— Не верится, что я и правда оплатила за тебя картой.
— Ты это уже говорила.
— Так почему после всего, что ты мне устроил, я всё равно плачу за твой обед?
— Да чем же я тебе насолил?
Парень жевал отбивную.
— Ну разве помочь пройти картой — не пустяк?
— Здесь полно девчонок, которые с радостью заплатили бы за тебя. Почему именно я?
— Я их не знаю.
— Как это не знаешь? Ян Лютин сидит прямо за тобой — вы целый год учились в одном классе, семнадцатом «А»! Чэнь Юй — наша химичка и каждое утро лично напоминает тебе сдать домашку. А ещё Ван Инь, Сюй Ми… Тоже не знаешь?
— Ну… знаю, конечно.
Юноша поднял глаза из-за пара, поднимающегося от лапши, и посмотрел на неё с такой невинностью:
— Но ведь только ты — мой лучший друг, разве нет?
— …
— Ладно, согласна: мы друзья. Но это не значит, что ты можешь при всех хватать меня за руку и заставлять платить за твою еду.
— А почему нет?
— …Ну, не то чтобы нельзя, но надо делать это правильно.
Боже, каково было её состояние, когда он беззаботно обнял её за плечи и сказал тёте на кассе: «Две отбивные, пожалуйста». Губы побелели, сердце замедлило ритм, а взгляды девчонок вокруг, казалось, убивали её сотни раз.
— И как же правильно?
— Ты должен сделать вид, будто совсем не знаком со мной, подойти и спросить: «Ты Ши Инь? У тебя случайно нет карты Сюй Цзианя?» Тогда я сразу пойму, что ты имеешь в виду, отдам тебе свою карточку, а потом, в классе, ты вернёшь её мне. И главное — говори со мной так, будто я тебе глубоко безразлична: с каменным лицом, раздражённым тоном, и желательно даже не смотри мне в глаза.
Он поднял на неё взгляд, полный недоверия и недоумения: мол, «ты что, совсем с ума сошла?»
— Я серьёзно!
— В прошлый раз, когда ты случайно толкнул меня на контрольной, восемьдесят процентов девчонок в школе решили, что ты нарочно привлекаешь моё внимание. А теперь будет ещё хуже! Завтра все будут думать, что я специально спрятала твою карту, чтобы стать твоей спасительницей!
— Ты хоть понимаешь, насколько огромна твоя фан-группа? Не думай, что между девчонками всё решается парой драк — ради любви люди способны на всё. Помнишь вчерашний доклад старого Яна о подростковой депрессии? У девушек показатель намного выше, чем у парней, и всё потому, что…
— Стоп.
Парень наконец поднял голову от своей миски и прервал её поток слов:
— Я ещё не встречал никого более трусливого и мнительного, чем ты.
— Это потому, что тебя всю жизнь все баловали и оберегали, и ты не сталкивался с настоящей тьмой. Ты просто не знаешь, до чего может довести чья-то «любовь».
Как же он не знал. У его матери было столько фанаток, что даже одна на миллион могла оказаться одержимой психопаткой.
Пэй Шичи нахмурился — ему было неприятно, что она так его недооценивает, но, увидев в её глазах искреннее беспокойство, машинально смягчил голос:
— Чего бояться?
Его глаза, окутанные паром от лапши, казались удивительно чистыми. Он протянул руку и по-дружески хлопнул её по голове:
— Я буду тебя защищать, малышка.
…
В этом жесте не было и капли романтики. Просто друг, чувствуя вину за доставленные неудобства, давал обещание и утешал подругу.
Если бы здесь заиграла музыка, это была бы «Братья» в исполнении Лю Дэхуа и Чэнь Исюня.
Юноша встал, взял её школьный бейджик с шеи, подошёл к стойке, набрал несколько шпажек одона, оплатил картой и вернулся, поставив всё перед ней:
— Знаешь, почему ты так много думаешь? Потому что голодная. Ешь. Это угощение от меня. Не мори себя голодом.
Ши Инь ещё не пришла в себя.
— «Чего бояться?»
— «Я буду тебя защищать.»
Она слышала куда более пафосные и трогательные слова.
«Ты такая замечательная девушка, я всю жизнь буду любить и беречь тебя.»
«Ты первая, кто заставил моё сердце биться, и последняя, кому я отдам свою любовь.»
«Даже если ты откажешь мне, ты навсегда останешься самой важной для меня.»
…
Когда ей делали признания, парни всегда говорили такие вещи, глядя ей в глаза с искренним огнём, будто вокруг играла романтическая мелодия из дорамы.
Она делала вид, что растрогана, но внутри оставалась совершенно равнодушной — вся эта игра была лишь подготовкой к вежливому отказу.
Но почему же сейчас, услышав эти простые, даже немного грубоватые слова, она почувствовала, будто её сердце обожгло раскалённым железом, и внутри всё закипело пузырями, которые никак не утихали?
Не знала.
Возможно, потому что перед тем, как ответить, он нахмурился и задумался — и от этого его обещание прозвучало так искренне.
…
Ши Инь долго смотрела на него, пока он не бросил на неё недоуменный взгляд. Тогда она опустила глаза и проворчала:
— Ты вообще-то взял рыбные фрикадельки… Я их терпеть не могу.
— Да ты сколько можешь придираться?
Он раздражённо переложил рыбные фрикадельки себе в миску, бросив презрительно:
— Видно, в детстве тебе приходилось мало страдать.
Она рассеянно жевала ламинарию и на этот раз даже не стала спорить.
И совершенно забыла, что вся эта «угощение» оплачена её же собственной картой.
.
Но спустя два дня, из-за затянувшегося урока и горы домашних заданий, Ши Инь не только не успела попробовать рыбу-белку, но и постепенно пришла в себя после мощного воздействия тех слов: «Я буду тебя защищать».
Теперь в голове крутились другие мысли: «Чтение по литературе на сегодня ещё не сделано» и «Когда же наконец вице-директор закончит своё выступление о спортивной мощи нации?»
Ей очень хотелось быстрее раздать награды и вернуться делать уроки.
Баскетбольный турнир длился почти две недели и завершился буквально накануне спортивных соревнований.
Ши Инь, облачённая в красное платье-бюстье, больше напоминающее наряд официантки, стояла в коридоре спортзала и задумчиво смотрела вдаль.
Её «поймал» вице-директор, проходя мимо учебного корпуса, и заставил быть ведущей церемонии награждения исключительно из-за «благородных черт лица». Она уже больше часа держала медали в руках у входа.
Ещё двадцать минут назад, когда руки онемели от тяжести, она просто повесила медали себе на шею и спряталась в конце строя, сняв туфли на каблуках и стоя босиком на полу.
А остальные «ведущие», более преданные своему делу, активно спорили:
— Учитель, можно мне вручать бронзовую медаль?
— По росту я должна быть третьей.
— Почему по росту? Это не утренняя зарядка! Когда мы зашли, я точно стояла третьей!
— Да кто тебя видел? Мы все шли рядом — на каком основании ты претендуешь?
— Не зазнавайся!
— Сама не зазнавайся!
Учительница, оглушённая их перебранкой, уже готовая начать церемонию, раздражённо крикнула:
— Хватит спорить!
И, указав на девушку в конце строя, которая молча жевала сырный батончик, добавила:
— Ши Инь, ты будешь вручать бронзовую медаль.
…
Как бы ни спорили девчонки в коридоре, едва войдя в зал, все они превращались в улыбающихся, грациозных «лицо Первой школы».
Шестнадцать команд выстроились в ряд. На центральной трибуне стояли победители — золото, серебро и бронза, а остальные получали утешительные призы.
Ши Инь до сих пор не понимала, зачем обязательно выбирать «девушек с благородными чертами лица» для вручения наград.
Видимо, в этом году баскетбольная команда Первой школы показала такой выдающийся результат, что вице-директор по физкультуре и искусству решил устроить настоящее шоу.
Она подошла к третьей команде и встала на трибуну напротив капитана — своего лучшего друга Пэя Шичи.
Тот стоял небрежно, с расстёгнутой формой, будто совершенно не заботясь о том, как он выглядит перед камерами.
— Ты слишком высокий, — заметила она.
Он бросил на неё взгляд и неожиданно вежливо ответил:
— Спасибо.
— …
Она глубоко вдохнула и объяснила понятнее:
— Я не достаю до твоей головы.
Сзади кто-то не выдержал и фыркнул:
— Пэй-гэ, девушка просит тебя наклониться.
Юноша приподнял бровь, сравнил длину её руки с расстоянием от её плеча до его головы и, наконец, снизошёл до того, чтобы слегка опустить голову:
— Быстрее вешай.
Автор этого подиума явно был сумасшедшим. Полметра высоты — не каждый сможет забраться, да ещё и Пэй Шичи ростом под метр восемьдесят… Даже если Ши Инь поднимет руки, она едва дотянется до его шеи.
А ведь другие капитаны кланялись под пятьдесят градусов, а он лишь чуть-чуть опустил голову.
Это было крайне раздражающе.
— Всё равно не достаю.
— Да ты вообще на что годишься?
Парень нетерпеливо выхватил у неё медаль, выпрямился и, подняв руку, сам легко повесил её себе на шею.
— …
Девушка глубоко вздохнула и уже собиралась вежливо улыбнуться перед камерой, как вдруг заметила, что выражение лица Пэя резко изменилось.
— Не двигайся.
— Что?
— Стой на месте. Ни в коем случае не шевелись.
Его серьёзность её напугала, но она подумала, что он, возможно, шутит, и с недоверием проговорила:
— Пэй Шичи, если ты сейчас разыграешь меня, я тебе этого никогда не прощу.
— Хватит судить обо мне по себе. У меня нет времени на такие глупости.
Он презрительно взглянул на неё, расстегнул молнию и быстро снял с себя форму.
— Вот.
На её плечи внезапно легла тёплая ткань — школьная куртка, всё ещё хранящая тепло его тела.
Хм.
Интересно, какой марки стиральный порошок он использует? От него пахнет грушей.
Видимо, она была слишком рассеянной — вместо того чтобы сразу подумать, зачем он дал ей куртку, первой в голове возникла именно эта мысль.
Но едва она вернулась к реальности, как над её головой раздалось растерянное бормотание:
— Выглядит не так уж объёмно… Неужели не удержалось?
…
Что?
— Через полминуты она наконец осознала ситуацию.
И, осознав, не знала, что чувствовать — гнев или панику.
Девушка опустила глаза туда, куда смотрел юноша.
Тонкие бретельки платья-бюстье неожиданно оборвались и свисали у неё на груди. Если бы не то, что она заранее ушила платье по фигуре и не вторая бретелька, сейчас бы она стояла перед всем залом без одежды.
Сейчас она отчётливо чувствовала, как вторая лямка тоже ослабла — она тоже порвалась.
Ши Инь инстинктивно прижала край платья к груди и, дрожащим голосом, спросила:
— Сколько времени оно уже висит?
— С того момента, как я повесил медаль.
Значит, стоит благодарить Пэя Шичи.
Если бы он не взял медаль сам, а заставил её тянуться к нему, платье бы соскользнуло прямо на глазах у всех.
Правда, под платьем у неё были бандо и шортики, но это совсем не то же самое, что загорать в бикини на пляже.
Прямо перед ней стояли камеры, а на трибунах сидели сотни первокурсников. Если бы платье упало, она бы стала героиней школьного анекдота.
Через час весь кампус обсуждал бы «ту самую ведущую, которая засветилась на церемонии награждения». И два года она не смогла бы избавиться от этого позорного образа — даже несмотря на то, что сама была жертвой происшествия.
http://bllate.org/book/9162/834080
Готово:
