Юань Линь и Хуан Ин заняли уединённый двухместный столик в углу. Охранники расположились так, чтобы при малейшей опасности мгновенно встать между ними и угрозой, но при этом не слышать разговоров — дистанция получилась в самый раз.
Они зашли сюда пообедать скорее из соображений удобства: мастерская по стайлингу находилась прямо в этом здании, на четвёртом этаже.
— Что будешь? — спросил Юань Линь, пробегая глазами меню.
— Салат, пожалуй. Надо поосторожнее с едой — скоро надевать платье, а выпирающий животик испортит весь образ, — ответила Хуан Ин, решив ограничиться салатом и добавить к нему совсем немного основного блюда.
— Девушки действительно строго относятся к своему внешнему виду, — заметил Юань Линь, и в его глазах мелькнула лёгкая улыбка.
Хуан Ин бросила на него косой взгляд:
— Если бы ты был лысым дядькой с пивным животом, уверен, ты бы так не говорил. Внешность важна независимо от пола!
Юань Линь покачал головой с лёгким вздохом, заказал себе стейк и добавил для Хуан Ин фирменный десерт заведения.
— Не стоит слишком переживать из-за этого банкета. Просто формальность.
— Формальность не повод выглядеть небрежно! Представь: рядом с элегантным молодым мужчиной идёт растрёпанная, неряшливая девушка. Какое у тебя сложится впечатление?
— Что они настоящая пара, — парировал Юань Линь. За два месяца общения с интернетом он научился вставлять шутки в самый неожиданный момент.
Хуан Ин только руками развела:
— Пара, пара… Откуда столько «настоящих пар»? — произнесла она почти машинально, не отрываясь от меню: салатов было так много, что выбор требовал времени.
А Юань Линь тем временем смотрел на неё. Сегодня она небрежно собрала волосы в причёску, которую, кажется, называют «пучок», но одна прядь выбилась и теперь мягко колыхалась у виска, когда Хуан Ин наклоняла голову, разговаривая. У него возникло непреодолимое желание поднять руку и аккуратно заправить её обратно.
Возможно, его взгляд стал слишком пристальным — Хуан Ин подняла глаза:
— Ты чего уставился?
В её голосе не было и тени смущения — лишь чистое недоумение.
— У тебя прядь выбилась, — ответил Юань Линь, указав пальцем на место.
— Да уж, у тебя явно замашки перфекциониста, — сказала Хуан Ин, быстро затянув прядь в резинку. Кажется, она только что обнаружила в нём ещё одну черту характера.
— Кстати, у тебя почти вся одежда белая. Уж не страдаешь ли ты ещё и чистюлей?
Пальцы Юань Линя невольно сжали меню. Он прекрасно понимал значение слов «перфекционизм» и «чистюля», но тревожило другое: эти качества никак не вязались с образом мечника, который он старался поддерживать. Это были черты… самого себя.
— Да ладно, не так уж и сильно, — ответил он как ни в чём не бывало, хотя глаз с Хуан Ин не сводил.
— Люди сами этого не замечают. Смотри, — Хуан Ин поменяла местами нож и вилку, положив один поперёк, другой вдоль, а тарелку немного выдвинула за край стола. — Не хочется ли тебе всё это выровнять?
Юань Линь посмотрел на этот хаос:
— Хочется… немного, — признался он, хотя на самом деле ему безумно хотелось всё расставить идеально. Как вообще можно так раскладывать столовые приборы? Это же ужасно!
— Ха-ха! — Хуан Ин не удержалась. По его взгляду было ясно: «немного» — это мягко сказано. Его глаза буквально прилипли к тарелке!
— Ну ладно, ладно! Перфекционизм и чистоплотность — не болезнь. Не переживай так, — смеясь, сказала она.
Опять этот взгляд! Как будто она смотрит на маленького ребёнка!
Юань Линь считал, что неплохо разбирается в людях, но с Хуан Ин часто чувствовал лишь одно: полное бессилие.
Он нажал на кнопку вызова официанта. Тот появился почти мгновенно, и Юань Линь передал заказ. Но прежде чем уйти, он решил продолжить свои эксперименты.
— А ты знаешь, сколько мне лет?
Любопытство Хуан Ин было пробуждено.
— Сорок?
— Маловато.
— Сто?
— Всё ещё мало.
— Двести?
— И это мало. Думаю, триста двадцать один год. Где-то в районе твоего прапра… прапрадеда, — произнёс Юань Линь с необъяснимой гордостью.
— Послушай, возраст не гарантирует зрелости, — сразу поняла Хуан Ин, почему он заговорил об этом. Она ведь снова невольно стала обращаться с ним как с ребёнком.
— Придумал! — воскликнула она, доставая телефон. Юань Линь уже готов был что-то сказать, но она перебила его, протягивая экран. — Вот, пройди этот тест.
На экране крупно красовалась надпись: «Тест на психологический возраст». Юань Линь почувствовал вызов! Он поднял глаза — Хуан Ин смотрела на него с выражением «ну же, попробуй».
Не удержавшись, он начал быстро отвечать на вопросы. Десять пунктов — меньше минуты. Нажал «Показать результат». Экран завертелся, закрутился…
Через десять секунд на экране появилось огромное число «18» и пояснение:
«Ты человек, стремящийся стать взрослым, но всё ещё хранящий детскую душу. Внешне ты зрел, но внутри… Не подавляй свою сущность. Будь собой!»
Хуан Ин уже заглядывала через плечо и тихо прочитала вслух, не сдержав смеха:
— Ха-ха-ха!
Она подняла глаза на Юань Линя. Тот мёртвой хваткой стиснул телефон и пристально смотрел на экран.
— Это… не… точ… но! — проговорил он, выделяя каждое слово.
— Конечно, конечно! Просто игра, не принимай всерьёз, — быстро согласилась Хуан Ин, кивая. Ещё бы не согласиться — иначе его взгляд пронзил бы её насквозь. Триста двадцать один год? Да он просто младенец!
Её быстрая капитуляция застала Юань Линя врасплох. Все слова, которые он собирался сказать, застряли в горле. Теперь любые оправдания выглядели бы как признание в том, что он действительно переживает. Он мрачно достал свой телефон и сделал вид, что занят важным ответом, больше не глядя на Хуан Ин.
К счастью, вскоре принесли еду. Юань Линь собрался с мыслями и сделал вид, будто ничего не случилось. Что он думал на самом деле — осталось тайной.
В тишине и спокойствии они доели обед. Хуан Ин не удержалась и съела ещё пару ложек торта. Не зря же это фирменный десерт! В следующий раз она обязательно придёт сюда, чтобы насладиться им вдоволь.
После этого Юань Линь повёл Хуан Ин на «укомплектование». Они вошли в лифт и нажали кнопку четвёртого этажа.
Двери открылись — и перед глазами предстала зелень. Если бы не Юань Линь рядом, Хуан Ин решила бы, что ошиблась этажом. У входа стояло столько растений! И не просто горшков с цветами, а целый сад: по обе стороны узкой дорожки из гальки росли деревья и кустарники, выше её самой.
Юань Линь, вероятно, уловил её внутренний монолог, потому что по пути объяснил ситуацию. Вкратце: владелец студии — человек состоятельный и снял целый этаж этого торгового центра. Да, именно весь этаж принадлежал одной-единственной студии.
Услышав это, Хуан Ин мысленно отметила: если уж так много денег, почему бы не построить отдельное здание? Арендовать целый этаж в торговом центре вряд ли дешевле, чем возвести собственное здание где-нибудь на окраине.
Мысли богачей ей были непонятны. Она последовала за Юань Линем ещё несколько шагов, свернула за угол — и увидела мужчину в ярко-красной рубашке, стоявшего спиной к ним и что-то обсуждавшего с другим человеком. Тот, видимо, предупредил его, и «красная рубашка» обернулся. Лицо у него было изящное, с подведёнными глазами и аккуратно выщипанными бровями — настоящий денди.
— Юань-шао! Добро пожаловать! — радостно воскликнул он, направляясь к ним с распростёртыми объятиями. Но один взгляд Юань Линя заставил его остановиться. Тогда он повернулся к Хуан Ин: — Привет, красотка! Я — Вито, сегодня твой стилист~
Хуан Ин вежливо представилась, и вскоре вся компания двинулась вслед за Вито к его «владениям».
— У тебя есть пожелания, Сяо Инин? — спросил Вито, явно понимая, что Юань Линь не из болтливых.
— Я ничего не понимаю в этом. Полагаюсь на мастера, — честно ответила Хуан Ин, не зная, что именно в её словах рассмешило Вито.
— Сяо Инин, ты просто очаровательна! — воскликнул он.
Хуан Ин про себя подумала: «Я постоянно чувствую, что слишком нормальная для вас всех!»
За пять минут пути она прошла мимо интерьеров в стиле тропического леса, зелёных лугов, классических дамских покоев и ещё как минимум десяти совершенно разных антуражей — богаче, чем в профессиональной фотостудии.
— У тебя отличная кожа, — продолжал Вито. — Сначала сделаешь полный SPA, потом… — и он принялся рассказывать о программе, которая явно займёт немало времени. Теперь Хуан Ин поняла, почему Юань Линь привёз её сюда ещё в обед: без целого дня здесь не обойтись. Быть элегантной — нелёгкий труд!
— Мне, кажется, надолго, — сказала она, обращаясь к Юань Линю, стоявшему слева. — А у тебя какие планы?
— Ничего особенного. Буду ждать тебя в комнате отдыха. Не спеши, — ответил он. Ему тоже предстояла «укомплектация», но, конечно, куда быстрее, чем Хуан Ин. Однако он не собирался оставлять её одну — игра требует полной отдачи.
Хуан Ин показала ему знак «окей» и последовала за Вито в комнату. Юань Линь постоял у двери пару минут, убедился, что всё в порядке, и отправился за ассистентом Вито в другом направлении.
Первый час: SPA. Очень приятно.
Второй час: всё ещё SPA. Хуан Ин начала клевать носом.
Третий час: ей принесли коробку. В гардеробной она переоделась в наряд, созданный знаменитым дизайнером и выпущенный ограниченным тиражом. Название было таким длинным, что она не запомнила.
Когда она вышла, Вито осыпал её комплиментами. Хуан Ин взглянула в зеркало: платье идеально подчеркивало её светлую кожу, тонкую талию и изящные ключицы, визуально выравнивало пропорции тела и одновременно передавало и женскую утончённость, и девичью свежесть.
Как одна только юбка может так преобразить человека? Хуан Ин решила, что обязательно сделает несколько фотографий — такие моменты красоты стоит сохранить.
Четвёртый час: Вито и ещё двое мастеров окружили её, начав делать причёску и макияж. Их движения были настолько нежными, что это казалось роскошью.
Спустя четыре часа тридцать пять минут Хуан Ин стояла перед зеркалом в полный рост и смотрела на девушку перед собой. Причёска была простой, макияж — лёгким, но всё было безупречно. Образ получился натуральным, свежим… «кислородным», подумала она, подбирая подходящее слово.
Вито вновь вынырнул из-за спины, держа в руках шкатулку:
— Ну как, Сяо Инин? Красива? А украшения ещё не надела! От Юань-шао в подарок — будешь выглядеть на все сто!
Украшения не были перегружены драгоценными камнями. Так как у Хуан Ин не было проколов в ушах, ей достались только ожерелье и браслет.
Наконец, надев туфли на пять сантиметров, Хуан Ин почувствовала себя Золушкой. Это было… потрясающе!
Старая истина вновь подтвердилась: «Это правда я?»
Хуан Ин не была фанаткой селфи, но перед такой красотой устоять было невозможно. Обязательно нужно будет сделать несколько снимков со всех ракурсов.
Было уже около пяти вечера, банкет начинался в шесть — как раз успевали. Под руководством Вито она направилась в комнату отдыха Юань Линя. Каблуки были невысокими, идти было легко.
— Тук-тук-тук, — постучал Вито и хитро заставил Хуан Ин встать за своей спиной. Дверь открылась. — Юань-шао, привёз твою красавицу! — провозгласил он и отступил в сторону, открывая вид на Хуан Ин.
Юань Линь сидел на диване, но, увидев её, встал. В его глазах вспыхнуло восхищение. Он подошёл, слегка наклонился и протянул ей руку:
— Добро пожаловать, моя принцесса.
— Пфф! — Хуан Ин не ожидала такого театрального жеста, но всё же положила свою ладонь на его. — Принц, ты сегодня тоже великолепен!
Она не шутила: Юань Линь явно привёл себя в порядок. Причёска и одежда отличались от тех, что были утром. С его «геройским» лицом он теперь буквально сиял.
http://bllate.org/book/9134/831875
Готово:
