Её чувства и тайная влюблённость не ограничивались лишь теми тремя годами, когда она сопровождала Хо Минчжао в качестве его секретаря. Гораздо раньше — ещё тогда, когда он даже не знал о её существовании, — она сладко и мучительно следовала за ним.
Впервые они встретились, когда она училась на втором курсе.
Хо Минчжао, выдающийся выпускник, был приглашён на юбилей аффилированной школы университета выступить с речью. Си Ю входила в студенческую редакцию и получила задание снимать материалы с первого ряда. Подняв фотоаппарат, она в самый обычный поворот головы увидела его силуэт — и с тех пор он навсегда остался в её сердце.
В конце следующего года на факультете открыли курс по искусственному интеллекту, и первым лектором пригласили именно Хо Минчжао. Он уже давно стал знаменитостью в университете, поэтому новость быстро дошла до Си Ю. В тот день как раз было Рождество, и крупные хлопья снега медленно падали с неба, окутывая весь кампус праздничной дымкой.
Она стояла в зале славы и смотрела на фотографию мужчины на стене, принимая твёрдое решение.
Накануне был Сочельник, и хотя она опоздала на день, Си Ю всё же хотела вручить ему рождественское яблоко — символ удачи — именно в этот день.
Но ведь она была не единственной, кто питал к нему чувства. Аудитория была переполнена, и сразу после занятия его окружили студенты.
Си Ю осталась за пределами толпы, лишь издалека наблюдая за ним. Лишь когда он, наконец, принял все подарки и, сопровождаемый секретарём, направился прочь, она осторожно последовала за ним.
Он шёл быстро, да и ноги у него были длинные. К счастью, Си Ю была в кроссовках. Она бежала за ним почти до самой парковки, где, собрав всю свою смелость, окликнула его.
Подойдя ближе, она уже готова была достать спрятанное за спиной яблоко и пожелать ему счастливого Рождества, но вдруг опустилось окно машины, и показалось изящное женское лицо. Женщина ласково спросила, почему он ещё не садится, ведь столик в ресторане уже забронирован, и если задерживаться дальше, они опоздают.
Хо Минчжао ласково погладил её по голове и попросил немного подождать. Затем он повернулся к Си Ю и вежливо спросил:
— Девушка, вам что-то нужно?
Си Ю спрятала яблоко — и вместе с ним своё сердце. Она покачала головой, не осмеливаясь взглянуть ему в глаза, и сделала вид, будто ничего не произошло, стараясь сохранить хотя бы внешнее достоинство.
Так состоялась их первая настоящая встреча. Её любовь даже не успела вырваться наружу — её заглушили, прежде чем она смогла прозвучать. Хотя всего лишь на один день опоздало рождественское яблоко, оно уже никогда не станет сочельниковским плодом удачи.
И, возможно, она никогда не станет той, кто будет рядом с Хо Минчжао.
—
Цзян Пэйчуань покинул больницу недавно, как получил звонок от Цзян Тин.
— Брат, ты подрался с братом Минчжао? — обеспокоенно спросила она через трубку. — Как ты? Серьёзно ли тебя ранили? Больно?
Чжоу, помощник, который вёл машину, услышав это, поспешно объяснил:
— Господин Цзян, мисс Цзян звонила вам, но вы не отвечали, поэтому она позвонила мне. Она спрашивала, чем вы заняты и почему не берёте трубку, и я сказал правду.
Цзян Тин, услышав голос Чжоу, сразу поняла, в чём дело, и стала просить за него:
— Брат, не вини Чжоу. Это я попросила его рассказать. Как ты мог скрывать от меня такое? Ты ещё в больнице? Я хочу приехать к тебе.
— Я уже выехал, — ответил Цзян Пэйчуань, массируя переносицу. Его голос оставался таким же мягким. — Не волнуйся, со мной всё в порядке. Оставайся дома.
— А когда ты вернёшься? — спросила Цзян Тин. — Мама сегодня сварила суп, я велела горничной держать его в тепле, чтобы ты мог выпить сразу по возвращении.
Цзян Пэйчуань взглянул на часы:
— Скоро приеду.
— Хорошо, я буду ждать тебя, — радостно ответила Цзян Тин. Цзян Пэйчуань даже представил себе её лицо: глаза, изогнутые полумесяцем, и лёгкие ямочки на щеках.
Его раздражение в этот момент немного улеглось. Хотя между ними и не было кровного родства, Цзян Тин была вторым человеком в мире — после Дэн Юй, — который относился к нему беззаветно и искренне. Поэтому он был готов баловать её и дарить всё лучшее.
— Не жди слишком долго. Если захочешь спать — ложись, — сказал он.
— Я совсем не хочу спать. Сегодня днём я долго спала, — начала болтать Цзян Тин, рассказывая, чем занималась дома. В конце она осторожно спросила: — Брат, а почему вы с братом Минчжао подрались? Он сильно пострадал?
— Тебе так важно за него? — не заметил сам Цзян Пэйчуань, как его тон стал суровее.
Даже Чжоу, сосредоточенно ведя машину, бросил взгляд в зеркало заднего вида.
Цзян Тин тоже почувствовала перемену в его голосе. Только что всё было хорошо, а теперь... Она замерла на несколько секунд, затем ответила:
— Брат Минчжао — мой друг. Брат, ты сердишься на него?
Она продолжила:
— Не злись, завтра я сама пойду к брату Минчжао и заставлю его извиниться перед тобой.
Хотя каждое её слово явно было на его стороне, Цзян Пэйчуаню всё равно было неприятно. Ему не хотелось, чтобы Цзян Тин ходила к Хо Минчжао «выяснять отношения» за него. И не хотелось слышать, как она проявляет к нему заботу.
— Брат? Почему ты молчишь? — не видя его лица, Цзян Тин могла только гадать. — Ты сердишься? На меня? Скажи, что я сделала не так? Я исправлюсь!
— Тинтин, — произнёс он ласково, но в его голосе уже слышалось нетерпение, будто он разговаривал с капризным ребёнком. — Я не злюсь. Просто иди спать. В следующий раз, когда приеду домой, обязательно навещу тебя. Будь послушной.
— Брат...
— Спокойной ночи, Тинтин.
Цзян Пэйчуань положил трубку. Он устало откинулся на сиденье, мысли путались. Он сам не понимал, почему вдруг разозлился.
Чжоу, бросив взгляд в зеркало, спросил:
— Господин Цзян, едем в офис?
Цзян Пэйчуань уже собирался ответить, как вдруг на сиденье зазвенело сообщение. Он взглянул на экран и сказал:
— В Чуньцзянъе.
Чжоу понимающе кивнул:
— Хорошо, господин Цзян.
В особняке Цзян Тин вылила весь суп, затем бесстрастно вернулась в свою спальню. Выключив свет и дождавшись, пока в доме воцарится тишина, она босиком вышла на балкон и перелезла в соседнюю комнату.
Это была спальня Цзян Пэйчуаня.
Их комнаты находились рядом, и с балкона легко было перебраться в другую — Цзян Тин делала это не раз, поэтому двигалась уверенно. Открыв дверь на балкон, она вошла внутрь и забралась в его постель, тихо улёгшись.
В темноте экран телефона холодным синим светом освещал её лицо. Она смотрела, как красная точка, обозначающая местоположение Цзян Пэйчуаня, остановилась в Чуньцзянъе.
Крепко прикусив губу, она зарылась лицом в подушку, пропитанную его запахом.
Спустя долгое время в темноте прозвучал шёпот:
— Брат... ты снова меня обманул.
—
В десять тридцать вечера Си Ю, наконец, вернулась в свою квартиру.
В гостиной царила тишина. Маленький котёнок уже был отправлен обратно на виллу на пологом склоне горы, и больше не встречал её у двери, уютно устроившись на коврике.
Одиночество было мучительным, но одиночество — не навечно. Время исцеляет всё. Просто ей нужно чуть больше времени, чем другим.
Приняв ванну, Си Ю лежала в постели и смотрела в телефон. Недавно ей звонили и Чжоу Сянянь, и Цзян Пэйчуань.
Она взглянула на время: Чжоу Сянянь, скорее всего, уже спала, поэтому Си Ю просто написала ей сообщение, спрашивая, в чём дело.
А вот Цзян Пэйчуань, вероятно, ещё не спал, да и в больнице он упоминал, что хочет ей что-то сказать. Подумав, Си Ю решила перезвонить ему.
Он ответил довольно быстро:
— Ты уже дома?
Си Ю сразу перешла к делу:
— Зачем звонил?
В трубке наступило молчание на полминуты. Цзян Пэйчуань не стал ходить вокруг да около:
— Что тебе сказал Хо Минчжао?
— Что у тебя есть девушка, с которой ты встречаешься много лет, — ответила Си Ю. Ей было тяжело: сегодня она прошла слишком много километров и чувствовала сильную усталость. Она хотела побыстрее закончить разговор. — Если ты хотел поговорить об этом, то я уже знаю. Больше ничего не нужно. Я повешу трубку.
— Я могу объяснить, — спокойно сказал Цзян Пэйчуань, будто заранее знал, что она узнает. Он никогда и не собирался скрывать это от неё. Он видел, что Си Ю не питает к нему никаких особых чувств, а сам он преследовал лишь свои цели. — Си Ю, моё предложение остаётся в силе. Как только ты согласишься, соглашение о помолвке вступит в действие немедленно.
— Я не согласна. Уже поздно, я устала. До свидания.
С этими словами Си Ю положила трубку.
В тот же момент, в особняке Чуньцзянъе на окраине Хайчэна, Ю Цзинь в алой пижаме полулежала в объятиях Цзян Пэйчуаня и игриво спросила:
— Это обо мне она говорила? Та самая девушка, с которой ты встречаешься много лет?
Цзян Пэйчуань бросил телефон на диван и, приподняв подбородок Ю Цзинь, с лёгкой усмешкой посмотрел ей в глаза:
— Как думаешь?
За все эти годы рядом с ним была только она — других женщин не существовало.
Ю Цзинь игриво потянула его за галстук, притягивая к себе, и прильнула губами к его рту. Но в самый последний момент Цзян Пэйчуань чуть отстранился, и её поцелуй приземлился на его подбородок.
Ю Цзинь на миг замерла, но тут же скрыла мелькнувшее в глазах замешательство и, сделав вид, что ничего не произошло, капризно пожаловалась:
— Но ведь ты всё равно собираешься жениться на другой.
— Она отказалась. Ты же сама слышала, — ответил он.
— Похоже, она действительно сильная личность — даже тебя отвергла, — сказала Ю Цзинь, устраиваясь на его плече. — Можно мне познакомиться с ней? Мне очень хочется увидеть, как выглядит та, кто осмелилась отказать тебе.
Цзян Пэйчуань тихо рассмеялся, щёлкнув её по щеке, но не дал ни «да», ни «нет». Вместо этого он взял телефон и отправил Си Ю сообщение в WeChat.
Через некоторое время он сказал Ю Цзинь:
— В субботу благотворительный аукцион. Пойдёшь со мной.
Ю Цзинь поцеловала его в щёку и промурлыкала:
— Конечно! Но у меня нет подходящего платья.
Цзян Пэйчуань обнял её за талию и притянул ближе:
— Куплю.
Она улыбнулась:
— Ю Цзинь больше всех на свете любит господина Цзяна.
—
В три часа ночи клуб FeelingClub всё ещё пульсировал светом и громкой музыкой.
В тёмном углу Хо Минчжао открыл очередную бутылку вина. Чэнь Чи пытался его остановить, но безуспешно.
— Господин Хо, больше нельзя пить! — тревожно воскликнул он. — Ваш желудок не выдержит!
Хо Минчжао уже был пьян. Держа бокал, он с затуманенным взором пробормотал:
— Чэнь Чи, какое это вино? Почему оно горькое?
Чэнь Чи подумал про себя: «Горечь не в вине — она у тебя в сердце».
Музыка сменялась одна за другой, бутылки опустошались одна за другой. Когда Бай Юань, узнав о происходящем, прибыл в клуб, он увидел, как Хо Минчжао вырвал бутылку из рук Чэнь Чи и, запрокинув голову, стал жадно пить.
http://bllate.org/book/9183/835782
Готово:
