Времена меняются, и новые модели ресторанного бизнеса появляются, словно грибы после дождя. Старомодная система управления «Ипиньцзю» безнадёжно устарела. Судя по финансовым отчётам всех филиалов за последнее время, положение катастрофическое. Если убытки продолжатся, менее чем через два месяца «Ипиньцзю» окончательно исчезнет с ресторанных полей Хайчэна.
Встреча с инвестором назначена на девять утра. Си Ю вышла заранее и прибыла в чайный клуб «Цюйшань». Едва переступив порог частной комнаты, она ощутила лёгкий аромат цветочного чая и нежную сладость свежей выпечки.
Самое известное в «Цюйшань» — это их цветочные чаи и десерты: пирожные сладкие, но не приторные, а чай славится своими омолаживающими свойствами. Особенно он популярен среди женщин. Раньше Чжоу Сянянь ежедневно заказывала сюда набор для полдника и отправляла его в «Ипинь Ланьтин».
Каждая минута ожидания казалась вечностью. Си Ю уже несколько раз посмотрела на часы.
Она пришла заранее — до девяти ещё оставалось полчаса. Несмотря на то что она тщательно подготовилась к этой встрече и целую неделю объездила все филиалы «Ипиньцзю», собирая данные, тревога всё равно накатывала безотчётно.
Когда Си Ю волновалась, она невольно пила больше воды. Только что поданный цветочный чай она уже наполовину выпила, а затем сходила в туалет. Вернувшись в комнату, она получила сообщение от Хо Минчжао:
«Вчера заказанная для Сиюй одежда пришла. Хочешь посмотреть?»
Благодаря доставке в пределах города посылка пришла уже утром.
Си Ю нуждалась в чём-то, чтобы отвлечься от тревоги, поэтому ответила, что хочет посмотреть. Хо Минчжао попросил её подождать — видимо, пошёл распаковывать посылку. Через две-три минуты он прислал видеозвонок.
Си Ю на секунду задумалась, но всё же приняла вызов.
— Подожди немного, — раздался его низкий, приятный голос.
Камера дрожала, лица не было видно. Хо Минчжао возился с телефоном, пока наконец не закрепил его. Теперь в кадре была только маленькая пушистая кошечка у него на руках, а сам он попал лишь наполовину.
Но его руки постоянно мелькали перед экраном — красивые, изящные. Взгляд Си Ю невольно цеплялся за них, и она почти не замечала, какую одежду Хо Минчжао примеряет на котёнка.
— Как тебе вот этот синий свитер в паре с красной юбочкой?
— Подходит.
— А синий с красным — не безвкусица?
— Нет, безвкусица — это красное с зелёным.
— Ладно, доверяюсь тебе, — сказал Хо Минчжао, продолжая возиться с котёнком. Тот, впрочем, не желал сотрудничать: вертелся, норовил убежать. Хо Минчжао мягко гладил его по шёрстке и ласково звал по имени. Хотя имя было другое, Си Ю почему-то уверена была, что он делает это нарочно. Этот мужчина снова начал играть роль человека в одежде Пин Жу.
— Сиюй, не лезь ко мне в объятия, — говорил он котёнку. — Флиртовать со мной нельзя, у меня уже есть любимый человек.
— Будь хорошей девочкой, не убегай. Куда бы ты ни сбежала, всё равно не вырвешься из моих рук.
— Сиюй, если будешь так вертеться, я тебя поцелую…
И так далее.
Си Ю не могла не задуматься. Хо Минчжао, однако, знал меру — боялся переборщить и вновь её отпугнуть.
После небольшого «воспитания» котёнок смирился и послушно растянулся у него на коленях.
Потом они почти не разговаривали. Лишь изредка Хо Минчжао спрашивал мнение Си Ю по поводу новой одежды, а она просто кивала или качала головой. Так время быстро подошло к девяти.
Си Ю услышала шаги за дверью и сказала:
— Мне пора, я должна идти.
Она собиралась попрощаться, но экран сразу потемнел — Си Ю отключила звонок резко и решительно. Хо Минчжао остался в задумчивости. Вспомнив фон за спиной Си Ю в видео, он догадался, где она находится.
Он приподнял котёнка и поцеловал в макушку.
— Ты, наверное, соскучилась по маме, да?
Котёнок в ответ жалобно мяукнул:
— Мяу~
— Папа тебя не зря любит!
Хо Минчжао тут же переоделся, взял котёнка и сел за руль своего ярко-синего Pagani Huayra Dinastia.
Автор говорит:
Минъяо: мужчина, стоящий на вершине пищевой цепочки.
Минъяо: честно говоря, все здесь должны звать меня папой.
Хо Минчжао: женат — и что? Уже второй ребёнок — и что? Ууу… На самом деле это действительно круто!
Снова настало время любимого рубрики «стихи от Яньмэй». Сегодняшнее стихотворение посвящено Бай Юаню.
«Монолог холостяка»
Автор: Яньмэй
Иногда одиночество терзает,
Я пару раз влюблялся всерьёз.
Но жизнь реальность мне подбросит —
Меня всегда бросают всерьёз.
Неужели я недостаточно красив?
Кстати, конец месяца — намекаю на питательный раствор.
Также у меня есть готовящийся проект современной прозы «Люблю лишь одну звезду».
На смертном одре старик Вэнь составил завещание, и внезапно Сюй Шин, жившая у чужих, стала наследницей огромного состояния.
Однако в завещании был один пункт: она должна выйти замуж за Вэнь Му.
Сначала все завидовали, потом стали жалеть.
Ведь в Пекине каждый знал: этот приёмный сын семьи Вэнь, почти тридцатилетний, до сих пор живёт на ежемесячное содержание от дома Вэнь.
Поначалу Сюй Шин тоже так думала.
Прошло полгода после свадьбы.
Та самая неприметная актриса второго эшелона Сюй Шин вдруг начала мелькать повсюду: участие в популярных шоу, главная роль по указанию знаменитого режиссёра, обложки модных журналов…
Короче говоря, Сюй Шин стала звездой.
Город гадал, кто стоит за её успехом.
Никто не знал, что всё это — лишь способ Вэнь Му порадовать свою жену.
Он годами строил планы, чтобы, наконец, его звезда засияла.
«Я видел всю галактику, но люблю лишь одну звезду. Её зовут Сюй Шин». — Вэнь Му
Разговор в частной комнате клуба «Цюйшань» прошёл вполне дружелюбно.
Инвестор, господин Ли Янь, был человеком лет сорока, увлечённым чайной церемонией. Раз Си Ю выбрала именно «Цюйшань», знаменитый своим чаем, это оказалось удачным ходом.
К концу беседы Ли Янь прямо не обещал инвестиций в «Ипиньцзю», но когда Си Ю пригласила его посетить ресторан, он не отказался. Значит, ещё есть шанс.
Си Ю понимала: торопиться нельзя, нужно действовать осторожно и постепенно.
— Говорят, госпожа Си раньше работала в «Чжаомин Чжигу»? — после деловой части разговора Ли Янь, казалось бы между делом, завёл новый разговор. — Значит, вы знакомы с генеральным директором Хо?
В тот раз в ресторане «Янььюйлоу», когда Хо Минчжао вмешался и помог ей, Си Ю сразу поняла: их связь начнут обсуждать. И действительно, после того случая многие пытались выйти на неё под предлогом интереса к «Ипиньцзю», на самом деле надеясь через неё наладить контакты с «Чжаомин Чжигу».
Си Ю никогда не упоминала об этом Хо Минчжао — не было смысла, она сама справлялась. Поэтому, когда Ли Янь задал вопрос, она уже заранее подготовила стандартный ответ.
— Мы знакомы, но не близко. Раньше общались только по работе, — улыбнулась Си Ю, ничуть не выдавая внутреннего напряжения. — К тому же я ушла оттуда три года назад. В тот раз мне просто повезло: «Янььюйлоу» принадлежит лично господину Хо, а он, как известно, не терпит несправедливости.
Раньше в Хайчэне ходили слухи, что Хо Минчжао владел баром, но его оклеветали и подстроили донос. После этого он стал особенно строго следить за всеми своими предприятиями.
— Жаль, — честно признался Ли Янь. — Я слышал, что недавно господин Хо заступился за вас в «Янььюйлоу», и подумал, что вы в хороших отношениях. Хотел попросить вас представить меня ему.
Си Ю вежливо улыбнулась:
— Простите, не смогу помочь вам в этом вопросе.
Ли Янь махнул рукой, явно не придавая значения:
— Ничего страшного. Для меня большая честь познакомиться с такой умной и красивой молодой женщиной, как вы. Таких сейчас мало.
Через полчаса Ли Янь ушёл по делам.
Си Ю заказала на вынос пирожные из «Цюйшань» — хотела отвезти их Чжоу Сянянь в больницу, куда навещала Чжао Инъюй. Но едва она вышла из клуба, как увидела тот самый броский синий Pagani Huayra Dinastia Хо Минчжао.
Ночью прошёл снег, и улица была покрыта белоснежным ковром. Хо Минчжао стоял, прислонившись к дверце машины, и держал на руках котёнка в свитере и короткой юбочке. Он наклонился, играл с ним, и в его карих глазах сияла тёплая улыбка. Картина будто сошла с обложки комикса.
Си Ю постояла на ступеньках, глядя на него. Вдруг вспомнилось, как много лет назад она тоже впервые увидела его сквозь толпу — мимолётный взгляд, и сердце навсегда осталось в плену. Три года она самоотверженно работала рядом с ним, но так и не дождалась ни одного ответного чувства.
Этот человек — обладатель обаятельной внешности и холодного сердца. Он всегда давал понять всем вокруг: не влюбляйтесь в меня, ничего не выйдет.
Си Ю горько усмехнулась, ругая себя за то, что чуть не поддалась снова очарованию этой маски. Подавив в себе всплеск эмоций, вызванных воспоминаниями, она спустилась по ступенькам и подошла к Хо Минчжао.
— Ты здесь зачем?
Хо Минчжао бросил взгляд на пакет с пирожными в её руках и соврал, не краснея:
— Чэнь Чи сказал, что здесь отличная выпечка. Решил попробовать.
Си Ю заметила его взгляд, но совершенно неверно его истолковала — подумала, что он хочет её пирожные, и протянула пакет:
— Я только что купила. Бери, ешь.
Хо Минчжао радостно принял пакет, а в ответ вручил ей котёнка.
— Спасибо, всё съем. Раз уж ты свободна, может, сходим вместе в зоомагазин? Нужно купить Сиюй корм.
Котёнок тут же уютно устроился у неё на руках и тихо замурлыкал:
— Мяу~
Си Ю смягчилась и согласилась:
— Кроме корма, ещё возьмём питательную пасту, козье молоко, замороженное мясное лакомство и пару баночек паштета. Котёнок ещё маленький, ему нужно полноценное питание.
Малышка Сиюй успешно выполнила свою миссию и спокойно заснула на руках у Си Ю.
Хо Минчжао заметил, что у Си Ю покраснели уши и кончик носа от холода, и снял свой шарф, чтобы обернуть ей им шею.
Её окутал свежий аромат можжевельника и снега. Си Ю на мгновение замерла и подняла на него глаза, собираясь отказаться. Но Хо Минчжао, воспользовавшись тем, что её руки заняты котёнком, смело подтянул шарф повыше — теперь он прикрывал и уши, и нос, оставляя видными лишь её прекрасные глаза.
Жест получился чересчур интимным — как у влюблённых. Прохожие стали оборачиваться.
Хо Минчжао был доволен своей маленькой уловкой. Увидев слегка растерянное выражение лица Си Ю, он тоже вспомнил кое-что из прошлого. Когда она садилась в машину, он нарочно приблизился и тихо спросил:
— Почему уши стали ещё краснее?
От этих слов щёки Си Ю тоже вспыхнули.
Она отвела взгляд:
— Просто холодно.
Хо Минчжао тихо рассмеялся, но не стал развивать тему.
…
В субботний день зоомагазин был переполнен. Хо Минчжао катил тележку, а Си Ю шла впереди. Их высокая внешность и гармоничный дуэт привлекали немало завистливых взглядов.
На кассе сканер вдруг сломался и перестал считывать штрихкоды. Кассир предложила:
— Молодой человек, спросите у вашей девушки, нет ли у неё наличных?
Си Ю, стоявшая за пределами очереди, удивилась и тут же пояснила:
— Я не его девушка.
Кассир понимающе кивнула:
— А, значит, вы уже женаты! — обратилась она к Хо Минчжао. — Ваша жена очень красива.
Си Ю: «…»
Несколько фраз кассира подняли настроение Хо Минчжао до небес. Он решил, что сегодня можно и не быть человеком, и, бросив на Си Ю томный взгляд, нежно произнёс:
— Дорогая, у тебя есть наличные?
За ними стояла длинная очередь, все смотрели в их сторону. Си Ю покраснела до корней волос, смутилась и рассердилась, швырнула кошелёк на кассу и, обняв котёнка, развернулась и вышла.
Хо Минчжао не спешил. Спокойно открыл кошелёк, вынул несколько купюр и передал кассиру:
— Она просто стесняется.
…
Когда он вышел из магазина, Си Ю стояла у обочины и разговаривала по телефону. Хо Минчжао открыл багажник, положил покупки на заднее сиденье, и в этот момент Си Ю закончила разговор.
Хо Минчжао заметил, что у неё изменилось выражение лица.
— Что случилось?
Она глубоко вдохнула свежий воздух, лицо уже не горело, а эмоции успокоились после звонка из больницы.
— Мне нужно идти, — сказала она, возвращая котёнка Хо Минчжао.
Тот схватил её за руку:
— Куда? Я отвезу.
— Не надо, — вежливо, но твёрдо отказалась Си Ю. Она взглянула на него с холодной отстранённостью и выдернула руку, демонстрируя всю свою решимость держать дистанцию.
http://bllate.org/book/9183/835760
Готово:
