Как истинной социалистической молодёжи XXI века, Сун Гуй было совершенно всё равно, что приходится вынужденно «продавать» собственное достоинство — вот только она никак не ожидала, что Ли Мо, скрытый главарь, окажется столь неподготовленным к восприятию великой социалистической гармонии.
Поэтому она лишь тяжко вздохнула:
— Эх, дружище, ты прямо создан для современных романов на «Цзиньцзян».
Автор примечает:
Сун Гуй: Ваше Высочество, Ии тайком пробралась в персиковый сад, чтобы подглядеть за купанием академика Академии Вэньхуа господина Шэнь Мина.
Ли Мо: Бессовестная.
Сун Гуй: Ууу… Ваше Высочество ругает меня!
Ли Мо: Ты...
Сун Гуй: Что со мной?
Ли Мо: Впредь смотри только на то, как купается этот государь.
Резиденция государя Чуаня располагалась в шестнадцатом княжеском квартале, в юго-восточном углу Луонани, через один восточный рынок от дома Пэй. К счастью, улицы города образовывали строгую сетку: прямые дороги, достаточно широкие для двух запряжённых лошадей, чётко делили жилые районы на аккуратные квадраты и прямоугольники.
Колёса кареты мерно постукивали, неторопливо катясь по мостовой. Проехав три улицы с востока на запад, экипаж свернул в тихий и просторный переулок. Двое стражников в чёрных железных доспехах остановили карету. Сун Гуй приподняла занавеску и спросила:
— Дядюшка Ван, что случилось?
— В шестнадцатый княжеский квартал запрещено въезжать на чужой повозке, — ответил один из стражников, подойдя ближе и поклонившись. — Если госпожа желает навестить принца, ей придётся выйти и идти пешком.
— Понятно, — Сун Гуй высунулась наружу, осмотрелась и решила, что дом Ли Мо должен быть недалеко. Она кивнула и, слегка наклонившись, сошла с кареты.
Солнце уже поднималось выше. В это время поздней весны и раннего лета свет ещё не был обжигающим. Сун Гуй и Чэньби, любопытствуя, оглядывались по сторонам, пытаясь найти резиденцию государя Чуаня.
Заблудившись среди переплетающихся узких улочек, они вскоре почувствовали жажду и усталость. Уже собираясь присесть в тени, Сун Гуй вдруг подняла глаза и увидела, как над белой стеной с зелёной черепицей выглядывает ветвь локватового дерева.
На ветках густо висели спелые плоды локвата — оранжево-жёлтые гроздья теснились под тёмно-зелёными листьями, вызывая слюнки.
Сун Гуй сглотнула и уставилась на ветку с таким жаром, будто перед ней было сокровище. Она толкнула Чэньби и прошептала:
— Эй, Чэньби, как думаешь, если мы сорвём пару плодов, нас не поймают?
Чэньби проследила за её взглядом, и её глаза тоже заблестели. Но она замялась:
— Госпожа, мы же не умеем лазать через стены...
Сун Гуй нахмурилась, обошла угол и вскоре вернулась с двумя бамбуковыми корзинами. Сложив их одну на другую, она хлопнула в ладоши и позвала:
— Эй, Чэньби, подержи эти корзины снизу, я попробую залезть.
Чэньби с тревогой смотрела на шаткую конструкцию:
— Госпожа... Может, лучше обойти и спросить у входа? Это опасно, да и если нас заметят — будет неловко.
— Я уже умираю от жажды! Нет сил обходить целый квартал. Давай, не бойся! Ты держи корзины, а если кто появится — я подам знак, и ты сразу убегай.
Сун Гуй махнула рукой, закатала рукава и подобрала юбку, готовясь к восхождению.
Чэньби, не имея выбора, стала напоминать госпоже быть осторожнее и крепко ухватилась за нижнюю корзину.
Сун Гуй ступила на первую корзину. Её длинные, чёрные, как нефрит, волосы рассыпались по плечам. Пошатываясь, она устояла на первой корзине, вытерла пот со лба и откинула пряди назад. Затем она посмотрела вниз:
— Держи крепче, сейчас полезу на вторую.
Чэньби испуганно кивнула. Сун Гуй собралась с духом, оперлась левой рукой на верхнюю корзину и поставила правую ногу на неё. Когда нога нашла опору, она медленно выпрямилась и потянулась к черепичному краю стены. Наконец, с трудом уцепившись за верх, она изо всех сил подтянулась и забралась на вторую корзину.
— Фух... — задрожавшими ногами стоя на второй корзине, Сун Гуй глубоко выдохнула.
Прикарабкавшись, она растрепала причёску, и теперь чёрные, как водопад, волосы ниспадали на плечи. Раздражённая, она просто собрала их в хвост. Вытерев лоб, она решительно перебросила ногу через стену и, усевшись верхом, как на коне, подала Чэньби знак — мол, получилось.
— Осторожнее, госпожа! — крикнула та снизу.
Сун Гуй наклонилась вперёд, схватила ветку локвата, притянула к себе и одним движением сорвала три-четыре плода. Затем она показала, что сейчас бросит их вниз:
— Чэньби, лови!
Бросив первые плоды, она повернулась за следующими.
Она уже увлечённо собирала урожай, когда случайно взглянула вниз — и увидела Ли Мо, сидящего за каменным столиком под деревом с книгой в руках. Он смотрел прямо на неё.
Их взгляды встретились. От неожиданности Сун Гуй вздрогнула, плоды выскользнули из пальцев и покатились вниз. Сама она потеряла равновесие и рухнула со стены прямо во двор.
От удара голова пошла кругом. Она несколько мгновений лежала оглушённая, потом, морщась от боли, поднялась. Ладони были стёрты до крови, жгло невыносимо. Сун Гуй надула губы, слёзы тут же навернулись на глаза. Обиженно глянув на Ли Мо, она возмущённо заявила:
— Чего уставился! Разве не видел, как люди падают со стены?!
Ли Мо промолчал.
От боли руки её всё трясло. Ли Мо почти незаметно вздохнул, отложил книгу, встал и подошёл. Взглянув на её ладони, он спокойно произнёс:
— Иди за мной, обработаю раны.
— Не могу идти, подвернула ногу, всё болит, — Сун Гуй помотала рукой, морщась от боли.
Ли Мо на мгновение замер, посмотрел на неё, помолчал две-три секунды — и вдруг поднял её на руки, крепко прижав к себе.
Сун Гуй, ошарашенная, почувствовала, как её тело внезапно оказалось в воздухе. Инстинктивно она обвила шею Ли Мо и прижалась к нему.
От её резкого движения Ли Мо пошатнулся. Он опустил глаза на Сун Гуй.
Её причёска полностью растрепалась, чёрные, как нефрит, волосы рассыпались по плечам. На лбу, где она вытирала пот, остались грязные полосы. Брови слегка нахмурены, ресницы дрожат, щёки покраснели румянцем, а белоснежные зубы прикусили алые губы — вся она была похожа на испуганного котёнка.
Ли Мо отвёл взгляд и тихо сказал:
— Локват продают на восточном рынке. Зачем тебе было карабкаться через чужую стену?
— Я искала тебя! В шестнадцатый княжеский квартал не пускают кареты, пришлось идти пешком, обшаривая каждый переулок. Так и не нашла твою резиденцию, устала и хотела хоть немного утолить жажду, — Сун Гуй посмотрела на него и обиженно добавила: — Да вы, знать, все родовитые господа строите свои дома размером с целый город! От входа до выхода — полдня ходу! Как тут повысить производительность труда?!
Ли Мо на мгновение опешил:
— Зачем ты ко мне пришла?
— Скучно стало, — выпалила Сун Гуй, не задумываясь. Но тут же пожалела об этом и осторожно покосилась на него: — А... то есть... последние дни Ваше Высочество избегало Ии, и Ии так соскучилась, что сердце болит.
Ли Мо вздохнул и долго смотрел на неё. Наконец тихо произнёс:
— Когда же ты скажешь этому государю хоть одно искреннее слово?
Сун Гуй замерла.
Голос Ли Мо вибрировал в его груди, и через ткань одежды его ровное сердцебиение отдавалось в её собственном сердце. Она на миг растерялась — ведь в первый день после перерождения он тоже так её держал.
— Я... на самом деле... мои слова тоже вполне искренние, — слабо возразила она.
Ли Мо больше не стал отвечать. Пройдя крытую галерею, миновав два лунных проёма и арку с цветочной резьбой, он вошёл в покои своей библиотеки. Юнь Юй как раз кормил птицу на веранде, но, увидев, что его государь несёт на руках девушку, так испугался, что рассыпал корм по земле.
Как так? Ушёл один, вернулся с женщиной?
— В-ваше Высочество... — Юнь Юй поклонился, всё ещё не оправившись от шока. Он только что вернулся из Чжэньчжоу и ничего не знал о последних событиях.
— Хм, — коротко отозвался Ли Мо, шагнул внутрь, оставив Юнь Юя в полном замешательстве.
Он усадил Сун Гуй на циновку и пошёл за аптечкой. Когда начал промывать раны, Сун Гуй вздрогнула от боли. Ли Мо взглянул на неё:
— Раз больно — в следующий раз не лазай через стены за чужими фруктами.
— Это ты меня напугал! — упрямо заявила она. — Ты просто молча сидел и смотрел. Любой бы испугался!
— Если бы у тебя была чистая совесть и ты действовала открыто, почему бы тебе испугаться меня? — парировал он.
Сун Гуй онемела. Она открыла рот, но не нашлась, что ответить.
Ли Мо ещё немного посмотрел на неё, затем снова склонился над раной и принялся перевязывать.
Оба молчали. Сун Гуй смотрела на бинт и вдруг услышала:
— Впредь... не подглядывай за купанием других мужчин. Если хочешь найти меня — приходи через главные ворота.
— А?! Когда это я подглядывала за чужим купанием? — Сун Гуй возмутилась. — Я же никогда!
Ли Мо поднял глаза, встретился с её взглядом, а потом, без выражения лица, отвёл взгляд. Закрыв аптечку, он встал и, стоя спиной к ней, тихо сказал:
— Ты — моя невеста. Не смей подглядывать за другими мужчинами.
Сун Гуй медленно моргнула. Вспомнила ту ночь в персиковом саду и свою ложь. Прошло же столько времени! Как он всё ещё помнит?
— Ладно-ладно, конечно, конечно! Муж прав во всём, Ии больше не будет подглядывать, — поспешно заверила она.
Юнь Юй, стоявший за дверью, слышал весь разговор и теперь стоял, как окаменевший, с лицом полным недоумения.
Внезапно послышался голос управляющего:
— Ваше Высочество здесь? У ворот дежурит служанка, утверждает, что её госпожа упала в наш двор и требует вернуть её. Говорит, что служит при дочери канцлера Пэй, зовут Чэньби.
Юнь Юй взглянул внутрь и вздохнул:
— Пусть войдёт. Пусть забирает свою госпожу.
Чэньби вбежала в сад, тревожно зовя:
— Госпожа! Чэньби пришла за вами! Вы не ранены?
Сун Гуй, возлежащая на циновке и играя нефритовой подвеской, услышав голос, села и крикнула:
— Эй, Чэньби! Я здесь!
Чэньби направилась к библиотеке и переступила порог. И тут же замерла от изумления.
Её госпожа лежала на циновке с лёгкой улыбкой, а Ли Мо спокойно сидел за письменным столом, углублённый в древнюю книгу. На столе стояла треножная курильница с изображением рыси, из которой в жаркий послеполуденный воздух поднимались тонкие струйки благовонного дыма.
Фиолетовый дым тает в тишине,
Жёлтая иволга поёт вдали.
Нежная улыбка — словно цветок,
Прекрасный день — как во сне.
Чэньби на миг растерялась. Она смотрела на Ли Мо и Сун Гуй и думала: они слишком похожи на счастливую супружескую пару.
— Чэньби? Чэньби? — Сун Гуй помахала рукой. — Ты чего? Всё в порядке?
— А! — Чэньби очнулась и, сделав реверанс перед Ли Мо, подошла к госпоже. — Госпожа, вы так напугали меня! Если бы с вами что-то случилось, госпожа Пэй сняла бы с меня кожу!
— Да ладно, пустяки, — успокоила её Сун Гуй, похлопав по плечу.
Шестого числа шестого месяца, в день благословения Небесного чиновника, император устроил поэтический сбор у семиярусной пагоды Силэна в честь цветения квантунга. Все в парадных одеждах, с кистями в руках, либо декламировали стихи, либо задумчиво размышляли, стремясь заслужить похвалу государя на этом великолепном сборище.
Сун Гуй привезли насильно — Пэй Синъянь прислал людей, чтобы связать её и затолкать в карету. Она сидела, нахмурившись, и тяжело вздыхала.
Как представитель информационной эпохи и образцовая социалистическая молодёжь, она не умела ни сочинять, ни разбирать стихи. В голове хранились лишь те три-четыреста классических стихотворений, которые требовалось выучить в старшей школе. Поэтому за два дня до сбора она намекнула Пэй Синъяню, что нездорова и не может участвовать.
Однако после дня рождения императрицы государь, похоже, запомнил её и на этот раз лично указал в зале тронного зала, чтобы она обязательно пришла на поэтический сбор.
http://bllate.org/book/9115/830152
Готово:
