— Сун Гуй. Сун — как в «Тан, Сун, Юань, Мин, Цин», а Гуй — из строки «На цветущей тропе жди, пока я не вернусь».
Сун Гуй в тот миг пребывала в прекрасном настроении и, не раздумывая, сразу же назвала своё имя.
Чжао Хэн приподнял брови и улыбнулся, с ловким щелчком раскрыв складной веер:
— Моя фамилия Чжао — как в «Янь, Чжао, Хань, Вэй, Цинь». А ваша Сун — из «Тан, Сун, Юань, Мин, Цин». Похоже, между нами уже предначертана связь!
Сун Гуй тоже рассмеялась:
— А как насчёт вашего имени «Хэн»? Как его объяснить?
— Это… — Чжао Хэн слегка нахмурился, закрыл веер и, опустив глаза, задумался на мгновение. — «Хэн» — как в строке «Из Хэнъяна прилетели ласточки с письмами».
Щёки Сун Гуй мгновенно вспыхнули. Она сердито взглянула на него.
«Чёрт! За всю свою долгую жизнь я только сама кого-нибудь дразнила, а теперь впервые меня так поэтично подловили!»
Чжао Хэн невозмутимо улыбался:
— Устраивает ли вас мой ответ, госпожа Сун? Наши имена словно созданы друг для друга: «Из Хэнъяна прилетели ласточки с письмами», «На цветущей тропе жди, пока я не вернусь». Прекрасно, просто великолепно!
Сун Гуй сжалась в плечах. Ей казалось, что все вокруг смотрят на неё с насмешливым сочувствием. Она чувствовала себя крайне неловко, теребила рукав и будто сидела на иголках.
— Нет, нет! Всё это какая-то чепуха!
Чжао Хэн сделал шаг вперёд, постукивая веером себе по ладони, и медленно произнёс:
— Ах, госпожа… вы явно говорите одно, а думаете совсем другое.
Сун Гуй, вся красная от смущения, резко толкнула Чжао Хэна и выбежала за дверь. Быстро миновав арочный вход с резными колоннами, она вдруг услышала позади: «Госпожа, подождите!»
Она подняла глаза — перед ней мелькнула тень. Приглядевшись, Сун Гуй увидела, что Чжао Хэн, покачивая веером, преградил ей путь.
— Чего тебе нужно? — спросила она, отступая назад, раздражённая и смущённая одновременно.
«Ну сколько можно, братец! Тебе что, так весело приставать к честным девушкам?!»
Сун Гуй сердито сверкнула на него глазами.
Чжао Хэн медленно сложил веер, сделал ещё один шаг вперёд, прищурился и улыбнулся:
— Из сотен и тысяч постоялых дворов Поднебесной мы встретились именно здесь. Разве это не судьба? После расставания неизвестно, когда ещё увидимся. Не хотите ли оставить друг другу какой-нибудь памятный знак?
Сун Гуй отступала всё дальше. Белый цвет обычно кажется лёгким и игривым, но на этом человеке, с приподнятыми уголками глаз и резкими чертами лица, он выглядел откровенно развратным.
— Убирайся! Кому нужны твои памятные знаки! — Сун Гуй оттолкнула Чжао Хэна и устремилась прочь.
Чжао Хэн последовал за ней, шагая рядом. Он не обижался, всё так же улыбался и спросил:
— Откуда вы родом, госпожа? Каково ваше литературное имя?
Сун Гуй уже начала выходить из себя. Она остановилась, повернулась к нему и вздохнула:
— Ты видел, как распускает хвост павлин?
— Что? — удивился Чжао Хэн.
— Павлин распускает хвост — думает, что всем нравится. Дружище, немного повысь свой эмоциональный интеллект.
Сун Гуй похлопала Чжао Хэна по плечу, покачала головой, прошла несколько шагов, потом остановилась, обернулась и предостерегающе указала на него:
— Больше не приставай ко мне, иначе я тебя так отделаю, что ты домой не дойдёшь!
***
Сун Гуй вернулась на станцию уже к вечеру. Закат заливал небо золотом, а западное небо пылало багряными облаками, отражаясь в бескрайнем пространстве.
Она остановилась у входа, глубоко вздохнула и потрепала свои напряжённые щёки.
«Старая пословица „Будь скромнее“ действительно мудрая. Мне, Сун Гуй, не следовало шляться без дела. Даже если бы я и гуляла, не стоило после того, как раскусила его уловку, показывать себя и лезть на рожон. Теперь весь этот шум на мою голову — точно не стоит того».
Вздохнув, она медленно вошла на станцию.
Миновав арку с резными колоннами, она столкнулась лицом к лицу с искусственной горкой. Обойдя её по усыпанной галькой дорожке, Сун Гуй увидела внутренний дворик: ивы зеленели, озеро было гладким, как зеркало, а на воде плавали кружки листьев лотоса. Рыбы, привыкшие к подкормке, сразу собрались у берега, завидев человека, и вода забурлила от их движений.
Над озером вилась извилистая галерея с алыми перилами и зелёной черепицей. В центре водоёма стоял маленький павильон, где двое людей стояли спиной к Сун Гуй.
Она прищурилась, всматриваясь вдаль.
В павильоне на озере стояли Лю Юй и Ли Мо. Возможно, они любовались лотосами или кормили рыб — в любом случае, это выглядело очень похоже на свидание.
«О-о-о, закат, ивы, озеро, прекрасная девушка… Ли Мо, похоже, тебе повезло».
Сун Гуй сорвала ивовую веточку и, болтая ею, свернула на другую тропинку.
Автор примечание: Наконец-то исправила все ошибки в предыдущих главах! Обновление готово!
Заметка уставшей писательницы с тёмными кругами под глазами
Лю Юй поправила прядь волос за ухо и незаметно придвинулась ближе к Ли Мо.
Она помнила: в прошлой жизни именно во время этой поездки в Луонань Ли Мо начал проявлять к ней интерес. В последние дни Лю Юй старалась найти любой повод приблизиться к нему. Сегодня днём, гуляя по саду, она случайно заметила, что Ли Мо один рисует в павильоне на озере.
Лю Юй обрадовалась. Быстро переодевшись в платье из голубой ткани с лунными узорами, положив в рукава благовония, привезённые с Запада, взяв в руки веер и сделав вид, что ловит бабочек, она «случайно» забрела в павильон. Так они провели вместе весь день.
— «Закат покоится на зеркале озера, ласточки летят сквозь дымку ив», — нежно вздохнула Лю Юй. — Этот пейзаж поистине достоин восхищения!
Ли Мо кивнул, его лицо оставалось холодным и отстранённым, а в глазах отражался закат.
Лёгкий ветерок прошёл по озеру. Лю Юй поёжилась и ещё ближе прижалась к Ли Мо.
— Здесь у озера ветер такой пронизывающий…
Ли Мо бросил взгляд на её руку, сжимающую его рукав.
— Поздно уже. У озера ветрено. Возвращайтесь, госпожа Лю. У меня есть дела.
Лю Юй надула губы, опустила голову и обнажила белоснежную шею:
— Ваше высочество… не проводите ли вы Юй обратно?
Сун Гуй, болтая ивовой веточкой, неспешно шла по дорожке, когда вдруг услышала позади оклик Чжао Хэна:
— Госпожа Сун!
Она так испугалась, что чуть не споткнулась. Собравшись с духом, Сун Гуй обернулась и увидела, как Чжао Хэн, держа в руке кувшин вина, улыбаясь, идёт к ней.
— Да чего тебе нужно?! — нахмурилась она, бросила веточку и, скрестив руки на груди, требовательно спросила.
— Я принёс вам вино. Вы ушли так быстро, что забыли кувшин «Юйфулян», который заказали у хозяина.
Чжао Хэн протянул ей кувшин.
Сун Гуй натянуто улыбнулась, взяла кувшин, поклонилась в благодарность и тут же развернулась, чтобы уйти.
Чжао Хэн пошёл следом, шагая рядом:
— Госпожа Сун тоже остановилась на станции Наньшань? Какое совпадение! Я тоже здесь временно живу.
Сун Гуй коротко «хм»нула и продолжила идти. Чжао Хэн уже порядком надоел ей своими приставаниями. Она взглянула на небо и подумала: «Наверное, Ли Мо тоже чувствует то же самое, когда я его донимаю».
— Эй, госпожа Сун, каково ваше литературное имя? — спросил Чжао Хэн.
Сун Гуй приподняла бровь. «Ого, это же прямая цитата из „Сна в красном тереме“, когда Баоюй впервые встречает Дайюй!» Она обернулась и игриво подмигнула Чжао Хэну:
— Пиньпинь.
Девушка, улыбаясь, стояла в лучах заката, и её хитрая улыбка заставила сердце Чжао Хэна дрогнуть.
— Пиньпинь?.. Это имя не очень подходит вам, — задумчиво сказал он, слегка нахмурившись. — Вы такая живая и яркая, а «Пиньпинь» звучит слишком спокойно… Может, лучше…
— Ваньяо, — прервал его низкий, звонкий голос.
Сун Гуй замерла. Этот голос показался ей знакомым. Обернувшись, она увидела, что к ним приближаются Ли Мо и Лю Юй.
— Ваньяо, Ваньяо… — повторил Чжао Хэн, покачивая веером. — «Стройна и грациозна, нежна и прекрасна». Отличное литературное имя!
Он многозначительно взглянул на Ли Мо.
Тот ответил ему холодным, равнодушным взглядом. Лю Юй, стоявшая рядом с ним, на миг отвела глаза и, когда Чжао Хэн посмотрел на неё, поспешно отвернулась.
Сун Гуй сделала реверанс перед Ли Мо и встала, опустив руки, чувствуя себя крайне неловко. Его внезапное появление и выбор литературного имени создали странно интимную атмосферу.
Ли Мо на мгновение задержал на ней взгляд, слегка кивнул и пошёл дальше. Лю Юй быстро последовала за ним, ускорив шаг, когда проходила мимо Сун Гуй.
Сун Гуй удивлённо осмотрела себя. «Что происходит? Почему эта большая обманщица сегодня не стала меня колоть? Только что даже ускорила шаг… Неужели она до сих пор боится меня после того случая со змеёй?»
— Госпожа Сун знакома с этими двумя? — спросил Чжао Хэн, глядя на неё.
Сун Гуй очнулась и сердито бросила:
— А тебе какое дело? Мы с тобой не знакомы. Ты то спрашиваешь моё литературное имя, то интересуешься, знаю ли я тех людей. Ты что, чиновник из министерства финансов, проверяющий регистрацию?
Чжао Хэн был оглушён её язвительностью и лишь покачал головой, улыбаясь. Машинально он потянулся, чтобы приподнять её подбородок, но Сун Гуй резко отбила его руку и отступила на шаг, настороженно глядя на него:
— Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. Не смей трогать меня! Мне пора домой. Не смей больше следовать за мной — мой отец тебя хорошенько проучит!
— Вы беспокоитесь обо мне? — приподнял бровь Чжао Хэн, насмешливо улыбаясь.
— Эй, господин Чжао! Вас что, никогда не били за то, что вы искажаете смысл чужих слов? — Сун Гуй рассмеялась от злости, бросила ему кувшин с вином и махнула рукой: — Встреча в этом огромном мире — уже само по себе счастье. Но жизнь непредсказуема, и новая встреча зависит от судьбы. Этот «Юйфулян» я дарю вам на память о нашей встрече. Прощайте и больше не приставайте ко мне.
Чжао Хэн поймал кувшин, взглянул на него, потом поднял глаза и, глядя на удаляющуюся фигуру Сун Гуй, тихо произнёс с усмешкой:
— Госпожа Пэй… откуда вы знаете, что мы больше не встретимся?
***
Станция Наньшань находилась всего в ста ли от города Луонань. Императорская процессия провела там ночь, а на следующий день в час Дракона отправилась в путь и уже через полдня достигла Павильона Персиковых Цветов у стен Луонаня.
Городской начальник Луонаня со всеми чиновниками стоял по обе стороны дороги, ожидая прибытия императора.
Командир императорской гвардии поскакал вперёд с докладом, и вскоре раздался протяжный возглас придворного:
— Его Величество и Её Величество прибывают в восточную столицу Луонань! Городской начальник выходит встречать!
Как только слова прозвучали, торжественная музыка заполнила воздух. Городской начальник в алой одежде с вышитым фазаном быстро подошёл к императорской карете, упал на колени и, коснувшись лбом земли, воскликнул:
— Городской начальник Луонаня кланяется Его Величеству и Её Величеству! Да здравствует Император десять тысяч лет! Да здравствует Императрица тысячу лет!
Сун Гуй, сидевшая в карете позади, с замиранием сердца слушала этот грандиозный приём. За всю свою жизнь она ни разу не видела, как встречают императора. Она сидела спокойно не больше минуты, а потом не выдержала: осторожно приподняла край занавески и вытянула шею, чтобы получше рассмотреть происходящее.
Придворный громко объявил:
— Его Величество и Её Величество направляются в Цзинъюньский дворец под охраной императорской гвардии. Чиновники Трёх департаментов, Шести министерств и Девяти управлений остаются здесь для приведения в порядок. Её Величество лично назначает государя Чуаня для надзора за этим процессом.
Едва он договорил, как раздался пронзительный ржание коня. Сун Гуй обернулась и увидела, как Ли Мо в чёрном одеянии с орлиными узорами, с белым нефритовым обручем на волосах и с мечом у пояса, на коне промчался мимо.
Ли Мо резко осадил коня перед каретой, ловко спрыгнул на землю и, склонив голову, поклонился императорской карете.
— Какой величественный и благородный вид! — Сун Гуй взяла персик из блюда у Чэньби и, жуя его, восхищённо цокала языком.
Согласно правилам, император и императрица сначала въезжали в город под охраной гвардии, а чиновники и их семьи должны были остаться за городом на ночь — это делалось для того, чтобы исключить возможность проникновения убийц в свиту императора.
В ту ночь луна ярко светила на безоблачном небе. Сун Гуй поужинала в шатре госпожи Пэй и отправилась прогуляться по тропинкам, чтобы переварить пищу.
Полнолуние, словно зеркало, висело высоко в небе. Неподалёку тёмный персиковый сад отбрасывал на землю размытые тени, изредка доносилось пение птиц. Ручей пересекал сад, и луна отражалась в воде, играя серебристыми бликами.
Сун Гуй решила, что пора возвращаться, но вдруг услышала в персиковом саду тихий разговор. Она постояла в нерешительности, но любопытство взяло верх. Лизнув губы, она осторожно направилась в сад.
— Госпожа, хотя прошлый раз с ядовитой змеёй ничего не вышло, но на этот раз я гарантирую: Пэй Ийи не переживёт завтрашнего дня.
http://bllate.org/book/9115/830150
Готово:
