Ду Мэйюэ вздрогнула:
— Ты всё ещё на кухне?
Она обернулась и увидела, как Фэн Циюань неловко сидит на маленьком табурете и неторопливо перебирает пучок лука-порея.
— А где мне ещё быть? — парировал он.
— Я думала, тебе не нужны средства для потенции.
Фэн Циюань промолчал.
«Чёрт!» — захотелось ему швырнуть лук и уйти. Но, глядя на аккуратно перебранный пучок, не решился. — Просто захотелось пельменей с луком-пореем.
Ду Мэйюэ мельком взглянула на него:
— Лука пока мало, перебери ещё.
И тут же добавила:
— Как закончишь, сходи в огород и выкопай картошку.
— Где она растёт?
— Рядом с зеленью, у молодых кустиков батата.
Фэн Циюань смотрел на неё с полным непониманием.
Ду Мэйюэ покачала головой с явным разочарованием:
— Я такая дура! Как можно было ждать, что божество узнает обычные овощи?
Фэн Циюань снова промолчал.
Оператор, снимавший его, тихо прошептал:
— Я знаю, где картошка.
Когда Фэн Циюань уже направился к двери, Ду Мэйюэ поспешно уточнила:
— Не ограничивайся двумя! Нас ведь шестеро.
Фэн Циюань почесал чёлку. Хорошо, что она напомнила — иначе принёс бы ровно две картофелины.
Проходя через гостиную, он услышал, как четверо весело беседующих участников спросили:
— Куда ты собрался?
— Картошку копать, — ответил он.
Тем временем на кухне Ду Мэйюэ одна трудилась с необычайным воодушевлением.
— Похоже, тебе очень нравится готовить, — заметил оператор.
— Конечно! — отозвалась она. — Те, кто любят еду, больше всего наслаждаются моментом, когда сами создают блюдо.
Она промыла рис и поставила вариться. В другую кастрюлю отправила соевые бобы, слегка подсолив воду. Перец нарезала тонкой соломкой, баклажаны — пластинками для фаршировки, стручковую фасоль — кусочками длиной с мизинец, яйца взбила и отложила в сторону. В большой миске уже покоился приправленный фарш. Отдельно в маленькой миске замесила тесто нужной консистенции.
Под восхищёнными взглядами оператора она ловко и быстро собрала двенадцать фаршированных баклажанов.
Разогрела масло и пожарила их до золотистой корочки. Первое блюдо — жареные фаршированные баклажаны — было готово.
В это время мясо как раз закончило мариноваться.
Фэн Циюань вернулся на кухню с огромной миской картофеля.
— Пахнет невероятно! — машинально сглотнул он.
Ду Мэйюэ, словно настоящий шеф-повар, распорядилась:
— Возьми овощечистку, почисти картошку и хорошенько промой.
Увидев, как она занята, Фэн Циюань промолчал и послушно принялся за дело. Поскольку она не уточнила количество, он почистил двенадцать штук — по одной на человека.
— Готово.
Как раз в этот момент Ду Мэйюэ отправила мясо в кастрюлю и начала тушить.
Она взглянула на целую миску картошки.
— Так много?
— Много?
— Ну, немного.
Но это не проблема. Ду Мэйюэ подумала секунду и просто добавила в кастрюлю ещё воды. Четыре картофелины нарезала крупными дольками, остальные — соломкой.
— Будешь делать картошку фри? — спросил Фэн Циюань.
— При чём тут фри? Детей-то нет.
— Тогда зачем так нарезала?
— Для одного домашнего блюда. Уверена, ты его пробовал.
Она снова разогрела масло, влила две большие миски и опустила в него сначала фасоль, потом картофель.
— Собираюсь приготовить «Долу-дунту», блюдо в южном стиле. Бланширование во фритюре делает вкус особенно ароматным.
Фэн Циюань был поражён.
— Ты раньше работала поваром?
— Конечно нет! Раньше я рисовала, но теперь предпочитаю анализ данных, — ответила она, уже научившись умело вплетать в рассказ о себе и опыт прежней хозяйки этого тела.
— А кто тебя научил так готовить?
— Мама! — с гордостью заявила Ду Мэйюэ. — У неё самые вкусные блюда на свете!
Она промыла лук-порей, который перебрал Фэн Циюань, и выложила его в дуршлаг, чтобы стекла вода.
Затем достала тесто без дрожжей, вымесила его на доске и отложила в сторону.
Фэн Циюань метался туда-сюда, но понял, что мешает, и просто встал у стены.
Ду Мэйюэ, видя, как он загораживает проход, без церемоний выгнала его из кухни.
Только выйдя наружу, Фэн Циюань вдруг осознал: «А ведь я собирался её поддеть и помучить!»
Гости в гостиной, расположенной совсем рядом с кухней, вдыхали аппетитные ароматы и единодушно восклицали:
— Как вкусно пахнет!
Му Хао предложила:
— Может, нам помочь?
Фэн Циюань спросил:
— Ты умеешь готовить?
Му Хао покачала головой.
— Тогда лучше не лезть туда, где не разбираешься.
Ван Лань восхищённо сказала:
— Сяо Юэ такая молодец! Кажется, она умеет всё.
Один из мужчин спросил Фэн Циюаня:
— Это та самая красавица, которая недавно мелькала с тобой в горячих новостях?
Ван Лань и Му Хао почуяли запах сплетен и с живым интересом уставились на Фэн Циюаня.
Ван Лань многозначительно намекнула:
— Ты так стараешься, даже отдыхать не хочешь... Неужели ты... э-э-э?
Фэн Циюань раздражённо бросил:
— Только дурак мог бы в неё влюбиться.
Он совершенно не испытывал к Ду Мэйюэ никаких чувств. Наоборот — завидовал ей, даже... чуть-чуть ненавидел.
Му Хао хитро ухмыльнулась:
— Через несколько дней ты, наверное, будешь рыдать: «Я и есть тот самый дурак!»
Фэн Циюань ответил:
— Сестрёнка, не надо накручивать. Мои фанаты — вот моя единственная любовь. Никто не займёт их место в моём сердце.
С этими словами он повернулся к камере и послал воздушный поцелуй с игривым подмигиванием.
Му Хао изобразила рвотный рефлекс:
— Фу, проваливай!
Э-э-э...
Режиссёр, наблюдавший за происходящим, задумался.
Оставить ли этот эпизод в эфире?
Менее чем за три с половиной часа, в шесть часов сорок восемь минут вечера, Ду Мэйюэ накрыла стол.
На ужин были: картофель с тушёной свининой, «Долу-дунту», жареные яйца с перцем, фаршированные баклажаны, кукурузные оладьи (к сожалению, не было майонеза или других соусов для украшения) и свежесваренные соевые бобы — простое, но освежающее блюдо.
В качестве гарнира подавались рис, пельмени с начинкой из свинины и лука-порея и паровые булочки.
Всё это были обычные домашние блюда, без изысков, но вполне достаточные для сытного ужина всей компании.
К тому же Ду Мэйюэ уже продумала завтрак на следующий день.
— Этот перец оказался очень острым, — пожаловалась она, всё ещё чувствуя жжение на пальцах после нарезки. — С булочками будет особенно вкусно.
Му Хао с недоверием смотрела на горячие булочки:
— Боже мой, Сяо Юэ! Твои булочки ничем не отличаются от тех, что продают в магазине!
Мужчины не стали тратить слова на похвалы — они выражали восхищение едой.
На комплименты Ду Мэйюэ вытерла руки и скромно ответила:
— Обычное дело. Наверняка не сравнится с тем, что готовят профессионалы.
Фэн Циюань попробовал все блюда, но так и не нашёл, к чему бы придраться. Это его сильно раздражало. В конце концов он неискренне бросил:
— Пельмени немного пересолены.
Ван Лань, которая обычно избегала блюд с луком-пореем, уже съела три штуки и удивилась:
— Пересолены?
Му Хао тоже попробовала:
— Очень вкусно!
Два других мужчины прямо не сказали «вкусно», но деликатно намекнули, что проблема именно у Фэн Циюаня — пельмени прекрасны, особенно сочные и ароматные.
Ду Мэйюэ пояснила:
— С пельменями ничего не поделаешь. Я сама почти не ем лук-порей, поэтому не пробовала начинку. Возможно, приправы не всем по вкусу.
Она игриво наклонила голову:
— Циюань-гэгэ, можешь съесть поменьше.
Ли Сяо тут же подхватил:
— Зато больше достанется нам!
Фэн Циюань поспешно схватил ещё два пельменя и засунул в рот:
— Наверное, соль неравномерно распределилась. Дай-ка ещё разок попробую.
Му Хао сказала:
— Сяо Юэ, мы ведь даже не знали, что ты будешь готовить. Мы уже думали, что вечером придётся есть холодные остатки или просто сварить лапшу.
Она посмотрела на Ван Лань:
— Верно ведь, Ван Лань?
Ван Лань была так увлечена едой, что забыла о том, что она модель и обычно избегает жирной пищи.
Только когда Му Хао повторила вопрос, она оторвалась от тарелки и подтвердила:
— Честно говоря, Сяо Юэ, я бы с радостью женился на тебе, будь я мужчиной!
Фэн Циюань подыграл:
— Женись скорее! Я буду вашим шафером.
Ван Лань пожала плечами:
— Жаль, что у меня нет такой возможности. Иначе ни за что бы вас не пустила.
Фэн Циюань, не упуская случая подразнить:
— Современная медицина творит чудеса. Может, и тебе стоит подумать?
Малословный участник Ван Юнцюань заметил:
— Без медицины тоже можно. Просто с детьми будут сложности.
Ли Сяо еле сдерживал смех.
Ду Мэйюэ поспешила прервать эту опасную тему:
— Хватит болтать! У вас что, рот не заклеить этими булочками? Только не заводите разговоры для взрослых — ещё закроют нашу программу, и вам всем не поздоровится!
Фэн Циюань возразил:
— Ведь это не прямой эфир.
— Старший прав, — поддержал Ли Сяо, обращаясь к Фэн Циюаню. — Ты, Циюань, давай сбавь обороты. После того как поел за чужой счёт, не стоит спорить со своим лидером.
Ван Юнцюань тихо добавил:
— Циюань-гэгэ, наверное, просто хочет привлечь внимание лидера.
Фэн Циюань сердито посмотрел на Ван Юнцюаня.
Почему все называют её «лидером»?
Ли Сяо, набив рот едой до отказа, с блаженным видом спросил:
— Лидер, а что у нас на завтрак завтра?
Ду Мэйюэ ответила:
— Завтрак, скорее всего, будет скромным: булочки, яйца и кукурузная каша.
Ван Лань удивилась:
— Мы только поели ужин, а ты уже думаешь о завтраке?
Ли Сяо пояснил:
— У нас ведь денег нет. Хотел заранее узнать, не придётся ли нам идти в горы на охоту.
Это напомнило Ду Мэйюэ о пруде.
Она отложила палочки:
— Охота в горах — задача сложная, но в большом пруду у подножия горы, прямо за нашим двором, наверняка есть рыба.
С энтузиазмом она объявила всем:
— Я умею готовить рыбу по-всякому: тушёную, на пару, с кислой капустой, в кисло-сладком соусе, с кедровыми орешками и даже на гриле.
Она сделала паузу:
— Хотя рыбу с кислой капустой, пожалуй, не получится — у нас нет денег на квашеную капусту.
Жаль, что она потратила те несколько юаней на мороженое и сосиски.
Все уже наелись.
Поскольку Ду Мэйюэ была главной героиней ужина, мыть посуду и убирать кухню ей не пришлось.
Четверо, которые весь день отдыхали в гостиной, взяли на себя уборку кухни.
Закончив с домашними делами, все собрались в гостиной, чтобы обсудить два вопроса.
Первый — ловля рыбы в пруду завтра.
Второй — как привлечь «гостей».
В этот момент режиссёрская группа сообщила участникам, что завтра днём приедут трое особо важных гостей. А это значит — повышенные требования.
— Нужно будет подать вино и мясные блюда, соблюсти баланс мясного и овощного, приготовить десерты к чаю и, по возможности, организовать музыкальный ужин, — объяснили из режиссёрской группы.
Фэн Циюань спросил:
— Они сами заплатят за проживание? Можно ли использовать эти деньги на покупку продуктов?
Режиссёрская группа покачала головой:
— Гости решат, сколько платить, только после того, как оценят качество обслуживания.
Му Хао скривилась, как будто съела лимон:
— Неужели? У нас же нет денег! Откуда взять продукты для такого пиршества?
Ван Лань тоже возмутилась:
— Это же издевательство!
Ду Мэйюэ, подперев подбородок ладонью, обратилась к организаторам:
— Дайте хоть какую-нибудь подсказку.
Организатор улыбнулся:
— Живёте у гор и у воды — пользуйтесь тем, что даёт природа.
Ли Сяо еле сдержался, чтобы не закатить глаза:
— Почему бы тогда не сказать, что раз живём на Земле, можем есть всё на свете?
Пока остальные жаловались, Ду Мэйюэ уже продумывала меню на завтра.
Она приняла решение:
— Хорошо. Завтра трое пойдут в горы, двое займутся рыбалкой, а один останется дома и займётся подготовкой и оформлением.
Ли Сяо первым поддержал её:
— Всё, как скажет лидер!
Му Хао согласилась:
— Ладно. Жалобы всё равно не изменят скупость нашей съёмочной группы.
Когда остальные четверо одобрили план, Фэн Циюаню оставалось лишь с улыбкой согласиться.
Ли Сяо заявил с пафосом:
— Лидер, прикажи — я готов ради тебя и в горы, и в пруд!
Фэн Циюань закатил глаза:
— Сяо Сяо, хватит лебезить! Разве не слышал: «Лизоблюд в итоге остаётся ни с чем»?
Разве умение готовить делает её такой важной?
Ду Мэйюэ усмехнулась:
— Циюань-гэгэ, разве мы с тобой не одного поля ягодки?
«Кого ты зовёшь собакой? — мысленно возмутился Фэн Циюань. — Ты сам, пёс!»
Ли Сяо почесал нос.
Ван Лань воскликнула:
— Ой, тут пахнет драмой!
http://bllate.org/book/9142/832416
Готово:
