет сердца! Разве я вам сегодня не помог?
— Вы помогли своему другу, — холодно и логично парировал Чэнь Чи.
— …Ладно, ладно, — Бай Юань сам сел. — В следующий раз не просите меня о помощи.
Чэнь Чи задумался: «Бай Юань — хороший человек. Сейчас он говорит с досады, значит, в следующий раз можно будет снова обратиться к нему».
—
На следующее утро Си Ю разбудил звонок от Чжоу Сянянь. Она сонно взяла трубку и услышала:
— Юйюй, Цзян Пэйчуань прислал тебе электронное приглашение на благотворительный аукцион?
— Какое приглашение? — Си Ю потерла виски и медленно села. Голова была ещё в тумане.
За окном было солнечно, луч света пробивался сквозь щель в шторах и падал на постель. Си Ю смотрела на этот маленький световой зайчик, постепенно приходя в себя. Когда сознание прояснилось, она начала прогонять в голове планы на день.
Сначала нужно заглянуть в филиал, проследить за ходом работ и проверить новую партию материалов. В обед — час на посещение Дэн И в больнице. После обеда — встреча с инвесторами. По дороге домой — заехать в юридическую контору, обсудить вопрос компенсации. А вечером — в главный ресторан, чтобы вместе с мастером Ли разработать новое меню для открытия «Ипиньцзю».
День был расписан до минуты. Она взглянула на настенные часы и решила, что сегодня нужно выйти пораньше.
Чжоу Сянянь всё это время что-то говорила по телефону. Си Ю очнулась и услышала лишь последнюю фразу:
— Хорошенько подготовься. Мы с твоим отцом тоже будем там.
Си Ю рассеянно согласилась, положила трубку и пошла умываться. Только перед выходом заметила, что Цзян Пэйчуань прислал ей сообщение ещё вчера вечером — электронное приглашение на благотворительный аукцион в субботу. Цзян Пэйчуань был организатором мероприятия.
Прочитав, Си Ю коротко ответила:
— Поняла, спасибо.
—
Дни, наполненные делами, пролетели быстро, и вот уже наступила суббота.
Си Ю заранее подготовила наряд, но Чжоу Сянянь, увидев его, осталась крайне недовольна и тут же велела прислать другой. Она объяснила:
— Теперь ты представляешь «Ипиньцзю». Нельзя одеваться так небрежно, как раньше.
Си Ю не стала спорить. Раньше она не любила светские рауты, и когда Чжоу Сянянь заставляла её появляться на мероприятиях, Си Ю особо не старалась и не уделяла внимания внешнему виду. В одиночку она выглядела неплохо, но рядом с другими гостями разница становилась очевидной. Поэтому слова матери о её прежней небрежности были справедливы.
Новое платье быстро доставили. Под давлением Чжоу Сянянь Си Ю переоделась — наряд действительно стал гораздо торжественнее. Чжоу Сянянь внимательно осмотрела её, а затем позвонила домработнице и велела привезти свои жемчужные украшения.
От виллы семьи Цзи до Оулуцзяюаня было не близко — минут десять езды.
Чжоу Сянянь стояла в дверях спальни и ворчала:
— Я же просила тебя переехать домой! Зачем тебе мотаться туда-сюда?
Похоже, ей не нравилась теснота комнаты Си Ю, поэтому она вернулась в гостиную и упрямо стояла, отказываясь садиться.
Си Ю заподозрила, что мать просто презирает её дешёвый интернет-диванчик, и не стала настаивать.
В субботу дороги были загружены, и жемчужное ожерелье приехало только через полчаса. До начала вечера оставалось совсем мало времени. Чжоу Сянянь взяла ожерелье и лично надела его Си Ю. Закончив, она с удовлетворением оглядела дочь, но вдруг резко отвела руку, и выражение её лица стало странным.
Си Ю тоже почувствовала неловкость. За все годы их отношений самым близким жестом было лёгкое прикосновение рук во время официальных мероприятий. А сейчас Чжоу Сянянь впервые лично надела ей украшение!
Си Ю было непривычно. Она решила, что мать просто стояла рядом и сделала это машинально.
Мать и дочь молча отвернулись друг от друга, избегая зрительного контакта. Неловкую тишину нарушил звонок телефона — водитель спрашивал, когда выезжать.
Чжоу Сянянь ответила, что они уже идут, и, повесив трубку, взглянула на Си Ю:
— Пойдём. Сначала заедем за твоим отцом, потом поедем вместе.
В восемь часов вечера благотворительный аукцион официально начался. Поскольку мероприятие было открытым, у отеля собрались журналисты.
Чжоу Сянянь взяла под руку Цзи Кайжуна, а Си Ю шла следом. Через несколько шагов впереди идущие вдруг остановились. Чжоу Сянянь нахмурилась и обернулась:
— Ты чего позади бродишь одна?
Она подняла руку:
— Бери под руку, войдём вместе.
Цзи Кайжун тоже повернулся к ней. На мгновение Си Ю показалось, будто она — любимая принцесса, которую лелеют оба родителя. Она колебалась несколько секунд, но всё же подошла и взяла мать под руку. Втроём они вошли в зал.
Инвестиции в «Ипиньцзю» давно стали известны в деловых кругах, поэтому, едва появившись, они сразу оказались в центре внимания. Си Ю легко общалась с гостями, меняя собеседников один за другим.
От стольких разговоров горло пересохло. Она извинилась и направилась к столику с напитками, попросив у официанта сок. Только сделала глоток, как почувствовала, что кто-то подошёл сзади. Подумав, что тоже хочет выпить, она вежливо отошла в сторону.
— Я что, такой страшный? Ты от меня так далеко ушла?
Знакомый низкий голос. Си Ю обернулась — за ней стоял Хо Минчжао. Она специально проверяла список гостей, и его имени там не было.
Он горько усмехнулся, словно прочитав её мысли:
— Я тоже один из организаторов этого благотворительного аукциона. Не только Цзян Пэйчуань.
— А, — Си Ю сделала ещё глоток сока. Она действительно плохо разбиралась в деталях мероприятия. Но разве эти двое не подрались буквально на днях? Как они теперь могут сотрудничать?
Видимо, в мире бизнеса нет вечных врагов: сегодня ты называешь другого «уродом», а завтра уже зовёшь его «братом».
Хо Минчжао взял бокал вина и, прислонившись к столику, медленно отпивал, не собираясь уходить.
Си Ю захотелось уйти — стоять рядом с ним было неловко, да и присутствие Хо Минчжао ощущалось слишком сильно. Она уже придумывала вежливый предлог для отступления, как вдруг у входа в зал поднялась суматоха.
Сквозь толпу Си Ю увидела, как Цзян Пэйчуань вошёл в зал в сопровождении очень красивой спутницы. Кто-то рядом заговорил, и Си Ю уловила, что спутница Цзян Пэйчуаня — недавно набирающая популярность актриса.
Си Ю не следила за шоу-бизнесом, поэтому не узнала её, хотя лицо казалось знакомым — наверное, видела по телевизору.
В этот момент Хо Минчжао, стоявший рядом, с кислой миной бросил:
— Ха! Вот он, твой избранник — мерзавец!
Си Ю: «…»
Автор примечает: Бай Юань — гей во всём тексте.
Ю Цзинь стала популярной благодаря недавнему историческому сериалу. Её красота не была нежной и воздушной — напротив, она отличалась яркой, дерзкой внешностью. Её лицо было маленьким и изящным, а каждое движение и взгляд источали обаяние. Особенно покорил зрителей её знаменитый поворот головы в одном из эпизодов, после чего она получила титул «богини улыбки».
Когда она, улыбаясь, вошла в зал, казалось, будто само освещение вокруг стало ярче и роскошнее.
Однако среди гостей были люди, привыкшие к подобному, и эффект от появления Ю Цзинь быстро сошёл на нет. Все снова вернулись к своим светским беседам и деловым переговорам.
http://bllate.org/book/9183/835783
Готово:
