Каждый раз, оказавшись в подобной ситуации, Чжан Чэнлинь прикуривала тонкую женскую сигарету с мятным привкусом и прислонялась к свежевыбеленной стене. Её взгляд то мерк, то вспыхивал холодным огнём:
— Приняв чужое поручение, верно исполняю его.
Когда пытались выяснить, от кого именно исходило это поручение, Чжан Чэнлинь больше не произносила ни слова.
За дверью шаги звучали чётко и уверенно — каждый будто падал точно в заданный такт: размеренный, сдержанный, без единой лишней ноты.
Чу Ланьчуань поправил манжеты и передал чёрный пакет той самой медсестре:
— Пожалуйста, займитесь этим.
Юнь Чжао помогла сменить простыни, испачканные кровью, расстегнула пуговицы больничной рубашки, сняла грязную одежду и зашла в туалет, чтобы поставить прокладку.
Внизу живота ещё ощущалась лёгкая ноющая боль, но в целом ей стало гораздо легче.
Всё прошло гладко. Однако, когда постельное бельё уже было уложено, молодая медсестра, перевернув вопрос в голове сотню раз, наконец решилась:
— У вашего брата есть девушка?
— Я ему не сестра, — быстро ответила девушка, несколько раз моргнув. Её густые ресницы мягко опустились над глазами, словно тень от чёрного обсидиана.
— Простите… я неправильно поняла… — запнулась медсестра, чувствуя неловкость. Ведь она точно слышала, как девочка назвала его «братом». Неужели они вовсе чужие?
Чтобы дать Юнь Чжао немного личного пространства, Чу Ланьчуань остался за пределами палаты. В кармане завибрировал телефон — пришло сообщение от Чжуо Тина: «Зайди сегодня вечером в управление. Нужно провести специальное совещание по четырём делам».
Он ответил «Принято», засунул руку в карман и толкнул дверь палаты. Их взгляды встретились в воздухе.
У Юнь Чжао хрупкое телосложение, и больничная рубашка на ней болталась, как мешок. Верхняя пуговица осталась расстёгнутой, открывая аккуратную ключицу — прямую и изящную, будто вырезанную из слоновой кости.
Девушка отвела глаза, оперлась на локоть и спросила:
— Брат, у тебя есть девушка?
Голос звучал совершенно безразлично.
Ведь, по сути, это не её вопрос — она просто передавала любопытство той самой медсестры.
Если бы кто-то другой задал этот вопрос, он бы спокойно ответил «нет» — и в этом не было бы ничего странного.
Но сейчас, учитывая возраст девушки и все её недавние поступки, мысли Чу Ланьчуаня запутались. Он не знал, с чего начать.
Мужчина замер на месте. Спустя долгую паузу он всё же вырвался из водоворта собственных размышлений и дал ответ, который сочёл наиболее уместным:
— Ты ещё слишком молода.
Сказав это, он сам невольно отвёл взгляд. Но лицо Юнь Чжао оставалось невозмутимым — ни тени обиды, ни малейшего намёка на какие-либо чувства.
— Ага, — произнесла она, сидя на краю кровати. Из-за высоты койки её тонкие белые ноги болтались в воздухе. — Сегодня у меня уже пошли месячные. Я уже не ребёнок.
Она возражала не из каприза, а потому что терпеть не могла, когда её считали маленькой.
Тринадцать лет — возраст, когда человек стоит на границе между детством и юностью, но уже начинает кое-что понимать.
Как яростный зверёк, готовый выпустить когти и вырваться из клетки. Раз уж Чу Ланьчуань неверно истолковал её слова, пусть думает, что хочет.
Юнь Чжао по-прежнему чувствовала сильную усталость. Она подтянула ступни, свернулась клубочком под одеялом, приняв позу плода в утробе.
«Переменчивее, чем страницы книги», — подумал он.
Так ли ведут себя все девочки в этом возрасте или Юнь Чжао — особенная?
Чу Ланьчуань собирался закончить свою «работу по уходу»:
— Мне нужно уйти. Я заказал тебе кашу.
Юнь Чжао нехотя открыла глаза, голос дрожал от волнения:
— Ты едешь расследовать дело моих родителей?
— Да, — ответил он, подходя к изголовью кровати и беря свои вещи — механические часы.
Юнь Чжао заметила, что часы давно не работают. Она протянула руку, её тонкие пальцы сжали его рукав и коснулись холодных металлических запонок.
— Я смогу продолжать учиться?
Это был первый раз, когда Чу Ланьчуань почувствовал, что не может пошевелиться, хотя её рука была совсем без сил. Он смотрел в её глаза — глубокие, как колыхающаяся вода, — и понимал: сейчас в них живут тревога, страх перед будущим и ощущение полной неопределённости. Его сердце сжалось от бессилия.
Вопрос Юнь Чжао был вполне практическим. Квартира у Чжан Чэнлинь съёмная, и как только срок аренды истечёт, денег на продление не будет. А ещё — плата за обучение, расходы на жизнь… Она ещё несовершеннолетняя, ей нужен опекун…
— О тебе позаботятся, — сказал он, желая вселить в неё уверенность и силы жить дальше. В тринадцать лет у неё должно быть всё самое прекрасное впереди.
Она больше не отвечала. Неясно, услышала ли она его слова.
Одеяло сползло до колен, больничная рубашка помялась, подол задрался, обнажив белую, нежную кожу живота.
Чу Ланьчуань молча натянул одеяло обратно. В тот самый момент, когда он наклонялся, он услышал её приглушённые слова:
— Брат, я буду хорошей и подожду тебя.
Отказаться было невозможно.
— Выпей кашу, — напомнил он.
Никогда раньше он не проявлял такой заботы. Будто в ледяной корке суровой зимы внезапно образовалась трещина. Но прежде чем эта трещина успела расшириться, Чу Ланьчуань покинул палату и направился в городское управление общественной безопасности.
Пока Юнь Чжао пила густую рисовую кашу, её вдруг охватило давно забытое чувство теплоты.
Она никогда не знала родительской любви от Чжан Чэнлинь и Ян Циня. Чжан Чэнлинь не интересовалась ни её учёбой, ни жизнью, а в трудные времена даже била её, чтобы снять злость. Ян Цинь был ещё холоднее и безразличнее.
С самого детства её место на родительских собраниях всегда оставалось пустым, а подписи родителей в дневнике она подделывала сама.
Эта мысль, как вьющийся плющ школьных стен, начала стремительно расти, не зная преград.
Юнь Чжао вспомнила ощущение ткани на его рукаве и, допив кашу, подошла к окну палаты.
Дождевые капли стучали по стеклу, стекая причудливыми извилистыми дорожками.
Ливень сменился моросящим дождиком. Хэ Вэйжань так и не поел — остывший обед с отбивной всё ещё стоял на его столе.
Чу Ланьчуань вошёл и увидел, что прямо перед ним стоит доска с плотно исписанными записями — уликами и логическими цепочками расследования.
Хэ Вэйжань бормотал себе под нос:
— Если все четыре убийства совершил один и тот же человек, почему именно эти жертвы? На первый взгляд, между ними нет никакой связи — у каждого свой круг общения, своя жизнь…
— Старший брат, — окликнул его Чу Ланьчуань, давая понять, что прибыл.
Хэ Вэйжань обернулся, всё ещё держа в зубах колпачок маркера:
— Присаживайся.
Чу Ланьчуань подошёл к конференц-столу, надел очки с тонкой золотистой оправой и взял из стакана для ручек тяжёлую стальную ручку.
В дверь постучали. Оба оторвались от своих занятий:
— Здравствуйте, начальник Хань!
— Времени мало, задача серьёзная, — начал Хань Линь, мужчине за пятьдесят, у которого лишь виски слегка поседели, но дух оставался бодрым. — Перейду сразу к делу: хочу услышать ваш анализ этих дел.
Он многозначительно взглянул на молодого человека — дерзкого, но умеющего сдерживать себя:
— Начнёт Ланьчуань.
Другие в управлении, возможно, не знали семейной истории Чу Ланьчуаня.
Но Хань Линь лично просматривал личные дела всех стажёров-полицейских. Уже одна фамилия отца — Чу Хэн — привлекла его внимание.
Ещё семь лет назад в Лицзе он слышал о трагедии спецоперации 30 апреля: вся команда погибла без единого выжившего. А все улики, которые удалось собрать, указывали на Чу Хэна — того самого решительного и бесстрашного командира отдела по борьбе с наркотиками, который, по версии следствия, предал полицию, вступил в сговор с наркоторговцами и выдал расположение отряда, из-за чего операция провалилась.
Информацию засекретили внутри МВД, и имя Чу Хэна стало запретной темой — о нём больше не имели права говорить.
Спустя семь лет, в четырнадцать лет потеряв отца и вынужденный нести клеймо «предателя полиции», юноша вновь выбрал службу в органах. Это вызывало уважение и печаль одновременно.
Хань Линь вернулся к настоящему моменту и сделал глоток горячей воды из термоса:
— Начинайте.
— Любое преступление начинается с мотива первой жертвы. Что побудило убийцу совершить первое убийство? И что заставило его продолжать? — начал Чу Ланьчуань.
Он включил проектор. На экране появилось фото первой жертвы и её краткая биография.
【Нань Инь, 22 года, студентка четвёртого курса художественного факультета университета А. Отличница, неоднократно получала стипендии. Отец в состоянии алкогольного опьянения совершил ДТП, в результате которого один человек погиб, другой получил тяжёлые травмы. Семья осталась с огромными долгами. Чтобы облегчить финансовое бремя матери-одиночки, по словам однокурсников, Нань Инь подрабатывала.】
— Нань Инь работала в основном на фотовыставках — позировала в качестве модели, — пояснил Чу Ланьчуань.
— В личной жизни у неё был один бывший парень, но, согласно показаниям, в день убийства он находился вне Цзянчэна.
— Жертва не имела широкого круга общения, но позволила убийце подойти сзади и задушить её — значит, она хорошо знала нападавшего. Следует сосредоточиться на людях, с которыми она сталкивалась на подработках.
Вторая жертва — домохозяйка. В ночь убийства её муж ехал в Шанхай на деловую встречу; видеозаписи с камер подтверждают его алиби. Она полностью посвящала себя семье, почти не общалась с кем-либо вне дома.
А тело третьей жертвы нашли в мусорном контейнере. Это была девушка из бара, приехавшая в Цзянчэн из провинции, работала официанткой-компаньонкой — круг общения самый разношёрстный.
Сравнивая все случаи, Чу Ланьчуань по-прежнему считал, что ключ — в Нань Инь.
Хань Линь кивнул, его взгляд стал пронзительным:
— Вэйжань, проверял ли ты круг общения Нань Инь на подработках?
— Она участвовала в разных выставках. Работодатели платили сразу после съёмки, — ответил Хэ Вэйжань. — Люди разные: фотографы, организаторы, коллекционеры… Проверять всех — задача непростая.
Он вспомнил: у Нань Инь был блокнот, в котором она вела учёт доходов. Каждую подработку она записывала от руки — указывала имя и телефон заказчика. Таких записей набралось несколько десятков. Исключать подозреваемых по одному — муторно и долго.
— Среди них обязательно найдётся особенный, — уверенно заявил Чу Ланьчуань.
Для Нань Инь — гордой, самостоятельной, но живущей в бедности — кто мог стать тем, кому она доверилась бы безоглядно?
Возможно, человек, внешне благородный и вежливый, с престижной профессией и безупречной репутацией. Такой, перед кем она чувствовала бы одновременно восхищение и собственную неполноценность.
И она — всего лишь одна из многих приманок. Кто захочет — тот и клюнет.
Когда Чу Ланьчуань говорил, его слова обладали особым обаянием — слушатели невольно погружались в описываемую им картину. В рабочем режиме в нём проявлялась вся его суть: острый, как сокол, уверенный в себе, без тени сомнения.
— Начальник Хань, я прошу разрешения встретиться с матерью Нань Инь.
Хань Линь на мгновение замолчал, пальцы его постукивали по столу, взвешивая решение.
Хэ Вэйжань вовремя вмешался, сгладив напряжение:
— Я пойду вместе с младшим братом. Как вам такое решение, начальник Хань?
— Хорошо. Поручаю это вам двоим. Я сам поговорю со старшим Гао о результатах вскрытия, — сказал Хань Линь, поднимаясь. У двери он обернулся и взглянул на прямую, как сосна, спину Чу Ланьчуаня — твёрдую, непоколебимую.
Вернуться в полицию, несмотря на всё, что случилось… Его цель явно не так проста, как кажется.
Но дело Чу Хэна закрыто уже семь лет. Если бы были доказательства, их бы давно нашли. Пересмотреть приговор — почти невозможно.
Хэ Вэйжань похлопал его по плечу:
— Начальник Хань, скорее всего, пока наблюдает за тобой. Не из-за сомнений в твоих способностях — не принимай близко к сердцу.
Чу Ланьчуань кивнул, собирая вещи, чтобы идти домой. Но в ушах снова прозвучал мягкий, чуть хрипловатый голос девушки:
— Брат, я буду хорошей и подожду тебя.
Словно магнит, он притягивал самые тонкие нервные окончания.
Выходя из управления, он получил звонок от тёти.
— Ланьчуань, отдыхай побольше. Дядя сказал, что ты сильно занят, поэтому я всё это время не звонила, чтобы не мешать, — весело сказала она. — Ну как? Интересная практика в управлении?
— Всё отлично, не волнуйтесь, — ответил он мягко. После гибели Чу Хэна дядя и тётя относились к нему как к родному сыну, ни в чём не отказывая.
— Вы сами не переутомляйтесь. Через несколько дней нам нужно сходить на могилу Сяо Я.
У дяди и тёти когда-то была дочь, но в шестнадцать лет у неё обнаружили рак желудка, и в восемнадцать она умерла. Остались только родители, оплакивающие ушедшую дочь.
Голос тёти дрогнул, она с трудом сдерживала слёзы:
— Если бы Сяо Я была жива, ей сейчас исполнилось бы тридцать…
О смерти не утешают словами.
http://bllate.org/book/9180/835494
Готово:
