— Ты всё ещё здесь торчишь? Совсем стыда не стало! Неужели не видишь, что тебе здесь никто не рад? — Отец Жоу так разозлился, что захотел дать дочери пару пощёчин. Как же так вышло, что его родная дочь превратилась в такое существо?
— Лао Цзяо, что ты задумал? Ни в коем случае не поднимай руку! — Мать Жоу перехватила его руку и потянула за собой Жоу Жоу. — Жоу-Жоу, послушай маму: давай сначала уйдём домой. Разве тебе не жаль нас с отцом, которым приходится терпеть такое унижение?
— Лао Цзи, мне очень стыдно перед тобой. Возьми пока Жоу Жоу и идите домой. Я обязательно дам тебе вразумительное объяснение.
Отец Цзи поднялся со стула. Их семьи были связаны дружбой много лет, но теперь он был так взбешён, что не знал даже, что сказать.
— Хм! Ваш род слишком знатен — нам с вами не по пути. Уходим, — сказал отец Жоу, схватил дочь за руку и вывел её прочь. Отец Цзи даже не успел его остановить.
— Посмотри, какую гадость ты устроил! Ты, видимо, хочешь довести меня до гроба?! — Отец Цзи ударил кулаком по журнальному столику, отчего чашка упала на пол и разлетелась на мелкие осколки.
— Папа, если бы ты раньше согласился и перестал меня принуждать, ничего подобного сегодня не случилось бы. Я ведь уже давно говорил: я не хочу жениться.
Цзи Сюнь смотрел прямо в глаза отцу. Если он сейчас не вернёт контроль в свои руки, его собственный сын скоро начнёт звать другого мужчину «папой».
— Что именно тебя не устраивает в Жоу Жоу? Тебе уже тридцать, а не три года! Неужели ты хочешь умереть, так и не дождавшись, когда ты обзаведёшься семьёй и займёшь своё место в жизни? — Отец Цзи стучал тростью по полу так сильно, будто собирался пробить в нём дыру.
— Когда-то у меня была любимая девушка, но это ты нас разлучил. А теперь снова заставляешь жениться! Обязан ли я всю жизнь жить по твоей воле?
С тех пор как произошёл тот скандал с Ло Чживэй, Цзи Сюнь больше никогда не упоминал её имени дома. Сегодня он заговорил об этом впервые. Он больше не хотел повторять прошлых ошибок.
Если бы тогда он проявил хоть немного твёрдости, Ло Чживэй не пришлось бы одной проходить через все эти испытания вместе с Чау И.
— Да ведь это было столько лет назад! Зачем ты снова всё это ворошишь? — Мать Цзи попыталась удержать сына. После того скандала с Ло Чживэй в доме никто больше не осмеливался даже упоминать её имя.
— Прошло много лет, но это не значит, что всё забыто. Я не вещь и не хочу быть марионеткой. Моя сестра смогла выйти замуж за того, кого любит, и я тоже хочу жениться на женщине своего сердца.
Цзи Сюнь сделал несколько шагов назад, не дав матери ухватить его за руку. На этот раз он не позволит делу закончиться ничем.
— Только потому, что ты унаследовал «Биннин», ты обязан жениться на подходящей девушке! Твоя сестра — девочка, она вышла замуж в другой род и больше не имеет отношения к компании. Но если ты передашь управление компанией в руки этой женщины, сможет ли она остаться стабильной?
Больше всего отцу Цзи не нравилось в Ло Чживэй её происхождение. По его мнению, Цзи Сюню нужна была жена из знатной семьи, как Жоу Жоу, которая могла бы поддержать его в будущем. А Ло Чживэй в его глазах была просто авантюристкой, цепляющейся за высокое положение, где уж тут говорить о настоящих чувствах.
— Тогда я отказываюсь от компании. Отдавайте её кому хотите.
Цзи Сюнь смотрел на отца совершенно бесстрастно. Если компания стала для него оковами, он готов от них избавиться.
— Негодяй! Да ты понимаешь, что несёшь?! — Отец Цзи никак не ожидал, что у сына окажется такая сила духа. Без компании он лишится всего, к чему привык, а он всё равно осмеливается!
— Я прекрасно понимаю, папа. Если ты снова попытаешься заставить меня жениться, забирай компанию обратно и передавай кому угодно.
Изначально Цзи Сюнь и не собирался возвращаться домой. Но мать каждый день звонила ему в слезах, утверждая, что здоровье отца ухудшилось, и просила помочь в управлении компанией. Иначе он прекрасно жил бы на стороне и не стал бы возвращаться в эту неразбериху.
— Бунтарь! Ты хочешь убить меня! У меня только один сын — кому же я передам всё, если не тебе?
Отец Цзи, опираясь на трость, с трудом поднялся, тяжело дыша. Мать Цзи тут же подскочила, чтобы поддержать его и погладить по спине:
— Ну хватит! Дети сами найдут своё счастье. Не злись, пожалуйста. Просто отпусти его. А ты, А Сюнь, поменьше говори. Ты же знаешь, здоровье твоего отца не в порядке.
— Пять лет назад вы использовали тот же самый трюк, чтобы заставить меня уступить и потерять женщину, которую я любил больше всех на свете. А спустя пять лет папа жив и здоров! Кстати, я недавно проверил: вы всё ещё ходите к тому же самому врачу. Не устали ли вы от него? Его методы оставляют желать лучшего. Может, я найду вам другого специалиста?
Цзи Сюнь узнал правду лишь вчера. Оказывается, отец годами обманывал его этим приёмом. Ни один сын не способен спокойно смотреть, как умирает отец, поэтому он всегда уступал. Но в итоге его уступки ничего не дали, а отец лишь вкусил успеха и продолжал шантажировать его собственной жизнью.
— Ты… как ты узнал об этом? — Отец Цзи с изумлением посмотрел на сына. Как такое вообще стало ему известно? Похоже, он недооценил Цзи Сюня.
— Папа, пока я ещё готов называть вас «папой», прошу: отпустите меня. Я действительно устал. Компанию я вам возвращаю — делайте с ней что хотите. Мне всё равно.
— Ты… ты хочешь убить меня! — Отец Цзи никак не ожидал, что, стараясь думать только о благе сына, услышит такие слова.
— Управляющий! Поднимись в мой кабинет и принеси семейный устав! Сегодня я покажу тебе, как надо воспитывать детей!
Цзи Сюнь на мгновение закрыл глаза. Опять семейный устав… В семье Цзи царили строгие традиции, и в кабинете отца хранился конский кнут — реликвия, передаваемая от прадеда, символ семейного закона. Пять лет назад Цзи Сюнь уже испытал на себе его силу. Если сейчас всё решится простой поркой — пусть будет так.
— Лао Цзи! Ты снова хочешь бить ребёнка? На этот раз я тебе этого не позволю! В прошлый раз ты избил А Сюня до крови! Ты что, совсем забыл? — Мать Цзи встала на защиту сына. Ведь дети — это плоть от плоти, как можно их так избивать?
В прошлый раз после побоев Цзи Сюнь полторы недели не мог встать с постели, а потом просто уехал и пропал на четыре-пять лет. Мать Цзи до сих пор корила себя за то, что не остановила мужа тогда.
— Посмотри на него! Без наказания из него толку не будет!
— Мне всё равно! Если ты посмеешь его ударить, я уйду вместе с А Сюнем. Останешься один в этом доме! — Мать Цзи встала перед мужем, преграждая ему путь.
— Скажи мне, чем плоха Жоу Жоу? Почему ты её так не любишь? — Отец Цзи, вне себя от злости, опустился обратно в кресло. Раз кто-то защищает сына, бить его теперь не получится.
— Просто не люблю — и всё. Будешь бить или нет? Если нет — я ухожу, — нахмурился Цзи Сюнь. Это ведь не подбор жеребцов: не всякая пара подходит только потому, что один самец, а другой самка.
— А как же быть с семьёй Жоу? Как я перед ними оправдаюсь? — Отец Цзи хлопнул себя по бедру. Из-за этого инцидента многолетняя дружба двух семей может превратиться во вражду.
— Семья Жоу ничего не потеряет. Информация не просочилась в прессу. Если им потребуется компенсация, я готов её выплатить.
В вопросе свадьбы Цзи Сюнь тоже был жертвой — его принуждали. Но, скорее всего, никто не станет сочувствовать ему, а лишь обвинит в вероломстве.
Цзи Сюнь уже давно дал Жоу Жоу понять, что ей стоит отказаться от надежд, но она не послушалась. Теперь, получив такой результат, кого винить?
Этот вечер завершился без примирения. Цзи Сюнь некоторое время подождал, но семейного устава так и не дождался, поэтому просто ушёл из дома.
О том, что знал о Жоу Жоу, Цзи Сюнь предпочёл промолчать. Пока она обещает больше не преследовать его, он готов сохранить её секрет. Однако он и представить не мог, что некоторые люди не ценят добрых предложений и выбирают наказание.
***
Отец Жоу буквально втащил дочь домой.
— Впредь держись подальше от Цзи Сюня. Я найду тебе мужчину получше, — сказал он, не в силах больше показываться в доме Цзи.
— Папа, нельзя! Я… — Жоу Жоу запнулась. Сейчас отказаться от Цзи Сюня — всё равно что подписывать себе смертный приговор. Она не может допустить, чтобы все её усилия оказались напрасны.
— Ты что, всерьёз влюбилась в этого мерзавца Цзи Сюня? — Отец Жоу был вне себя. Его дочь такая красивая и послушная — как она могла увлечься этим негодяем?
— Папа, не злись. Отдохни пока. Я сейчас выйду, мне нужно поговорить с братом Цзи Сюнем, — сказала Жоу Жоу и тут же ушла.
— Не смей! Возвращайся немедленно! — кричал ей вслед отец, но она уже не слышала.
Выбежав из дома, Жоу Жоу набрала номер Цзи Сюня:
— Брат Цзи Сюнь, мне нужно с тобой поговорить.
Цзи Сюнь как раз выезжал на машине и сам собирался найти Жоу Жоу.
— Хорошо.
Они договорились встретиться в отдельной комнате кофейни. Цзи Сюнь пришёл первым.
— Жоу Жоу, теперь, когда родители не рядом, давай прекратим притворяться. Убеди своих родителей отказаться от этой свадьбы — и проблема будет решена.
— Брат Цзи Сюнь, чем я тебе не угодила? Почему ты так презираешь меня? — Жоу Жоу положила руку на живот и с грустью посмотрела на него.
— Тебе не нужно, чтобы я перечислял твои недостатки? Расскажи лучше, чем ты хороша, учитывая всё, что ты натворила? — Цзи Сюнь холодно усмехнулся. — Передо мной можешь не изображать невинность.
— Но ведь ты сам согласился на свадьбу! Почему всё так внезапно изменилось? У тебя появилась другая женщина?
Жоу Жоу вспомнила тот звонок от Линь Юйшу и то, как Цзи Сюнь недавно навещал Ло Чживэй на съёмочной площадке.
— Это не твоё дело. Я просто хочу, чтобы ты уладила всё с твоей стороны. Скажи, чего ты хочешь — я готов компенсировать. Иначе те материалы, которые ты видела, окажутся в руках каждого.
Цзи Сюнь открыто угрожал ей, но ему было всё равно. Главное — решить вопрос самым простым способом.
— Ты… правда собираешься пойти на это? — Жоу Жоу стиснула зубы. Если эти материалы станут достоянием общественности, ей придётся уехать из страны.
— Молча расторгни эту фиктивную помолвку, и я навсегда сохраню твой секрет. В противном случае… последствия будут непредсказуемы.
Цзи Сюнь, скрестив ноги, взял чашку кофе и сделал глоток. Только перед отцом он позволял себе казаться безобидным — ведь тот родил и вырастил его. Но перед Жоу Жоу он был абсолютным хозяином положения.
— Брат Цзи Сюнь, ты пожалеешь об этом решении.
Жоу Жоу схватила сумочку и вышла. Говорить больше было не о чём. Раз уж он выбрал такой путь, ей тоже пора действовать, иначе ей грозит полный крах.
Цзи Сюнь проводил её взглядом, затем спокойно сидел и допивал кофе. Он был абсолютно трезв и ясен в мыслях. Единственное, о чём он по-настоящему жалел, — что не заметил раньше обмана отца и не проявил твёрдости. Это была самая большая ошибка в его жизни. Во всём остальном он не сожалел ни о чём.
В эту ночь и семья Жоу, и семья Цзи не сомкнули глаз. Единственный, кто спал спокойно, был, пожалуй, Цзи Сюнь. Ведь это был первый шаг к будущему с Ло Чживэй — и результат оказался вполне приемлемым.
Покинув кофейню, Цзи Сюнь позвонил Ло Чживэй:
— Ты поужинала?
— Цзи Сюнь, сейчас десять часов вечера. Как ты думаешь? — Ло Чживэй еле сдерживала раздражение. Сейчас уместнее было бы спросить, ела ли она на ночь.
— Думаю, что да. Чау И не расстроился, что я ушёл?
Цзи Сюнь улыбнулся — даже по телефону чувствовалось, как Ло Чживэй закатывает глаза.
— Ты слишком высокого мнения о себе.
Ло Чживэй не собиралась признаваться, что Чау И упоминал его. Не хватало ещё, чтобы он задрал нос.
— Ну ладно. Ничего страшного. Со временем увидишь, какой я замечательный. Ведь это только начало — чего бояться?
— У тебя есть ещё дела? Если нет, я повешу трубку — мне пора спать.
— Хорошо, спи. Завтра утром заеду за тобой и отвезу на площадку.
— Не нужно. У меня есть машина. Всё, я кладу трубку.
Ло Чживэй без колебаний прервала разговор. Пусть сначала Цзи Сюнь уладит свои дела. А то, не дай бог, их сфотографируют вместе — ещё скажут, что она разрушила чужую помолвку. Такую несправедливость она терпеть не собиралась.
Цзи Сюнь посмотрел на экран телефона и рассмеялся, стоя на обочине. Ло Чживэй всё ещё злилась на него.
— Злиться — это хорошо. Гораздо хуже, если бы она не злилась вовсе.
Цзи Сюнь думал, что Жоу Жоу проявит благоразумие и быстро уладит этот вопрос. Он даже заранее приготовил сумму компенсации, которую собирался перевести ей сразу после разрыва помолвки.
Родители считали, что у Жоу Жоу нет нужды в деньгах, но Цзи Сюнь знал лучше. Некоторые умеют отлично притворяться послушными и безобидными только перед родителями.
Последние два дня Цзи Сюнь не возвращался домой, давая всем немного остыть. Расстояние иногда помогает лучше понять друг друга.
Но сегодня днём мать Цзи неожиданно вызвала его обратно. Она звонила пять-шесть раз подряд, не объясняя причин, а лишь требуя немедленно приехать. Цзи Сюнь не мог понять, что случилось, и не хотел гадать — просто согласился вернуться.
Едва он подошёл к двери, как его остановила Цзи Ю:
— Сестра, ты как здесь оказалась?
— Ты ещё спрашиваешь! Разве ты не говорил, что собираешься разорвать помолвку с Жоу Жоу? Как ты мог устроить такой скандал? — Цзи Ю сердито смотрела на брата, словно на безнадёжного ученика.
— Что я натворил? — Цзи Сюнь был в полном недоумении. За последние два дня он ничего особенного не делал.
http://bllate.org/book/9133/831791
Готово:
