Истинный ученик Пика Цяньхэ услышал мысленную передачу, бросил взгляд на истинную ученицу Пика Тяньцюэ Лин Цзюцзю, затем — на тяжело раненную Люй Лянфэй и, приняв решение, громко выкрикнул:
— Я продержусь, пока снаружи не разобьют барьер! Младшая сестра Лин, поддержи старшую сестру Лю и спрячьтесь!
Будто в подтверждение того, что его слова — лишь отчаянное хвастовство, сразу после окончания передачи раздался резкий хруст, словно ломалась тонкая косточка. У всех, кто это услышал, по спине пробежал холодок.
Цюйлун яростно врезался головой в самый уязвимый участок формации — её край. На оранжевой сфере мгновенно расцвели паутинные трещины.
Из щелей начал сочиться запах крови.
Оранжевая формация вот-вот должна была рассыпаться!
В то время как эта защита трещала по швам, прозрачный барьер Долины Юньшоу стоял непоколебимо, будто высеченный из цельного камня.
Снаружи несколько культиваторов пытались разрубить его, но глухие удары лишь подчеркивали тщетность их усилий — всё равно что муравью пытаться свергнуть древо.
Положение становилось критическим.
Продолжать ждать — значило обречь себя на гибель!
Лин Цзюцзю, игнорируя бесконечный спор между двумя другими — «Уходи скорее!» и «Нет, я никуда не пойду!» — лихорадочно перебирала в уме содержание книг, данных ей Цзи Чэнем: «Тридцать шесть стратагем: разбор величайших сражений в истории Дао» и «Я был в шоке: какой артефакт использовал культиватор клана Гуйсюй!». Внезапно она нашла выход.
Прервав их передачу, она, не зная имени истинного ученика Пика Цяньхэ, обратилась к нему по цвету его формации:
— Старший брат с оранжевым сиянием, прошу вас, усильте защиту! Старшая сестра Лю, вы ведь мастер боевых формаций через цитру — не могли бы вы связать цюйлуна древней цитрой? Как только он замедлится, у меня появится шанс для атаки.
Боясь, что оба тут же начнут уговаривать её прятаться, Лин Цзюцзю быстро добавила звонким голосом:
— Старшие брат и сестра, не волнуйтесь! Я уже достигла поздней стадии Основания и уверена в своих силах.
Услышав это, оба замерли. Истинный ученик Пика Цяньхэ посмотрел на Лин Цзюцзю с восхищением и изумлением.
Её спокойная и светлая улыбка, подобная цветку, распустившемуся среди руин, заставила его сердце забиться, как у молодого оленя.
«О нет… Это, это то самое чувство! — подумал он. — Чувство влюблённости!»
Живя в уединении на Пике Цяньхэ и почти не общаясь с культиваторами других трёх пиков, он впервые видел эту истинную ученицу Пика Тяньцюэ. Он слышал от старшей сестры Лю, что её фамилия «Лин». Если они выберутся живыми, первым делом он узнает её полное имя, а потом…
В общем, он обязательно будет хорошо к ней относиться!
Истинный ученик Пика Цяньхэ уже почти решил, где предложит ей стать даосскими супругами, но остальные двое совершенно не замечали его эмоциональных метаний.
Лин Цзюцзю взяла инициативу в свои руки. Хотя Люй Лянфэй и кипела от досады, она вынуждена была признать, что план Лин Цзюцзю — лучший из возможных. Ради общего дела она коротко ответила:
— Хорошо.
В следующее мгновение Лин Цзюцзю и Люй Лянфэй направили ци, и их фигуры мелькнули, словно чёрная и белая звёздные черты, оказавшись рядом с цюйлуном.
Люй Лянфэй провела пальцами по струнам, и раздался тихий, протяжный звук цитры, будто нежная рука успокаивала разъярённого зверя.
Но в этой нежности скрывалась смертельная опасность.
Звуки цитры соткали в воздухе серебристую сеть. Открытые струны имитировали Небеса, прижатые — людей, а свободные — Землю. В ритме мелодии серебряная сеть становилась всё плотнее, пока не превратилась в туман, окутавший полнеба.
Люй Лянфэй взмахнула рукой, и этот туман, словно сеть для ловли зверей, плотно обвил цюйлуна.
Цюйлун, как мальков в ловушке, больше не мог свободно двигаться, и давление на учеников Пика Цяньхэ резко уменьшилось.
Люй Лянфэй торопливо передала мысленно:
— Младшая сестра Лин, я смогу продержаться лишь одну благовонную палочку!
Лин Цзюцзю кивнула в ответ, затем, воспользовавшись моментом, достала свой летающий клинок, активировала заклинание и, словно изящная стрижевая ласточка, взмыла против ветра и приземлилась прямо на голову цюйлуна.
Цюйлун повернул голову, и его вертикальные зрачки встретились со взглядом Лин Цзюцзю. В их хаотичном, полном убийственного безумия отблеске она увидела своё собственное отражение.
В ярости цюйлун брызнул кровью, и капли попали прямо ей на лицо, вызывая жгучую боль. Она одновременно впитывала окружающую ци и наполняла меч «Фусан» собственной энергией.
Внезапно золотисто-красный свет меча вспыхнул, красная полоса посередине клинка ожила, и, когда меч зазвенел, Лин Цзюцзю сосредоточилась и нанесла удар точно в точку Байхуэй — самое уязвимое место на темени цюйлуна!
В ту же секунду в ушах раздался пронзительный крик Люй Лянфэй:
— Неееет!
Молниеносно Люй Лянфэй сбилась с ритма, серебряный туман ослаб, и цюйлун воспользовался моментом, резко мотнув головой в сторону Лин Цзюцзю, которая находилась совсем рядом!
С другой стороны оранжевой формации ученики Пика Цяньхэ и другие укрывшиеся культиваторы поняли, что избежать удара невозможно. Все затаили дыхание, некоторые даже отвернулись, не в силах смотреть.
Тань Шусяу и Се Линлин не скрывали тревоги и бросились вперёд, надеясь хоть как-то помочь Лин Цзюцзю.
А в глазах Лин Цзюцзю серебряная сеть рассыпалась, голова цюйлуна, источающая кровь и ярость, неслась прямо на неё. Его рёв, подобный похоронному звону, заставил всё вокруг замедлиться.
Она почти услышала, как сжались её зрачки.
Но чем опаснее становилось положение, тем спокойнее она должна быть.
«Обязательно уклонюсь… Обязательно…»
Однако скорость её летающего клинка была далеко не так высока, как ярость цюйлуна!
«Что бы сделал на моём месте Цзи Чэнь?»
Внезапно она нашла решение!
«Использовать его же силу против него!»
Решимость окрепла. Лин Цзюцзю прошептала заклинание, и перед ней возник золотой восьмиугольный щит. Одновременно она начала отводить летающий клинок назад.
Безумный удар цюйлуна раздробил щит в золотую пыль, но Лин Цзюцзю вновь и вновь воссоздавала защитные формации, используя силу удара, чтобы отлететь на пять чжанов в сторону!
Она чудом избежала гибели.
Культиваторы облегчённо выдохнули, и похвалы посыпались со всех сторон.
Такое мастерство управления формациями и блестящая реакция в бою вызывали уважение даже у опытных практиков.
Лин Цзюцзю стояла на своём летающем клинке. Даже у неё, обычно спокойной, после такого испытания на грани жизни и смерти проснулся гнев. Холодно произнесла она:
— Старшая сестра Лю, что вы имели в виду?
Она всё ещё задавала вопрос, потому что не верила, будто Люй Лянфэй намеренно хотела её погубить.
Хотя Лин Цзюцзю и не питала к ней особой симпатии, зная, что та капризна и любит интриги, она вынуждена была признать: готовность Люй Лянфэй, несмотря на тяжёлые раны, добровольно вступить в бой показывала, что она не полностью лишена совести.
Люй Лянфэй, не прекращая укреплять формацию цитры, специально передала мысленно всем культиваторам:
— Младшая сестра Лин, пожалуйста, не причиняй вреда цюйлуну! Ведь он всего лишь малыш!
С болью добавила она:
— Он невиновен! Если бы я не ранила его случайно, он бы не сошёл с ума. Младшая сестра Лин, будь добрее, хорошо?
Лин Цзюцзю: «?»
Она чуть не рассмеялась от возмущения.
В той ситуации существовало лишь два варианта:
либо она ранит цюйлуна, либо цюйлун уничтожит остальных культиваторов.
Поэтому она и планировала просто оглушить его.
Очевидно, Люй Лянфэй решила, что Лин Цзюцзю хочет убить цюйлуна, и пыталась остановить её, обвиняя в жестокости.
Есть такие люди, чья доброта и снисходительность к другим безграничны.
Но у этой доброты есть одно условие —
объект должен быть достаточно слаб, то есть не представлять угрозы их собственным интересам.
Именно поэтому её доброта не противоречит стремлению быть первой и затмевать других.
Люй Лянфэй была именно такой.
Её доброта была настоящей, но и вред, который она причиняла, тоже был настоящим.
Улыбка сошла с лица Лин Цзюцзю. С высоты её взгляд, спокойный, но полный власти, устремился на Люй Лянфэй.
Люй Лянфэй замерла.
От одного лишь взгляда Лин Цзюцзю она почувствовала себя под судом вышестоящего.
Голос Лин Цзюцзю от природы звучал сладко, но сейчас он прозвучал глубоко и отдалённо, словно из древнего колодца:
— Если бы мой старший брат не научил меня так хорошо и я не успела бы увернуться, сейчас меня бы уже не было в живых, чтобы говорить с вами. Старшая сестра Лю, разве я не невинна?
Не дожидаясь ответа, она уже наполнила меч энергией. Чёрное лезвие «Фусан» будто поглотило весь свет вокруг.
Она передала мысленно:
— Если вы чувствуете вину перед цюйлуном, компенсируйте ему позже или отправляйтесь в Зал Строгого Наказания — это ваше дело. Но не распоряжайтесь моей жизнью ради своей щедрости.
Люй Лянфэй открыла рот, но не нашлась, что ответить.
Как Лин Цзюцзю осмеливается обвинять её за доброту?
Но почему-то она не могла возразить…
Не глядя на Люй Лянфэй, Лин Цзюцзю направила летающий клинок и, словно чёрный ураган, снова оказалась над цюйлуном. Энергия меча конденсировалась в мощный поток, и она обрушила удар, подобный падающей комете, прямо в точку Байхуэй!
Когда все культиваторы уже решили, что цюйлун обречён, меч «Фусан» внезапно остановился в ладони от цели!
Но энергия удара уже достигла своей цели.
«Бах!» — раздался оглушительный взрыв, поднявший водяной столб высотой в один чжан, и цюйлун рухнул без сознания в реку.
[Динь!]
[Поздравляем! Вы выполнили побочное задание: «Настоящая женщина никогда не говорит „быстро“!» — Вы — прекрасная героиня, идущая навстречу трудностям.
Получено питательной жидкости: 50 единиц.
Всего питательной жидкости: 848 единиц.]
Лин Цзюцзю приземлилась на землю, убрала летающий клинок и глубоко выдохнула.
Хотя в бою она выглядела очень эффектно, впервые столкнувшись с неуправляемым духом-зверем, она на самом деле сильно нервничала. Только услышав сообщение о выполнении задания, она по-настоящему почувствовала облегчение.
Она действительно оглушила цюйлуна и защитила других культиваторов.
Это было приятно.
Неужели это и есть радость сильного человека?!
[Динь!]
[Поздравляем! Вы получили первую Окончательную подсказку.]
Рука Лин Цзюцзю, уже начавшая читать заклинание очищения, замерла.
В пылу боя она почти забыла, что при накоплении 800 единиц питательной жидкости можно получить Окончательную подсказку.
Она невольно задержала дыхание, обеими руками сжала рукоять меча и замерла в напряжении, словно студент, ожидающий результатов императорских экзаменов.
[Окончательная подсказка (1) — Огонь, поглотивший город. Три фигуры:
Прямая жертва:
Вы, Лин Цзюцзю.
Косвенная жертва:
Главный герой, Цзи Чэнь.]
Услышав это, она не удивилась. Согласно оригинальному сюжету, она и все жители города, кроме Е И, погибли — значит, она действительно прямая жертва.
А позже в книге огонь, уничтоживший Город Нефрита, был использован Е И, чтобы поколебать даосское сердце Цзи Чэня, так что тот в некотором смысле тоже косвенная жертва.
Но следующие спокойные слова системы заставили её волосы встать дыбом, будто её пронзил гром, а спина покрылась холодным потом:
[Назначенный бенефициар:
Главная героиня, Люй Лянфэй.]
Лин Цзюцзю застыла на месте, словно статуя из нефрита.
Назначенный?
Бенефициар?
Люй Лянфэй?
В своём сознании она лихорадочно трясла системный росток:
— Объясните! Что значит «назначенный бенефициар»? Кто его назначил?
Но система не отреагировала — ни передачей мыслей, ни эмоциональными колебаниями. Она будто внезапно лишилась жизни и стала неподвижной.
Не получив ответа, Лин Цзюцзю услышала тихий голос:
— Младшая сестра Лин… Прости меня за то, что случилось.
Подняв глаза, она увидела приближающуюся Люй Лянфэй.
Её рука судорожно сжала рукоять меча, и она пристально посмотрела на Люй Лянфэй, напряжённо спросив:
— Старшая сестра Лю, зачем вы поехали в Город Нефрита? Кто вас туда послал?
Люй Лянфэй, встретив слишком яркий и требовательный взгляд Лин Цзюцзю и услышав обвинительный тон, снова почувствовала раздражение.
Она ведь уже извинилась за то, что подвергла Лин Цзюцзю опасности! Почему та всё ещё так высокомерна?
Однако взгляд Лин Цзюцзю горел, как пламя, и её приближающаяся фигура источала ледяную, мечеподобную ауру. В конце концов, нехотя Люй Лянфэй ответила:
— Конечно, меня наставница отправила в путешествие для практики. А потом я услышала о фестивале фонарей и поехала в Город Нефрита.
В этом ответе не было явных противоречий.
Лин Цзюцзю смотрела на Люй Лянфэй, ум мелькал тысячами мыслей.
Она начала восстанавливать в памяти каждую деталь из оригинального сюжета, связанную с огнём, уничтожившим город.
Пламя, милые нефритовые черепицы, превращающиеся в уродливые капли, нескончаемый вой в ушах, лёгкие, будто перемешанные огненной палкой, улицы, искажённые до неузнаваемости… Ни одной детали она не упустила.
Воспоминания были настолько живыми, что казалось, будто она сама подвергает себя пытке. Сжав дрожащие кулаки, Лин Цзюцзю подавила страх и ужас, заставив себя анализировать:
Согласно описанию в книге, на месте пожара действительно не было следов Люй Лянфэй, и в последующих главах она явно не получала выгоды от уничтожения Города Нефрита. В сюжете также не было намёков на связь между Люй Лянфэй и пожаром.
А исходя из её собственного опыта после переноса в книгу, Люй Лянфэй провела в Городе Нефрита всего одну ночь. В ту ночь из-за инцидента с демоническим ядром город был под усиленной охраной, и даже Люй Лянфэй не могла бы что-то сделать незамеченной.
Поэтому она пока считала, что Люй Лянфэй не причастна к какому-то грандиозному заговору, и, вероятно, была назначена бенефициаром без своего ведома.
http://bllate.org/book/9117/830296
Готово:
