Цзэн Чжэдун лихорадочно огляделся по сторонам, сильно испугался — ноги у него задрожали, но он всё же заикаясь ответил:
— Не знаю, босс Чжэн.
— Что вкуснее — живой или мёртвый?
Никто за столом не проронил ни слова.
Цзян Мяньчжу затаила дыхание и не сводила глаз с Хэ Ляньчжэна.
Сюй Сяо положил палочки, поднял взгляд и улыбнулся:
— Босс Чжэн, это и есть твоя искренность?
— Ты вообще кто такой? — Лю Фэй шагнул вперёд и приставил пистолет ко лбу Сюй Сяо.
Хэ Ляньчжэн бросил на него холодный взгляд и жёстко усмехнулся:
— Убери.
Лю Фэй снял предохранитель, палец лег на спусковой крючок.
— Три… два… — Цзян Мяньчжу покрылась холодным потом, вскочила и обняла Сюй Сяо. Тот медленно закрыл глаза.
— Убери! — рявкнул Хэ Ляньчжэн.
— Убью его — и ты отправишься кормить крокодилов! — запястье Лю Фэя ослабло, палец разжался, и пистолет гулко стукнулся о пол.
Цзян Мяньчжу выдохнула и медленно опустилась на стул.
Хэ Ляньчжэн хрустнул суставами пальцев, издавая зловещий скрежет.
— Лю Фэй, ты, значит, перестал считать меня своим старшим братом?
— Мои слова для тебя что, воздух?
— Ты, сука, решил взбунтоваться? — Хэ Ляньчжэн заорал и швырнул фарфоровую чашку на пол, где она рассыпалась вдребезги.
В зале воцарилось напряжение, будто натянутая до предела тетива. Воздух стал густым от страха и тревоги.
Хэ Ляньчжэн холодно усмехнулся:
— Последние пару сделок ты возил контрабанду — я проигнорировал. Но теперь ты не только куришь лёд, но ещё и героин завёз! Весь первый этаж из-за тебя превратился в притон. Я тебе ничего не говорил?
Лю Фэй стиснул зубы, злобно глядя на Сюй Сяо, и процедил сквозь зубы:
— Прости, босс Чжэн.
Сюй Вэньюй тоже поспешно встал и начал поглаживать спину Хэ Ляньчжэна, уговаривая его сесть.
Хэ Ляньчжэн долго и зло смотрел на Лю Фэя, но вдруг рассмеялся. Он опустился на стул, оперся на подлокотник и спокойно произнёс:
— Ничего, мне не жалко этих денег.
— Афэй, ты ведь со мной через огонь и воду прошёл. Сегодня я просто хочу обсудить с Сюй Сяо более крупную сделку — тебе будет интересно.
Лю Фэй немного расслабился и выдохнул:
— Спасибо, босс Чжэн.
— Главное — уметь себя контролировать. Мы же одна семья, должны быть в мире.
Ноги Цзэн Чжэдуна перестали дрожать. Он потёр нос и, придумав отговорку, быстро вышел из зала.
Сюй Сяо прямо взглянул на Хэ Ляньчжэна и без обиняков заявил:
— У меня широкие каналы в шоу-бизнесе. Все там богатые и щедрые — эту линию я могу вам организовать.
Хэ Ляньчжэн похлопал в ладоши:
— Какие условия?
— Мы хотим уехать… и забрать с собой Джому.
— Первое условие — да, второе — не в моей власти, — спокойно ответил Хэ Ляньчжэн.
Цзян Мяньчжу встревоженно спросила:
— Почему?
Сюй Вэньюй ответил за него:
— Джома нужна моему второму брату. Для определённого ритуала. Если хотите её забрать — договаривайтесь с ним.
Второй брат… Второй… Даже Линь Фэн, которого почти никто не видел, не знал, кто этот «второй брат». Кто же он такой?
Сюй Сяо спросил:
— Хорошо. Я могу поговорить с вашим вторым братом. Где он сейчас?
Лю Фэй бросил на него злобный взгляд:
— Его сейчас нет в деревне. Позже сами увидите.
Хэ Ляньчжэн улыбнулся и поднял бокал вина, подмигнув Сюй Сяо:
— Времени много впереди.
Сюй Сяо и Цзян Мяньчжу тоже подняли свои бокалы и с достоинством ответили:
— Приятного сотрудничества.
Лю Фэй косо глянул на них, тоже встал, схватил бокал, чокнулся с Цзян Мяньчжу и Сюй Сяо и одним глотком осушил его. Затем швырнул бокал на пол и зло бросил:
— Посмотрим, кто кого!
После чего прямо вышел из зала, даже не попрощавшись с Хэ Ляньчжэном.
Сюй Вэньюй поднялся и, глядя ему вслед, запинаясь, пробормотал:
— …Афэй, может, ещё поешь…
Сюй Сяо и Цзян Мяньчжу тоже стояли, провожая взглядом уходящего Лю Фэя. Сюй Сяо едва заметно улыбнулся и сделал маленький глоток из своего бокала.
Хэ Ляньчжэн, как ни в чём не бывало, продолжил есть, слегка постучав пальцем по деревянному столу. Шрам на лице дёрнулся, и он строго произнёс:
— Чего все уставились? Ешьте!
Трое снова сели. Сюй Вэньюй выглядел неловко и, заикаясь, поднял бокал перед Цзян Мяньчжу:
— Я… Сюй Вэньюй. Впредь… надеюсь… на взаимную… поддержку.
Цзян Мяньчжу ответила на тост, чокнувшись с ним:
— Спасибо, старший брат Сюй.
И залпом выпила всё вино.
Хэ Ляньчжэн ещё долго обсуждал с ними вопросы контрабанды и возможных информаторов, они много раз поднимали тосты. Цзян Мяньчжу молча наблюдала, улыбаясь в ответ.
Но лицо Сюй Сяо становилось всё бледнее и бледнее. Цзян Мяньчжу этого не заметила, пока не услышала, как Хэ Ляньчжэн неторопливо произнёс:
— Сегодня двадцать четвёртое августа. Если до пятого числа следующего месяца вы найдёте покупателей, я вас отпущу.
— Однако… оставите немного «товара». Через несколько дней в Цзинхуне будет небольшая сделка. Возьму вас с собой, пусть Афэй снимет видео и выложит в даркнет. Только у меня будет ключ расшифровки.
Его крысиные глазки безразлично скользнули по их лицам, будто пытаясь уловить малейший проблеск тревоги.
У Цзян Мяньчжу внутри всё сжалось. Она поняла: он хочет получить доказательства их участия в наркоторговле, чтобы навсегда поставить их под контроль — превратить в послушных марионеток.
Она изо всех сил сохраняла спокойствие и учтиво улыбнулась:
— Без проблем, босс Чжэн.
Хэ Ляньчжэн встал и подошёл к Сюй Сяо, хлопнул его по плечу и спокойно сказал:
— Первое испытание — покажите мне свою искренность. А если попробуете меня обмануть… — он крепко сжал плечо Сюй Сяо, — тогда инъекция антафинина и сдирание кожи — или, может, насильно займусь твоей девчонкой?
Угроза и предупреждение звучали в каждой его фразе.
Сюй Сяо поднял голову. Его чёрные глаза отражали шрам на лице Хэ Ляньчжэна. Он не моргнул, будто сдерживая боль, но всё же улыбнулся:
— Босс Чжэн, вы шутите. У нас нет такой наглости.
— Ответ ты сам себе дал. Ты лучше всех знаешь правду.
— Ха-ха-ха… — Хэ Ляньчжэн громко рассмеялся, и в смехе звучала зловещая угроза. — Больше всего на свете я люблю иметь дело с умными людьми…
Он сделал несколько шагов, остановился и добавил:
— Но больше всего на свете я ненавижу тех, кто считает себя умнее других.
Слова прозвучали как ледяное предупреждение.
На лбу Сюй Сяо выступила испарина. Он сжал кулаки, пальцы побелели, и тихо произнёс:
— Я представлю вам достойный результат.
Цзян Мяньчжу услышала, как его голос стал слабее, и почувствовала неладное. Она встала и поддержала его, обращаясь к Хэ Ляньчжэну:
— У нас ещё два дня. Вы получите то, что хотите.
Хэ Ляньчжэн, не оборачиваясь, фыркнул:
— Посмотрим.
И вышел из зала.
Сюй Вэньюй сделал глоток супа, посмотрел на них и, поправив очки с чёрной оправой, робко сказал:
— Э-э… вы… продолжайте есть… я… пойду.
Он тоже встал и вышел.
В огромном зале остались только они двое и целый стол невкусно остывших яств. Цзян Мяньчжу обеспокоенно обняла Сюй Сяо за руку и торопливо спросила:
— Что случилось? Тебе плохо?
Она поспешила взять салфетку и вытереть пот со лба Сюй Сяо. Его лицо было гораздо бледнее обычного, и ей стало невыносимо больно за него.
Сюй Сяо лишь ссутулился, но всё ещё улыбался ей и хрипло сказал:
— Ничего страшного.
Цзян Мяньчжу растерялась:
— Что с тобой? Только что всё было нормально! Ты заболел? Почему не сказал мне?
Она крепко обняла его и прижала его голову к своей груди.
— Пойдём, найдём Линь Хэ.
Она потянула его вставать, но Сюй Сяо удержал её за руку:
— Сейчас нельзя выходить.
Цзян Мяньчжу заметила, что он всё время прижимает ладонь к области под сердцем, и обеспокоенно спросила:
— Живот болит?
Сюй Сяо посмотрел на неё, слабо улыбнулся и с трудом кивнул:
— Мелочь. Ничего серьёзного.
Цзян Мяньчжу чуть не заплакала от отчаяния. Она крепко сжала его руку:
— С каких пор? Есть лекарство?
Она нетерпеливо топнула ногой:
— Нет, всё равно пойду к Хэ Ляньчжэну, пусть вызовет Линь Хэ.
Сюй Сяо сжал её ладонь. Его обычно холодное и суровое лицо теперь казалось мягким и уязвимым. Он погладил её короткие волосы и тихо сказал:
— В комнате есть таблетки. В левом кармане моей куртки. Сходи, принеси, хорошо? Ничего страшного.
Он отпустил её руку, глубоко согнулся и прижался к стене, терпя жгучую боль в желудке, но всё ещё улыбался ей.
Цзян Мяньчжу сжала пустую ладонь, глядя на его бледное, гордое лицо, и почувствовала, будто чья-то огромная рука сжимает её сердце. Ей было так больно за него.
Она наклонилась, подалась вперёд и нежно поцеловала его в лоб:
— Подожди меня.
И бросилась вон из зала.
Сюй Сяо замер, чувствуя тепло на лбу. Уголки его губ слегка приподнялись. Он свернулся калачиком у стены, терпя мучительную боль в животе.
Но в этот момент его сердце никогда ещё не было так тёплым.
Все эти восемь лет, проведённые без неё, он привык, что во время приступов желудочной боли просто глотал таблетки, сворачивался в уголке и терпел — иногда терял сознание, иногда всю ночь не спал.
Он думал, что уже привык быть одному. Но, оказывается, стоит лишь ощутить тепло двоих — и сердце наполняется такой горькой, тёплой болью и тяжёлой любовью, что хочется простить всё: и прошлые обиды, и собственные грехи. Простить её и себя — и прожить с ней спокойную жизнь.
Пусть прошлое растворится в одном бокале вина, который они выпьют вместе. И пусть их любовь с годами станет только крепче.
Цзян Мяньчжу летела вверх по лестнице, делая по три ступеньки за раз. Цзэн Чжэдун с трудом поспевал за ней сзади, задыхаясь:
— Цзян Мяньчжу, ты с ума сошла?
Она не отвечала. Ей было невыносимо видеть, как гордый и сильный Сюй Сяо корчится от боли, свернувшись в комочек. Сердце её разрывалось от боли, которую невозможно выразить словами.
Она быстро нашла пузырёк с лекарством, налила тёплой воды в пластиковый стаканчик и аккуратно, прижав бутылочку к груди, помчалась вниз.
На лестнице её окликнул Цзэн Чжэдун, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на неё:
— Я никогда не видел тебя такой.
Цзян Мяньчжу проигнорировала его и быстро спустилась вниз.
За спиной раздался его дразнящий голос:
— Тот, у кого есть слабость, легче всего проигрывает.
Цзян Мяньчжу осторожно влила Сюй Сяо воду и положила таблетку ему на язык. От волнения её движения стали неуклюжими. Она подняла глаза и встретилась взглядом с его насмешливым, но тёплым взором.
Сюй Сяо послушно проглотил лекарство и допил всю воду. Цзян Мяньчжу встала, чтобы отнести стакан, но Сюй Сяо мягко сжал её запястье.
Она удивлённо обернулась.
Сюй Сяо прислонился к стене, запрокинув голову и глядя в потолок, не на неё. Он тихо заговорил:
— Ачжу… Я никогда не думал, что буду так счастлив.
Он прошептал:
— Быть с тобой.
У Цзян Мяньчжу на глазах выступили слёзы. Она поставила стакан на пол, подошла и крепко обняла его, нежно гладя короткие чёрные волосы:
— Я тоже.
Она ласково пошутила:
— Но когда ты выздоровеешь, мне будет ещё счастливее.
Хэ Ляньчжэн разрешил ей отвести Сюй Сяо к Линь Хэ, но с условием, что с ними пойдёт Цзэн Чжэдун.
После лекарства боль у Сюй Сяо значительно утихла, и он смог идти сам. Цзян Мяньчжу осторожно поддерживала его под руку, внимательно указывая на ямы и неровности дороги.
Цзэн Чжэдун шёл сзади, скучая и насвистывая. Его экстравагантный вид привлекал внимание прохожих, но большинство смотрело на него с опаской — ведь он был из «той семьи».
По дороге маленькая девочка врезалась в Цзян Мяньчжу. Та поскользнулась и наступила в яму. Когда она посмотрела на девочку, та уже весело прыгая убежала.
Цзян Мяньчжу на мгновение замерла, подняла ногу и стала вытирать грязь салфеткой. Но у края обуви она заметила маленький серый лоскуток ткани.
Мельком глянув на Цзэн Чжэдуна — тот смотрел на девочку — она незаметно спрятала лоскуток в карман и продолжила идти, поддерживая Сюй Сяо.
Цзэн Чжэдун подошёл к девочке, схватил её за щёку и усмехнулся:
— Назови меня братиком.
Девочка мило ответила:
— Братик!
И, получив жвачку, радостно ускакала дальше.
Цзэн Чжэдун догнал их и пошёл рядом.
Цзян Мяньчжу решила проверить его:
— Чжэдун, ты знаешь, как там мои двое друзей, которые приехали со мной?
Цзэн Чжэдун усмехнулся:
— Если вы не будете выкидывать фокусов — с ними всё будет в порядке.
http://bllate.org/book/9141/832354
Готово:
