Ши Минь тоже на миг опешил, но тут же обернулся, шагнул вперёд, взял два бокала, наполнил их вином и протянул девушкам. Яньюнь потянулась за бокалом, но рука её так сильно дрожала, что вино выплеснулось. К счастью, Яньси оказалась проворнее — она успела схватить бокал. Ши Минь снова взял кувшин и долил вина. Яньси передала бокал сестре, но та всё ещё не могла удержать его — руки тряслись безудержно.
«Это никуда не годится! — подумала Яньси. — Если даже в этом простом деле проиграть, как можно будет одержать верх в брачной ночи? А без этого как управлять домом в будущем?»
Она быстро решилась: сначала сама крепко сжала бокал, затем взяла руку Яньюнь и обхватила ею сосуд, а сверху прижала своей ладонью. Теперь вино точно не прольётся! Она даже почувствовала лёгкую гордость и, подняв глаза, бросила вызов Ши Миню — нельзя допустить, чтобы он первым занял верх.
Тот пристально посмотрел на неё. Уголки губ изогнулись в улыбке, взгляд стал жгучим. Медленно опустившись на одно колено, он оказался на одном уровне с Яньси. Его длинные руки обвили руки обеих девушек, и он поднёс бокал прямо ко рту Яньюнь. Затем, не отпуская рук Яньси, сделал глоток.
— Госпожа Яньси, выходите скорее… Выходите же!.. — не унималась Хунъюэ, продолжая звать за дверью.
Яньюнь, сделав глоток, немного успокоилась и громко произнесла:
— Уходите все! Пусть моя сестра останется со мной!
Едва она договорила, как Ши Минь запрокинул голову и влил в себя всё оставшееся в кувшине вино. С силой швырнув кувшин на пол, он громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Отлично, отлично! Сегодня мы все вместе проведём брачную ночь!
И, растянувшись во весь рост, рухнул на пол.
Снаружи брачных покоев Хунъюэ и Люйцзи, услышав слова новой госпожи, окончательно замолкли. Девушки переглянулись и тихо вышли из двора.
В этот момент Цинлуань, служанка Яньюнь, принесла узелок и обратилась к Хунъюэ:
— Сестра Хунъюэ, я принесла платье и плащ для госпожи Яньси. Может, переоденетесь?
— Быстро давай сюда! — воскликнула Хунъюэ. — Я сама отнесу. Уже поздно, вы ведь весь день трудились — идите отдыхать!
Цинлуань кивнула и собралась уходить.
— Постой! — остановила её Люйцзи. — Ответь мне на один вопрос: ваша госпожа Яньси — она правда госпожа?
— Как это «правда»? — удивилась Цинлуань. — Она младшая сестра нашей старшей госпожи! Разве не госпожа?
Цинлуань была сообразительной. По выражению лица Люйцзи она поняла, что та чем-то раздражена. В чужом доме, где госпожа ещё не утвердилась, нужно было держаться достойно — нельзя позволять слугам ставить себя выше.
Когда Цинлуань ушла, Хунъюэ и Люйцзи переглянулись.
— Ты что имеешь в виду? — тихо спросила Люйцзи. — Неужели фамилия Сян считает, что, выдав замуж хромую девушку, обязана в придачу подсунуть ещё одну госпожу нашему господину?
— Прекрати! — строго оборвала её Хунъюэ. — Во-первых, больше никогда не смей говорить о хромоте или увечьях за спиной господ. Во-вторых, госпоже Яньси всего восемь лет — она ещё ребёнок! Как ты можешь такое болтать? Сегодняшняя брачная ночь — только между нами. Никому не рассказывай! Знаешь, какие языки у людей снаружи? Если дойдёт до слухов, каково будет девочке, когда она вырастет?
— Восемь лет? Ну и что? — не унималась Люйцзи. — Разве не слышала, как в прежние времена знатные семьи предпочитали не взрослых наложниц, а маленьких мальчиков и девочек лет семи-восьми? А эта Яньси — девочка, да ещё и с выбритой головой…
Хунъюэ задумалась. Подобные истории среди знати действительно не были редкостью.
— Люйцзи, — тихо сказала она, — разве наш господин такой человек?
— Он всё же мужчина, не так ли? — буркнула Люйцзи.
Хунъюэ подавила тревогу:
— Не думай лишнего. Сегодня он сильно пьян — вряд ли сможет совершить брачную ночь.
Люйцзи прикрыла рот ладонью и хихикнула:
— Сестрица, не надейся, что он не сможет! Может, тогда придётся тебе самой отправиться к нему в покои?
— Дрянь этакая! — рассмеялась Хунъюэ. — Сейчас дам тебе по губам!
Девушки, подталкивая друг друга, побежали прочь.
Яньси с ужасом наблюдала, как массивное тело Ши Миня падает прямо на неё и сестру. «О нет! — мелькнуло в голове. — Сейчас начнётся брачная ночь! Нельзя допустить, чтобы он первым овладел сестрой — тогда та навсегда останется в подчинении!»
Она изо всех сил толкнула Яньюнь в сторону, и тяжёлое тело мужчины придавило её саму, словно гигантский колокол. Полтела Яньси оказались под ним, наружу торчали лишь одна рука и половина головы.
Быть придавленной каким-то вонючим мужчиной! Она злилась и возмущалась, извивалась и билась, но, хоть и была проворной, ничего не добилась — Ши Минь даже не шелохнулся.
Уже отчаявшись, она вдруг услышала громкий храп. Дыхание мужчины было тяжёлым, то глубоким, то коротким, и горячий, пропитанный вином воздух обжигал лицо Яньси.
— Фу! — воскликнула она в ярости и принялась вытирать лицо ладонью. — Как же противно! От него так несёт вином, что хочется блевать!
— Сестрёнка, тебя сильно придавило? — спросила Яньюнь, заглядывая сверху.
— Скорее оттащи его! — закричала Яньси. — Нельзя, чтобы он первым занял верх в брачной ночи! Иначе сестра никогда не сможет управлять домом!
Яньюнь поняла лишь половину слов, но уловила главное — нужно отодвинуть Ши Миня. Однако при виде его крепкого, горячего тела она растерялась: сердце билось от страха и радости одновременно.
Яньси перевела дух и начала командовать:
— Сестра, хватай его за руку! Теперь за ногу!
Благодаря своей ловкости ей наконец удалось выскользнуть из-под тела. Первым делом она вскочила и села верхом на спину Ши Миня.
— Сестра, быстрее садись! Как только сядешь — сразу займёшь верх!
Яньюнь прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:
— Сестрёнка, ты чего на спине сидишь? Слезай скорее! Какой там «верх»? Он ведь пьян — давай просто перевернём его, чтобы удобнее спал.
Яньси призадумалась: если он спит, то победа будет нечестной. Она спрыгнула и тут же принялась расстёгивать красный свадебный кафтан Ши Миня.
Яньюнь подумала, что спать в одежде действительно неудобно, и стала помогать. Но, коснувшись широкой, мускулистой груди мужчины, она замерла.
К счастью, кафтан застёгивался на боку. Яньси проворно распустила завязки и повесила одежду на стул у кровати.
— Сестра, теперь твой кафтан! Быстрее снимай!
Яньюнь, держась за ворот, колебалась. Яньси не стала ждать — сама стянула с неё алый наряд и повесила поверх одежды Ши Миня.
— Вот теперь всё правильно! — радостно воскликнула она. — Твоё платье выше его — значит, ты уже наполовину заняла верх!
Но этого ей показалось мало. Она сняла свой красный жакет и положила его сверху всей стопки. Затем взяла сапожки сестры и водрузила их на огромные сапоги Ши Миня.
— Ха! — торжествующе заявила она. — Пусть теперь попробует обидеть сестру!
Так две девочки — шестнадцатилетняя и восьмилетняя — изо всех сил пытались перевернуть восемнадцатилетнего генерала. Они устали до изнеможения, покрылись потом, но наконец уложили его на спину.
Яньси хотела было сама вскочить на него верхом — чтобы окончательно завершить ритуал «захвата верха». Но силы покинули её. Глаза сами закрывались, и, едва коснувшись постели, она провалилась в сон.
Яньюнь смотрела на мужа, распластавшегося посередине кровати, и на маленькую сестру, свернувшуюся рядом. Слушая их дыхание — одно грубое, другое нежное — она почувствовала, как тревога понемногу утихает. Накрыв обоих одеялом с вышитыми лилиями, она прижалась к краю кровати и тоже заснула.
Яньси резко проснулась. Перед глазами — пара глаз, полных насмешливого веселья. Губы мужчины изогнулись в довольной усмешке. «Что за…? — мелькнуло в голове. — Это же тот великан! Почему мне так тяжело? Словно тысяча цзиней давит!»
Сердце её ёкнуло. «Плохо дело! Он снова придавил меня! Значит, занял верх первым! А ведь сестра оставила меня, чтобы помочь ей одержать победу и стать хозяйкой дома! Из-за моей глупой сонливости всё испорчено!»
Она рванулась встать, но Ши Минь одной рукой прижимал её плечо, а ногой — обе её ноги. Двигаться было невозможно.
Яньси извивалась изо всех сил, но ноги не слушались. В ярости она превратила свободные руки в острые когти и принялась царапать лицо и тело мужчины.
На улице, когда приходилось драться за место под солнцем, она никогда не вступала в открытую схватку. Её тактика была иной: спрятаться за деревом или камнем, а потом внезапно вцепиться врагу в лицо или глаза. Этот приём всегда срабатывал — противник тут же начинал вопить. Даже опытному генералу не устоять перед её «кошачьими когтями»!
Ши Минь проснулся от ощущения мягкого тепла в объятиях. Открыв глаза, он увидел детскую мордашку: пухлые щёчки, длинные ресницы, словно фарфоровая куколка. Девочка сосала его палец с таким удовольствием, будто это лакомство. Её крошечное тельце доверчиво прижималось к нему. Такая невинная зависимость вызвала в нём нежность.
Но в следующий миг «ласковый котёнок» превратился в дикую кошку. Оскалившись, она вцепилась когтями ему в лицо. Он инстинктивно отпрянул, и в этот момент «кошка» вскочила ему на живот, схватила за ворот и закричала:
— Сестра, скорее садись! Не дай ему занять верх!
Ши Минь потрогал подбородок — пальцы стали липкими. Приблизив руку к глазам, он увидел кровь. Эта «кошка» поцарапала его до крови! И тут же услышал её крик о «захвате верха».
Он был и раздражён — хороший сон испорчен, — и забавлен. «Маленькая дикарка хочет занять верх, сидя на мне, и ещё зовёт сестру присоединиться? Да я — мужчина! Перед тысячами солдат не дрогнул! Неужели позволю тебе, котёнку, одержать победу?»
Забава началась. Лёгким движением он перекатился и прижал «кошку» под собой. Провёл ладонью по её щёчке, щипнул за талию — ведь именно там девушки особенно щекотно. «Кошка» тут же обмякла.
Это лёгкое озорство доставило ему удовольствие, словно он в бою сорвал вражеское знамя.
— Откуда взялась эта дикая кошка? — громко заявил он. — Не дам тебе занять верх!
Яньси была вне себя от злости. Только что она почти победила — стоило сестре сесть, и дело было в шляпе! Но Ши Минь одним движением всё испортил. А ещё осмелился прикоснуться к её лицу и талии! Такого унижения она не потерпит!
Она набросилась на него с яростью уличного мальчишки: царапала, щипала, кусала. Вцепившись зубами в его руку, она не отпускала, пока боль не заставила его ослабить хватку. Тогда она снова вскочила ему на живот.
Они катались по постели, то один, то другой оказывался сверху. Яньюнь давно проснулась и в ужасе пыталась их разнять, но её хрупкие усилия были бесполезны. Наконец она не выдержала:
— Люди! На помощь!
Дверь распахнулась, и в брачные покои ворвались Хунъюэ, Люйцзи, две служанки Яньюнь и целая толпа горничных с ключницами.
— Господин, что происходит?
— Госпожа Яньси, что вы делаете?
— Госпожа, вы не ранены?
— Молодая госпожа…
— Молодой господин…
http://bllate.org/book/9161/833824
Готово:
