Пройдя больше десяти метров и оказавшись всего в пяти–шести шагах от выхода, Джома споткнулась о что-то и рухнула на пол. Маленькая ручка выскользнула из её пальцев.
Цзян Мяньчжу замерла. Пламя подбиралось всё ближе: рукав её одежды обгорел, оставив дыру, а кожу пронзила жгучая боль.
Стиснув зубы, она продолжила вести Ван Апо к выходу.
Эти пять метров казались бесконечными — будто на их преодоление уходила целая жизнь.
Она взглянула вверх. Летней ночью небо было усыпано звёздами. Её взгляд остановился на самой яркой из них, и на губах появилась горькая улыбка.
Она мягко подтолкнула Ван Апо наружу, глубоко вдохнула свежий ночной воздух — и сама развернулась, чтобы вернуться в уже почти полностью охваченное огнём помещение.
Линь Вэй и Гуань Цзюйхуэй, рыдая, бросились к ней:
— Сестра, вернись! Сестра, вернись!
Впервые в жизни она плакала так много. Перед лицом смерти это ощущалось как странное, но чистое облегчение.
Она надорвала горло, уже готовое разорваться от напряжения, и закричала в огненную пустоту:
— Джома!
— Джома, где ты?!
— Сестра… — слабый, хриплый голос донёсся со стороны только что покинутого ими коридора.
Путь вперёд был перекрыт огнём. Деревянные колонны вокруг шатались, готовые в любой момент рухнуть и убить её одним ударом.
Она обошла длинным кругом и в конце концов почти ползком добралась до того маленького уголка, где лежала Джома.
Та прикрывала рот и нос обрывком своей уже высохшей одежды. Большие глаза дрожали, моргая в свете пламени. На мочке уха виднелась большая засохшая рана, из которой запеклась кровь.
Цзян Мяньчжу уже вдохнула слишком много дыма — голова кружилась, тело стало ватным. Она обхватила голову девочки, и в следующее мгновение слёзы хлынули рекой. Сердце сжималось от боли, будто вот-вот разорвётся.
Она прошептала, едва слышно:
— Прости… прости меня…
Прости, сестра не смогла сдержать обещание. Не смогла тебя спасти.
Голова закружилась ещё сильнее, мир завертелся — и она потеряла сознание.
Последним, что мелькнуло в её сознании перед темнотой, было лицо Сюй Сяо.
Смутно, сквозь туман, она подумала: «Говорят, перед смертью перед глазами возникает самый дорогой человек, и вся жизнь проносится, как кинолента. Значит, это он? Это действительно он? Значит, тот самый человек — он?»
Когда первый глоток прохладного летнего воздуха попал в лёгкие, она закашлялась и медленно открыла глаза. Перед ней проступили чёткие линии его подбородка — нижняя челюсть и шея были напряжены, образуя красивую дугу. С острия подбородка капала одна за другой прозрачные капли пота, стекая прямо на уголок её глаза — холодные и влажные.
Её ноги не касались земли — она висела в воздухе, тонкие руки обвили его широкую спину. Он нес её на руках, вынося из огненного ада.
С трудом растянув губы в улыбке, она подумала: «Сюй Сяо… он правда пришёл? Или мне это только снится?»
Взгляд скользнул сквозь тьму ночи назад — к пылающему зданию. Все деревянные колонны уже рухнули, и пламя бушевало безостановочно.
Руки, державшие её, были огромными и сильными. Она приподняла тяжёлые веки и увидела его шею — по горлу и ключицам струились капли пота. Она даже слышала его тяжёлое, прерывистое дыхание — тёплое, живое, придающее ночному ветру тепло.
Вдруг из-под его футболки выпал маленький тёмно-зелёный камешек, привязанный к шее чёрной ниткой. Цзян Мяньчжу уставилась на него — и слёзы снова хлынули, неудержимо и беззвучно.
Её аккуратно положили на траву между деревянным домиком и джунглями. Линь Вэй, Гуань Цзюйхуэй, Ван Апо и Джома бросились к ней, радостно выкрикивая её имя.
Но она смотрела только на этого мужчину, будто никогда прежде его не видела. Внимательно, стараясь запомнить каждую черту, каждый изгиб лица. Он стоял на одном колене, одной рукой упираясь в землю, другой — в колено, тяжело дыша. Его сильное, мужественное лицо было покрыто потом, на правой щеке — чёрная сажа, а мокрые пряди волос прилипли ко лбу, стекая каплями.
Она заметила чёрную серёжку в его правом ухе, заглянула ему в глаза — и слёзы, словно нанизанные на нитку, потекли по щекам.
Она приоткрыла рот и прошептала, еле слышно:
— Сюй Сяо…
Сюй Сяо сжал её ладонь в своей, всё ещё горячей, и ответил:
— Это я.
Его низкий, хрипловатый голос звучал так же прекрасно, как всегда.
Гуань Цзюйхуэй подошёл и протянул ей воду. Сюй Сяо взял бутылку, осторожно приподнял её и аккуратно поднёс к её губам.
Цзян Мяньчжу жадно глотала прохладную влагу, пока не осушила почти половину бутылки. Только тогда пересохшее горло немного успокоилось.
Она оттолкнула бутылку. Сюй Сяо длинными пальцами сжал пластик — и бутылка смялась в комок. Он поднёс её к губам, не задумываясь, и начал пить прямо из того места, откуда только что пила она.
Сердце Цзян Мяньчжу на миг остановилось. Она улыбнулась:
— Как ты сюда попал?
Сюй Сяо сдавил бутылку ещё сильнее, затем начал играть ею в руке и приподнял бровь.
— Если бы я не пришёл, как бы ты выжила?
— Ты ещё столько должна мне… Как ты посмела умирать?
Его глаза покраснели, голос стал хриплым от ярости и боли, и он пристально смотрел на неё.
В её груди смешались боль и сладость. Она рассмеялась — и тут же закашлялась:
— Я не хотела умирать… Но небеса решили иначе…
Его широкая ладонь внезапно закрыла ей рот, не дав договорить всю эту жестокую чепуху о себе.
Мужской аромат приблизился. Он лег рядом, обнял её и прижал к себе.
— Ты проживёшь до девяноста девяти лет. Не смей умирать раньше меня, — прошептал он хриплым, тёплым голосом.
В её сердце вспыхнула острая, но уютная боль. Она улыбнулась сквозь слёзы:
— Хорошо.
Холодные, мягкие губы коснулись уголка её глаза, целуя слёзы.
— Почему ты такая плакса? Плакса, — сказал он с усталостью и болью в голосе.
— Я устал. Мне нужно немного поспать.
Его рука обхватила её спину, горячая и крепкая.
Цзян Мяньчжу растаяла внутри. Любовь разливалась по всему телу, и вдруг она не смогла сдержать порыв — крепко обнять его, будто обнимая самого себя из прошлого.
Она медленно обвила руками его широкие плечи под чёрной футболкой и тихо прошептала ему на ухо:
— Спокойной ночи, мой маленький помощник.
Они лежали, прижавшись друг к другу, в самой близкой позе, согревая друг друга теплом в этой пустынной ночи.
Над ними сияло великолепное звёздное небо, и звёздный свет окутывал их лица.
Пламя вдалеке немного утихло — оказалось, что горели джунгли за домом, и деревянный домик просто оказался в зоне поражения. Все жители деревни бросились тушить лес, никто не пришёл им на помощь. У неё был только он.
Линь Вэй и Гуань Цзюйхуэй стояли в оцепенении. Линь Вэй смотрела на мужчину и думала: «Неужели это правда Сюй Сяо?» Она хотела подойти поближе, чтобы убедиться, но Гуань Цзюйхуэй удержал её, тихо сказав на ухо:
— Разве не видишь, как сестра его обнимает? Не лезь — только нарвёшься.
— Пойдём лучше одолжим пару одеял. Здесь столько людей, нельзя же их мерзнуть оставлять.
Линь Вэй кивнула и последовала за ним в сторону домов.
Цзян Мяньчжу провела рукой по его плечу — и пальцы коснулись чего-то тёплого и липкого. Она вытащила руку — и, даже не поднеся к носу, почувствовала резкий запах крови.
Сердце её сжалось от страха. Она снова потрогала его спину — вся футболка была пропитана кровью.
— Цзюйхуэй, вернись! — закричала она в панике.
— Сюй Сяо ранен!
Она села, опустившись на колени, и смотрела на его закрытые ресницы, с трудом выговаривая сквозь слёзы:
Гуань Цзюйхуэй замер, обернулся и увидел свою обычно сильную сестру с мокрыми глазами и дрожащим голосом.
Он на секунду опешил, но тут же Линь Вэй уже побежала вперёд. Сюй Сяо… этот мужчина действительно Сюй Сяо? Её кумир?
Гуань Цзюйхуэй быстро подошёл к Цзян Мяньчжу. Та схватила его за руку:
— Беги, позови доктора Линя!
Гуань Цзюйхуэй кивнул, заметив пятна крови на траве и большую рану у Джомы на ухе. Нужно было срочно вызывать врача.
Он помчался к лечебнице.
Линь Вэй стояла рядом, рассматривая в свете звёзд суровое лицо незнакомца. Он был очень красив — именно таким она и представляла себе Сюй Сяо. Сердце её забилось быстрее.
Она помнила, как он впервые без колебаний бросился в огонь. Тогда она не разглядела его лица, но сильно за него переживала. Сначала он вынес Джому, а потом вернулся за её сестрой.
А сам получил ранение и даже не сказал ни слова. Он настоящий герой, подумала Линь Вэй.
Она захотела помочь ему и оторвала кусок своей одежды, чтобы перевязать рану на его плече.
Но едва она присела, как сестра уже прижала его к себе.
Линь Вэй почувствовала неожиданную боль в груди:
— Сестра, я просто хочу помочь ему.
Цзян Мяньчжу была измотана, но всё равно крепко держала его в объятиях:
— Не трогай его.
— Вэйвэй, я сама позабочусь о нём.
Она укусила себя за руку, чтобы не уснуть, и зубами оторвала белый рукав своей рубашки, чтобы сделать повязку. Кровь тут же проступила сквозь ткань.
Она стояла на коленях, крепко прижимая его к себе, надеясь согреть своим теплом.
Линь Вэй молча смотрела на них и вдруг тихо спросила:
— Сестра… ты любишь его, да?
Пальцы Цзян Мяньчжу коснулись шрамов на его левом плече — теперь там, наверное, добавятся новые.
Любит ли она его? Если бы всё было так просто… Но нет. Не может быть.
Она глухо ответила:
— Не знаю.
Когда пришёл Линь Хэ, он увидел, как она обнимает незнакомого мужчину. Его лицо потемнело, в глазах мелькнула несвойственная ему злоба.
Но он ничего не сказал и профессионально осмотрел раны. Заметив на левом плече татуировку серо-зелёного цвета, он замолчал. Молча обработал рану, наложил повязку — без бантика.
Затем перевязал Джому и проверил всех, кто выбрался из огня.
Не обошлось и без неё — на теле появилось ещё шесть мест, обмотанных бинтами.
Цзян Мяньчжу поблагодарила его и не удержалась:
— Как его раны?
Линь Хэ кивнул, оставаясь вежливым и спокойным:
— Старые и новые раны наложились друг на друга, началось воспаление. Я всё обработал. Если снова начнётся инфекция — зовите меня.
Цзян Мяньчжу удивилась:
— Старые раны?
— В джунгли не так-то просто попасть, — коротко ответил Линь Хэ.
— И ещё…
Он сделал паузу.
— На этом изуродованном участке кожи вырезано твоё имя.
Цзян Мяньчжу замерла. В груди вновь вспыхнули боль и горечь. Она лишь тихо сказала:
— Спасибо.
Линь Хэ кивнул и ушёл, неся свой деревянный медицинский ящик.
Цзян Мяньчжу смотрела ему вслед — белый халат казался особенно ярким в ночи.
Потом она снова легла рядом с Сюй Сяо, прижавшись к нему на открытой поляне под небом.
Гуань Цзюйхуэй принёс одеяла, и они устроились прямо здесь, досыпая прерванный сон. Так они и проспали до самого утра.
Когда они проснулись, у руин дома собралась толпа людей, которые сочувственно перешёптывались. Во главе стоял староста.
Цзян Мяньчжу открыла глаза, прищурилась от света и узнала деревенских жителей.
Староста подошёл, сначала успокоил Ван Апо, а затем велел принести завтрак и молоко.
Джома, увидев, что она проснулась, радостно подбежала, улыбнулась и схватила её за руку:
— Сестра Мяньчжу, со мной всё хорошо! Спасибо тебе!
Цзян Мяньчжу погладила её по голове, встала и принесла таз с чистой водой.
Она намочила салфетку и, опустившись на колени, начала аккуратно вытирать лицо лежащего человека, убирая всю сажу.
Когда она дошла до половины, он открыл глаза — узкие, с тёплым и бережным взглядом.
— Ачжу, — хрипло произнёс он.
У Цзян Мяньчжу покраснели уши:
— Что за глупости ты несёшь?
Он тихо рассмеялся, уголки глаз изогнулись — и эта улыбка была прекраснее утреннего солнца.
Цзян Мяньчжу смотрела на него и невольно улыбнулась, заметив, как изгибается чёрная ниточка на его шее.
http://bllate.org/book/9141/832346
Готово:
