— Юнь Чжао! Ты просто невероятно предана коллективу. Спасибо, что так хорошо сотрудничаешь!
Староста смотрела на неё так, будто перед ней стоял сам спаситель мира. Если бы Юнь Чжао была мальчиком, она бы уже бросилась её обнимать.
Юнь Чжао слегка приподняла уголки губ, но внутри её душа была словно бездонная пропасть — ни дна, ни покоя.
Возвращаясь домой с мыслью о предстоящих четырёхстах метрах, она честно призналась себе: настроение у неё отнюдь не радостное.
Тётушка уже накрыла целый стол и ждала её. Юнь Чжао сняла рюкзак, вымыла руки и села за ужин.
За столом она как бы между делом спросила:
— Братец сегодня не будет ужинать дома?
— Он всё ещё в участке, занят делами, — ответила тётушка, довольная тем, как крепко они сблизились. Она положила в тарелку девочки кусочек тушёной свинины. — А когда у тебя день рождения, Чжао-Чжао?
Рука девушки замерла над палочками. У неё никогда не было дня рождения.
Она слегка склонила голову и дала взвешенный ответ:
— Если верить дате в паспорте, то тридцатого числа этого месяца.
Тётушка про себя запомнила эту дату и решила завтра заказать торт в кондитерской.
Тушёная свинина была сочная, но не жирная. Юнь Чжао не удержалась и взяла ещё один кусочек.
Домашних заданий сегодня оказалось немного, и вскоре она всё закончила. Вроде бы ничего не изменилось по сравнению с прежними днями после школы, разве что теперь она — ребёнок, которого любят: кто-то помнит её день рождения, заботится о быте и комфорте.
Пока Юнь Чжао не знала, как отвечать на эту любовь. Она лишь старалась не доставлять тётушке хлопот и быть как можно более послушной.
В молодости Юй Цян была решительной и энергичной женщиной на работе, но в среднем возрасте пережила утрату дочери, из-за чего и здоровье подорвала. В доме всегда лежали под рукой лекарства на случай внезапного приступа.
Одежда, которую она бросила в корзину для белья, бесследно исчезла. Юй Цян задумалась и пришла к выводу: девочка чересчур самостоятельна. Сама всё постирала — и в быту ей особенно не о чем беспокоиться.
Юнь Чжао растянулась на большой кровати. Редкие лучи света падали на её ресницы, словно осыпая их золотистой пудрой.
— Братец… — прошептала она, прижимаясь щекой к подушке. Перед глазами всё поплыло.
Тётушка рассказывала ей, что Чу Ланьчуань жил в этой комнате ещё в старших классах, поэтому на тумбочке стоит фотография: юноша в светло-голубой школьной форме, стройный и благородный.
Неожиданно она начала фантазировать.
Чу Ланьчуань старше её на целых восемь лет. Когда она станет совершеннолетней, у него наверняка уже будет девушка.
Образ воображаемой «невестки» вызвал у неё странную грусть, и настроение упало ещё ниже.
Поздней ночью она услышала шум воды в ванной. В это время мог вернуться только Чу Ланьчуань.
Она свернулась в одеяле, как куколка, дышала ровно и спокойно, но сердце колотилось. Не могла придумать повода выйти и «случайно» с ним встретиться.
Ну ладно, скажу, что хочу в туалет, — решила Юнь Чжао. — Чу Ланьчуань точно не заподозрит меня во лжи.
Пока она колебалась, включила настольную лампу и в слабом свете нашла тапочки.
В гостиной горел яркий свет. На журнальном столике лежала куча распечатанных документов, одна страница упала на пол. Юнь Чжао подняла её и увидела записи Чу Ланьчуаня.
[Имя: Уй Пэйхай, мужчина, родом из Цзянчэна, 34 года. Ранее преподавал в художественном факультете университета А, затем ушёл в отставку и основал собственную фотостудию. Проживает по адресу: жилой комплекс Жунъюань на улице Циньпин, д. XX.]
[Согласно заключению судебно-медицинской экспертизы Нань Инь, смерть наступила в 23:00. Однако в тот вечер Уй Пэйхай находился вместе с сотрудниками фотостудии, и видеозаписи с камер наблюдения подтверждают его алиби.]
Чу Ланьчуань полулежал на диване в свинцовосером халате, его длинные ноги не помещались ни на диване, ни на журнальном столике. Брови были нахмурены — спал он явно тревожно.
Значит, просто уснул, — облегчённо выдохнула Юнь Чжао.
Она достала из шкафа плед и тихонько накрыла им Чу Ланьчуаня.
Даже летом легко простудиться.
Чу Ланьчуань чуть приоткрыл глаза. Тренировка в полицейской академии заставила его инстинктивно схватить «подозреваемого» за запястье.
Рука оказалась тонкой, как лотосовый побег, кожа — гладкой и нежной.
Видимо, он сжал слишком сильно — Юнь Чжао тихо вскрикнула, и это мгновенно привело его в чувство.
— Братец, больно… — прошептала она, прикусив нижнюю губу. Глаза её блестели от слёз.
— Чжао-Чжао, ты проснулась? — Чу Ланьчуань сел прямо, и усталость с лица исчезла в мгновение ока.
Горячее дыхание обдало её ухо, и она невольно сглотнула, выдав заранее заготовленную ложь:
— Я пошла в туалет…
На её коже уже проступил красный след. Чу Ланьчуань заметил это и смутился:
— Прости, это рефлекс… Не хотел тебя обидеть.
— Ничего страшного, — прошептала она. Воздух вокруг стал горячим, обжигая ей грудь.
Юнь Чжао обладала феноменальной памятью и, обдумав всё, всё же спросила:
— Братец, Уй Пэйхай — убийца?
Сегодня Чу Ланьчуань открыл компьютер Нань Инь. Та любила вести дневник, большинство записей были доступны только ей самой. Во многих она описывала одного мужчину.
[Он подошёл ко мне в очках, спокойно произнёс моё имя… Кажется, я влюбилась, хотя не знаю, нравлюсь ли ему. — 30 января]
[Всё с самого начала было ошибкой. Я была такой глупой, полностью доверилась и оказалась обманутой. — 15 апреля]
[Что мне делать? Кто-нибудь, подскажите… — 29 апреля]
Он проверил всех, с кем Нань Инь контактировала в этот период. Среди них в очках был только Уй Пэйхай.
Когда Уй Пэйхай получил вызов в полицию, он остался совершенно спокойным. Сначала предоставил записи с камер наблюдения в студии, затем заявил, что между ним и Нань Инь нет особых отношений — она была всего лишь моделью для его фотосессий, больше он ничего не знает.
Чу Ланьчуань прищурился, аккуратно собрал документы на столике и загадочно улыбнулся:
— Малышка, это служебная тайна. Не разглашай.
Услышав слово «тайна», Юнь Чжао послушно замолчала.
Видя, что она не уходит, Чу Ланьчуань участливо спросил:
— Сегодня случилось что-то, о чём хочешь рассказать братцу?
— Записалась на школьные соревнования, — пробормотала она, тяжело вздохнув.
Чу Ланьчуань включил ноутбук и, видя её поникший вид, мягко сказал:
— Главное — участие.
— Ладно, тогда я пойду спать, — Юнь Чжао потянула край пижамы. Четыреста метров вдруг показались не такими уж страшными.
Чу Ланьчуань боковым зрением проследил, как она скрылась в своей комнате, и снова перевёл взгляд на экран. Там мигало одно непрочитанное письмо.
Он кликнул по значку, но вместо текста на экране появились крупные красные буквы:
«Хочешь узнать правду?»
За окном внезапно вспыхнула молния, разрезав ночное небо.
После ночи проливного дождя небо затянуло серой пеленой.
Юнь Чжао открыла шторы. Ветер громко хлопал створками окон, а мокрый асфальт не позволял понять — наступает ли ночь или только начинается день.
Эти дни выпали на школьную летнюю спартакиаду, и дожди, к счастью, прекратились как раз вовремя.
Утром проводили только торжественное открытие. Второй класс подготовил выступление: меняя построение, они выкладывали разные иероглифы. Такой креативный подход особенно понравился администрации школы.
Солнце становилось всё жарче, а погода — переменчивой, словно лицо человека.
Юнь Чжао сидела на трибуне и маленькими глотками пила воду. В коллективе она была не очень активной, но именно она раздавала бутылки воды участникам соревнований во второй половине дня.
Внезапно ей на голову надели кепку.
Цинь Бо спустился с верхнего ряда трибуны и остановился на ступеньке, держа спину прямо, как молодой бамбук.
— Чжао-Чжао, ты записалась на дистанцию в четыреста метров?
Юнь Чжао обхватила колени руками и посмотрела на него снизу вверх:
— Да, в три часа начнётся предварительный забег.
Четыреста метров — особая дистанция: после отборочного сразу идёт финал.
Но Юнь Чжао даже радовалась, что, скорее всего, не пройдёт дальше первого круга.
На трибунах не было тени, поэтому Цинь Бо оставил ей свою кепку и направился вниз:
— Мне нужно идти. Удачи на соревнованиях.
Странно, но Цинь Бо относился к ней так же дружелюбно, как и раньше. Однако она чувствовала в нём какую-то едва уловимую перемену. Юнь Чжао никогда не думала о нём как о чём-то большем, чем партнёр по математическим олимпиадам — и этого ей было достаточно.
Забег проходил по четыре участника в группе. Староста принёс ей ярко-зелёную спортивную форму, которая оказалась ей велика почти до колен.
Староста поправил очки и, как настоящий партийный работник, принялся вдохновлять её со всех сторон.
По свистку Юнь Чжао стартовала с небольшим опозданием.
На повороте девушка на соседней дорожке начала теснить её внутрь. Не удержав равновесие, Юнь Чжао упала — колено с силой ударилось о резиновое покрытие.
Но это соревнования — никто не остановился, чтобы помочь.
Старая травма и новая боль — на колене сразу образовался огромный синяк. Но винить было некого: только себя, за отсутствие спортивных способностей и за то, что зря заняла чужое место.
Она с трудом поднялась с дорожки, усыпанной мелкими гранулами, и, прихрамывая, потащилась к месту отдыха.
Она всегда умела терпеть — как спущенный мяч: чем глубже в него втыкаешь палец, тем сильнее он сжимается, но не отскакивает. Поэтому, когда староста спросил, всё ли в порядке, Юнь Чжао твёрдо покачала головой и спокойно ответила:
— Ничего серьёзного.
— Я же услышал этот удар! Теперь тебе обязательно нужно отдохнуть, — сказал староста и сообщил учителю. Е Йен немедленно позвонил Чу Ланьчуаню, чтобы тот забрал Юнь Чжао для отдыха.
В тот момент Чу Ланьчуань как раз завершил визит к семье второй жертвы — к мужу той домохозяйки — и возвращался в участок на машине.
Получив сообщение о том, что Юнь Чжао травмировалась на соревнованиях, он тут же развернулся и поехал в школу, попутно поправив гарнитуру:
— Спасибо, учитель Е. Извините за доставленные неудобства.
Е Йен преподавал уже несколько десятилетий, но никогда ещё не встречал ученицу с такой семейной ситуацией и потому относился к ней особенно внимательно.
Он сделал глоток воды и сказал:
— Мне сообщили, что Юнь Чжао уже оформляет процедуру усыновления? Это прекрасно. Надеюсь, новая семья восполнит ту пустоту в её жизни.
Лицо Чу Ланьчуаня мгновенно стало напряжённым. Тяжёлый камень, давивший на него с прошлой ночи, усилил ощущение хаоса: всё оказывалось куда сложнее, чем он думал.
Процедура усыновления Юнь Чжао тётушкой ещё не была завершена, и он никому не говорил об этом Е Йену.
Кто вмешивается? Какова цель? Всё напоминало сложнейшую шахматную партию, где игрок скрывал даже край своего покрывала.
— Извините, учитель Е, не могли бы вы уточнить, откуда получили эту информацию?
Е Йен нахмурился, явно растерявшись:
— Я получил письмо вчера. Разве это не вы его отправили?
Как и предполагал Чу Ланьчуань, оба письма — и то, что пришло ему, и это — отправлены одним и тем же анонимом. Даже домен не удалось отследить внутри страны.
Чу Ланьчуань сдержал эмоции и спокойно ответил:
— Всё в порядке. Я сейчас подъеду за Юнь Чжао. Передайте, что буду ждать её у школьных ворот.
Увидев девочку с рюкзаком на условленном месте, он ускорил шаг. Решил сначала отвезти её в участок, чтобы обработать рану.
Она не сказала ни слова о боли, лишь встретила его взгляд с лёгким чувством вины:
— Братец, опять я тебе доставляю хлопоты…
Он присел, чтобы осмотреть травму, и выражение лица сразу смягчилось:
— Ничего страшного. Поедем в участок, обработаем.
— Смогу идти?
Юнь Чжао осторожно сделала пару шагов — медленно, словно маленькая черепашка с тяжёлым панцирем.
Чу Ланьчуань не стал рисковать. Спина его согнулась наполовину, он повернул голову и позвал:
— Забирайся. Братец отнесёт.
У школьных ворот нельзя парковаться, поэтому машина стояла напротив, у торгового центра — минут пять ходьбы.
Лицо её вспыхнуло, но стесняться было некогда. Она обвила руками его шею и прижалась к широкой спине.
— Держись крепче, — проговорил он, и голос вибрировал в грудной клетке. Юнь Чжао почувствовала знакомый аромат камелии. Когда он встал, расстояние между ними стало ещё меньше.
С этого ракурса она отчётливо видела его профиль: чёткая линия подбородка, тень от солнца ложилась на глазницы, делая взгляд загадочным.
http://bllate.org/book/9180/835498
Готово:
