Готовый перевод The Cannon Fodder’s Farming Story / История жертвы сюжета, решившей заняться фермерством: Глава 30

Этот ребёнок и вправду её не обманул — он действительно сын Нефрит? Но как такое возможно?

— Мама, наверное, совсем никчёмная? У меня нет других желаний — только чтобы ты спокойно и благополучно вырос. В других местах я бы не волновалась, но здесь, в этом проклятом уголке, мне страшно до дрожи. Стоит представить, как тебя обижают или тайком губят, — и я не смею сомкнуть глаз. Хотелось бы дожить до твоего совершеннолетия… Но, видно, небеса не внемлют людским мольбам. Если однажды силы покинут меня, не вини маму.

Минчжу смотрела на Баоюя — на его лице не было и тени улыбки. Хотелось спросить, но, сжав сердце от жалости, она заставила себя молча слушать дальше.

— Мама не слишком умна, всегда живёт, как получится. Но долго ломала голову и придумала единственный, пожалуй, способ. Решила найти твоего отца. Ты ведь его сын, пусть даже он тебя и не любит. Думаю, при его положении он не допустит, чтобы тебя обижали.

Эти слова Баоюй уже знал наизусть. Мама ещё говорит, что глупа! На самом деле всё, что она предсказала, сбылось.

— Сынок, не считай его императором — просто отцом. Если не получится, вспомни, как ты относишься ко мне, и так же обращайся с ним. Даже если он тебя не балует, думаю, в еде и одежде тебе не откажет.

Значит, он — наследный принц? Неужели третья сестра отправилась во дворец?

Вопросов в голове Минчжу становилось всё больше.

— Нравится ли тебе отец или нет, помни своё сыновнее долга. Мама очень не хочет, чтобы ты боролся за тот трон — там всё слишком жестоко, боюсь, ты пострадаешь. Конечно, решать тебе, но я всегда надеюсь, что ты будешь счастлив.

Да уж, это мысли третьей сестры — хочет и того, и другого: и сохранить сына в безопасности, и обеспечить ему лучшую жизнь. Но разве так бывает?

— Если представится возможность, я бы хотела, чтобы ты побывал в мире, нашёл девушку по сердцу и завёл кучу детей. Жил бы в достатке и радости всю жизнь.

Мама всё же слишком наивна. Иначе он бы сейчас здесь не оказался.

— Ладно, наговорила я много лишнего, надоело, наверное? Сынок, береги себя. Ты же знаешь, у мамы полно сокровищ. Авось когда-нибудь мы снова встретимся. Так что не горюй сильно.

Последние слова прозвучали легко, но сквозь них явственно проступали слёзы. Минчжу ясно представила, как её третья сестра, улыбаясь сквозь боль, прощается с сыном, и сердце её сжалось. «Наверняка она была до ужаса несчастна», — подумала она с горечью.

Баоюй выключил диктофон, аккуратно убрал его и прижал к груди. Долго молчал.

Ночная деревня Циньцзяцунь была тихой и спокойной.

— Ты наследный принц? — первой нарушила молчание Минчжу.

— Да.

Баоюй опустил голову.

— У меня есть ещё одно имя — Шангуань Юй.

— Как всё это произошло? — спросила Минчжу, зная, что Шангуань — императорская фамилия.

Баоюй покачал головой.

— Тётушка, многое до сих пор остаётся для меня загадкой. Я знаю лишь, что мама была служанкой третьего разряда во дворце. После одной ночи с отцом она забеременела мной. С моего рождения мы с ней жили в обветшалом домишке за самой дальней стеной императорского города.

Минчжу молча слушала.

— Мама говорила, что зовётся Нефрит, но когда я вырос и проверил, оказалось, что такого имени у неё никогда не было.

«Перевоплощение?» — мелькнуло в голове Минчжу.

— В детстве нам приходилось туго. Мама часто доставала какие-то странные вещицы, и мы ползли через собачью нору к ломбарду, чтобы выменять их на еду и одежду.

Говоря о детстве, лицо Баоюя озарилось счастливой улыбкой — это были самые светлые дни его жизни, когда они с матерью беззаботно бегали по улицам столицы, лакомясь хурмой в карамели.

— А как умерла третья сестра? Почему?

Это волновало Минчжу больше всего. По тону прощальной речи сестры было ясно: она точно не умерла от болезни.

— Её отравили… ядом. К тому времени, как заметили, токсин уже поразил сердце.

Он вспомнил, как мать корчилась от невыносимой боли: все пять чувств покинули её — зрение, слух, вкус, голос, обоняние. Даже когда он крепко сжимал её руку, она уже ничего не ощущала.

Тогда ему хотелось убить всех подряд, чтобы отправить их вслед за ней.

— Третья сестра мучилась перед смертью?

Минчжу задала вопрос.

— Да, — кивнул Баоюй и, словно мучая себя, подробно описал все страдания, перенесённые Нефрит в последние часы.

Лицо Минчжу стало ледяным, будто тысячелетняя глыба льда.

— Сколько тебе тогда было лет?

— Девять.

Баоюй ответил, исполненный ненависти к себе: он так старался повзрослеть скорее, но всё равно не успел.

— Отомстил?

Баоюй покачал головой.

— Ту служанку, что лично подсыпала яд, я убил. Но заказчик… моих сил пока не хватает.

— А сейчас тебе сколько?

— Семнадцать.

— Значит, восемь лет назад Нефрит умерла во дворце? — нахмурилась Минчжу. — Но ведь восемь лет назад она либо жила в деревне Циньцзяцунь, либо была в пути в столицу, а может, уже служила в Доме Маркиза Анььян. Ведь тогда ей было всего семь лет.

— Что за Дом Маркиза Анььян? — удивился Баоюй.

— Ты разве не знал? Нефрит семь лет проработала служанкой в Доме Маркиза Анььян. Благодаря тому, что спасла жизнь старой госпоже, ей позволили вернуться домой. Она приехала лишь в прошлом году, в двенадцатом месяце.

Баоюй остолбенел.

— Получается, мама всё это время была совсем рядом со мной?

— Ха-ха, — холодно рассмеялась Минчжу. Пусть он так думает — она не станет его разубеждать. — Но проблема в том, что Нефрит совершенно тебя не помнит.

— Нет, мама упоминала тебя, тётушку, дедушку и бабушку с отцовской стороны, бабушку с дедушкой по матери, даже Львиную гору. Значит, до того, как стать моей матерью, она уже купила Львиную гору и начала расчищать землю — просто ещё не успела ничего посадить.

Баоюю было наплевать, призрак она или нет — главное, что это его мама.

— Тогда получается, что всё, что ты помнишь, для Нефрит ещё не случилось.

Баоюй кивнул. Тётушка сразу уловила суть.

— Значит, мы можем предотвратить, чтобы третья сестра попала во дворец и пострадала.

Лицо Баоюя потемнело, но он тоже кивнул. Ему самому было неважно, что с ним будет, лишь бы мама осталась жива.

— Нет, — нахмурилась Минчжу. — Раз ты уже здесь и держишь в руках эти вещи, значит, Нефрит обязательно отправится во дворец. Иначе всё, что она там оставила, включая тебя и эти предметы, должно было исчезнуть.

Баоюй растерялся.

— Но это не главное. Рассказывала ли тебе мама, как оказалась во дворце?

Баоюй покачал головой.

— Как человек может возродиться в другом теле?

Минчжу уже знала ответ: ведь она сама умерла в прошлой жизни и проснулась в теле Цинь Минчжу.

Не только она додумалась до этого. Баоюй тоже понял:

— Тётушка, вы хотите сказать…?

Его лицо побледнело.

— Считаешь ли ты, что такое чудо может повториться дважды с одним и тем же человеком? Я не рискну на такую маловероятную возможность.

— Вы имеете в виду, что мама снова умрёт, потом окажется во дворце и… исчезнет?

Это объясняло, почему она его совсем не помнит.

Но он не вынес бы, если бы снова увидел смерть родной матери.

— Нет, тётушка! Мы обязаны это предотвратить!

— Конечно.

Однако Минчжу умолчала о своей тревоге: вдруг их попытки помешать станут частью будущих воспоминаний Нефрит, и цикл окажется замкнутым?

— Мама хоть раз упоминала, как попала во дворец?

Баоюй напряг память, но в итоге уныло покачал головой. Возможно, она и говорила, но он был слишком мал и не запомнил. Во всяком случае, в его воспоминаниях об этом ничего нет.

— Тогда так: отныне Нефрит никуда не ходит одна. Либо за ней следишь ты, либо я.

Хотя сердце её сжималось от страха, Минчжу предложила конкретный план. Оставалось лишь надеяться, что всё получится.

— На Львиной горе ещё ничего не посажено. Помнишь, третья сестра говорила, что как только подготовит землю, сразу начнёт сеять и надеется хорошо заработать? Значит, всё произойдёт в этом году.

— Да, — кивнул Баоюй, бледный как полотно.

Что до происхождения вещей у Нефрит, Минчжу не стала гадать. Ведь у неё самой в голове живёт система «чувство симпатии», которая вспыхивает, стоит ей заинтересоваться отношением кого-то к ней.

У каждого свои тайны.

Хотя Баоюй был на год старше её, узнав правду — пусть и невероятную — Минчжу теперь воспринимала его как младшего и уже не относилась так холодно, как раньше.

На следующее утро Нефрит обнаружила, что за ней повсюду ходят.

— Сестра, что-то случилось?

— Нет, просто решила прогуляться.

Ладно, Нефрит больше не спрашивала.

— Мама, мне страшно, — вскоре после ухода сестры подбежал Баоюй.

— Чего боишься?

— Червяков.

Без комментариев.

Их поведение было слишком прозрачным. Если через несколько дней всё останется по-прежнему, она непременно выяснит, в чём дело.

В середине пятого месяца Цинь Чанпин женился. Свадьбу сыграли с размахом. Люши, несмотря на слабость, приняла поклоны сына и невестки, но той же ночью у неё поднялась температура. Чжэньчжу недовольно ухаживала за ней.

Появление новой невестки в старшем крыле, казалось, не должно было затронуть Нефрит из среднего. Так она сама думала. Однако уже на следующий день между ними возник конфликт.

После завтрака невестка Лиши вошла в комнату Нефрит.

— А, вторая сестра тоже здесь.

Лиши весело поздоровалась.

Минчжу, занятая чтением, лишь слегка кивнула в ответ.

— Вторая сноха, что привело?

Лиши уселась напротив Нефрит, улыбаясь так мило, что зубы сверкали. Приняв чашку чая, она сделала глоток и начала болтать обо всём на свете, уклоняясь от сути.

— Вторая сноха, у нас с сестрой дела, — сказала Нефрит, заметив, как нахмурилась Минчжу, явно раздражённая болтовнёй. — Не хочется, чтобы нас отвлекали.

— Ой, конечно, не буду мешать.

Лиши встала, но взгляд её зацепился за золотую заколку с цветами персика на туалетном столике Нефрит. Подойдя ближе, она взяла её в руки:

— Третья сестра, какая прелесть! Ты ею пользуешься?

Нефрит едва сдержала смех.

— Вторая сноха, да, я ею пользуюсь.

Столько времени тратит, лишь бы прикарманить чужое.

— Тогда одолжи мне на завтра? Завтра же мой визит в родительский дом. — С этими словами Лиши воткнула заколку себе в волосы, глядя в зеркало. — Красиво?

Наглость зашкаливала.

— Вторая сноха, это моё. Если нравится, пусть второй брат купит тебе такую. Эта заколка ведь недорогая.

— Раз недорогая, подари мне.

Лиши решительно воткнула заколку себе в причёску.

Нефрит нахмурилась — поведение Лиши вызывало отвращение. Но она всё же улыбнулась:

— Вторая сноха, это моё. Прошу, положи на место.

Минчжу уже отложила книгу и смотрела на Нефрит. Ей казалось, та чересчур мягка. С такой женщиной надо поступать жёстко: подойти и сломать руку — тогда впредь не посмеет трогать чужое.

Вспомнив рассказ Баоюя, она тревожилась всё больше.

— Третья сестра, девушкам нужно быть щедрее. Слишком скупиться — плохо. У тебя ведь столько украшений, что значит, если я возьму одно-два?

С этими словами Лиши, с заколкой на голове, открыла шкатулку с драгоценностями на туалетном столике Нефрит. Увидев аккуратно разложенные украшения, её глаза загорелись.

Минчжу резко встала.

Нефрит, взглянув на её лицо, сразу поняла: сейчас начнётся.

Она поспешно поднялась и схватила сестру за руку:

— Сестра, позволь мне самой. Ты сиди.

Минчжу приподняла бровь.

— Посмотри, как я справлюсь. Если не получится — тогда уж выйдешь ты.

http://bllate.org/book/9130/831344