Сидя в автобусе дальнего следования, который подпрыгивал на ухабах, Цинь Фэйцуй отложила телефон, потерла слегка пересохшие глаза и посмотрела в окно. Поднятая колёсами пыль, знакомые холмы, унылые засохшие деревья и пронизывающий холодный ветер, просачивающийся сквозь щели неплотно прилегающих рам — всё это вызывало в ней тёплую ностальгию.
Она потянула молнию на пуховике до самого подбородка. До дома оставался всего час — мысль об этом наполняла душу радостью. Уголки губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке, а во взгляде, обычно таком сдержанным и холодным, заиграла надежда. Но вдруг её лицо застыло.
На крутом повороте прямо навстречу выскочил мотоцикл. Она видела, как водитель лихорадочно крутит руль, вокруг раздались испуганные крики, мир завертелся в безумном вихре, и раздался оглушительный удар.
— Сестра Фэйцуй, с тобой всё в порядке?
— Всё хорошо, — машинально ответила Цинь Фэйцуй, потирая сильно болевший лоб. Лишь произнеся эти слова, она осознала, что что-то не так.
Перед ней стояла девочка в старинном платье, вокруг — деревянный кузов повозки, а её собственные руки… такие тонкие, белые и нежные, словно побеги зелёного лука. Это правда её руки?
— Кто вы такие? — раздался снаружи строгий мужской голос. — Защищайте господина!
— А-а-а!
Вместе со звоном сталкивающихся клинков прозвучал ещё один испуганный визг.
Цинь Фэйцуй встряхнула голову, всё ещё гудевшую от удара, и подняла глаза. Девочка в зелёном, которая её поддерживала, дрожала всем телом, была бледна как смерть, а в глазах застыл чистый ужас.
— Не бойся. Я выйду посмотреть, что происходит. Оставайся здесь, — сказала Цинь Фэйцуй.
— Сестра Фэйцуй… — прошептала девочка, разрываясь между желанием последовать за ней и страхом.
— Всё будет в порядке.
Цинь Фэйцуй откинула занавеску повозки. В нос ударил запах крови, на лицо брызнуло что-то тёплое и липкое. Она провела пальцем по щеке — кончик пальца окрасился в алый цвет. Немного в стороне яростно сражались люди, время от времени кто-то падал замертво.
Сначала она растерялась, но тут же мозг заработал на полную мощность.
Она попала в аварию? Да, это точно.
И сейчас ей не снится сон — тоже очевидно.
Значит, какова бы ни была ситуация, главное — остаться в живых. Глубоко вдохнув, она быстро осмотрелась и направилась туда, где было больше всего охранников.
Люди в чёрном, полностью закутанные, даже лица скрыты, явно не могут быть друзьями.
Благодаря своей ловкости и внешнему спокойствию Цинь Фэйцуй сумела пробраться в зону боя. Иногда она делала вид, что мертва, иногда ползла по земле, словно червяк, и, несмотря на хаос вокруг, ни разу не пострадала.
Медленно — не страшно, лишь бы безопасно.
Казалось, она уже почти выбралась из опасной зоны.
Но тут из «безопасного» угла раздался пронзительный, полный отчаяния крик:
— Цинъэр!
— Седьмой брат!
— Молодой господин!
Женские голоса, хоть и визгливые, были совершенно беззащитны.
«Бум!»
Рядом с ней рухнул охранник в синей одежде, изо рта хлестала кровь. Он несколько раз пытался что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни слова, прежде чем испустить дух.
Крики в «безопасной» зоне стали ещё громче и отчаяннее.
Цинь Фэйцуй, всё ещё лежавшая на земле с лицом, испачканным кровью, осторожно повернула голову. Перед ней стоял маленький белокурый мальчик, такой же белый и невинный, как сын её старшего брата.
Она молча сжала в руке нож, оставленный погибшим охранником.
Чёрные фигуры, казалось, озверели от этих криков. Они с жестокостью смотрели на ребёнка, не обращая внимания на его истошный плач, и занесли оружие, чтобы нанести удар.
— А-а-а!
Пронзительный вопль был полон отчаяния.
Цинь Фэйцуй вскочила и изо всех сил вонзила нож в самое мягкое место на спине одного из нападавших — прямо под рёбра. Лезвие прошло насквозь, остриё показалось из живота.
Она тут же отпустила рукоять, пока чёрный не успел обернуться, подхватила малыша и побежала.
Теперь нужно было бежать изо всех сил.
— Госпожа, это Фэйцуй! Это Фэйцуй! С седьмым молодым господином всё в порядке!
Почти лишившаяся чувств старшая госпожа дома, услышав эти слова, широко раскрыла глаза и увидела: да, это действительно Фэйцуй! Даже в крови с ног до головы она узнала бы эту девочку.
— Чего стоите?! Быстро забирайте седьмого молодого господина!
Два охранника немедленно бросились вперёд с оружием наготове.
Как больно!
По спине полоснули клинком, но, судя по тому, что она всё ещё могла бежать, рана не задела костей и не была смертельной.
Увидев приближающихся охранников, Цинь Фэйцуй одним движением швырнула ребёнка одному из них:
— Бегите!
Охранник быстро среагировал: один остался прикрывать товарища, другой — с ребёнком на руках — помчался обратно.
Наконец они достигли «безопасной» зоны. Цинь Фэйцуй только начала переводить дух, как чёрные нападавшие устранили последнего защитника и окружили их. По численности противник явно превосходил.
— Госпожа, когда же придёт старший брат? Мне страшно, — прошептала одна из женщин.
— Не бойся, не бойся. Твой старший брат обязательно приедет. Подождём ещё немного, — ответила старшая госпожа, стараясь сохранять спокойствие.
Цинь Фэйцуй подумала, что надеяться на помощь извне — глупо. Но иного выхода пока не видела.
Чёрные, конечно, не собирались ждать. Они сразу же напали. Положение стало ещё хуже.
— В доме маркиза Анььян нет женщин, которые позволили бы себя оскорбить! Мы никогда не попадём в руки врага! — заявила старшая госпожа и вытащила из волос шпильку, сжимая её с решимостью и скорбью.
Она не боялась смерти, но сердце разрывалось при мысли о юных внучках.
Остальные женщины, услышав эти слова, тоже стали вынимать шпильки из причёсок и крепко сжимать их в руках. Между позором и смертью они выбирали первое.
Цинь Фэйцуй молча шагнула вперёд, подняла с земли меч и встала рядом с ними. Её оружие выглядело особенно заметно среди шпилек.
Ещё не успели другие удивиться, как один из охранников закричал:
— Госпожа, бегите!
Цинь Фэйцуй бросила взгляд в ту сторону и почувствовала тронутость: охранники жертвовали собой, чтобы открыть им путь к спасению. Если не воспользоваться этим, получится, что она предала их подвиг.
Она быстро оценила ситуацию: малыша держала на руках крепкая служанка, а среди остальных старшей была именно та госпожа. Рядом с ней стояли ещё две женщины лет пятидесяти.
— Ты неси её! И ты — неси эту! — указала Цинь Фэйцуй на двух ближайших служанок и распорядилась, кому кого нести.
Затем она бросила меч, подошла к старшей госпоже, обхватила её ноги и выпрямилась:
— Госпожа, обнимите меня за шею!
Старшая госпожа машинально выполнила просьбу.
Цинь Фэйцуй тут же рванула вперёд. Что до остальных женщин — у них есть ноги, если не хотят бежать, значит, сами ищут смерти. Ей не до них.
Хотя так думала, всё же обернулась и крикнула через плечо:
— Бегите!
Этого было достаточно. Все женщины пришли в себя. Даже те, кто обычно после пары шагов задыхался, теперь неслись как на крыльях, сжимая шпильки в кулаках. Некоторые даже сбивали с ног нападавших.
«Я ранена, но ничего страшного. Ведь Фэйцуй с такой глубокой раной на спине всё равно несёт госпожу. Почему бы и нам не бежать?» — думали они.
* * *
Всплеск силы — дело мгновенное, но выдержать долго — совсем другое.
Не говоря уже о беспомощных девушках, даже Цинь Фэйцуй, несущая на спине старшую госпожу, постепенно теряла силы. Дыхание стало тяжёлым, перед глазами всё плыло.
Так продолжаться не может.
Цинь Фэйцуй свернула в ближайшую рощу, надеясь найти укрытие.
За ней хлынула вся толпа.
Она безмолвно посмотрела на них. Как можно спрятаться, если вас так много?
Но, глядя на их испуганные лица, она поняла: прогнать их невозможно. Даже если бы она на это решилась, они всё равно не послушались бы — ради спасения жизни.
Лучше уж вместе прятаться, чем ссориться.
Так они все ютились в небольшой яме, затаив дыхание, слушая всё приближающиеся шаги. От страха их трясло.
«Плохо!» — вдруг подумала Цинь Фэйцуй.
Несколько человек были ранены, и кровь оставляла за ними след. Чёрные легко найдут их по этой дорожке.
Даже если укрытие и не слишком надёжное, последняя надежда на чудо растаяла.
Чёрные остановились прямо перед их убежищем.
— Выходите. Мы вас видим, — сказал один из них.
Молодая девушка не выдержала и зарыдала, крепко сжимая шпильку, а слёзы капали на землю.
Действительно, густые заросли перед ними раздвинулись.
Увидев испуганные лица, чёрные зловеще усмехнулись.
— Главарь, это та самая девчонка! — зло выкрикнул один из нападавших, указывая на Цинь Фэйцуй.
Его товарищ пал от её удара — для него это было позором.
Цинь Фэйцуй грубо вытащили из укрытия.
Главарь схватил её за ворот платья и приблизил своё лицо к её на расстояние меньше пяти сантиметров. Его глаза внимательно изучали её черты.
«Сейчас!» — подумала Цинь Фэйцуй.
Она резко ударила головой ему в нос, а затем изо всех сил нанесла удар ниже пояса. Она не верила, что хоть один мужчина выдержит такой удар.
— А-а-а!
Главарь тут же отпустил её, согнулся пополам и начал прыгать на месте, хватаясь за пах.
Цинь Фэйцуй, оказавшись на земле, подхватила его оружие. Хотела добить, но другие чёрные успели отразить её удар. Увидев, что на неё обрушилось сразу несколько клинков, она подумала: «Всё, мне конец».
Но боли не последовало. Силы покинули её, перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание.
Благодаря её удару главарь издавал такие пронзительные вопли, что подоспевшие на помощь люди легко нашли их местоположение.
Оставшихся чёрных быстро уничтожили — они и не ожидали подкрепления.
— Бабушка, с вами всё в порядке? — раздался обеспокоенный голос.
Во сне Цинь Фэйцуй будто увидела множество картин.
Она погибла в аварии недалеко от дома. Её тело было изуродовано до неузнаваемости. Весть об этом повергла всю семью в шок. Они как раз готовили праздничный стол, чтобы встретить её — ведь она не была дома много лет.
Вместо долгожданной встречи они получили лишь горе.
http://bllate.org/book/9130/831315
Готово:
