Она как раз собиралась найти предлог, чтобы прогнать его, как вдруг вернулась Цзюйшань с опущенной головой, прижимая к груди плащ и… тот самый «особенный» змея в виде орла.
Ло Сыцунь обрадовалась и поспешила поманить служанку. Затем указала на змея и сказала Цзин Уйу:
— Вот твой змей — вернули тебе. У тебя ещё остались дела? Если нет, то не задерживайся: провожать не станем.
Цзин Уйу поднёс чашку к губам, сделал глоток и спокойно ответил:
— Я никогда не говорил, что пришёл за этим змеем.
Ло Сыцунь замолчала, и улыбка медленно сошла с её лица.
— Не гневайся, принцесса, — он кивнул в сторону змея. — Знаешь ли ты, что именно изображено на нём?
— Орёл, — сухо бросила она.
— А знаешь ли, почему род Цзинь выбрал орла своим гербом?
— Не знаю.
Он помолчал, затем встал, взял у Цзюйшань змея и, глядя ей прямо в глаза, торжественно произнёс:
— Как только цель определена, ни гора Тайшань не согнёт тебе спину, ни бушующие волны не сломят хребта. Ничто не отвратит от пути, даже смерть. Таков символ орла — и вера, которой следуют все мужчины рода Цзинь.
Ло Сыцунь слегка оцепенела. Юноша медленно приблизился и положил орлиного змея ей в руки, тихо сказав:
— Раз змей попал во дворец к тебе, этот орёл теперь твой. И всегда будет твоим.
Ло Сыцунь хотела позвать Цзюйшань — он подошёл слишком близко, — но обнаружила, что служанка уже незаметно исчезла. Она встретила его взгляд, надеясь уловить в нём хоть намёк на что-то иное, чтобы не чувствовать такой вины.
Но в его глазах царила такая чистота, что не было и тени двусмысленных мыслей. В них читалась лишь искренность и трепетная забота — будто беззвучные снежинки ночью ложились ей на ладонь или как спокойная на вид, но бурлящая внутри поверхность моря готова была поглотить её целиком.
Лицо Ло Сыцунь оставалось бесстрастным, тело неподвижным — она боялась, что где-нибудь выдаст своё бешеное сердцебиение и даст этому человеку смелость сделать ещё один шаг.
Возможно, ей действительно стоило взглянуть на Цзин Уйу иначе: вычеркнуть его из далёких воспоминаний детства и начать общаться с ним заново, как с незнакомцем. Но любить кого-то — это слишком утомительно. Повторить всё снова — значит лишиться жизни.
Цзин Уйу, конечно, не Шэн Чухань. Но и она уже не та пятнадцатилетняя девочка.
Долгая пауза. Наконец Ло Сыцунь спокойно спросила:
— Зачем ты так мучаешься?
Цзин Уйу слегка растянул губы в усмешке, не отводя от неё взгляда.
Если бы не два еле заметных румянца на щеках, он почти поверил бы, что она совершенно равнодушна. Поэтому он сказал:
— Дай мне шанс — и это вовсе не будет мучением.
Автор говорит:
Можно ли заметить?
Наша принцесса начинает робко влюбляться!!!
Хи-хи-хи, ещё чуть-чуть прогресса.
Тишина. Гробовая тишина. Она заставляла Цзин Уйу тревожиться.
На лице его играла улыбка, но руки за спиной невольно сжались в кулаки, и ладони покрылись холодным потом — точно он ждал приговора, словно преступник, или ставил всё на карту, как отчаянный игрок.
Ло Сыцунь чуть пошевелилась — и его глаза тут же вспыхнули надеждой.
Он почувствовал, как решимость и амбиции, с которыми отправился в столицу четыре месяца назад, вновь наполнили грудь. Сердце заколотилось так сильно, будто его били молотом.
Четыре месяца назад он находился в Мохэе, в Пинчжоу, вместе с Ло Сыхуанем, и они оба ломали голову, как справиться с назойливыми северными варварами.
Те разграбили множество городов вокруг Пинчжоу, убив безвинных людей и уведя женщин. Когда те становились бесполезными, их возвращали изуродованными телами.
Каждый горячий парень в армии клялся однажды изгнать варваров на край света, чтобы те больше не осмеливались вторгаться в земли Далиана.
Цзин Уйу и Ло Сыхуань решили использовать себя в качестве приманки: углубиться в пустыню, спровоцировать врага и уничтожить его разом.
Цзин Хун долго колебался — ведь жизнь Ло Сыхуаня была слишком важна — и не давал согласия на такой рискованный план.
Поэтому Цзин Уйу решил идти один.
С восемьюстами всадников, прекрасно знавших местность, он углубился вглубь пустыни, переходя с места на место, и сумел собрать несколько племён варваров в одном месте.
Как старший сын Цзин Хуна, легендарного полководца Мохэя, Цзин Уйу был для варваров лакомым кусочком.
Живым пленником его можно было бы преподнести правителю варваров — и получить огромную награду. Больше не пришлось бы рисковать жизнями ради набегов на земли Далиана.
Каждое племя мечтало заполучить такую честь, и между ними сразу возникли разногласия.
Когда варвары загнали отряд Цзин Уйу в ловушку, он бросил им фразу о том, кому достанется главная награда. Споры вспыхнули с новой силой — и переросли в драку. Все получили ранения.
Однако среди простаков всегда найдётся умник.
Они наконец поняли, что Цзин Уйу их разыграл, но было уже поздно. Восемьсот элитных воинов, словно стая голодных орлов, подняли знамёна с яркой надписью «Цзинь».
Раздробленные и ослабленные, варвары были уничтожены до последнего.
Ни один не сбежал. Все погибли с высоко поднятой головой и выпрямленной грудью.
Цзин Уйу, привыкший к подобному, спокойно наблюдал, как его люди подсчитывают потери, не проявляя ни капли сочувствия.
Ведь если когда-нибудь сыновья рода Цзинь падут на поле боя, они сделают то же самое — не согнув и дюйма позвоночника.
Победа была одержана, и Цзин Уйу уже собирался возвращаться, но им не повезло: их окружила новая армия варваров — около четырёх тысяч человек из одного племени.
Сидеть сложа руки — не в его правилах. Он обернулся: восемьсот его братьев смотрели на него с твёрдой решимостью.
Этого было достаточно.
Он быстро составил план боя и собрался прорываться сквозь вражеские ряды.
Именно в этот момент появился Ло Сыхуань со своей армией — тоже восемьсот человек.
Но тысяча шестьсот элитных воинов рода Цзинь против четырёх тысяч варваров — для него этого хватало с лихвой.
Перед решающей битвой Ло Сыхуань сказал ему:
— Брат Цзинь, у меня есть сестра — очень милая. Если победим, я сватаю её за тебя. Как тебе такое?
— Какая сестра? — спросил он.
Ло Сыхуань гордо поднял подбородок:
— Самая красивая.
Глядя на рёвущих варваров и думая о девушке, которую хранил в сердце пять лет, Цзин Уйу тихо улыбнулся и ответил с горящими глазами:
— Договорились!
Вернувшись из воспоминаний, Цзин Уйу посмотрел на стоящую перед ним девушку. Её брови были нахмурены, и в этом выражении лица чувствовалось врождённое высокомерие — возможно, даже она сама не замечала, как её безэмоциональный взгляд всегда несёт в себе лёгкое презрение.
Он отпустил змея, сделал шаг назад и выложил последний козырь:
— Ситуация с засухой в Циньчжоу крайне серьёзна. Местный префект скрывает это от двора. Хотя ты и перехватила беженцев, скоро всё равно всплывёт. Наследный принц уже готовит доклад об оказании помощи.
Ло Сыцунь сузила глаза и косо взглянула на него:
— Ты следил за мной?
Цзин Уйу вздохнул:
— Да как я посмею! Просто увидел, что с тобой мало охраны, и послал слугу проследить за твоей безопасностью. Кто мог подумать… В общем, если двор не примет решение быстро, в столицу хлынет ещё больше беженцев. Это уже не утаишь — многие в столице всё знают.
Ло Сыцунь сохраняла невозмутимость, не выдавая ни радости, ни гнева, и лишь указала на стул рядом:
— Садись. Смотреть на тебя снизу вверх утомительно!
Цзин Уйу ухмыльнулся и послушно сел. Она продолжила:
— Ты сказал, что наследный принц уже знает о масштабах бедствия?
— Именно так.
Ло Сыцунь нахмурилась, но он добавил:
— Я понимаю, что это может испортить твои планы, поэтому уговорил его немного подождать.
Она усмехнулась:
— Откуда ты знаешь, что я задумала?
— Сначала не знал. Но потом послал людей в Куньчжоу и Юньчжоу. Там услышал кое-что.
— Что именно?
— «Наложница Чу — красавица-колдунья, развращает императора. Небеса не терпят такого! Если её не казнят, народ не успокоится».
Он смотрел на Ло Сыцунь, и его глаза были глубоки, как древнее озеро.
— Эта фраза уже разнеслась по всем улицам и переулкам, кроме столицы. Кроме того, я получил известие: десятки тысяч прошений от народа уже в пути. Завтра они достигнут дворца. Ланлуань, если ты мне доверяешь, позволь заняться этим делом.
Выражение лица Ло Сыцунь стало холоднее. Она съязвила:
— А убивать и поджигать будешь?
Он тоже усмехнулся, в его голосе прозвучала лёгкая жестокость:
— После войны разве мало крови на моих руках?
— Верно, — она сделала глоток чая. — А если я захочу убить невинного?
— Ты не станешь, — покачал он головой. — Наложница Чу давно славится своей дерзостью. Я не слеп к справедливости. И, конечно же, Шэн Чухань, её сообщник, тоже не подарок.
Серьёзная атмосфера развеялась из-за последней фразы, сказанной с лёгкой обидой.
Ло Сыцунь не удержалась и фыркнула. После смеха ей стало легче на душе — возможно, потому что он был так откровенен, и теперь она могла выговориться:
— Подозреваю, Чу Янь использует какие-то особые методы, чтобы контролировать отца. За полгода он так резко изменился — невозможно поверить!
Цзин Уйу прекрасно понимал, что значит «резко изменился». Он облегчённо выдохнул, и его глаза заблестели:
— Наконец-то ты заговорила со мной откровенно.
Ло Сыцунь слегка улыбнулась, а через мгновение неожиданно сказала:
— Теперь ты знаешь столько моих секретов… Значит, ты мой человек. Возражаешь?
— Что? — он не сразу осознал смысл слов «мой человек».
— Разве ты не просил шанса? — она склонила голову, уголки губ приподнялись, и в голосе зазвучала гордость. — Вот он. Берёшь?
— Беру! — вырвалось у него. Он вскочил на ноги от волнения.
Ло Сыцунь тихо рассмеялась:
— Но есть условие.
— Согласен, — торопливо ответил он.
— Даже не спросишь?
— Не нужно, — в его глазах читалась решимость и лёгкая грусть. — Всё равно я помогу тебе.
Сердце Ло Сыцунь снова дрогнуло, но внешне она оставалась спокойной:
— Я никак не пойму, как Чу Янь контролирует отца. Мать сказала, что тело Чу Янь никогда не показывало признаков беременности, но отец не сомневается в ней. Здесь явно что-то не так.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — задумчиво спросил Цзин Уйу.
— Отец каждую ночь проводит в покоях Чу Янь. Твои «лёгкие шаги» безупречны. Мне нужно, чтобы ты проник во дворец и всё выяснил. Я тоже войду во дворец — проведаю мать. Мы будем действовать сообща. Если найдёшь улики или тебя заметят, сразу иди в дворец Яньнин. Там я тебя прикрою.
Голос Ло Сыцунь оставался ровным, показывая, насколько серьёзно она относится к делу. Но Цзин Уйу почувствовал неловкость:
— Ты хочешь, чтобы я подсматривал за… императором и наложницей Чу?
— Да. Пойдёшь? — она подняла брови, в глазах не было и тени смущения.
— …
Цзин Уйу засунул руки за спину и начал нервно расхаживать по залу.
Проникнуть во дворец для него — не проблема. Но чтобы расследовать именно это… Придётся наверняка увидеть, как император и Чу Янь занимаются любовью. Это уже не просто «не смотри, что не положено».
Он косо взглянул на Ло Сыцунь. Та сидела спокойно, будто не понимала всей двусмысленности ситуации.
Ну конечно, ей всего пятнадцать, она ещё не вышла замуж… Естественно, не понимает, — подумал он и, собравшись с духом, решительно спросил:
— Ты хотя бы понимаешь, что я могу увидеть?
— Понимаю.
— Тогда зачем…
— Тебе трудно? — нахмурилась она.
— …Нет, — он провёл рукой по лицу, сдаваясь. — Ладно, пойду. Ещё поручения есть?
— Пока нет.
«Пока…» — повторил он про себя и тяжело вздохнул.
Он недооценил её.
http://bllate.org/book/9118/830387
Готово:
