— Ши Инь, не волнуйся, я сам позвоню вашему учителю и всё объясню. Этот сорванец ведёт себя вызывающе — на всю неделю лишаю его мороженого!
— Уа-а-а! Не хочу! Я хочу мороженое! Хочу мороженое! Сестрёнка! Мамочка! Ууу…
— Тебе мало ещё? Иди сюда, не прячься! Сию же минуту ко мне, понял?!
— Дядя Хэ, правда, это совсем неважная вещь, учительница не придаст значения. Да и Вэйвэю всего три года, откуда ему знать? Пожалуйста, не ругайте его.
Ши Инь взяла младшего братишку на руки, нежно вытерла ему слёзы и ласково сказала:
— Ну вот, Вэйвэй, не плачь. Пойдём умоемся и ляжем спать, хорошо?
— Сестра, папа меня бил… Он всё бил меня.
— Тогда сестра тебе потрёт. Мы же настоящие мужчины, не будем плакать, ладно?
— Ага!
Дядя Хэ фыркнул:
— На этот раз прощаю. Но если ещё раз посмеешь трогать вещи сестры, ужо получишь ремня до синяков!
Затем он повернулся к Ши Инь и тут же стал мягким и заботливым:
— Ши Инь, завтра утром мне как раз надо заехать в компанию. Не ходи пешком в школу, я тебя подвезу.
Девушка улыбнулась:
— Отлично, тогда я смогу ещё немного поваляться в постели.
— Вот ты какая…
Мать лёгонько постучала пальцем по её лбу:
— Всё думаешь только о том, чтобы поваляться! Завтра же экзамен, будь серьёзнее, слышишь?
— Знаю, мам.
Ссора быстро закончилась. Мать увела маленького сына умываться, отчим тоже ушёл спать, но перед тем, как закрыть дверь, напомнил ей лечь пораньше.
…
Какая же гармоничная семья! Заботливая и любящая мама, справедливый и добрый отчим, озорной и милый малыш и нежная, заботливая старшая сестра. Есть ещё и средний брат, который учится в средней школе и живёт в общежитии. Он только что прислал ей сообщение, что неплохо написал вступительную контрольную и просил не переживать за его учёбу.
Казалось бы, идеальная семья после повторного брака — даже лучше многих кровных.
Ши Инь перелистала свои растрёпанные тетради с сочинениями, едва заметно усмехнулась, вошла в спальню и достала новую тетрадь. Раскрыла её и начала аккуратно переписывать сочинения с первой страницы. Длинные ресницы отбрасывали мягкие тени, в наушниках играла спокойная инструментальная музыка, а девушка сосредоточенно выводила слово за словом, без малейшего раздражения или обиды.
Переписывала она долго. Примерно в полтора ночи мать встала попить воды и, проходя мимо гостиной, заметила свет в комнате дочери. Нахмурившись, она тихо открыла дверь и увидела, что Ши Инь всё ещё сидит за столом. Видимо, ей стало совсем тяжело, и она зевнула. Но тут же опустила голову и продолжила писать.
Мать подошла ближе и увидела: дочь переписывает сочинения, которые младший братик изорвал в клочья.
— Ши Инь!
Она решительно вырвала у неё ручку:
— Хватит! Так поздно, иди спать!
Девушка растерянно подняла глаза:
— Мам? Ты ещё не спишь?
— У меня завтра выходной, так что мне всё равно. А тебе завтра экзамен! Как ты вообще думаешь справляться, если не будешь спать?
— Но я…
Она прикусила губу и тихо произнесла:
— Мне завтра нужно сдать летние задания. Если сегодня не перепишу, завтра будет совсем некогда.
— И всё равно не пиши! Завтра я сама позвоню госпоже Лу и всё объясню. Она поймёт.
Мать безапелляционно забрала тетрадь:
— Сейчас же ложись спать.
— Ну ладно…
Увидев суровое выражение лица матери, девушка поняла, что спорить бесполезно, и послушно забралась под одеяло. Но перед тем, как закрыть глаза, всё же осторожно попросила:
— Мам, пожалуйста, не ругай Вэйвэя. Ему же всего три годика, он ещё совсем малыш и ничего не понимает. Наверняка не нарочно.
Мать промолчала.
— Мам!
— Ладно.
Она вздохнула с досадой:
— Сама в таком состоянии, а ещё за этого сорванца переживаешь. Завтра схожу, куплю тебе замок. Когда пойдёшь в школу, запирай дверь — пусть не шастает по твоим вещам.
— Но дядя Хэ…
— Не волнуйся, он ничего не скажет. Ладно, не думай об этом. Быстро спи, завтра же экзамен.
— Окей.
Под пристальным взглядом матери Ши Инь установила кондиционер в режим сна, укрылась одеялом и послушно закрыла глаза. Мать выключила настольную лампу. Её шаги постепенно стихли. И наконец — щёлк! — дверь спальни закрылась.
…
В темноте ресницы девушки дрогнули, и она открыла глаза. Перед ней была лишь бесконечная тьма. Плотные шторы не пропускали ни лучика лунного света.
Ши Инь прислонилась к стене, удобнее устроилась в углу, укуталась с головой одеялом и, свернувшись калачиком, наконец спокойно уснула.
.
На самом деле скоро будет разделение по классам, и учителя вовсе не станут проверять летние задания. Даже если бы и проверяли — не беда. Достаточно просто принести в учительскую изорванную тетрадь и объяснить ситуацию. Ни один педагог не усомнился бы в её словах. Напротив, скорее всего, даже утешал бы.
Ведь Ши Инь всегда была образцовой ученицей. На уроках внимательна, после занятий активно задаёт вопросы, все задания выполняет аккуратно и чётко, даже в обычных рабочих тетрадях расписывает каждый шаг решения. Такая хорошая девочка.
И дома тоже. Послушная, заботливая, нежная к младшим, уважительная к старшим — никогда не создаёт родителям проблем.
«Чужая» дочь. И маска, которую она носит уже восемь лет.
Семейные отношения Ши Инь несколько специфичны. Когда она училась во втором классе начальной школы, родной отец погиб в авиакатастрофе, оставив жену и двоих детей.
Мать работала школьной учительницей, была очень занята и имела слабое здоровье. Одной воспитывать двоих детей ей было непросто. К тому же ей было всего за тридцать, и она не собиралась всю жизнь провести вдовой. Поэтому, продержавшись два года, она снова вышла замуж — за дядю Хэ.
Говорят, он был её первой любовью. После свадьбы он всегда относился к ней хорошо и никогда не обижал Ши Инь с братом. В доме царила относительная гармония.
Однако после того, как мать снова забеременела, отношение отчима начало меняться.
К старшей падчерице он по-прежнему был благосклонен, но к младшему пасынку — уже нет. Каждый раз, когда Ши Янь говорил, что хочет поехать в летний лагерь или просил у матери карманные деньги, лицо отчима мрачнело, и за ужином он обязательно начинал жаловаться, как трудно им теперь с новой квартирой и прочими расходами.
Ши Янь был ещё ребёнком, но из-за семейных обстоятельств созрел раньше сверстников. Он молча ел, слушая нравоучения отчима, и не возражал.
Ши Инь мягко улыбалась:
— Дядя Хэ, не переживайте так. Если в доме действительно трудности, у нас ведь остались деньги от папы. Мы можем одолжить их вам.
После этих слов дядя Хэ обычно замолкал. Но в следующий раз снова начинал то же самое, намекая или прямо обвиняя Ши Яня в расточительстве.
Поэтому в прошлом году, когда Ши Янь пошёл в среднюю школу, Ши Инь сказала ему:
— Сяо Янь, тебе лучше жить в общежитии.
Причин для этого можно было найти много. А уж если Ши Инь чего-то хотела, она могла убедить кого угодно — особенно в таких незначительных делах.
— Сяо Янь, запомни: папа ушёл слишком рано, но оставил нам квартиру, тридцать тысяч сбережений и шесть миллионов девятьсот тысяч компенсации.
В день поступления в среднюю школу она провожала его, держа за руку. Её улыбка была нежной, но голос — твёрдым:
— У папы не было завещания, поэтому мы с тобой — первые наследники по закону. Всё имущество должно быть разделено поровну. Этого хватит, чтобы ты спокойно учился до окончания университета.
— Дома мы молчим не потому, что боимся, а чтобы не расстраивать маму. Это наша забота о ней, наша дочерняя преданность. Но это не значит, что ты должен жить в страхе и экономить на всём, понимаешь?
Мальчик, с рюкзаком за спиной, смотрел на неё снизу вверх:
— Я знаю. Но сестра… а ты?
— Мне не страшно.
Девушка улыбнулась в лучах утреннего солнца, выпрямив спину:
— Я останусь рядом с мамой, чтобы она не попалась на удочку. Я буду беречь то, что принадлежит нам.
Всё это — наследство отца, оставленное именно им, его детям. Поэтому их сводному младшему брату не положено ни единой копейки из этого наследства.
…
.
Английский экзамен на следующий день оказался неожиданно лёгким. Ши Инь быстро всё решила, трижды перепроверила работу и, взглянув на часы, обнаружила, что до конца экзамена осталось ещё полчаса.
Тот парень, известный как «математический гений», сегодня, похоже, не собирался сдавать работу заранее — он спокойно сидел на своём месте. Более того, когда почти все в классе уже положили ручки и начали неспешно проверять ответы, Ши Инь всё ещё слышала за спиной шорох карандаша по бланку.
«Ничего страшного, — вспомнились ей вчерашние школьные сплетни. — Бог дал ему одну дверь, но обязательно закрыл окно. Говорят, у него с гуманитарными предметами полный провал — по литературе еле на тройку тянет».
Цок, похоже, правда.
Ши Инь оперлась на ладонь, размышляя ни о чём, и, чтобы занять руки, начала что-то каракульками рисовать на пустом месте в тестовом бланке.
Это было её маленькое увлечение. Когда ей надоедало решать задачи, слушать скучные лекции или просто нечего было делать на перемене, она набрасывала на черновике всякие зарисовки.
Иногда — короткие рассказы, иногда — комментарии или странные мысли. Фрагменты появлялись между формулами и схемами, как субтитры в фильме.
Детское занятие. Но очень помогающее расслабиться.
Хм, а что же написать сейчас? А, в прошлый раз не закончила тот рассказ.
Девушка повертела карандаш и, выбрав свободное место, погрузилась в сочинение сюжета.
Ши Инь писала истории совершенно хаотично. Где-то подробно описывала каждую деталь — например, цвет морской воды могла передать четырьмя эпитетами подряд. А где-то — как конспект, умещая целые события в два-три предложения.
И эта история получалась трогательной. К концу даже она сама растрогалась от собственного воображения. Слёзы навернулись на глаза, когда она писала прощальные слова акулы:
«Акула сказала: „У меня нет человеческой внешности, нет меча с рубином и волшебного посоха. У меня есть лишь два ряда острых зубов, нос, чующий кровь и запах злодеев, и очень плохой характер…“»
— Дзынь-нь-нь-нь-нь!
— Время вышло! Все положили ручки и передали работы вперёд! Положили ручки, слышали? Больше ничего не пишем!
Трогательное настроение мгновенно развеялось.
Ши Инь, не дописав фразу, с досадой отложила карандаш под строгим взглядом преподавателя, приняла бланк от сидящего сзади и отнесла на кафедру.
Учитель собрал все работы, пересчитал и, убедившись, что ничего не пропало, махнул рукой — можно расходиться.
В классе сразу поднялся шум: ученики сгрудились кучками, как стога сена, и снова началась массовая сверка ответов.
Ши Инь, конечно, не присоединилась к этим «стогам». Она встала, собираясь сходить в туалет, но, заметив, что весь бланк исписан её каракулями, решила взять его с собой — вдруг кто-то прочитает.
Однако, едва сделав шаг от парты, она почувствовала, как что-то сильно толкнуло её в плечо, и она всей массой полетела назад.
— Ай!
— Бум!
— Грох!
Первый звук — её испуганный вскрик. Второй — глухой удар тел. Третий — грохот упавшего стула.
http://bllate.org/book/9162/834064
Готово:
