В ответ на это ему остался лишь стройный и непринуждённый силуэт уходящего юноши.
Он ушёл решительно и без колебаний, не оставив и следа сомнения.
...
Ши Инь, одна из тех, кто сидел ближе всего к кафедре, своими глазами видела, как лицо экзаменатора сначала потемнело, потом стало багровым, а затем вовсе покраснело. Он долго тыкал пальцем в дверной проём, но в конце концов опустил руку с тяжёлым вздохом.
Затем раздражённо обернулся к классу:
— Чего уставились?! Хотите тоже сдать работу досрочно? Если нет — пишите внимательнее! До конца экзамена осталось сорок минут! Быстрее за дело!
...
Ах да, всего сорок минут.
Но, взглянув на задания, Ши Инь решила, что большие задачи, кроме последней, вроде бы не такие уж и сложные — можно успеть всё доделать.
А остальное... Остальное пусть решит судьба.
Её взгляд упал на последнюю пустую клеточку в разделе заполнения пропусков. Подумав секунду, она уверенно вписала ответ:
Корень из семнадцати или минус девятнадцать вторых.
Ладно, минус девятнадцать вторых — зачеркнуть.
Корень из семнадцати.
Если ошиблась — ну и ладно. А если угадала — хоть половина баллов достанется.
Пусть будет, как будет.
Хотя... у неё было предчувствие.
Такое же, как и во все те бесчисленные разы до этого.
На этот раз удача точно будет на её стороне.
Как только прозвенел звонок, вся школа загудела от возмущений по поводу сложности варианта по математике.
— Да вы что, с ума сошли?! Это же не олимпиада! Зачем такие сложные задания?!
— Я вообще последние два вопроса в части А не решил, просто наугад отметил!
— Да ладно вам! У меня три больших задачи даже не начаты! Кто вообще составлял этот адский вариант?!
...
И это были ещё только голоса из первой аудитории.
Когда все вернулись в свои классы, жалобы стали ещё громче и яростнее.
Ши Инь не участвовала в этих спорах.
Она чувствовала, что написала отлично.
Поэтому говорить правду казалось ей неуместным — вызывало зависть; а врать — глупо, ведь потом всё равно обвинят в лицемерии, когда результаты станут известны.
После нескольких подобных уроков она просто перестала участвовать в любых послепроверочных обсуждениях. На черновике не оставалось ни одного записанного ответа — даже на вопросы с выбором.
Когда одноклассники подходили спросить:
— Ши Инь, какой у тебя был ответ в последнем тестовом? С?
— Не помню, — честно отвечала она. — Я вообще не запоминаю ответы.
— Как так?! Ты что, не запоминаешь ответы?.. Ладно, неважно. Всё равно ты, наверное, отлично написала.
...
Ши Инь была странной ученицей.
Физика, химия, биология — средненькие, обществознание тоже не блестело, зато три главных предмета — китайский, математика и английский — она всегда писала на высокие баллы, благодаря чему стабильно входила в первую двадцатку.
Поэтому после каждого из этих трёх экзаменов к ней постоянно лезли сверяться с ответами.
Пока все были поглощены горячими спорами, она быстро собрала вещи и незаметно выскользнула из класса.
Прямиком в восемнадцатый — к Чжан Инлу.
Чжан Инлу и Ши Инь учились вместе ещё в средней школе и жили в одном районе, поэтому, хоть и не были особенно близки тогда, в старшей школе они быстро подружились — ведь им было по пути домой.
После вечерних занятий они всегда шли вместе.
Ши Инь собиралась быстро, а вот Чжан Инлу была медлительной — всё укладывала неспешно.
Поэтому почти каждый вечер Ши Инь поднималась на три этажа, чтобы дождаться её в восемнадцатом классе на четвёртом этаже.
Сегодня не стало исключением.
Когда Ши Инь подошла к задней двери восемнадцатого класса, Чжан Инлу как раз закончила собираться и, широко улыбаясь, бросилась к ней:
— Ши Инь! Ши Инь! Пойдём сегодня картошку печёную есть? Я всё лето мечтала! Мама не давала мне её покупать!
— Конечно! А я хочу выпить молочного чая из «Белого Кролика».
— Вечером пьёшь чай? Не боишься поправиться?
— Я закажу без сахара.
— Тогда и я чашку возьму!
...
Между подругами разговоры обычно и вращались вокруг такого.
Когда они уже сидели в чайной с горячими картофелинами и ждали заказанные напитки, тема плавно перешла от еды к актёрам, которых показывали по телевизору.
— Эх, Линь Маньси такая элегантная!
— Да уж...
Ши Инь тоже откусила картошку и с восхищением добавила:
— Сегодня на экзамене я видела парня, который очень похож на Линь Маньси.
— Что?! Парня? Фу, ну и девчонка же он тогда!
— Нет, совсем не девчонка! Очень даже симпатичный. Хотя... не то чтобы внешне похож — скорее, в духе. Особенно глаза. И родинка под глазом — точь-в-точь!
— Где ты его видела?
— На экзамене. Сидел прямо за мной.
Ши Инь получила свой чай и, шагая рядом с подругой из заведения, продолжила:
— Этот Ван Ху просто бог! Такой сложный вариант решил меньше чем за час и сдал работу досрочно! Даже когда учитель сказал, что за это снимут двадцать баллов, всё равно ушёл! Круто же!
Выражение лица Чжан Инлу стало немного странным:
— Я слышала, что кто-то из первой аудитории действительно сдал работу заранее, но... его зовут Ван Ху?
— Вообще-то я не знаю точно.
Ши Инь нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— Но когда я смотрела список рассадки, за мной, кажется, значился именно Ван Ху.
— Ну, может, он перевёлся в гуманитарный класс? А на его место поднялись восемнадцатый и девятнадцатый номера.
— Ага, возможно...
— Вот именно!
...
Обе играли в дурачков.
Между подругами есть темы, которыми никогда не делятся.
Поэтому, хотя обе прекрасно понимали, что того парня никак не зовут Ван Ху,
в этот момент они молча сошлись на том, чтобы делать вид, будто ничего не знают.
.
После экзамена все обсуждали одного и того же человека — имя и фамилия звучали повсюду.
— Ты слышал? Пэй Шици из восемнадцатого класса сдал работу досрочно!
— Да уж, слышал. Его даже в Первой школе знают — «маленький принц точных наук»!
— Серьёзно? Откуда такой гений взялся?
— Да ладно, не переживай! За каждым дарованием прячется недостаток. Говорят, у него с гуманитарными предметами полный провал. По китайскому еле на тройку тянет.
...
Пэй Шици из восемнадцатого класса.
Пэй. Ши. Ци.
Очень знакомое имя.
...
В тот самый момент, когда листок с заданиями прошуршал мимо уха и подхватило ветром,
Ши Инь первой увидела не ответ в последнем пропуске,
а имя, выведенное размашистым почерком в боковой графе:
Пэй Шици.
...
.
Семнадцать — её счастливое число.
С самого детства цифра семнадцать сопровождала её повсюду, словно тень.
Это было её число-талисман.
Каждое семнадцатое число месяца обязательно случалось что-то удачное.
На всех контрольных, зачётах и экзаменах она неизменно оказывалась на семнадцатом месте — будто приросла к нему.
В шестнадцать лет, когда все вокруг росли как на дрожжах, она застыла на отметке в метр семьдесят и больше не выросла целый год.
Даже после перевода в новую школу в седьмом классе её номер в журнале всегда был семнадцатым.
К тому же: семнадцатое задание в любом тесте она никогда не решала неправильно; при гадании на жребий всегда выпадал семнадцатый; а если пересчитывала деньги в кошельке — оставалось ровно семнадцать юаней.
И таких совпадений было бесчисленное множество.
Со временем все вокруг узнали об этой «судьбоносной связи» Ши Инь с числом семнадцать и с радостью прозвали её «Волшебной девушкой семнадцати».
— Когда Ши Инь встречает что-то, связанное с семнадцатью, её окружает магия удачи!
— Поэтому я уверена: на этом вступительном экзамене мне повезёт как никогда! — заявила Ши Инь дома, сидя за столом с чашкой чая и рассказывая матери обо всём произошедшем. Она энергично кивнула, подтверждая собственные слова.
Мать улыбнулась, покачав головой:
— То есть только потому, что тот мальчик зовётся Пэй Шици, задание было семнадцатым, а ответ — корень из семнадцати?
— Именно! Потому что он Пэй Шици, задание — семнадцатое, а ответ — корень из семнадцати!
Ши Инь с удовольствием пососала жемчужинку из чая и добавила с полной уверенностью:
— Мам, я точно написала отлично! Ты веришь?
— Конечно, хотела бы верить... Но разве важно, верю ли я? Главное — чтобы поверили проверяющие!
Мать положила сложенную одежду в шкаф и снова напомнила:
— Я уже уточнила у твоего классного руководителя: помимо основных профильных классов, в этом году выделят ещё и экспериментальный класс для подготовки в Цинхуа и Пекинский университет. Всего тридцать мест. Ши Инь, завтра у тебя английский — ни в коем случае нельзя расслабляться!
— Не волнуйся, мам. Английский у меня крепкий, я не провалюсь.
— Когда же ты научишься быть поскромнее?
— Это не скромность, а уверенность! Притворяться скромной — значит быть лицемеркой.
...
Они говорили ещё немного, как вдруг из гостиной донёсся детский плач и гневный окрик взрослого:
— Да ты совсем оборзел! Посмотрим, как я тебя сегодня проучу!
— Ма-а-ам! Ма-а-ам! Уа-а-а-а!
Выражение лица матери мгновенно изменилось. Она встала и распахнула дверь. Картина в гостиной открылась сразу.
Ши Инь, держа в руках полупустую чашку чая, сквозь щель между плечом матери увидела на полу тетрадь с сочинениями, разорванную в клочья.
Странно...
Кажется, это её тетрадь.
Дядя Хэ держал за плечи трёхлетнего мальчика и методично отшлёпывал его, гневно выговаривая:
— Ты чего не нашёл?! Зачем полез в комнату сестры и порвал её работы?! Теперь доволен?! Если я тебя сегодня не проучу как следует, я тебе не отец!
— Что случилось? — мать бросилась к сыну, вырвала его из рук мужа и прижала к себе, тревожно ощупывая спину. — Вэйвэй, больно? Где болит? Скажи маме, где тебя папа ударил?
— Больно! Всё болит! Уа-а-а! Мама, папа бил меня! Он всё бил!
Мать вспыхнула от злости и повернулась к мужу:
— Ты что творишь?! Почему нельзя было спокойно объяснить? Ребёнок же маленький, кости мягкие — вдруг повредил что-то!
— Сама спроси у этого сорванца, что он натворил!
Дядя Хэ указал на разбросанные листки и повысил голос:
— Он залез в комнату Ши Инь и порвал все её сочинения! Я только что проверил — больше двадцати работ, и ни одной целой! Если сейчас его не проучить, он совсем распустится!
Мать замерла.
Её взгляд невольно скользнул к двери дочери.
Та была приоткрыта, и внутри никого не было видно.
— Мама, я нечаянно! Я не знал, что это работы сестры! Сестра! Уа-а-а! Прости меня, сестрёнка!
Плач ребёнка был пронзительным.
В нём слышались страх, раскаяние и обида.
Гнев дяди Хэ тоже звучал громко,
но в нём явно чувствовалась наигранность — каждое слово было адресовано ей.
Ши Инь опустила глаза, тихо усмехнулась, поставила чашку на стол и неторопливо вышла в гостиную.
Младший брат всё ещё рыдал, но, увидев сестру, немного успокоился и начал всхлипывать:
— Сестра... я не... нечаянно... прости...
— Да как ты смеешь плакать! — снова начал дядя Хэ.
— Дядя Хэ, не ругайте Вэйвэя. Это же всего лишь тетрадь с сочинениями, ничего важного.
Девушка мягко улыбнулась, подняла разорванную тетрадь и погладила малыша по голове:
— Не плачь. Я объясню всё учителю. Ничего страшного.
http://bllate.org/book/9162/834063
Готово:
