— Да уж слишком ты разошлась, — сказала Яньси и занесла ладонь, чтобы сбить с лица Ши Миня эту дерзкую, сияющую ухмылку. Тот тут же схватил её за запястье и, всё так же улыбаясь, произнёс:
— Ай-ай-ай, Сяо Си, как же ты крепко бьёшь! Говорят: «Бьют — значит любят». Видно, очень уж ты любишь братца! При всех-то… Как мне не стыдно станет? Пойдём-ка лучше в твой дворик — там и бей, и ругай сколько душе угодно, а?
«Ну и наглец! Совсем совесть потерял!» — хотела было вспылить Яньси, но, услышав его насмешливые слова, поняла: чем больше она злится, тем выгоднее ему. Чем яростнее её гнев, тем шире он улыбается. Она глубоко вдохнула и сдержала порыв. Её прекрасные глаза заморгали, и она незаметно протянула вторую руку, обхватив его ладонь. Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Так вот как! Значит, побои — это и есть любовь? Что ж… Если братец сумеет заставить Ши Суя и Ши Сюаня полюбить друг друга по-настоящему, я с радостью приглашу тебя в свой дворик на чашку чая.
Маленькая проказница улыбалась, её взгляд игриво переливался. Ши Минь почувствовал, как сердце его дрогнуло, а дух заколебался. Он крепче сжал её руку и тихо прошептал:
— В твой дворик… Брату чай не нужен. Брату нужна Сяо Си… Чтобы била… ругала…
Яньси покраснела, опустила голову, топнула ногой и пустилась бежать. В его ладони мгновенно осталась лишь пустота — тёплого прикосновения больше не было. Он с тоской смотрел ей вслед. «Опять притворяется! Хочет заманить меня, чтобы я сам спровоцировал Ши Суя и Ши Сюаня на драку. Но и без её уговоров я всё равно это сделаю. Эти двое вместе — всё равно что два Ши Ху. Их существование — прямая угроза для меня. Их нужно устранить. Однако… что за искушение — предложить мне чай в своём дворике! Это предложение чертовски выгодно…»
Её дворик был для него самым прекрасным уголком весны — величайшим соблазном на свете.
Настроение Ши Миня заметно улучшилось. Он уже поворачивался, чтобы уйти, как навстречу ему вышли две служанки — Сялянь и Няньцю. Они почтительно склонились:
— О чём так весело беседовал господин Си с великим генералом? Отчего вы так радостны?
Ши Минь был в прекрасном расположении духа и ответил с улыбкой:
— Ваш господин Си шутить не умеет. У него характер взрывной — только и знает, что хмуриться да грозить бровями. Может, вы сами расскажете мне смешную историю?
Няньцю засмеялась:
— Да уж, господин Си вправду не мастер шуток. Его таланты лежат совсем в ином!
— О? А в чём же его таланты? Расскажите-ка!
— Не берусь описать их как следует… Но одно знаю точно: личико у него — что цветок, язык — острее бритвы. Этим он так околдовал императора, что тот без него ни шагу не ступит! Вот и сейчас — всего на миг отлучился, а уже прислал нас за ним. Полагается на милость государя! Сегодня же здесь же очаровал даже самого господина Ши Цзе. Великий генерал, видимо, тоже успел оценить таланты господина Си?
Улыбка медленно сошла с лица Ши Миня. Его черты словно окаменели, стали резкими, как вырезанные ножом. Он низко и грозно произнёс:
— Пусть господин Си хоть сто раз переодевается и притворяется — всё равно он не сравнится с теми, кто болтает лишнее! Гарантирую вам: болтуны часто не знают, как умирают… А в аду их первым делом лишают языка!
Служанки замерли от страха, не смея пошевелиться. Ши Минь резко отвернулся и ушёл. Выйдя из зала Чжэнвэнь, он обернулся и взглянул на дворец. Всё здание казалось ему теперь чёрным и мрачным, будто внутри притаились сотни злых духов. «Маленькая проказница думает, что умеет лавировать между вельможами, очаровывать государя и управлять придворными. Но не понимает, скольких врагов нажила себе этим! Однажды беда настигнет её — и она даже не успеет опомниться. Надо скорее вытащить её отсюда!»
Яньси вернулась в кабинет. Император уже распорядился отправить двенадцать подарков — по одному в каждый из домов высокопоставленных особ. Яньси взяла один из них:
— Государь, я провинилась перед господином Ши Цзе. Сейчас же отправлюсь в усадьбу Цзяньцзе, чтобы лично принести извинения и вручить дар.
Император поспешно остановил её:
— Никуда не ходи! Без тебя мне не с кем посоветоваться — сердце так и колотится от тревоги.
— Государь должен сохранять хладнокровие! Только спокойствие поможет справиться с таким коварным злодеем, как Ши Ху. Пока вы не теряете самообладания — всё ещё можно спасти. Но если сами впадёте в панику — тогда всё пропало!
В этот момент вошла служанка из зала Хэхуань:
— Государь, императрица-вдова отправляется в храм Сянъе на десять дней, чтобы соблюдать пост. Она велела передать: «Пойду помолиться великому наставнику Фотучэнгу, чтобы он испросил благословение на процветание государства. Пусть государь усердно управляет делами и бережётся от козней злых людей!»
Император Вэнь кивнул, задумался на мгновение и сказал:
— Раз матушка отправляется в храм Сянъе, пусть спросит у великого наставника Фотучэнга: «Ныне в государстве Чжао множатся коварные люди. Как поступить, чтобы страна обрела покой и порядок?»
Служанка вышла. Император Вэнь повернулся и увидел, что Яньси всё ещё стоит с подарком в руках, внимательно слушая. Опасаясь, что она снова заговорит о поездке к Ши Цзе, он нарочито подчеркнул:
— Великий наставник Фотучэнг — истинный божественный человек! Он обладает силой, способной проникать в небеса. Если матушка обратится к нему, наш план непременно увенчается успехом!
Яньси тут же забыла о подарке и с любопытством спросила:
— Кто такой этот Фотучэнг? Почему вы называете его божественным? Какие чудеса он совершал?
Император Вэнь начал рассказ:
— Фотучэнг — уроженец Западных земель. Ему было уже за семьдесят, когда он прибыл в Лоян, чтобы распространять учение Будды. Хотя буддизм пришёл в Поднебесную ещё при династии Хань, долгое время он оставался вне внимания двора и существовал лишь среди простолюдинов. Но Фотучэнг быстро прославился своими чудесами. Однажды император Ши Лэ спросил его: «В чём состоит чудодейственная сила буддийского учения?»
Фотучэнг ответил: «Высшая истина далека, но её можно подтвердить на простых вещах». С этими словами он достал железную чашу, наполнил её водой, возжёг благовония и начал нашёптывать заклинание. Вода тут же расцвела голубым лотосом, сияющим невероятным светом. Император Ши Лэ был поражён и поверил. С тех пор он стал почитать Фотучэнга как своего духовного наставника, приглашал советоваться по важнейшим вопросам и повелел распространять буддийское учение.
Император Вэнь сделал паузу и заметил, что на лице Яньси появилась лукавая усмешка.
— Ты не веришь? — спросил он.
— Цветок из чаши? Верю! — отозвалась Яньси. Император был так воодушевлён, что она не стала говорить ему прямо: этот фокус она сама когда-то разгадала. В детстве, когда они с Сянгэ’эр нищенствовали, их тоже обманул «мастер», показывавший «лотос в чаше». Но Яньси так пристала к нему, что в конце концов узнала секрет: это просто ловкость рук и игра света с помощью окрашенных камешков.
— А какие ещё чудеса совершал этот наставник? — спросила она. — Ши Лэ ведь не мог раз за разом попадаться на одну и ту же уловку. У этого монаха наверняка есть и другие таланты. Расскажите!
Император продолжил:
— Однажды Фотучэнг и император Ши Лэ беседовали в главном зале Сянго. Вдруг монах воскликнул: «Беда! Беда! В Ючжоу начался пожар!» — и тут же плеснул в сторону Ючжоу вином. Через некоторое время он улыбнулся: «Пожар потушен».
Ши Лэ усомнился и послал гонца проверить. Тот вернулся и доложил: «В тот день огонь вспыхнул сразу у всех четырёх ворот города. Внезапно с юга надвинулась чёрная туча, и пошёл дождь, который и потушил пламя. А в каплях дождя явственно чувствовался запах вина!»
Яньси не удержалась и фыркнула от смеха.
— Что тебя так рассмешило? — удивился император. — Разве не чудо — предвидеть пожар за тысячи ли и управлять дождём?
— Этот монах, конечно, умён, — ответила Яньси. — Он умеет читать небесные знаки и предсказывать дождь — как некогда Чжугэ Лян. Такой человек достоин звания божественного! Но его «чудо» стало возможным лишь благодаря помощи учеников.
— Помощи? Какой помощи? — изумился император.
— Я видела немало странствующих чудотворцев, — объяснила Яньси. — Для непосвящённых их трюки кажутся настоящим волшебством: вызывают духов, заставляют богов вселяться в людей… Но на деле всё гораздо проще. Фотучэнг, скорее всего, заметил на небе признаки дождя над Ючжоу. Он заранее послал учеников поджечь город, а когда начался дождь, все решили, что именно его заклинание потушило огонь. Слухи разнеслись, и монах стал легендой!
— Неужели он обманывал императора? — потрясённо спросил Вэнь. — Но зачем? Ему уже за восемьдесят, он пришёл издалека… Зачем ему такие уловки?
— Вы сами сказали: он пришёл из Западных земель, чтобы распространять свою веру. Какую?
— Буддизм.
— До сих пор я слышала лишь о даосизме, конфуцианстве и учении жёлтых небес. Все храмы, что я видела, были даосскими. Буддизма в Поднебесной почти не знали. Чтобы его учение приняли, Фотучэнгу нужно было завоевать доверие правителя. И он добился своего: стал наставником императора, получил титул великого монаха, а государство построило для него храм Сянъе. Теперь даже императрица-вдова едет к нему за советом!
Император кивнул с восхищением:
— Ты проницательнее меня и моего отца! Действительно, буддизм пришёл ещё при императоре Мине династии Хань, но тогда царский указ гласил: «Монахам-иностранцам дозволено строить храмы, но китайцам — не постригаться». Поэтому влияние буддизма долгое время оставалось ничтожным. Получается…
— Думаю, у этого монаха есть и другие подвиги, — перебила Яньси. — Как он стал великим наставником и получил титул национального учителя?
— Прежний император звал его «великим наставником» в знак уважения, — пояснил Вэнь. — У отца был генерал по имени Го Хэлюэ. Через него Фотучэнг попал в лагерь, где тогдашний император ещё был лишь полководцем. Монах давал советы по военным делам и часто предсказывал исход сражений. Он даже утверждал, что отец непременно станет владыкой Поднебесной — и это сбылось!
— Он предсказал, что ваш отец станет императором? Были ли у него другие пророчества?
Император Вэнь подошёл к двери кабинета и поманил Яньси:
— Иди сюда!
Яньси положила подарок на стол и подошла. Император кивнул служанке, та взяла дар и отнесла прочь. Вэнь указал на высокую пагоду вдали:
— Пять лет назад, в совершенно безветренный день, на этой пагоде вдруг зазвенел один-единственный колокольчик. Фотучэнг сказал: «Колокол возвещает: в этом году государство постигнет великая утрата». И в самом деле — в июле того года скончался мой отец.
— Он предвидел смерть императора? Действительно удивительно!
— При жизни отца ко всем важным решениям его всегда спрашивали мнения Фотучэнга. Монах давал ответы в виде загадочных буддийских изречений, половины из которых отец не понимал. Но всё сбывалось с поразительной точностью. Поэтому он и пожаловал ему титул национального учителя, построил храм Сянъе и позволил ученикам монаха возводить буддийские храмы по всей стране, чтобы нести учение народу.
http://bllate.org/book/9161/833929
Готово:
