Ши Минь поскакал вперёд, держа поводья маленького чёрного жеребца. Жеребёнок Чэфэна сам обладал чертами божественного скакуна и не нуждался в понуканиях — он уверенно мчался впереди, словно знал дорогу. Если бы они мчались день и ночь, сменяя лошадей, то нагнали бы повозку менее чем за сутки. Так один всадник на двух конях вырвался из Сянгочэна и помчался со страшной скоростью.
Однако, когда они миновали небольшую рощу, маленький чёрный жеребёнок внезапно остановился и больше не хотел бежать. Он начал кружить на месте, фыркая и притопывая копытами, громко ржал и выглядел крайне растерянным. Это было совершенно неожиданно для Ши Миня. Внезапно конь развернулся и устремился обратно к Сянгочэну.
Чэфэн пронзительно заржал, но не смог его остановить. Ши Миню ничего не оставалось, кроме как развернуть своего коня и последовать за ним. Когда оба скакуна поравнялись, Ши Минь перепрыгнул с крупного чёрного жеребца на спину маленького и попытался удержать его за поводья. Но жеребёнок оказался упрямцем: он бился, фыркал, подбрасывал передние копыта и ржал, пока удила не стерли ему ноздри до крови, но так и не подчинился.
Ши Минь сдался и с горечью вздохнул: характер этого коня был точь-в-точь как у Яньси. Та была хитра и любила прикидываться — ради достижения цели могла изображать глупышку или капризничать, но иногда становилась невероятно упрямой, и тогда её не сдвинуть с места даже девятью парами быков. Особенно это проявлялось в её отношении к Ши Миню — казалось, у неё раздвоение личности. Но именно за это он и любил её безмерно, без всяких границ. Если Яньси попадёт в руки Му Жуня Кэ, это будет всё равно что вырвать у Ши Миня сердце и душу.
Маленький чёрный жеребёнок, истекая кровью из ноздрей, всё ещё бился и прыгал, ни за что не желая возвращаться назад. Тогда Ши Минь вдруг почувствовал озарение: он ослабил поводья и позволил коню выбирать путь самому. Жеребёнок сорвался с места и помчался во весь опор прямо к воротам Сянгочэна. Стражники на воротах были солдатами из Дунского лагеря Ши Миня.
— Вчера вечером вы видели здесь роскошную повозку? — спросил Ши Минь.
Стражник почесал затылок:
— Да не одну повозку видели, а несколько проехали, но потом все вернулись обратно.
Ши Минь обрадовался, но всё же не стал рисковать:
— Передай командиру городских ворот, чтобы немедленно отправил десятерых гонцов в город Инкоу к генералу Ван Юаньчжэну. Пусть никого не выпускают через Инкоу в Янь, особенно если в повозке окажется красивая девушка. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она попала в Янь!
Командир кивнул и тут же послал десятерых всадников в Инкоу. Лишь после этого Ши Минь отпустил поводья маленького чёрного коня. Тот радостно понёсся вперёд и остановился у ворот дома Сыма. Он принюхался, закружил на месте и начал громко ржать, обращаясь к особняку.
Дом Сыма был в полном смятении: туда-сюда сновали солдаты, вынося имущество, чиновники вели записи, а служанки и горничные толпились в стороне, дожидаясь своей очереди на регистрацию. После оформления их по двадцать человек загружали в повозки и увозили прочь.
Ши Минь дал маленькому коню понюхать одежду Яньси и шепнул ему на ухо:
— Сяо Хэйцзы, ты хочешь сказать, что Сяо Си здесь?
Жеребёнок ответил громким ржанием, будто подтверждая его догадку.
Ши Минь вошёл в дом Сыма, ведя за собой коня. Во дворцовой резиденции Пэнчэнский князь Ши Цзунь перебирал сундук с драгоценностями. Увидев Ши Миня, он расхохотался и, хлопнув его по плечу, указал на сокровища:
— Этот подлый Ли Нун нажил себе столько богатств! Эти жемчужины и самоцветы, пожалуй, превосходят даже сокровищницу императорского дворца в десять раз!
Он оглянулся по сторонам и тихо добавил:
— Минь, если бы не твой совет Лю Чжаню насчёт рыбы лунгуань… государственная измена! Я бы и не знал, с чего начать разбирательство. Выяснилось, что этот мерзавец не только захватил мои шестьсот му земли, но и тысячу му твоих! Посмотри на его сад — он больше самого Сянгочэна! Да он даже собственного зятя не пощадил! Совершенно бесчеловечен! Измена доведена до предела! Не волнуйся, я никому не проболтаюсь!
Эти главы — переходные. Обстановка запутана, линии сюжета переплетаются. Противостояние между Му Жунем Кэ и Ши Минем начинается. Кто возьмёт верх? Что ждёт Яньси? Следите за развитием событий! Поддержите нас!
Сто седьмая глава. Противостояние
(Просьба подписаться!)
Да, чтобы свергнуть могущественного министра и полностью уничтожить его клан, кроме обвинения в государственной измене, нет лучшего способа. Рыба лунгуань — единственный шанс отомстить за Яньси. Ли Нун обречён, но сама Яньси исчезла без следа.
Ши Минь кивнул:
— Благодарю вас, государь. Я пришёл сюда искать одного человека.
В этот момент из ворот дома Сыма быстро вошёл человек высокого роста с благородными чертами лица, в длинном плаще из лисьего меха. Это был посол из Янь — Му Жунь Кэ.
Ши Цзунь взглянул на него и спросил:
— Что вам нужно в доме Сыма, посол Янь? Не мешайте мне выполнять государственные обязанности!
Увидев Му Жуня Кэ, Ши Минь почувствовал, как кровь прилила к голове. Он одним прыжком бросился вперёд, схватил посла за ворот и, сверкая глазами, прорычал:
— Ты, подлый и бесчестный негодяй! Говори, где сейчас Яньси?!
Му Жунь Кэ схватил его за руку. Их взгляды столкнулись, и между ними вспыхнула искра ненависти.
Первым заговорил Му Жунь Кэ:
— О чём вы, генерал? Что значит «подлый и бесчестный»? Кто такая Яньси?
— Кто такая Яньси? — Ши Минь напрягся ещё сильнее. — Яньси — это...
Оба сжали руки друг друга. Ши Цзунь, никогда не видевший настоящей силы Ши Миня, попытался разнять их, но, ухватившись за их руки, не смог сдвинуть их ни на йоту. Смущённый, он отступил на два шага:
— У меня ещё дела... Разбирайтесь сами!
Он вышел, оставив после себя четыре напряжённые руки и густую атмосферу вражды.
— Понял, — сказал Му Жунь Кэ. — Генерал имеет в виду госпожу с титулом «цзюньчжу» Хэхуань?
Ши Минь, услышав, как тот легко произносит эти слова, похолодел внутри. Сейчас нельзя терять самообладание — это приведёт к поражению. Он ответил спокойно:
— Мою супругу зовут Яньюнь, а её младшую сестру — Яньси. Это и есть та самая госпожа Хэхуань!
— Значит, ваша деверь — принцесса Хэхуань, — медленно произнёс Му Жунь Кэ, вновь обретая спокойствие. — Она теперь возведена в ранг принцессы. Разве вам, генерал, не следует обращаться к ней по титулу, а не по девичьему имени? Это ведь неуважительно! Вчера император издал указ: принцесса Хэхуань обручена мне в жёны. Чтобы не причинять ей лишней боли из-за дел в доме Сыма, государь повелел мне немедленно увезти её в Янь. Принцесса, должно быть, уже почти достигла границы Янь!
— Если тебе велено было увезти Яньси в Янь ещё вчера, почему ты до сих пор здесь? — пристально посмотрел на него Ши Минь.
Му Жунь Кэ слегка улыбнулся:
— Неужели вы слишком сильно переживаете за судьбу принцессы? По императорскому указу она теперь моя невеста, и вам, постороннему, не пристало интересоваться её местонахождением. Неужели вы питаете недозволённые чувства к своей девери, будущей жене другого?
Ши Минь холодно рассмеялся, сделал шаг вперёд и, приблизив губы к уху Му Жуня Кэ, прошептал:
— Я не просто «питаю недозволённые чувства». Она давно стала моей. Мы уже провели брачную ночь. Всем в Доме Лояльного и Храброго это известно. А вот вы — вы именно тот, кто питает недозволённые желания!
Му Жунь Кэ почувствовал, как ярость подступает к горлу, но сдержался. Он проглотил гнев и тихо ответил:
— Мне всё равно. Я всегда стремлюсь завладеть тем, что дорого другим, особенно если это — самое ценное для них!
Ши Минь похолодел. Он понял: Му Жунь Кэ опасен. Если тот действительно угадал его чувства, то Яньси в его руках станет мощным козырем.
Ши Минь усмехнулся:
— Женщины — как одежда. Моя жена, будучи женщиной народа цзе, решила, что одной её мне мало. В день свадьбы она привела с собой приданое и младшую сестру. Мне пришлось согласиться — отказывать было невежливо. Так что мы обеих и взяли в жёны. Только моя деверь оказалась своенравной: ещё до свадьбы запретила мне приближаться к другим женщинам!
Он отпустил ворот Му Жуня Кэ и отряхнул руки:
— Впрочем, женщина — всего лишь одежда. А моя деверь — да ещё и подобранная Ли Нуном с обочины! Что жалеть её? Раз вы, люди из Янь, так любите чужие старые тряпки — забирайте! Но моя жена плачет и требует вернуть сестру, так что я не могу остаться в стороне. К тому же вы нарушили императорский указ: вас послали вчера, а вы до сих пор здесь. Не пора ли отвести вас к императору за ослушание?
Му Жунь Кэ пристально смотрел на этого человека. Ши Минь — холодный, непроницаемый, о котором ходили слухи, что в бою он издаёт волчий вой, унижающий честь его страны. Теперь он снова пытается унизить его лично!
«Хочется разорвать его на тысячу кусков!» — подумал Му Жунь Кэ, но внешне остался спокоен. Он опустил руки, сложил их за спиной и, собрав всю волю, равнодушно произнёс:
— Я не ослушался указа. Просто, выехав из Сянгочэна, принцесса заплакала. Она сказала, что дом Сыма воспитал её, и уезжать тайком — значит предать эту благодарность. Она хочет вернуться, чтобы проститься и взять с собой нескольких близких служанок, чтобы не чувствовать себя одинокой в Янь. Я, конечно, не мог нарушить указ, поэтому отправил её вперёд с эскортом, а сам вернулся сюда за её служанками.
— Вы говорите, Яньси сказала, что ей жаль покидать дом Сыма? — спросил Ши Минь, чувствуя, как радость вспыхивает в груди, но тут же подавил её.
Му Жунь Кэ кивнул. Его слова были наполовину правдой, наполовину ложью — он хотел проверить реакцию Ши Миня. Если тот встревожится — значит, любит принцессу. А если любит — всё идёт по плану.
Ши Минь сдержал улыбку. Яньси не могла скучать по дому Сыма — она ненавидела его всем сердцем! Именно поэтому, узнав о Сянгэ’эр, она сразу же укрылась в Доме Лояльного и Храброго. Она ненавидела Ли Нуна и всё, что с ним связано. Значит, либо она соврала Му Жуню Кэ, либо он сам лжёт, чтобы убедить Ши Миня, что Яньси уже в Янь.
Следовательно, Яньси всё ещё в Сянгочэне! Ши Минь успокоился и погладил маленького чёрного коня по шее. «Спасибо тебе, умное животное».
Он поклонился Му Жуню Кэ:
— Желаю вам, посол Янь, скорее вернуться домой и жить в мире с принцессой. Только помните: мир в Янь дарован нам императором Чжао! Прощайте!
Он похлопал коня и отпустил поводья. Жеребёнок сам направился во дворцовые покои, зашёл в двор «Фэнъян», обошёл комнату Яньси, затем побежал в усадьбу Ли Нуна, в его кабинет. Там, в углу, он повернулся и громко заржал.
Ши Минь подошёл и с изумлением и болью увидел на полу короткий клинок — тот самый, что он подарил Яньси. Рукоять была открыта, оба лезвия и пол — всё покрыто чёрной засохшей кровью.
«Глупая, глупая девчонка!» — с яростью подумал он.
И ещё глупее он сам! Как он не догадался, что, спрашивая у него способ убить одним ударом, она хотела не убить его, а Ли Нуна! Эта глупышка спешила отомстить, напившись вина и прикидываясь резвушкой в его объятиях. Ему следовало сразу рассказать правду — что он сам отомстит за неё! Есть множество способов мести, но этот — самоубийственный — самый глупый!
Ши Минь взглянул на кровь на клинке — она была с той стороны рукояти, что предназначена для удара. Значит, Ли Нун попался! Это его кровь! Он ранен!
Ши Минь выбежал во двор. Четверо-пятеро солдат выносили низкую циновку, на которой лежал бледный Ли Нун. Ши Минь подошёл, распахнул его одежду и увидел перевязку на груди. Он развязал повязку — рана была неглубокой, не смертельной, но достаточно болезненной. «Наверное, Сяо Си получила удовольствие, нанося этот удар. Пусть даже это и самый глупый способ мести — но самый справедливый! Только почему её теперь нигде нет?»
Ши Минь с ненавистью смотрел на этого чудовища. Десять раз виноватый, заслуживающий смерти! Его жизнь не стоит и жизни Яньси! Он занёс руку и со всей силы ударил Ли Нуна в грудь!
— А-а! — закричал Ли Нун, открыв глаза. Кровь тут же проступила сквозь повязку, пот катился по его лицу от боли.
Ши Минь схватил его за ворот:
— Ли Нун! Где Си? Куда делась Си?
http://bllate.org/book/9161/833892
Готово:
