Поскольку ему предстояло выпить, он попросил ассистента сесть за руль. Глядя на упрямую женщину рядом, всё же терпеливо помог ей пристегнуть ремень безопасности.
— Дай мне ещё полчаса… Нет, хватит и пятнадцати минут. Я заскочу домой и сменю причёску.
— Зачем менять? Мне кажется, отлично выглядишь. Оставим как есть.
— Разве тебе не кажется, что эта причёска выглядит странно?
— Нисколько. Не вижу ничего странного.
Цзян Юэ действительно ничего подозрительного не замечал, но ассистент на переднем сиденье сразу понял, в чём дело:
— Сегодня госпожа Сюй очень похожа на невесту.
Ассистент оказался на редкость прямолинейным, и Сюй Ли чуть не поперхнулась от возмущения. Однако Цзян Юэ отстранился и внимательно осмотрел её с ног до головы.
— Пожалуй, правда похожа. Уж не торопишься ли ты выйти за меня замуж? Сегодня уже не успеем — когда доберёмся до загса, там уже закроются. Придётся ждать до завтра.
Она прекрасно знала, что он просто поддразнивает её, но всё равно разозлилась не на шутку. Надув щёки и сморщив нос, сердито уставилась на него.
— Не воображай! Я выйду замуж за кого угодно, только не за тебя!
Зная, что она говорит всерьёз, Цзян Юэ протянул руку, притянул её к себе и, прижав губы к её уху, тихо произнёс:
— Даже если я решу жениться, то точно не на тебе. Тебе тоже не стоит строить иллюзий.
Ничего не подозревающий ассистент всю дорогу весело улыбался про себя на переднем сиденье. Он искренне считал, что Цзян Юэ по-настоящему влюблён в Сюй Ли, а та мечтает стать госпожой Цзян. Он и не догадывался, что двое на заднем сиденье обожают играть в театр.
У входа в отель Цзян Юэ вышел из машины, поправил воротник и обошёл автомобиль, чтобы открыть дверцу для неё. Едва дверь распахнулась, как Сюй Ли ощутила ледяной ветер и вздрогнула всем телом.
— Забыл принести тебе пальто.
В последние дни в Цинбэе по вечерам резко падала температура. Когда они выходили из дома, было не так холодно, да и в машине им было тепло.
— Холодно!
— Если холодно, может, не выходить?
Сюй Ли очень хотелось спрятаться обратно в машину. Как только открылась дверца, ей показалось, будто температура упала ниже нуля, а ведь на ней было платье без рукавов. Правда, хоть и длинное, но ткань была тоньше её домашней пижамы.
— Если я простужусь, тебе не поздоровится!
Увидев её злобную гримасу, Цзян Юэ лишь усмехнулся:
— Как простудишься — снова поставлю тебе банки. В этот раз уж точно получится лучше, чем в прошлый.
С этими словами он резко потянул её к себе, захлопнул дверцу и, прижимая к себе дрожащую девушку, повёл внутрь.
— А как ты раньше проходила по красной дорожке?
Он ведь видел видео, где Сюй Ли улыбалась на красной дорожке при минус нескольких градусах, надев короткое платье. Откуда же теперь эта изнеженность?
— На ногах!
Увидев, что она действительно замёрзла, он почти полностью обнял её и лишь войдя в помещение, постепенно ослабил хватку. Пока она делала глубокий вдох, он быстро огляделся вокруг.
— Вижу его. Линь Ханьчжун.
Услышав это имя, Сюй Ли перестала тереть руки и подняла глаза, беспорядочно оглядываясь.
— Где?
— Не волнуйся. Возможно, он сам скоро подойдёт к нам. Тебе всё ещё холодно? Может, попросить официанта принести тебе плед?
— Мы уже внутри! Зачем мне теперь плед?
Ведь она — публичная персона. Дома можно вести себя как угодно, но в людном месте, особенно на таком престижном мероприятии, даже если кости стучат от холода, на лице должна быть безупречная улыбка.
Цзян Юэ повёл её дальше, здороваясь с несколькими хорошими друзьями и старшими товарищами. Среди них был директор центральной больницы, отец Чжао Цзи Пина.
— И вы здесь?
Директору, несмотря на возраст за пятьдесят, явно не доставало энергии. Увидев Цзян Юэ, он первым делом заметил Сюй Ли, висящую у него на руке.
— Что поделаешь, деловые встречи неизбежны. Это ваша невеста?
— Да, я ещё не успел вам её представить.
Он быстро отвлёк задумчивую Сюй Ли:
— Это дядя Чжао, отец Чжао Цзи Пина.
— Здравствуйте, дядя Чжао. Я Сюй Ли. Очень приятно с вами познакомиться.
— В следующий раз одевайся потеплее, девочка. Ты уже совсем замёрзла и не можешь улыбаться. Как же ты управляешь своим молодым человеком?
Чжао знали правду об их отношениях. Но семья Цзян была слишком гордой, чтобы считать Сюй Ли недостойной Цзян Юэ. К тому же это личное дело молодых людей — если Цзян Юэ ей нравится, этого достаточно.
— Вышли в спешке, забыл взять для неё накидку.
— Когда приведёшь её к старику? Он всё ждёт, когда ты покажешь свою девушку.
Услышав это, Цзян Юэ машинально посмотрел на Сюй Ли. Та как раз смотрела на него и, увидев в его глазах нечто вроде стеснения, решила, что ей показалось. Но она отчётливо чувствовала: его уважение и любовь к этому мужчине были искренними, совсем не такими, как в доме Цзян.
— Скоро съездим к прадедушке. Как он себя чувствует?
— Нормально. Просто не может сидеть дома. В свои девяносто с лишним лет всё ещё любит мастерить что-то.
Поболтав с ними немного, директор Чжао ушёл с бокалом в руке. Сюй Ли поняла, что у неё появилось новое задание — сопровождать Цзян Юэ в гости к семье Чжао.
— У тебя действительно хорошие отношения с семьёй Чжао.
— Чжао спасли мне жизнь и относились ко мне как к члену семьи. На все важные праздники всегда оставляли мне тарелку и палочки. Хотя мы и не связаны кровью, для меня они — настоящая семья.
Сюй Ли кивнула, на этот раз воздержавшись от обычных колкостей. Действительно, семья Цзян не заслуживает называться семьёй.
Пробыв на приёме меньше получаса, они наконец встретились лицом к лицу с отцом и дочерью.
— Господин Цзян, сегодня ваш отец не пришёл?
— Отец в командировке, поэтому сегодня нас прислали я и мой старший брат.
— Жаль. Хотел было побеседовать со старым другом. Видимо, придётся отложить до следующего раза.
Линь Ханьчжун держал бокал вина, и его взгляд то и дело незаметно скользил по лицу Сюй Ли. Её спокойствие и холодность превзошли все его ожидания.
— Эта…
— Ах да, забыл вас представить. Это моя невеста, Сюй Ли.
Их взгляды встретились. В её глазах — лишь равнодушие, в его — эмоции, непонятные окружающим: гордость и, возможно, сожаление.
— Здравствуйте, господин Линь.
— Здравствуйте.
В этой безмолвной схватке Линь Ханьчжун первым отступил. С тоской в сердце он ушёл с бокалом вина. Сюй Ли очень напоминала ему её мать. Особенно — не лицом, а тем высокомерием во взгляде.
— Ты его прогнала.
— Кого прогнала? Я ведь даже не знаю его!
Глядя на её беззаботное выражение лица, Цзян Юэ приподнял бровь и лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— Ну-ну, продолжай козырять.
На самом деле, будь он на её месте, встретив в такой обстановке безответственного отца, поступил бы точно так же — холодно и отстранённо.
— Я не козыряю. Я всего лишь маленькая актриса из индустрии развлечений. Откуда мне знать таких легенд бизнеса? Даже с тобой познакомилась случайно. Если бы не та мелодия, мы бы и не узнали друг друга.
Та мелодия вернула её в центр внимания, но и связала их судьбы. Возможно, действительно справедливо старое изречение: «Не знаешь, где найдёшь, где потеряешь». У всего есть две стороны, и никто не знает, чем всё закончится.
— Пойдём, накормлю тебя. Сначала съешь немного сладостей, чтобы перекусить, а после мероприятия отвезу в хорошее место.
Хотя за весь вечер Сюй Ли почти не говорила, она блестяще доказала всем, что вот-вот выйдет замуж за наследника богатой семьи. То, что Цзян Юэ привёл её на такое мероприятие, означало, что их отношения уже далеко не просто роман.
Протерпев чуть больше часа, он решил, что пора уходить. Едва они вышли из зала, как им преградили путь.
— Господин Линь приглашает вас выпить чашку чая.
Хотя тон собеседника был вежливым, оба понимали: отказаться невозможно. Они переглянулись и мгновенно приняли решение.
— Ведите.
Цзян Юэ знал, что на самом деле Линь хочет поговорить именно со Сюй Ли, но не мог предугадать, не станет ли это ловушкой. Однако, каков бы ни был исход, он не собирался оставлять её одну.
Приём проходил на первом этаже, а Линь Ханьчжун ждал их в частной комнате на втором. Когда человек впереди открыл дверь и оказалось, что внутри только один Линь, Цзян Юэ явно облегчённо выдохнул — ему вовсе не хотелось драться.
— Присаживайтесь!
Он подвинул стул для Сюй Ли. Та поправила подол платья и элегантно опустилась на сиденье. Она не знала, зачем ей понадобился этот отец, но чувствовала, что хуже, чем при встрече с Линь Ци, быть уже не может.
— Ты очень похожа на неё.
Этот избитый вступительный ход совершенно не тронул Сюй Ли. Она спокойно смотрела на него, не выдавая никаких эмоций, будто перед ней стоял незнакомец. Она не собиралась признавать в нём отца, и Цзян Юэ, конечно, не собирался помогать ей в этом. Он просто сидел рядом, выполняя роль фона.
— Я знаю, ты злишься на меня. Что до дела с твоим братом в прошлый раз, я ничего не знал заранее. После этого я как следует отругал его. Надеюсь, в следующий раз вы, брат и сестра, помиритесь ради меня, вашего отца.
— Я не могу принять тебя в семью Линь, но кроме этого дам тебе всё, что пожелаешь. Семья Цзян — тоже влиятельный род, возможно, они будут возражать против вашей свадьбы. Не волнуйтесь — если вы действительно любите друг друга и захотите пожениться, я лично поговорю с главой семьи Цзян.
Честно говоря, услышав это, Сюй Ли захотелось зевнуть. Этот человек разыгрывает роль заботливого отца лишь для того, чтобы использовать её для союза с семьёй Цзян. Она не дура. Утром Цзян Юэ уже звонил и говорил об этом: семья Цзян действительно рассматривает возможность брака с семьёй Линь, но требует, чтобы она признала Линь Ханьчжуна своим отцом.
Он долго говорил, но оба молодых человека молчали. Это начало задевать самолюбие Линь Ханьчжуна.
— Молодой человек Юэ, характер у Ли-ли такой же упрямый, как у её матери. Постарайся быть терпеливее. Если где-то она была невнимательна, заранее прошу у тебя прощения.
Неожиданно оказавшись в центре внимания, Цзян Юэ собрался с мыслями и ответил:
— Дядя, вы слишком скромны. Она всё время занята съёмками, у нас редко бывает время вместе пообедать, так что мы почти не ссоримся.
Самому ему эти слова казались фальшивыми: хотя времени на совместные обеды и правда не хватало, каждый раз, когда они встречались, обязательно начинали спорить.
— Правда? Съёмки такие напряжённые?
— Она любит актёрскую игру и никогда не пользуется дублёром. Однажды на съёмках чуть не утонула. Я уже несколько раз говорил ей об этом, но она упряма — выполняет все опасные трюки сама.
— Дитя моё, стремление к профессиональному мастерству — это хорошо, но нужно думать и о своей безопасности. У твоей матери только ты одна. Что будет с ней, если с тобой что-то случится?
Пока Линь Ханьчжун говорил это, Сюй Ли изо всех сил впилась ногтями в бедро Цзян Юэ. Всё из-за него! Не мог найти другую тему, обязательно завёл речь о её работе. Ей не нужны его заботы — она и её мать прекрасно справляются сами, без его показной доброты.
Цзян Юэ тоже был в затруднении. Он не мог помочь ей признать отца, но и не хотел обижать Линь Ханьчжуна. Поэтому старался говорить о чём-нибудь нейтральном, но случайно упомянул её работу.
— Господин Линь прав. Но у неё такой упрямый характер. Из-за этого даже конфликты в съёмочной группе случаются. В тот раз, когда она чуть не утонула, это сделала одна актриса из съёмочной группы. А потом ещё и обвинила Сюй Ли, чуть не выгнали из проекта.
— Вот как? Почему я об этом ничего не слышал?
— Вы же заняты работой, откуда вам знать о таких делах в индустрии развлечений? Но я уже сделал предупреждение этой особе. Подобного больше не повторится, можете не волноваться.
Едва он договорил, как её рука, впившаяся в его бедро, наконец отпустила. За эти несколько фраз он успел вспотеть от боли — эта женщина, как всегда, не жалеет сил.
— Главное, чтобы всё обошлось. Надеюсь, впредь не будет таких безответственных людей.
Уловив, как тон Линь Ханьчжуна стал всё ниже и ниже, Цзян Юэ понял: Оуян Шаньшань теперь конец. Как бы Линь Ци ни поступал с Сюй Ли, это всё же семейное дело. А отцу как раз не хватало повода проявить заботу о дочери. Теперь же он сам преподнёс жертву прямо в руки Линь Ханьчжуна.
Сюй Ли тоже не дура. Она поняла, что Цзян Юэ мстит за неё. Хотя он и не назвал имя, Линь Ханьчжун обязательно проведёт расследование. Узнав об Оуян Шаньшань и вспомнив, как ранее Линь Ци и Сюй Ли враждовали, он возложит всю вину на эту женщину. Мужчины особенно искусны в том, чтобы перекладывать ответственность.
— Если в будущем кто-то снова посмеет обидеть тебя, приходи ко мне. Я за тебя заступлюсь!
http://bllate.org/book/9159/833639
Готово:
